范小青
大约是二○一二年元月前后的一天，我办公室来了一个我不认识的人。他自我介绍他叫李昌祥，是南京的一位作家，发表和出版过不少小说作品，中短篇、长篇都有，只可惜先前我没有机会读到过。
现在他来了，坐在我对面，我们就认识了。他带来了他的一部新作：
长篇小说《天不绝人》。他告诉我，这部书改日还要再版，想请我看看，给写个序，再版的时候放上去。
写序的事，因为经常遇到，我一般总是想推托的，常常是觉得担当不起，或者工作忙，稿债多，怕一拖二拖地耽误了人家的时间。但我这个人又有个耳根子太软的毛病，明明心里已经下了决心拒绝的，但最后总是过不了人情这一关，又应承下来了。
但是李昌祥的情况并不一样，因为我原先和他并不认识，甚至没有读过他的作品，并没有多少人情关系在里边，所以我不应承写序也是情有可谅的。
但是不知怎么搞的，我又应承下来了。李昌祥就高高兴兴地走了。
他的那部厚厚的小说《天不绝人》就搁在我的办公桌上了。
搁了很长时间，到底有多长时间，我已经记不太清了，有半年？一年？
或者更长的时间过去了。
虽然过去了这么长的时间，写序这件事，却始终在我心上搁着。最终我还是动笔了。
李昌祥没有为写序的事再来过我的办公室。但过一阵子他就会打个电话来。他的电话只是问一问好，电话中他从来没有催促过我。我只要一说忙，他马上就说不要紧，不要紧，没事的，没事的。不像有些等着急的人，语气中总会流露出一些焦急的意思来。李昌祥用他热情爽朗的声音，轻松愉悦的心情，让你感到，你还欠着他的文章呢。
他的耐心，他的温和，他的宽容，反而让我倍觉惭愧，为了不让他再一次电话扑空，我赶紧挤时间写这篇已经答应了很长时间的文章吧。
《天不绝人》是一部史诗性的小说，时间跨度长，历史感强，而且写作手法上也蛮新奇的，读第一章的时候，还以为是一部神话小说呢，哪知到第二章开始，笔锋一转，踏踏实实地写现实了。
写柴姓人家的故事，写纪姓家族的故事，写兰花湾的历史和风俗人情，从晚清一直写到解放，写到土改，整部小说，有鲜明生动的人物，有渊远的家族故事，有村史，有传说，虽然情节本身并不是特别的曲折离奇，但是李昌祥的文字中有豪气，有血性，有独特的感受，所以比曲折离奇更能够让人感到震憾；虽然他的故事是娓娓道来的，但是字里行间处处体现出箭在弦上的紧张激烈的气氛，从中体现出作者的文字功力和写作长篇小说的成功经验。
《天不绝人》是一部好看好读的长篇小说，不仅因为它的文字流畅，更重要的一点，我能感觉到李昌祥在写作过程中的用心，尤其是他对他的人物，投入了全部的情感和心血。他深深地爱着他笔下的人物，于是，他成功地引导着读者，和他的人物同呼吸共命运。
我没有问过李昌祥的年龄，我知道他大概不年轻了，但是他的创造的活力，他的生活的激情，他的写作的热情，都足以让人感佩。
两年后，就在前不久，二○一四年元旦前后的某一天，李昌祥又来了，他带着一脸喜气，再次到我的办公室。我以为是那本《天不绝人》再版发行了，不料他却递来厚厚的一迭打印稿，告诉我，这是《天不绝人》
的下集《天降大任》，即将出版。他一边说，一边还拿出了与出版社签署的合同给我看，真是个认真严谨的人。
李昌祥又来请我再写一个序。我不知道怎么答复他。因为工作忙碌，我很难做到每一位请我写序的都能应承，何况，我已经给他写过一个序了，这第二次的请求，我应该怎么对待呢。
李昌祥并没有等到我的明确的回答，就留下作品走了。我有些纠结，心里终究不踏实，于是挤出时间，开始读他的《天降大任》。
这部长篇小说写的是解放后的三农故事，一直写到当今的发展，几乎涵盖了江南农村近六十多年的发展历程，它的史诗性的结构，恰和它的上集《天不绝人》异曲同工。小说以苏南地区的优美景致作为典型环境，以苏南农村的发展为中轴线，着力塑造典型人物，把农村基层和农民群众干部写得生动、真实、可信，并从世道正气和农村气质诸多方面升华了作品的文学价值。
《天降大任》中的主要人物从上集《天不绝人》中延续下来，可以看得出来作者对农村生活十分熟悉，对农民这个群体也是充满感情。在李昌祥的笔下，无论是农村干部还是农民群众，既踏实勤劳，又充满理想，十分感人。
在读《天降大任》的过程中，随时能够让人想起我曾见识过、交往过的许多农村干部和农民群众。活生生的故事情节，有血有肉的人物形象，凝聚出了这个时代的最强音。据李昌祥说，长篇小说《天降大任》是以天下第一村的事迹进行故事编排的。主人公原型，竟然是华西村的老书记吴仁宝。也真让人一读来就想到了老书记吴仁宝了。祝贺长篇小说《天降大任》塑造了有血有肉的典型形象。
可以说，李昌祥的长篇小说《天降大任》的行文大气，完全没有当前所见的一些无病呻吟的风气，弘扬出文学扎根现实土壤的坚定信念。
范小青：江苏省作家协主席、党组书记，中国作家协会全委。
