星期天是肖婵“外事活动”的日子。她连早餐也顾不上吃，便准备出门。女儿小燕拦住她，说：“最早一班车九点才到，你现在就去接二婶？”
肖婵一怔，这才记起几天前就接到王二婶的来信，说好今天进城看望她一家人。王二婶是婢女出身，苦大仇深，土改时，肖婵的丈夫老张是工作队员，就在她家里扎根，后来：他下农村工作，又多次在她家里“三同”。
二婶为人厚道，娘家又没人，把肖婵的丈夫当成兄弟，待他一家比亲眷还亲，久不久总要来探望他们一趟。家里有什么好吃的，宁可自己不吃也给他们送来。近十多年来，二婶很少进城，偶然来一趟，也是空手进门居多，来往少了，就逐渐疏远了。这次二婶突然要来，并且先来了信，女儿自然分外高兴。可是肖婵却没好气地说：“她又不是不晓得路，还用得着去接吗？”
原来母亲出门并非去接二婶，小燕十分惊讶：“妈，记得我小时候二婶一来，你总是盛情接待，还要告诉左邻右里，可现在……”
“过去是过去，现在是现在，别多嘴花舌的！”肖婵撇了撇嘴，“哼，多少年不踩咱们家的门槛了，这一回准定是知道你爸爸当了文化局长，她找上门来了。”
女儿说道：“爸爸出差了，你不在家招呼一下？”
“我哪有这么多功夫！”肖婵振振有词，“咱们住的这套房间，你兄妹俩的工作，还有吃的用的，哪一样不靠我拉关系、找窍门？凭你爹那个化石脑袋，守着个清水衙门，什么都凉了。这一回要把你哥从学校调到商业局，还得我死皮赖脸去求人。”
“有把握吗？”女儿关切地问。
“我这就去找张阿姨。她爱人是教育局长，二哥是财办主任，今天是张阿姨约我上她家里去，我看有希望。”肖婵说着，打发女儿出了门，心头忽然浮起一阵淡淡的忧愁。第一次登门拜访，该带什么做见面礼呢？本来，她打算送给张大姐一块衣料——那是丈夫治下的剧团里一位侨眷送给她的，现在她忽然又觉得这礼物份量太轻。张大姐路子宽，这样衣料，说不定她早就有了……
“肖妹子！”一个声音把肖婵从冥思苦想中惊醒。王二婶已经满面春风地站在她的跟前，二婶还是老打扮，穿一件黑色大襟便衫，却是崭新的。
一个大髻挽在脑后，梳理得溜光，还抹了点茶油，显出光泽。兴许是挑担子赶路走热了，脸色也见红润，虽年近六旬，一点儿也不见得苍老。肖婵审视着堆在门口的礼物：笼子里两只大阉鸡，网兜里两只十几斤重的菠萝蜜，两只鼓鼓囊囊的蒲草——二婶告诉她，一包是花生，一包是板栗。
她紧蹙着的双眉顿时舒展开了：“哎呀，我的二婶，我正想去接您，您怎么这么早就到了？”
二婶一边擦汗，一边乐呵呵地回答：“山区兴旺了，进城的人多，车站加开了一班早车哩。”肖婵一边忙着和二婶一起把礼物搬进房去，一边一本正经地对二婶说：“到家来坐坐我高兴，这么破费我可要生气了。”
“都是自己家里的东西，又不用去买，算什么破费！”二婶眉开眼笑地说起农村的变化：“现在呀，家家米谷满囤、三鸟成群，这点瓜果花生算什么稀奇，只愁我没力气多拿些来。”
肖婵看了看手表，唯恐耽误了约会的时间，连忙打断二婶的话茬：“真不巧，孩子们都不在，他爸又出差去了。”然后拉着二婶进厨房，把柴米油盐各放在什么地方，一样样地交代一番：“二婶，您也不是外人，您一来，这个家就交给您了。”也不待二婶回话，她又撒谎道：“机关里有件事情急着要办，回头再陪您。”二婶只当肖婵不见外，心里乐滋滋的，一迭连声地催她：“去吧去吧，二婶又不是稀客，别耽误了你的正事。”说着，便勤手勤脚地拿起扫帚帮肖婵打扫房间了。
肖婵忙抱起一个菠萝蜜，又装了一提篮板栗、花生，再带上那块衣料，急急忙忙上张大姐家去。
张大姐见肖婵带来许多土产，推让了一番，也就如数照收了。她亲昵地拉肖婵在长沙发上并肩坐下，又唤儿子斟茶作陪，简直当上宾来款待。
寒暄已毕，言归正传。肖婵转弯抹角地提出儿子调动的事，请张大姐帮忙。张大姐倒是很痛快，一口应承下来，可是，也提出一个条件：要肖婵设法将她的侄子从剧团调到图书馆去，理由是：他过不惯流动生活。肖婵这才恍然大悟，为什么张大姐主动约请她，原来葫芦里卖的是这一味药。
肖婵知道，图书馆早已超编，连县委副书记的夫人都调不进去，张大姐的要求她有什么办法满足呢？看来儿子调进商业局的事是要吹了。肖婵心里一急，加上昨夜一直在琢磨今天的“约会”，没睡好觉，今早空着肚子，拿着这么重的礼物匆忙赶路，几下里一激，她不禁虚汗涔涔了。她怕主人扫兴，只好强打精神与张大姐聊天。可是，希望既然成了泡影，精神的抵抗力也就崩溃了，一刹时，客厅里的一切变模糊了，在眼前摇摇晃晃，继而感到天旋地转。待她实在支持不住，站起来告辞，哪知一阵恶心，竟哇哇地呕吐起来，终于双眼紧闭倒在沙发上。
张大姐急得手足无措，“这，这，这是怎么回事？真倒霉！”
肖婵心里想告诉主人：这是老毛病，一会儿就过去了，不必惊慌。可是，嘴唇像上了锁，无法张开。张大姐的儿子倒还镇定，叫母亲给肖婵冲白糖水喝，自己则赶紧上肖婵家报信。
一会儿，张大姐的儿子带着王二婶赶来了，二婶眼泪汪汪，扑上去抱住肖婵，一边替她掐“人中”，搓手脚，急切地问：“肖妹子，你怎么啦？”
张大姐越发着急：“快，快送医院吧，说不定是急性传染病呢。”
二婶一听，连忙撩起衣摆，从贴身的内衣口袋里掏出一叠钞票，央求道：“我人生地不熟，请你们帮忙，找部车子，我陪她去。
张大姐的儿子把三轮车叫来。二婶本想请他们帮忙，但见张大姐捂着鼻子站得远远的，还连连把儿子拉到一边，二婶只得尽力扶起肖婵，让她在沙发背上靠好，然后自己蹲下去背起就走。“这老太婆哪来这么大的气力？”张大姐母子俩和三轮车工人都目瞪口呆。车轮滚动了，背后传来张大姐粗声粗气地吩咐儿子：“还不快上医院要一瓶消毒水来……”
肖婵躺在医院急诊室的病床上，二婶寸步不离地守候着。刚才，肖婵虽然昏沉沉的，但并未失去知觉，旁人的话音全听得清楚。打了两支葡萄糖之后，元气渐复，神志也清醒了。二婶忙俯身询问：“肖妹子，好点了么？”
肖婵抬起一只无力的手，把二婶的手拉过来攥在掌中，哽咽道：“老毛病，过一阵就没事了。”
“这就好，这就好。”二婶脸上绽开笑容，眼角却溢出泪水，她赶忙悄悄抹掉，搭讪道：“机关里的事情办完了么？”
肖婵眉心皱了皱，回答很干脆：“彻底办完了！”停了停，她由衷地问：
“二婶，您这一趟进城，一定有事情要办，让我给耽误了……”
二婶打断她的话说：“我有什么要紧事！前些年天天搞‘苦战’，日日‘割尾巴’，种田人连肚子都吃不饱，哪还有心思走亲戚？妹子，不是二婶绝情，实在不好意思来见你们啊！”
肖婵急了：“二婶，说哪儿去了，是我不好！”
二婶摇手制止，语气变得开朗爽快：“过去的事情，莫提它了。这几年，家家户户全变了样，二婶家也发起来啦。还了旧债，盖了新房，娶了媳妇，有得吃，有得穿，还图什么？这一趟进城，也就是来向你们报个喜讯，顺带给儿子媳妇买几件衣物。还想买一台电视机，我想，老张会懂行，请他替我帮帮眼，挑一部好的……不料想碰上你……”
“没事！”肖婵急忙抢过话头，“这叫低血糖症，就是身体虚了，只要补一补就会好的。”
“是啊，你身子弱，是要好好补一补。”二婶落落大方地说：“出了医院，你请个假上我家去。夏收时孵的两窝鸡正合适，蒸炖焖炒，只要给二婶说一声就行……”
肖婵听着，竟忍不住自己抽泣起来……
（原载1981年11月13日《羊城晚报》）
