一望无际的太平洋上空，大风暴的漩涡中间，有只氢气球摇摇欲坠。
在氢气球下的吊篮上，有5个人和1只狗。
气流以每小时140公里的速度掠过空中，不停地转动着。
这是1865年3月23日下午4点钟。此次大风暴从3月18日一直刮到了26日，横扫2900公里的广阔地域，城市被毁，树木被连根拔起，堤岸被滔天巨浪冲垮，陆地和海上的死亡人数达到数千人。
在不平静的天空中，氢气球正在不断地下降，眼看着，氢气球就要掉进茫茫大海，5个人和1只狗，就要葬身鱼腹。他们慌乱地扔下枪支、弹药、食物，这样，氢气球才又升到了1300米以上。
这5个人为什么会驾着氢气球，漂浮在太平洋的上空？
他们不是热气球驾驶员，不是探险家，而是战俘。
他们是从里士满逃出来的战俘。
其中一位叫塞勒斯·史密斯。1865年2月，格兰特将军想出奇制胜攻占里士满，但没有成功，他手下的几位军官反而被俘。史密斯就是其中的一个，他是联邦参谋部人员，马萨诸塞州人，工程师，一流学者，曾受美国政府委任，担任铁路部门的领导，大约45岁。他受过良好的教育，见多识广，似乎没有什么可以难倒他。他还参加过美国南北战争的每一个战役，曾无数次被列入阵亡名单，但每一次，他都奇迹般地平安归来。
斯皮莱是《纽约先驱报》卓越的专栏记者，他思维敏捷，精力充沛，行动果断，爱动脑筋。他曾经走遍了世界的每一个角落，在枪林弹雨中采集所需的新闻。他采访的时候，常常左手拿着手枪，右手拿着笔记本。黑河战役结束后，他在电报局发完自己的报道，又发了整整好几章的《圣经》，结果，别的报社的记者都不能发电报了，于是《纽约先驱报》的战争消息成了头条。他大约40岁，长着淡黄色的络腮胡子。
史密斯和斯皮莱一同被关在里士满，两人一见如故，相见恨晚。他们相约一起逃跑，可里士满戒备非常森严，他们可以在城里自由活动，但逃跑非常困难。
这时，史密斯工程师遇到了纳布。纳布的父母是工程师家的黑人奴隶，史密斯早就让他们获得了自由身，可纳布不愿意离开他。他得知史密斯被俘之后，就潜入了里士满，寻找自己的主人。纳布30岁，是个温和、乐观，身体强壮的人。
有一个名叫乔纳森·福斯特的人，想乘热气球飞出里士满，去和分离主义者李将军的部队取得联系。于是，总督为他制造了一只大气球，准备在3月18日出发，靠着西北风，几个小时便可到达。只是，因为刮起了飓风，于是计划延迟了。
这天，史密斯在里士满街头，忽然有人叫住了他。这个人叫彭克罗夫，30多岁，他是一位走南闯北的水手，带着自己以前船长留下的15岁的孤儿哈伯·布朗。彭克罗夫对史密斯说：“你想不想逃出里士满？你看，那里放着一只气球，就像是专门为我们准备的。”
他们密谋了一番，20日的夜晚10点，史密斯带着斯皮莱、纳布以及自己的狗托普和彭克罗夫、哈伯会合了，他们假装对气球好奇，当周围无人的时候，偷偷爬上了氢气球，冒着风暴起飞了。没想到，他们在5天之后，被风暴卷到了2500多公里外的海洋上。现在，氢气球已经由球形变成了椭圆形，在天黑之前，如果他们还看不到陆地，那么等待他们的即将是葬身鱼腹了。
忽然，史密斯的狗托普叫了起来。
“陆地！”有人大喊道。
一块陆地在遥远的地方若隐若现，看上去，距离大概有50公里，就算气球能顺顺当当地飘过去，也要一个多小时。这一个小时，气球里的气会不会漏光呢？
看上去，气球已经支撑不下去了。它已经贴近了海面，吊篮下部已经跟海面时不时接触了。半个小时后，离陆地还剩下不到2公里了，但气球已经耗尽了，人们的下半身已经浸在了海水中……
离岸还有400米时，已经不能飞的气球，忽然升到了近500米的高空中，飞了起来。2分钟后，他们终于到达了那片陆地上。
当他们正要兴高采烈地庆祝自己死里逃生时，纳布忽然哭了起来。
巨匠趣谈
五四运动前，凡尔纳作品有很多被翻译介绍到中国。但是译名却千奇百怪。薛绍徽叫他房朱力士，梁启超把他的名字译为焦士威尔奴，包笑天则翻译成迦尔威尼，商务印书馆的译文名是焦奴士威尔士……真是够混乱的。
密码屋
纳布为什么忽然哭呢？
A.因为他们降落在了一只巨大的鳄鱼的背上。
B.纳布发现面前站了许多食人族的人。
C.纳布的钱包不见了。
D.他们降落的是外星球。
E.你觉得纳布哭是因为_______。
