第4章 一蛇吞象

【释义】亦作“巴蛇吞象”。巴蛇是传说中的一种神蛇，长800尺，能吃象。比喻人心不足，贪得无厌。

【出处】佚名《山海经·海内南经》。

巴蛇是传说中南海的一种神蛇。它身长足有800尺，能吃象。巴蛇把大象连骨头吞下肚里，三年以后才把骨头吐出来，被吐出的骨头可以医治腹内疾病。这个传说流传很广。屈原在《天问》中有“一蛇吞象，其大如何”的句子。

后来有人根据传说，改编成“蛇吞象”的故事：古代有个穷苦猎人叫阿象，他怜悯一条饿昏的小蛇，精心地把它饲养大。此后，阿象一再向青蛇索取，使自己变成了富翁。但由于他贪得无厌最终被青蛇一口吞掉了。这个故事就是“人心不足蛇吞象”的形象描述。