在韦君靖开凿北山石刻280多年之后，一位身穿袈裟、头顶斗笠的僧人，经过长途跋涉，回到了久别的故乡，他就是赵智凤。
赵智凤，法名智宗，南宋昌州，即今重庆大足人。5岁时在家乡古佛岩落发为僧，16岁时外出云游，曾只身从大足前往四川西部的弥牟镇，进入由四川密宗始祖柳本尊创建的“圣寿本尊院”，学习密宗大法。
1179年，赵智凤作为密宗的“六代祖师”，学成返乡，返乡后传密宗柳本尊法旨，承持其教，并请工匠首建圣寿本尊殿，因名其山称宝顶。虽说他不是开凿大足石刻的第一人，却是他把大足石刻的造像艺术推向了极致。
大足石刻宝顶山的造像主要为南宋时期开凿，也是大足石刻最为繁荣的一个时期，这与赵智凤的努力是分不开的。其造像有明显整体构造的痕迹，从中可以看到南宋淳熙至淳祐近70年的佛教发展情况。
1174年至1252年的这70余年间，时称“六代祖师传密印”的赵智凤承持晚唐川西柳本尊创立的佛教密宗教派，于宝顶山传教。
赵智凤发大宏愿，普施法水。按密宗道场的格局，精心设计，巧妙安排，在宝顶山“U”形沟中一次性雕琢了上万躯佛像，极大地弘扬了密宗佛教。
为了向百姓更有效地宣讲佛教义理，赵智凤决定把佛经里的故事、人物按照事先的统一设计，依次刻在宝顶山大佛湾的崖壁上。使义理深奥的佛经，变成一幅幅通俗易懂、图文并茂的石刻“连环画”。
其间，县境其他处造像基本停滞，四方道俗云集赵智凤座下，石刻高手聚集宝顶山竞技献艺。宝顶山成为我国佛教密宗成都瑜伽派的中心地。宝顶山自古以来便是游客览胜、信众朝山进香、僧侣说法传经的集中地，历来每年的农历二月十九前后，相传此时为千手观音的生日，游客如云，数以万计。
宝顶山位于大足县城龙岗镇东北的内山岩上遍刻佛像，包括以寿寺为中心的大佛湾、小佛湾造像。
以大足大佛湾为主体，小佛湾次之，分布在东南北三面。巨型雕刻360余幅，以六道轮回、广大宝楼阁、华严二圣像、千手观音像等最为著名。
宝顶大佛湾处有川东古刹圣寿寺，创建于南宋。庙宇巍峨，雕梁满目，坐落于山势俊秀、环境幽雅的林木之中。寺侧南岩为万岁楼，这是一座造型别致的二层飞檐翘角楼阁。
宝顶山有总体构思组织开凿而成，是一座造像近万尊的大型佛教密宗道场。同时，也是大足石刻精华之所在，并把我国石窟艺术推上了最高峰。
宝顶山大佛湾虽是佛教造像，但一方面讲儒家入世思想“孝养”学说，一方面又讲佛教的业力果报出世求净土。
圣寿寺依山构筑，雄伟壮观，创建后曾经遭到元、明兵燹的毁坏，到明朝和清朝曾经两度重修。存有山门、天王殿、帝释殿、大雄殿、三世佛殿、燃灯殿和维摩殿七重殿宇，为清代重建。
大佛湾位于对寿寺左下一个似马蹄形的山湾。造像刻于东南北三面崖壁上，通编为第31号。其内容前后连接，无一雷同，犹如一幅图文并茂的画卷。
大佛湾雕刻大小造像万余躯。另有记载宝顶山造像由来和佛教密宗史实的碑刻7通，宋太常少卿魏了翁等题记17则，舍利宝塔两座。
大佛湾石刻造像依山势崖形雕刻，浮雕高大，题材广泛，龛窟衔接，布局雅谨，整体感强，气象壮观。佛像构思新奇，雕刻技艺娴熟，世俗色彩浓郁。内容多属佛经故事。
大佛湾石刻珍品比肩接踵。主要造像有“护法神像”、“六道轮回”、“广大宝楼阁”、“华严三圣像”、“千手观音”、“释迦牟尼涅槃圣迹图”、“父母恩重经变像”、“地狱变像”、“圆觉道场”、“牧牛道场”等，形象逼真，寓意深刻。
小佛湾位于圣寿寺右侧，坐南面北，其主要建筑为一座石砌的坛台，坛台上用条石砌成石壁、石室，其上遍刻佛像和菩萨像，通编为第九号。
宝顶山主要为佛教密宗派造像道场，从开始讲起，印度金刚智、不空和尚相继来华，与善无畏一起传播密教，并称“开元三大士”，先后为三代传人，并传给惠果禅师，惠果禅师也因此成为密宗第四代传人。惠果之后又经过了30年左右，出现柳本尊。此后250多年，发展与坎坷同在，直至赵智凤承袭密宗衣钵，成为密教的传人。
后期密教特点是融合显密，吸纳百宗，重视仪轨，同时体现出对于孝道的重视、对于苦难解脱的重视以及往生净土的重视等。经过70多年的艰苦努力，宝顶山摩崖造像于1252年基本完工。
赵智凤以弘扬佛法为主旨，清苦70余年，四方募化凿造佛像近万尊，建成了我国佛教密宗史上唯一的大型石窟道场，使大足石刻造像达到鼎盛。这时的赵智凤，也已经由一个血气方刚的小伙子，变成了年逾九旬的老人。他终于实现了自己的夙愿，把宝顶山建成了全国最大的佛教密宗道场。
892年至1252年的360年间，大足先后建成佛教、道教和“三教”造像区34处，造像数量占大足石刻总数的80%左右。其中除北山摩崖造像始凿于892年外，其余均为1082年至1252年的170年间建成。
南宋晚期，北方蒙古军团南下，大足石刻因战乱导致造像中断。至明代永乐年间，摩崖造像方渐复苏，一直延及晚清。
15世纪初至19世纪末，大足石刻共有摩崖造像39处，其中虽不乏佳品，但多为小型造像区，造像数量也不足大足石刻造像总数的20%。
13世纪末和17世纪中叶，大足曾两度遭受破坏。五山摩崖造像中，除宝顶山圣寿寺两次焚毁、两度重修外，摩崖造像终于保存了下来。
拓展阅读
重庆大足宝顶山石刻的造像虽然以密宗为主，但是也把禅宗、净土宗、华严宗等派的思想纳入其中。
宝顶山造像中推崇密教题材的千手观音像等，同时把本地化的密教领袖柳本尊和赵智凤本人作为重要造像主体，可见后期密教不仅中国化程度已经极高，并实现了本土化。
宝顶山同时期反映禅宗题材的《牧牛图》，反映华严思想的《华严三圣》，表现圆觉经的圆觉洞造像等也在宝顶山石刻中占据重要位置。
