发现灯塔水母
一般的水母通常会在繁殖下一代后死亡，但有一种水母在达到性成熟阶段之后，又会重新回到年轻阶段，开始另一次生命。这种能使自己返老还童的神奇生物，叫灯塔水母。
这种灯塔水母长约四五毫米。灯塔水母最开始是在加勒比海被发现的，由于其繁殖过程中个体不会减少，数量迅速增多，因而会扩散到所有的海洋。
灯塔水母的不死之躯
灯塔水母属于水螅虫纲，是一种主要以更微小生物为主要食物的捕食性生物，采用无性繁殖方式，多生活在热带海域。
科学家们指出，灯塔水母是目前发现的唯一一种能够从性成熟阶段回复到的幼虫阶段的生物。据一位长期从事灯塔水母研究的科学家介绍，他观察了大约4000条灯塔水母，结果显示，它们全部都能“返老还童”，没有因自身原因死亡过一条。
灯塔水母的再生能力
如果把一个灯塔水母切开，它能在24小时内变成两条水蛭虫，72小时后长出触角。就算把它打碎，只要它的细胞完整，也可以变成一条水蛭虫，重新开始生命。
可以这样理解——灯塔水母的生命是没有终结的。也就是说，灯塔水母在死前回到了生命的开端，重新演绎了自己的生长、发育。
灯塔水母之所以可以永生，是因为它有再生基因。而这种基因人类也有，只是不活跃，或是休眠了。
灯塔水母的不死之谜
至于灯塔水母究竟是如何完成“返老还童”这一神奇过程的，其中的谜团还有待于海洋生物学家和遗传学家们进行解答。有研究人员认为，灯塔水母的“返老还童”过程可能是通过细胞的转化实现的。在这个过程中，细胞的类型和功能会发生改变。而伴随这种功能上的转化所出现的则是器官的再生。或许正是细胞的这种变化过程为灯塔水母打造出了不死之躯。
延伸阅读
道恩灯塔水母是一种半透明的水母，生活在太平洋及大西洋水域，体型小得几乎无法辨认，即便是成年个体也不过指甲盖大小。20世纪90年代科学家们就认识到，这种胶质低级生物拥有一种不可思议的能力：返老还童。
