大明崇祯十四年正月初九傍晚，河南洛阳，福王府。
天色渐黑夜幕尽起，洛阳城渐渐隐入黑暗之中，福王府内外前却是一片灯火通明，披甲军士林立，相临大街小巷上不时有王府侍卫往来巡视，一个个神情凛然肃穆。
一阵急促的马蹄之声，十数名军士簇拥着一名武官快马飞奔而来，到了福王府外宫正大门前纷纷下马，仪门内迎出来数人，为首一名三十四五岁的锦衣汉子向着那武官笑着一拱手：“孔都统来得好早！”那武官三十出头的年纪，中等身材，虽略显消瘦却是满脸凶悍之相，连忙拱手回礼：“黄大哥客气了。”早有王府侍从过来引着那武官的随从前往厢房歇息，武官跟着锦衣汉子快步走进王府外宫，转过照壁穿过宫内大道，一路走入内宫，径直来到书房门前。
书房门口候着一名年近五旬的儒生，快步迎上前来道：“孔都统到了！快快入内，王爷已经等得急了！”武官连忙道：“先生请！”跟着儒生与锦衣汉子走入书房。
书房内入目一片暗红，却又隐隐流淌着金华暗香，大红的地毯上暗衬着金色云纹，酒红色的帘幕流苏上不时滚动过一抹流金，三面墙壁上挂着数幅根本看不出名头的字画，一张暗红色的宽大书案后端坐着一名头顶翼善冠、身穿赤红盘领金织盘龙袍的将近两百斤的五十多岁的胖硕老者，身后站着一个三十多岁穿着同样服饰的胖硕青年，二人在这不大的书房内竟然一点也不显得突兀。
儒生与锦衣汉子进了书房快步走到那胖硕青年身边站定，三人肃穆环立在胖硕老者的身后。
武官虽数次进到福王书房，仍感觉到一股奢华气息扑面而来，暗暗咽了口唾液定了定神，向着书案屈单膝叩首道：“卑职孔梦辉参见王爷！参见世子殿下！”那胖硕青年微微一笑：“孔都统快快请起！”武官应声起身。
福王朱常洵，生于大明万历十四年正月初五，乃明神宗万历第三子，宠妃郑贵妃所出。王皇后无子，长子朱常洛又是普通宫女所生，为万历不喜，迟迟不肯立朱常洛为太子，意图另立朱常洵，遭到群臣抵制，万历虽然一怒而斥谏官十一人，令满朝莫不骇叹，但仍前仆后继的冒死直谏，万历只得循祖制于万历二十九年立长子朱常洛为太子，同时封已经十五岁的朱常洵为福王，并对福王更加宠溺，福王大婚排场阔绰费金达三十万，在洛阳营建王邸无异宫阙，花费达二十八万金，超出一般王制十倍，且在崇文门外，开设官店数十家，售卖各般物品，与民争利，所得赢余，专供福邸岁用，一切起居，较皇太子朱常洛更胜数筹。
群臣屡请福王就藩达上百奏，留中不发，及万历四十年冬季洛阳府第竣工，宰辅叶向高等奏请福王就邸，得旨俟明春举行，转眼次年新春，礼部授诏，不报，初夏兵部尚书王象乾复奏，神宗只说亲王就国祖制在春，今已逾期且待来年遣发云云。未几，内廷传福王就藩须给庄田四万顷，盈廷大骇，向例亲王就国，除岁禄外量给草场牧地，或请及废壤河滩，最多不过数千顷，惟景王载圳就封德安，楚地本多闲田，悉数赐给，又由载圳自行侵占，得田不下四万顷，故奏请照行，此欲仿效景例，所司为之力争，叶向高抗疏谏阻，谓之郑庄公之母爱太叔段为请大邑、汉窦后爱梁孝王封以大国，皆及身而败，常洵亦奏辞，仍减半赐给庄田二万顷，中州素乏腴田，别取山东、湖广田亩，凑足此数。又请淮盐千三百引，令得设店与民市，又奏乞故大学士张居正所没家产，及江都至太平沿江获洲杂税并四川盐井榷茶银以自益，神宗悉数照允，有司乃饬福王于万历四十二年就藩。
翌年二月，郑贵妃尚欲留住福王，怂恿神宗下谕改期，叶向高封还手勅，再三力谏，万历不得已准期遣行。启程前一夕，郑贵妃母子相率衔哀（相对足足哭了一夜），翌晨福王辞行，神宗亦恋恋不舍，握手叮嘱。及福王已出宫门，尚召还数四，与约三岁一朝，福王就蕃后，万历每常怀念不置。时大明海内全盛，税矿使节遍遍天下，月有进奉，明珠异宝文毳锦绮堆积如山，赢羡亿万计，其多资福王，亿万钱财，皆入福王藩围，福王始富甲天下。中使至淮、扬支盐，乾没要求輙数倍。而中州旧食河东盐，以改食淮盐故，禁非王肆所出不得鬻，河东引遏不行，边饷由此绌（以往，洛阳一带食用的盐都是河东盐，福王获得淮盐销售权后，河东盐一律不准销售，销量锐减，而从河东盐中抽取的边饷也随之锐减，驻守边关的军人连军饷也拿不到了）。廷臣请改给王盐于河东，且无与民市，弗听。帝深居久，群臣章奏率不省，独福籓使通籍中左门，一日数请，朝上夕报可。伴读、承奉诸官，假履亩为名，乘传出入河南北、齐、楚间，所至骚动。四方奸人亡命，探风旨，走利如鹜。如是者终万历之世。
光宗即位仅一个月便因病后服红丸而死，福王未受其扰，天启帝在位七年间，福王府循旧例，崇祯即位后，曾数约赴京朝觐，对福王这位帝室尊属礼敬，福王在洛阳府居住迄今三十多年，日闭阁饮醇酒，所好惟妇女倡乐。民间盛传“皇帝耗天下以肥王，而洛阳福王富于皇上”。
福王世子朱由菘生于大明万历三十三年九月五日，万历四十六年，十岁的朱由崧被封为德昌郡王，天启六年立为福王世子，其生性亦如其父一般，每天也是观杂剧、饮火酒、**女。
那儒生周志浩自世子朱由菘幼时便被招入王府作了世子的讲读，后随福王就藩一直随侍在侧，周志浩饱读诗书满腹经纶，深得福王器重，再加上周志浩才思敏捷足智多谋，常常为福王出谋划策，实际上成了福王的幕僚，备受福王信任。
那锦衣汉子名叫黄伯扬，原是河南总兵王绍禹属下，办事认真一丝不苟，又交游广阔，与不少武林中人交好，颇得福王赏识，抽调入福王府中做了亲兵侍卫统领，肩负福王府安全重任，黄伯扬对福王的知遇之恩感激莫名，自然是忠心不二。
孔梦辉原为一名悍匪，后投效官军，这孔梦辉长相凶悍，孔武有力，却又善于巴结，仗着军功不断提升，短短数年间便由一名小小的军校，一直做到洛阳城东城城防都统，成了职守洛阳的参政王胤昌得力手下，又悄悄投靠了福王成了福王的亲信。
那儒生周志浩道：“孔都统还请稍候，等洛安堂的人到了再议事！”孔梦辉应声道：“卑职听凭王爷差遣！”当即在下首恭然肃立，又微微抬头偷眼观望，见福王坐在椅子上皱着眉头满脸忧虑，身后世子朱由菘、讲读周志浩二人满脸不安之色，黄伯扬低眉敛目一声不吭，孔梦辉自然是大气都不敢出，书房内一片寂静。
少卿外面有人来到书房门口低声禀道：“王爷，洛安堂的人到了！”福王点了点头道：“快传！”
书房外走入两人，都是三十出头的年纪，一个身材高大消瘦，双目如电，穿着青色长衫，肋下悬剑，一个中等身材体阔腰圆，一脸的横肉，一身蓝布短衫，背上斜插着一柄金光闪闪的长钩，二人走进书房躬身行礼：“洛安堂赵应龙、王宗洛见过王爷！”青衫佩剑壮汉道：“我们高堂主应齐家堡堡主之邀，今日早间便已前往齐家堡，帮着齐家堡堡主解决一起江湖纠纷，不能赶来为王爷效力，洛安堂内就只剩下我们两兄弟留守，望王爷见谅，王爷有什么事尽管吩咐，我们兄弟听凭王爷差遣。”
明末流寇盗贼四起，关外大清虎视眈眈，大明江山风雨飘摇，江湖上也是帮派林立纷争不已，仅洛阳一地就有城内洛安堂、城西齐家堡、城东三义庄以及掌控洛水、甘水两条水路船运的洛水帮四大势力，这四大帮派纷纷招兵买马广纳党羽，结交官府称雄一方，其中犹以洛阳城内的洛安堂势力最强，号称洛阳第一大帮，堂主“劈空掌”高英松更是公认的洛阳城四大帮派第一高手。
洛安堂中好手如云，堂主外出留下看家的当然是堂主高英松最亲信的手下，二人称得上是洛安堂的一流好手，那王宗洛剑术一流，号称“锁魂剑客”，赵应龙身手高超，一柄金钩使得出神入化，有着“河洛金钩”的美称。
洛安堂能够名列洛阳四大帮派第一，与官府交往密切，高英松更是与福王交厚，为福王办事可谓不遗余力，福王有事，第一个请来帮忙的就是洛安堂的人。福王父子听说高应松外出都有些微微失望，世子朱由菘舒了口气道：“高堂主出门了？不过有两位相助，父王的事也可放心了。”顿了一下缓缓道：“父王招几位前来，只为闯贼进犯之事，”周志浩忧心忡忡的接口道：“如今土贼流寇遍及大江南北，其中以献贼最为猖獗，黎民百姓备受荼毒，此次闯贼自南阳复出，数月间啸聚数万众，贼势炽烈，竟似有直追献贼之势，其自鲁山、郏县、伊阳一路北犯，连克我益阳、永宁、偃师、灵宝、宝丰诸县，残杀我皇室万安王及各县官员数百人，又连破熊耳四十八寨，所拔州县村寨必洗掠一空，处裹挟民众，及至土贼一斗谷率部蚁附，众已至数十万人，闯贼直趋我洛阳府城，现离我洛阳仅五十余里，朝发而夕至，王爷虽急报京师求援，然杨尚书率官军主力方出四川追剿献贼，赶之不及啊，万幸王绍禹王总兵正星夜前来赴援，唯今之计，只盼王总兵能尽快到达挡住贼兵，以静待杨尚书赶来解围了。”
赵应龙、王宗洛二人愕然相视，王宗洛急问道：“闯贼离洛阳这么近了么？”赵应龙道：“我们兄弟不过是武林中人，对两军作战不甚熟悉，王爷该不会是要我们去行刺那闯王李自成吧？”黄伯扬呵呵一笑：“自从贼首高迎祥被锦衣卫的第一高手宋希濂宋大人出手擒拿，那李自成便深以为戒，现在闯贼复起，据说李自成的亲兵营便有千人，更有近百名亲兵随身护卫，连他手下将领也轻易进不了身，两位武功再高，也不可能有宋千户那等惊人的手段吧，接近不了李自成，刺杀李自成谈何容易！”
赵应龙点了点头道：“那宋大人我们是比不了的，王爷招我们兄弟前来不是为了刺杀那闯贼，却不知王爷到底有何差遣？”
世子朱由菘道：“父王昔日蒙先帝宠爱，封赏极多，府中金银珠宝不计其数，父王富甲天下，天下无人不知，闯贼聚众数十万人，缺衣少粮之下只能到处劫掠，这次闯贼大举进犯，必定是奔着我王府中金银珠宝而来，想要洗掠我福王府。”
王宗洛道：“闯贼既然是冲着王爷府里的珠宝而来，王爷何不散财招募兵勇丁壮，俗语活得好：重赏之下必有勇夫！闯贼聚集的那几十万人多是裹挟的饥民，不过是一些乌合之众，到时候说不定光凭我洛阳守军就能击退贼兵呢！”赵应龙跟着说道：“不错呀王爷，咱们洛阳城有五千官兵，在城内募集几千人还是不成问题的，我们四大帮派合起来也有上千帮众，合起来也有上万人马了。”
福王世子朱由菘脸色一黑，福王怒哼了一声，周志浩忙道：“前南京尚书吕维祺吕大人也曾向王爷提议过，不过朝廷为征缴流寇几次抽丁，我们这洛阳城内外连上附近州县的青壮早都被征调一空，剩下的皆是一些市井无赖之徒，福王府财富天下闻名，动心者岂止流寇，就怕招来一些心怀不轨之徒，拿了王爷钱财却不肯出力，岂不弄巧成拙。”福王哼了一声接着说道：“吕老夫子懂得什么，本王所聚钱财来之不易，其中有不少是先皇所赐，虽然称不上是稀世珍宝，但大内珠宝又岂能流于市井，钱财散出去，事后哪里还能收得回来！”
赵王二人一阵尴尬，王宗洛忙不迭的说道：“我们兄弟一介草民，不懂其中利害关系，还望王爷不要怪罪！”福王神色稍敛，摆了摆手，世子朱由菘呵呵一笑：“两位义士放心，你们不知其中缘由，父王是不会怪罪的！”
福王站起身在书房内踱了一圈，目光在孔梦辉、赵应龙、王宗洛脸上一一扫过，缓缓道：“本王并非守财吝啬之人，早已拿出千金在城内招募义士勇壮，只是现在已经很难再招募到精壮忠诚之士了，本王府中珠宝以千万计，不仅闯贼动心，市井无赖更是垂涎，散财募兵不可取，闯贼进犯，府中放着这么多的珠宝实在令本王不安，本王思前想后，觉得不如趁贼兵未至，先将珠宝藏于一隐秘之处，到时本王便能安心御敌，待闯贼退兵后再将珠宝起出，这样方才稳妥，故此将几位招来协助藏宝，有黄统领、孔都统两位看护，再加上两位洛安堂的义士帮手，想来途中也不至于出什么差错。”赵王二人听了愕然，孔梦辉却是低下头满眼的亮光。
世子朱由菘沉声道：“父王藏宝，此乃机密大事，不可走漏半点风声，此事就是严巡抚与王参政也不能让他们知晓，免得传扬出去乱了军心！父王与小王、周先生商议再三，决定由小王率黄统领、孔都统前往藏宝，高堂主外出不能前来，便要多多劳烦两位义士了。”
孔梦辉连忙道：“王爷将这么重要的事托付给我们，卑职定不负王爷重望！”黄伯扬、赵应龙、王宗洛跟着纷纷道：“王爷放心，我们绝不让藏宝之事出一丝差错！”福王点了点头：“你们这就跟着王儿前去藏宝吧，事成之后本王定有重赏！”
孔梦辉道：“我们能为王爷效力便已经万分荣幸，哪里还敢奢求什么赏赐，”黄伯扬道：“卑职在王府护卫王爷，不能如孔都统一般上阵杀敌，只盼事成后，王爷也能派我上城迎敌，只盼到时能斩杀几个流寇，以此报效朝廷。”福王大笑起来，脸上肥肉不住颤动；“孔都统负责东城城防，自然能随时杀贼立功，至于你们几个，到时本王也让你们登城，杀他闯贼一个落花流水！”福王世子朱由菘、黄伯扬孔梦辉、赵应龙王宗洛五人聚到一起齐声道：“父王（王爷）放心，只管静候佳音！”福王点点头，望向世子朱由菘叮嘱道：“一路上多多小心！”
