“钢雨”这是海湾战争中伊拉克士兵对美国M270多管火箭炮所射火箭弹的形象称谓，非常生动地说明了伊拉克士兵对多管火箭炮的畏惧心理。伊拉克士兵不怕“战斧”，不怕精确制导弹药，为何却偏怕多管火箭炮？原来，多管火箭炮能在极短时间内发射大量火箭弹，对目标区域足以产生毁灭性的打击后果，同时火箭弹那种“万箭齐发”、雨点般落入阵地的场面也极易对敌人心理造成巨大的震撼和威慑效果。火箭炮是陆军常规武器，各国普遍都有装备。
研制背景
89式122毫米40管履带式火箭炮（以下简称“89式火箭炮”）是在81式122毫米轮式自行火箭炮和83式履带式自行火炮通用底盘的基础上发展而成的。1983年开始部件预研，1989年研制出初、正样机5台，完成各项测试后于1990年初被正式批准设计定型。
89式火箭炮首先吸收了81式122毫米轮式自行火箭炮的诸多技术。后者在研制过程中曾因成功攻克了发动机隔热涂料、预制破片筒结构、拉伸带螺旋槽发射管等关键技术，以及应用了高低方位电动操纵系统、冷挤压发动机壳体和弹体等新技术而一举获得了当年国家科技进步一等奖。这些成果则都被89式火箭炮一一借鉴了过来。
火箭炮特点
89式火箭炮的最大特点，在于它装备了具有世界先进水平的自动装弹系统和自动操瞄系统。其自动装弹机压弹可靠、补弹方便、对中正确，只需两分半钟、最短两分钟即可将40发备用弹一次输送到位。这项装置性能先进，战斗适应性强，为国内首创。这种40发弹一次性直接装填到位功能，在当时世界同类产品中尚所未见，因而在当时具有世界先进水平。自动操瞄系统则能自动或人工输入初始参数、自动完成倾斜修正，在配置定位定向系统后可自动提供射向选择。
该系统由微机、双模控制、高精度角度传感器以及电子式变流机等复杂仪器组成，稳定可靠、环境适应性强、操作简单、维修方便、效费比高，能很好地实现自动瞄准、自动校正、自动指定参数和自动装弹对中等控制功能。据说该系统也是首次在国产火箭炮上运用，其先进程度在定型当年不仅处于国内领先地位，甚至还达到了同时期国际同类产品的先进水平。
89式火箭炮采用了83式履带式自行火炮的中型通用底盘。该底盘野外机动性能极佳，而且在经过必要的改动后，其防护能力也较早期81式122毫米轮式多管火箭炮强出许多。
89式火箭炮设计乘员5名，包括驾驶员、炮长、瞄准手、高射机枪手以及炮手。全车长7180毫米，宽3145毫米，高3180毫米。发动机为12150LB型、四冲程、12缸柴油机，功率382千瓦。整套系统战斗全重30吨，最大速度每小时55千米，最大行程450千米。
总体布局
89式火箭炮的动力传动室位于车体右前部，操纵室位于车体左前部，战斗室后置。炮塔位于车体后部上方，采用了与59式坦克通用的座圈，所用方向机则与69——3型坦克基本相同。火箭发射架位于炮塔顶部，耳轴后置，可通过长四联杆机构与位于炮塔左前部的瞄准具同步转向。
发射架控制设备，除高低电机扩大机、方向电机扩大机、高低减速箱、高低手传动等装置被布置在炮塔顶与发射架之间外，其余如方向机、高低机、纵横向侧倾传感器、自动操瞄控制盒则均被置于炮塔内。炮长、瞄准手和炮手的座椅带靠背、可折叠，呈碟状布置在电路旋转联接器上，可随炮塔一起旋转。
自动装弹机位于炮塔和发射架之前、动力装置的上方，备弹40枚。装填时，先将发射架向左转180度，并下调至水平状态。与此同时，装弹机后部抬升，升至水平状态。然后再由计算机控制，使装弹机与发射架中心线互为延长线，即达到二者对中，从而使火箭弹顺利地从装弹机装进发射架。
乘员间通话主要使用车载通信设备进行火炮内、外部通信，并保障指挥自动化的数据传输。主要通信设备为CWT-167D电台1部、FTZ86——203型自行火炮单炮通话器1套。
武器系统
89式火箭炮的主要武器为40管122毫米火箭发射架，可发射射程为20——40千米的制式火箭弹。火箭发射架可根据需要灵活采用手动、电动和自动三种操纵方式。40发火箭弹从待机地域出发时均装在发射架定向器内，可以在接到命令后立即发射。
火箭发射架高低射界为0度至55度，方向射界为左102度、右66度。40发火箭弹可在20秒内发射完毕。自动装弹机可在最多3分钟内完成装填，并迅速实施第2次发射。
许多人都以为多管火箭炮是同时发射，其实这是个误区，事实并非如此。火箭炮若同时发射，其所产生的巨大后坐力非把战车掀翻不可。因此火箭炮必须逐一发射，且须按照一定的时间差发射，否则一是前面发射的火箭弹燃气流会影响后面火箭弹的正常飞行，二是各发火箭弹离轨后横向偏差也可能造成相互碰撞。采用间隔持续发射，一来可以平衡发射管，再者也可以减少装备的损害程度。发射时间差则主要由发射装置振动显示衰减的时间来确定，两发弹发射时间差一般为0.4——0.8秒左右。以此推算，40管火箭炮一次发射完40发火箭弹一般不会超过20秒。
辅助武器为一挺12.7毫米高、平两用机枪，主要用于对敌直升机和伞兵进行射击，亦可用作压制、歼灭地面500米内的轻装甲目标和暴露人员。
履带底盘
89式火箭炮所用底盘有6对负重轮、3对托带轮、1对主动轮和1对诱导轮。车体前装甲倾斜角度较大，防护力较强。89式火箭炮在研制过程中，设计人员出于未来实战考虑，应用了一些在当时来说比较新的技术——采用了履带式自行火炮中型车辆底盘，如此设计可以使火箭炮借助功率强大的发动机而具有较强的越野机动能力；运用了液压助力操纵装置，使之与新型转向机、变速箱同步器配合，从而使驾驶员的操作更轻便、快捷；应用了独立的扭杆、油气减震悬挂装备，使火炮在各种地形上的行驶能力大幅度提高并能够伴随装甲部队机动作战。
作战效能
89式火箭炮结构简单、可靠性高、越野和机动性强、火力猛烈、射程较远，总体性能先进。40枚122毫米大口径火箭弹可在极短时间内在目标区形成大面积火力毁伤区，给敌方有生力量、坦克、火炮和战术导弹等地面目标以歼灭性打击。如果多门火箭炮配合使用，则可形成更大面积的火力毁伤区。以一个连一般编6门炮、18门集火射击为例，一个火箭炮营对暴露在外的敌有生力量的射击效能，带阻力环时，一次齐射能覆盖124公顷，20发齐射为57公顷，10发齐射为23公顷。不带阻力环时，一次齐射能覆盖101公顷，20发齐射是32公顷。一个火箭炮营对轻装甲和非装甲目标的射击效能为：带阻力环时，一次齐射轻装甲目标可覆盖30公顷，非装甲为42公顷。
而且由于采用了履带式底盘，也便于在较复杂的作战地区实施快速机动，以其有效、猛烈的火力支援陆军部队作战行动。
海湾战争后，美国军方得出结论，认为多管火箭炮的作战效果远远超出了近程地地战术导弹和火炮；认为现代战争中炮兵作战所产生的巨大威力并不在于精确瞄准后进行逐发射击，而是要在极短时间内向目标发射尽可能多的炮弹，使敌人无时、无处躲避。
