前边地名叫做乱草冈，原是太平地面。近日不知哪里来了一个强盗，在此拦路，要抢来往人的财帛，现今拦住一班客商。小人们是打后边抄小路到此的，见相公们人众，疑是歹人，故此躲在草内，不道惊动了相公们。小人们自要往内黄县去的。”岳大爷道：
“内黄县是下山一直大路，尔等放心去罢。”众人谢了，欢欢喜喜的去了。
岳大爷便对众兄弟道：“我们也收拾回家去罢。”王贵道：“大哥，那强盗不知是怎么样的，我们去看看也好。”岳大爷道：“那强盗不过是昧着良心，不顾性命，希图目下之富，哪顾后来结果。
这等人，看他做什么？”王贵道：“我们不曾见过，去看看也不防事。”岳大爷道：“我们又没有兵器在此，倘然他动手动脚起来，将如之何？”张显道：“大哥，我们拣那不多大的树，拔两棵起来，也当得兵器。难道我们弟兄四个人，倒怕一个强盗不成？”汤怀道：
“哥哥，譬如在千军万马里边，也要去走走，怎么说了强盗，就是这等怕？”岳大爷见弟兄们七舌八嘴，心中暗想：“我若不去，众兄弟把我看轻了，只道我没有胆量了。”吩咐庄丁：“你等先收拾回庄，我们去去就来。”内中有几个胆大的庄丁说道：“大爷带挈我们也去看看。”岳大爷道：“你这些人，好不知死活！倘然强盗凶狠，我们自顾不暇，哪里还照应得你等。这是什么好看的所在。
带你们去不得的！”众人道：“大爷说得是，小人们回去了。”
他弟兄三个等不得，各人去拔起一棵树来，去了根梢，大家拿了一枝，望后山转到乱草冈来。远远就望见这个强盗，面如黑漆，身躯长大；头载一顶镔铁盔，身上穿着一副镔铁锁子连环甲，内衬一件皂罗袍，紧束着勒甲绦；骑着一匹乌骓马，手提两条四楞镔铁锏。拦住着一伙人，约有十五六个，一齐跪在地下，讨饶道：“小的们没有什么东西，望大王爷饶命罢！”那好汉大叫道：
：快拿出来，饶你们狗命！不拿出来，叫你们一个个都死！”岳大爷看见，便道：“贤弟们，你看那强盗好条大汉，待愚兄先去会他一会。贤弟们远远的观看，不可就上前来。”汤怀道：“哥哥手无寸铁，怎么去会他？”岳大爷道：“我看此人气质粗卤，可以智取，不可力敌。倘然我敌他不过，你们再上来也不迟。”
说罢，就走到面前，叫声：“朋友！小弟在此，且饶了这干人去罢。”那个好汉举头一看，见岳大爷眉长脸秀，相貌魁伟，便道：
“你也该送些与我。”岳大爷道：“自然呢。自古说得好：‘在山吃山，靠水吃水。’怎说不该送？”那好汉听了，便道：“你这个人说的话倒也在行。”岳大爷道：“我是个大客商，伙计、车辆都在后边。这些人俱是小本经纪，有甚油水？可放他们去。少停，待我多送些与大王便了。”那个好汉听了，便对众人道：“既是他这等讲，放你们去罢！”众人听说，叩了头，爬起身来，没命的飞跑去那好汉对岳大爷道：“如今你好拿出来了。”岳大爷道：“我便是这等说了，只是我有两个伙计不肯，却怎么处？”好汉道：“你伙计是谁？却在哪里？”岳大爷把两个拳头漾了一漾道：“这就是我的伙计。”好汉道：“这是怎么讲？”岳大爷道：“你若打得过它，便送些与你；如若打它不过，却是休想！”那好汉怒道：“谅你有何本事，敢来捋虎须？但你只一双精拳头，我是铁锏，赢了你算不得好汉。也罢，我也是拳头对你罢。”一面说，一面把双锏挂在鞍鞒上，跳下马来，举起拳头，望岳大爷劈面打来。众兄弟看见，齐吃了一惊，却待要向前，只见岳大爷也不去招架他的拳头，竟把身子一闪，反闪在那汉身后。那汉撤转身，又是一拳，望心口打来。这岳大爷把身子向左边一闪，早飞起右脚来，这一脚正踢着那汉的左肋，颠翻在地。
汤怀等见了，齐声叫道：“好武艺！好武艺！”那好汉一轱辘爬将起来，大叫一声：“气杀我也！”遂在腰间拔出那把剑来，就要自刎。岳大爷慌忙一把拦腰抱住，叫声：“好汉，为何如此？”那汉道：“我从来没有被人打倒过，今日出丑，罢了，罢了！真正活不成了！”岳大爷道：“你这朋友真正性急！我又不曾与你交手，是你自己靴底滑，跌了一跤。你若自尽，岂不白送了性命？”那汉回头看着岳大爷道：“好大力气！”便问：“尊姓大名？何方人氏？”大爷道：“我姓岳名飞，就在此麒麟村居住。”那汉道：“你既住在麒麟村，可晓得有个周侗师父么？”岳大爷道：“这是先义父。你缘何认得？”那汉听了，便道：“怪不得我输与你了。原来是周师父的令郎。何不早说，使小弟得罪了！”连忙的拜将下去。岳大爷连忙扶起。
两个便在草地上坐了，细问来历。那汉道：“不瞒你说，我叫牛皋，也是陕西人，祖上也是军汉出身。只因我父亲没时，嘱咐我母亲说：‘若要儿子成名，须要去投周侗师父。’故此我母子两个离乡到此，寻访周师父。有人传说在内黄县麒麟村内，故此一路寻来。经过这里时，却撞着一伙毛贼在此翦径，被我把强盗头打杀了，夺了他这副盔甲鞍马，把几个小喽罗却都赶散了。因想我就寻见了周师父，将什么东西来过活？为此顺便在这里抢些东西，一来可以糊口，二来好拿些来做个进见之礼。不想会着你这个好汉。好人！你可同我去见见我母亲，再引我去见见周侗师父罢。”岳大爷道：“不要忙，我有几个兄弟，一起叫来相见。”就把手一招。汤怀等三个一齐上前相见，各各通了名姓。
牛皋引路，四弟兄一路同走。走不多远，来到山坳内，有一石洞，外边装着柴扉。牛皋进内，与老母说知，老母出来迎接。四位进内，见礼坐下。老母将先夫遗命、投奔周侗的话说了一遍。岳大爷垂泪答道：“不幸义父于去年九月已经去世了。”老母闻言，甚是悲切，对岳大爷道：“老身蒙先夫所托，不远千里而来。不道周老相公已作古人，我儿失教，将来料无成名之日，可不枉了这一场！”岳大父劝道：“老母休要悲伤，小侄虽不能及先义父的本领，然亦粗得皮毛。今既到此，何不同到我舍间居住，我四弟兄一齐操演武艺，何如？”
牛母方才欢喜，就进里边去，将所有细软打做一包。牛皋把老母扶上了这匹乌骓马上骑了，背上包裹，便同了一班小弟兄取路望王家庄来。到了庄门首，牛皋扶老母下了马，到岳家来。见了岳安人，细说此事。即时去请到三位员外来，牛皋拜见了，将前后事情说了一遍。众员外大喜。当日，就王员外家设席，与牛皋母子接风，就留牛母与岳安人同居作伴。拣个吉日，叫牛皋与小兄弟们也结拜做弟兄。岳大爷传授牛皋武艺，兼讲究些文字。
一日，弟兄五个正在庄前一块打麦场上比较枪棒，忽见对面树林内一个人在那里探头张望。王贵就赶上去，大喝一声：“呔！
你是什么歹人，敢在我庄上来相脚色？”那个人不慌不忙，转出树林，上前深深作个揖，说出几句话来，有分教：岳大爷再显英雄手段，重整旧业家园。正是：
五星炳炳聚奎边，多士昂昂气象鲜。
万里前程期唾手，驰骤争看着祖鞭。
毕竟那人说出什么话来，且听下回分解。
第七、梦飞虎徐仁荐贤索贿赂洪先革职
却说那人走上前来，作个揖，便说道：“小人乃是这村中一个里长的便是。只因相州节度都院刘大老爷行文到县，各处武童俱要到那里考试，取了方好上京应试。特来通知岳大爷和众位小爷。
因见小爷们在此操演武艺，不敢骤然惊动，故此躲在林中观看，并不是歹人。”岳大爷道：“我知道了。”那里长作别去了。
次日，岳大爷骑马进城，来到内黄县衙门内。门吏进内通报。
知县说一声：“请进来相见。”门吏答应一声，忙走出来，请岳大爷进去。这岳大爷走进内衙，拜见了岳父，便道：“小婿要往相州院考，特来拜别。还有一个结义兄弟也要去应试，只因前日未曾小考，要求岳父大人附册送考。”李县主道：“既是你的义弟，叫做什么名字？我与他添上罢了。”岳飞道：“叫做牛皋。”县主吩咐从人记了补上，又道：“贤婿到相州，待我写一封书与你带去。”一面吩咐衙中摆酒款待；一面走进书房，写了一封书，封得好了，出来交付与岳飞道：“我有一个同年在相州做汤阴县，叫做徐仁，为人正直，颇有声名，就是都院也甚是敬重他的。贤婿可带这封书去与他看了，这补考诸事就省办了。”
岳大爷接书收好了，拜谢出来。回到家中，与众员外说道：
“小侄方才到县里去，把牛兄弟名字也补上了。明朝是吉日，正好起身。”众员外应允。各人回去，准备行李马匹。
到次日，都到王员外庄上会齐。五位弟兄各各拜别了父母，出庄上马，前往相州进发。一路上晓行夜住，弟兄们说说笑笑，俱是憨憨顽顽。只有岳大爷心内暗想：“我原是汤阴县祖籍，漂流在外。”不觉眼中流下泪来。
不一日，到了相州。众弟兄进了南门，走不到里许，却就有许多客店。岳大爷抬头看时，只见一家店门上挂着一扇招牌，上写着“江振子安寓客商”七个大字。岳大爷看那店中倒也洁净，五人就下马立定。里边江振子见了，连忙出来迎接，叫小二将五位客人行李搬上楼去，把马都牵入后槽上料，自己却来陪那五位小爷坐下吃茶。问了姓名来历，连忙整备接风酒饭。岳大爷向主人问道：“此时是什么时候了？”江振子答道：“晌午了。”岳大爷沉吟道：“这便怎处？只好明日去了。”江振子道：“不知大爷要往何处去，这等要紧？”岳大爷道：“有封书要到县里去走一走。”江振子道：“若说县里，此刻还早得紧哩。这位县主老爷在这里历任九载，为官清正，真个‘两袖清风，爱民如子’。几次报升，都被众百姓攀辕留住。那个老爷坐了堂，直要到更把天方才退堂，此时正早哩。”岳大爷道：“但不知此去县前有多少路？”江振子道：
“离此不远。出了小店的门，投东转上南去，看见这座衙门就是。”
岳大爷听毕，便去屋中开箱子，取了书，锁好了房门，一同众兄弟出了店门，望县前而来。
不道那县主徐仁当夜得了一梦，那日升堂理事，两边排列各班书吏衙役，知县问道：“本县夜来得了一梦，甚是惊恐，你们可有哪个会详梦的么？”旁边走过一个书吏，诨名叫做“百晓”，上前禀说：“小人极会详梦。不知老爷梦见些什么？”县主道：“我昨夜三更时，忽然梦见五只五色老虎飞上堂，望着本县身上扑来，不觉惊惶而醒，出了一身冷汗。未知主何吉凶？”百晓道：“恭喜老爷！昔日周文王夜梦飞熊入帐，后得子牙于渭水。”话还未曾说得完，那知县大怒起来，拍案骂道：“这狗头，好胡说！我老爷是何等之人，却将圣贤君王比起来？好生可恶！”那个百晓无言可对，只得站过一边。
忽见门役禀说：“内黄县有五位武士，口称：‘县主李老爷有书求见。’”徐老爷吩咐：“请他们进来。”门役答应一声，出来相请。五人来到公堂上，行礼已毕，将书呈上。县主接书看了，又见五个人相貌轩昂，心中暗想：“昨夜的梦，莫非应在此五人身上么？”就问：“贤契们在何处作寓。”岳大爷对道：“门生们在南门内江振子店中作寓？”徐仁道：“既如此，贤契们请回寓。都院大人的中军官洪先，却是本县的相与，待我着人央他照应贤契们，明日赴辕门候考便了。”岳大爷等谢了县主，出衙回寓。
过了一夜，次日，五个人齐至辕门，来见中军。岳飞上前禀道：“岳飞等五人求大老爷看阅弓马，相烦引见。”洪先听了，回转头来，问家将道：“他们可有常例送来么？”家将禀道：“不曾送来。”岳飞听见，便上前禀道：“武生等不知这里规矩，不曾带得来，待回家着人收拾送来罢。”洪先道：“岳飞，你不知，大老爷今日不考弓马，你停三日再来。”
岳飞只得答应，转身出来，上马回寓。一路与众兄弟商议，忽见徐县主乘着四人暖轿，众衙役左右跟定。将到面前，五人一齐下马，候立道旁。县主在轿中见了，吩咐住了轿，便道：“我正要去见洪中军，托他周全考事，不道贤契们回来得恁快，不知考得怎样了？”岳飞禀道：“那中军因不曾送得常例与他，叫我们过了三日再去。”徐仁道：“好胡说！难道有他这中军，才考得；没有他这中军，就不考了么？贤契们可随我来！”五人答应一声，俱各上马，跟着徐县主来到辕门，投了手本。传宣官出来一声传汤阴县进见，两边呼喝声响。徐仁进了角门，踏边而上，来至大堂跪下。刘都院说声：“请起。”徐仁立起，打了一拱道：“卑职禀上大人：今有大名府内黄县武生五名，求大人考试弓马。”刘都院就吩咐传进来。旗牌官领命，将五人传入，到丹墀跪下。
刘公看那五个人的相貌，个个魁伟雄壮，心中好生欢喜。只见中军走上厅来禀道：“这五个人的弓马甚是平常，中军已经见过，叫他们回去温习，下科再来，怎么又来触犯大老爷？”徐仁又上前禀道：“这中军因未曾送得常例与他，故此诳禀。这些武生们三年一望，望大人成全！”洪先又道：“我早上明明见过他的武艺低微，如何反说我诳禀？若不信，敢与我比比武艺么？”岳飞禀道：“若大老爷出令，就与你比试何妨？”刘都院听了各人言语，说：“也罢，就命你二人比试武艺与本都院看。”
二人领命下去，就在甬道上各自占个地步。洪先叫家人取过一柄三股托天叉来，使个门户。只听得索郎郎的叉盘声响，使个“饿虎擒羊”势，叫道：“你敢来么？”岳飞却不慌不忙，取过沥泉枪，轻轻的吐个旗鼓，叫做“丹凤朝天”势。但见那棆冷飕飕乱舞雪花飞，说声：“恕无礼了！”那洪先恨不得一叉，把岳大爷就叉个不活，举起叉，望岳大爷劈头盖将下来。这岳大爷把头一侧，让过叉，心中暗想：“我和他并无大仇，何苦害他性命？”这洪先又一叉，向岳大爷劈面飞将过来。那岳大爷把头一低，侧身躲过，曳回步，拖枪而走。洪先只道他输了，抢步赶将入来，望岳大爷当背一叉。岳大爷忽转过身来，把枪向上一隔，将洪先的叉掀过一边，趁势倒转枪杆，在洪先背上轻轻的一捺。这洪先站不住脚头，扑的一跤，跌倒在地，那叉也丢在一边了。厅上厅下这些人禁不住喝声彩：“果然好武艺！”那刘都院大怒，叫洪先上去，喝道：“你这样的本事，哪里做得中军官！”叫左右：“与我叉出辕门去！”左右答应一声，将洪先赶下丹墀。洪先满面羞惭，抱头鼠窜刘都院命徐知县带那五个武生，同到箭厅比箭。先是四个射过。又考岳飞的箭，比四人更好，便问岳飞：“你是祖居在内黄县么？”岳大爷禀道：“武生原是这里汤阴县孝弟里永和乡人氏，因生下三日就遭洪水之灾，可怜家产尽行漂没。老母在花缸内抱着武生，在水面上漂流至内黄县，感蒙恩公王明收养长大，因此就住在内黄县。又得先义父周侗教成我众弟兄的武艺。如今只求大老爷赏一批册，好进京去。倘能取得功名，日后就好重还故里了。”
刘都院听了，大喜道：“原来是周师父传授，故尔都是这般好手段。
本院向来久闻令师文武兼全，朝廷几次差官聘他做官，他只是不肯出来。如今乃作故人，岂不可惜！目下贤契可回去收拾，本都院着人送书进京，与你料理功名便了。”又唤徐仁道：“这个门生日后定有好处，贵县可回衙去，替他查一查所有岳家旧时基业，查点明白，待本院发银盖造房屋，叫他仍归故土便了。”徐知县领命。
岳飞等一齐叩谢。
出了辕门，跟着徐县主回至衙中。县主设宴款待，对岳飞道：
“我这里与贤契收拾房屋，你可回家去，接取令堂前来居住便了。”
岳大爷谢了。当日，同众弟兄回至寓所，算还饭钱。到次日别了店主人，一径回内黄县来。各自分别回家。岳大爷将刘都院并徐县主的事，与岳安人说知。岳安人好生欢喜，忙忙收拾，不提。
