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第6章 钞票无极限

巴比康主席召开了委员大会,对大家说:“我决定选佛罗里达州,选坦帕城。因为佛罗里达州只有一个城市申请。而德克萨斯州有十一个城市符合标准,如果选了他们的话,就会从两个地方的争斗升级为十一个地方的争斗,我们便要面对更多新的敌人。”

这个决定一公布,德克萨斯人怒火中烧,指名道姓地给大炮俱乐部发来恐吓信,巴尔的摩的官员们只好安排了一列专列,将德克萨斯人强行地推了上去,送走了。

现在,一切就绪,但还少了一个最重要的东西,那就是:钱。

这么多的钱,不是哪个人,哪个州能掏得出来的。

巴比康主席决定将它变成一场世界的行动。他向全世界发出了募捐的呼吁。10月28日,他发表了一篇热情洋溢的声明,被翻译成世界各地的语言,传遍了全世界。

几天之后,无数的钱从世界各地源源不断地汇到了巴尔的摩。

俄国捐出了368733卢布($272875)的巨款,这充分表明了俄国人的科学品味。

法国人一开始嘲笑美国人虚张声势,哗众取宠,不过他们笑了一阵子,还是捐出了1253930法郎($231980),相当于在看演出前付费。

奥地利虽然陷入了金融危机,但还是慷慨地捐了216000弗罗林($96200)。

比利时出了513000法郎($94900),相当于每个公民都掏了两分钱。

意大利穷得叮当响,竟然也从国民的腰包里掏出了200000里拉($37000)。

瑞士只给了257法郎($47),得承认,他们根本看不到这次实验的实际价值,他们根本不懂向月球发射一颗炮弹的意义,他们觉得把钱用于这种没有意义的探险太冒失了。不过,他们的态度也许是对的。

还有西班牙,他们的借口是修铁路,所以只给了110里亚尔($11),这些西班牙人还把炮弹和月球体积之间的比例搞错了,生怕这次实验会搅乱天体之间的秩序,所以,他们只凑了11美元,就远远地躲开了。

还有英国,他们所有的居民都看法一致,连格林尼治天文台也不支持大炮俱乐部,所以,他们一个子儿也不出。

但是,大炮俱乐部盘点的最后捐款总数是:

美国:$4000000海外:$1410143总计:$5410143尼科尔船长只好无奈地支付了巴比康主席1000美元。

资金到账后,大炮俱乐部立刻和纽约附近的高尔兹普林工厂签订了合同,规定他们必须在明年10月15日之前,交出质量合格的大炮,否则将从那天开始每天罚100美元,共罚18年零11天,直至月球再次处于同样的位置为止。

然后,巴比康主席带着梅斯顿、少校和工程师默奇森来到了佛罗里达州的坦帕城勘探,最后,他们在印第安人居住地带找到了一片乱石岗,这里海拔约550米,在北纬27度7分,西经5度7分,此处山石居多,土质贫瘠,具备他们所需要的所有条件。

8天之后,默奇森带来了1500名工匠,大炮俱乐部不仅给他们支付高薪,而且还有丰厚的奖金,于是,这些工匠全都拖家带口地来了,小城的人口立刻翻了一倍。11月2日,乱石岗就出现了活动房建起的小城,小城四周围了一圈栅栏,11月4日,工程正式破土动工了。

首先,1000个工人6小时轮一班,挖一个直径18米,深276米的井,这个井必须在8个月之内完成。第二年6月10日,这个巨大的井在巴比康规定的期限前20天完成了。这是一口276米深的井,从上到下是水泥石头井壁,井壁下面是9米厚的基础底面,顶部正好和地面持平。

在打井的8个月里,铸造大炮的准备工作也在同期进行着。

在离井口约550米的地方,以井为中心,矗立了一圈炼钢炉,共1200座,每座直径1.83米,相互间隔约1米。这1200座高炉形成的圆圈周长达到了3000多米,它们外观一致,看上去壮观极了。

7月9日12点,铸炮工作开始了。只见1200座大烟囱向空中吐着熊熊火焰,12点的炮声一响,1200个铁水槽同时打开,1200条火龙呈弧线朝着中央的井口爬去,落入276米深的井里,传来惊天动地的可怕的巨响。炽热的铁流将井里的潮气蒸了出来,呈雾状向天空释放出巨大的气团,大地开始颤抖了,这个人造云团密度大极了,一直升到30米的高空才散开。

15天后,巨大的烟柱还在不停地往天上冒,乱石岗周围180米以内温度非常高,一脚踩上去鞋底就糊了。

一天又一天,这尊巨大的圆柱体就是冷却不下来,没有谁能靠近它。

梦想成真

登月的惊人巧合

1969年,美国阿波罗飞船登月成功,距凡尔纳的《从地球到月球》发表已经一百年,书中的描述与阿波罗飞船登月有着惊人巧合:

1.都是三个人一起上天;

2.阿波罗的速度是10830米/秒,小说是10973米/秒;阿波罗登月用时103小时30分,小说中97小时13分20秒;

3.凡尔纳在小说中写的炮弹发射地点是美国佛罗里达州,最终落在太平洋里,宇航员被美国海军救起,这一切,跟现实中的阿波罗登月一模一样。

凡尔纳名言

人类既不能呼风唤雨,叱咤浪涛,该不该制止自己狂妄地凌驾于造物主之上的行为呢?

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