赵五爷端起茶盅，打开盖吹几下，呷了一口。
又说：“好茶！”
见我爷爷﹑奶奶都阴沉着脸不搭腔，他便放下茶盅，抖了下袖子，自顾自地叹口气才说：“唉！那小英子也是个好姑娘啊，真是宁死不从的烈女子哟。这事儿还真不能怪我，人家总管府看上的人呐，我﹑还有你们那个得福兄弟能怎么着哇？上头传的令儿，咱就得遵命办事啊！”
我奶奶没好气地问：“怎么着？你们半夜里劫道抢人还有理啦？”
赵五爷一声怪叫：“哎哟！我的大奶奶，您冤枉五叔我啰。抢人？什么抢人哪？军令如山倒哇！那是奉命去接英子姑娘嘛。”
我爷爷不耐烦了，大声便问：“废话少说，一句话，你什么时候把人送回来？”
赵五爷不恼，反倒笑着回答：“快了。马上。您上午应了人家的话儿，晚不晌儿的人就回来。”
我奶奶便问：“应什么话儿？”
赵五爷故作头疼状，拿出捶胸顿足的劲说：“唉！我是费了老劲啦，为救这丫头跑断了腿啦。人家开头死活不答应啊，我一小小七品能怎么着哇？这不，今天人家王公公放了话儿啦，可以另外买个丫头去总管府侍候，就是您府上出点儿钱完事儿了呗。”
我奶奶便问：“出钱，成。多少钱？”
赵五爷轻松一笑：“银子，五万两。”
我爷爷一拍桌子，站起来便骂：“王八蛋！绑票怎么着？”
那赵得福闻声在屋门一探头，叫声：“五叔，有事儿？”
赵五爷挥挥手，应道：“没事儿，外头待着吧。”
说完也站起身，大声地说：“崇老爷，别说绑票的话，太难听，传到王公公那边儿咱都惹不起啊！”
又转身对我奶奶说：“大奶奶，您五叔我现在是两头受气，洪洞县里难当好人啦。”
我爷爷又吼一声：“好人？你们哪个是好人？”
赵五爷仍不恼，笑着说：“好人坏人咱都不说了，钱财是小事，救人是大事啊！”
我奶奶接过了他的话：“钱财是小事？你也清楚，在京城买个丫头要多少钱，再能干的丫头五百两也到头了吧？你们开口就是五万两，那是一套宅院的钱，能买一百个丫头的钱哪！”我爷爷也随口道：“欺人太甚了吧？”
赵五爷不慌不忙地说：“二位，一家人不说两家话。我是心疼那个丫头，也算是帮忙救人救到底吧。有句话我搁的这儿，您二位听好啰。人家说了，人家是从天津卫选中的人，比小英子更有姿色的妞。三天，就给三天，交了银票一切事儿全了结。您二位掂量掂量吧。五叔我告辞了。”
朝门外一喊：“得福！打道回府！”
赵五爷走后，我爷爷和我奶奶坐在堂屋，久久无语。
沉默了好一阵，我奶奶才问：“老爷，逼这么紧，你看这事儿怎么办哪？”
我爷爷哼了一声就说：“蒸不了馒头还争不了这口气？反正不能让咱们觉尔察氏家里的丫头给狗太监糟蹋。这钱，咱们认出了。”
我奶奶不解：“五万两啊，咱们哪有哇？”我爷爷沉稳地说：“把护国寺旁边那套房卖了，把小英子接回来。”
我奶奶一惊：“卖房子？”我爷爷大声回答：“卖！”
第二天，我奶奶的姐夫刘德绪送来了整整五万两的银票。
第三天的中午，两个定武军大兵押着小英子把她送回了兴化寺街大宅门。
前后只隔了不到十天的光景，小英子就像变了一个人。进宅门时，她先遇见的正是等候多时的金顺。
金顺惊喜地叫一声：“英子！”说着就上前接她手中的衣裳包。
不料，小英子猛地一闪身，惊恐地大叫：“别碰我！”
金顺尴尬地伸着双手：“没，没有。我没碰你，我帮你拿衣裳包哇。”
小英子说：“别。不用。”说完，就径直进院了。
见我奶奶站在当院等候，小英子马上扑倒在地，重重地磕头，再仰脸已是泪流满面，边哭边哽咽着说：“大奶奶，大奶奶呀，我英子能活着回来见您，是我这辈子的福分哪！我来世做牛做马也要报答您哪！”
我奶奶上前扶起她，安慰道：“别哭，英子，别哭啊！这不是回家了么？还不是都好好的么？”
闻讯赶到院里的下人们有不少人都落了泪。
这时，只听一声喊：“英子姐！”只见三岁半的我父亲从中院月亮门飞奔而出，就朝英子怀里扑去。
突然，小英子惊惶不已，左躲右闪，不让孩子靠身。
她眼中流淌着大滴大滴的泪珠儿，嘴里说：“小少爷，小少爷，秀儿！别挨着我！求你了，别挨着我！”众人不知所措时，我奶奶伸手抱起我父亲亲了一口才说：“秀儿乖！你英子姐姐累了，让她先去歇会儿吧。”英子提着衣裳包就往中院下房跑去了。
我父亲在额娘怀里挣扎着，哭喊着：“我要英子姐！我要英子姐！”
刚跑进中院月亮门，小英子就昏倒在地，她脸上仍是一片泪痕。
听见中院厨房那头有人喊：“英子！英子昏倒了！”
别人还在愣神，金顺早已飞奔向中院了。见到躺在地上的姑娘，金顺什么都不顾了，伸手抱起小英子后大步就走向她原来的住房，用脚踹开门，轻轻地把姑娘放到床上。这时，他才喊一声：“英子！英子啊！”随着喊声，男子汉的泪珠就滴到了小英子的脸上。
随后而来的几位男女下人也都纷纷地喊：“英子！”
“掐人中、掐人中！”
“有仁丹没有？”
“快拿碗粥给她喝吧！”
纷乱中，金顺就用手指使劲按小英子的人中，片刻后英子浑身一抖，眼睛就睁开了。
先看见金顺，小英子“啊”地大叫一声，身体猛地往床里头滚，后又缩成一团，声音变了调儿似的喊：“你走！你走哇！别碰我！别碰我啊！”
金顺用拳头揩一把泪水，悲怆地说：“英子！你怎么啦？我是你金顺哥呀！”
小英子仍喊：“你走！你走哇！”
最善心的厨娘说：“大伙儿都先回吧。她被人吓着了，我陪英子姑娘待会儿就好了。”
众人离去，金顺恋恋不舍地再三回望。
此事从始至终，我爷爷都坐在堂屋，脸色铁青，没出屋，一言未发。
当天晚上，我奶奶破例进了下人房，来到小英子的床前。见到是大奶奶到来，原本靠在床头休息的小英子一骨碌翻身下床，接着又要下跪。我奶奶伸手拦住她，轻抚下她的秀发，轻声地说：“小英子，你今儿个怎么啦？心里头有什么委屈跟我说说吧。”
小英子只是流泪，一言不发。我奶奶又说：“英子，你就当我是你额娘，成吗？”说着，搂住了她的双肩。
小英子再忍不住了，扑到我奶奶怀里，呜呜地哭泣，边哭边说：“那个、那个赵，赵五爷，他，他不是人哪！”
我奶奶顿时懂了，用手拍拍小英子的背，柔声说：“没事儿了！回家了啊！都忘了吧，咱小英子还是活蹦乱跳的小英子啊！咱秀儿还等你呢！”
小英子浑身一颤，仰着泪脸儿说：“大奶奶，我是脏身子了，我不能带秀儿了。我求求您，从明儿起，我下厨房了。”
见我奶奶不吭气，英子说：“您不答应，我只能回通州。我求您了，大奶奶呀！”
“我答应。”说着，一滴泪顺着我奶奶的脸颊滚落下来……
四、
次日下午，午睡过后，在头院内石桌边，从小带过我父亲的奶娘正领着三岁半的孩子在唱一首北京传统儿歌。这首儿歌是有说有唱的，流传多年，由我父亲的小嘴稚声稚气地念唱出来，格外有味儿。
“打花巴掌的（读dei），正月里正，老太太爱看荷花灯。”
接着是唱了，“烧着香儿么捻着捻儿啊，茉莉茉莉花儿呀，穿纸捻儿呀，苍竹棒儿艾杭尖呀。茉莉茉莉花啊！”
唱罢，奶娘拍着手赞道：“小少爷真棒啊！哎，你唱一个你额娘教你的，那个旗人的歌会吗？”
我父亲并不回答，小手儿击掌便念起来：“上咕噜台，下咕噜台，伊尔根妈妈倒茶来。”
这时，我奶奶已经悄悄地走到了儿子身后，满脸幸福地微笑了。
我父亲接着念：“茶也香，酒也香，十八匹骆驼驮衣裳。驮不动，叫马额，马额马额你喷喷水，喷到格格你的花裤腿！”
奶娘看见了我奶奶，刚要起身施礼，被我奶奶摇手制止。
于是，奶娘领悟了，便笑着又问：“小少爷，还会什么咱们旗人的老歌谣吗？再来一个。”
我父亲想想，一板正经地就念：“格格格格你别恼，明儿个后儿车就到。什么车？红轱辘车。白马拉，白马拉，里头坐着个俏人家。灰鼠皮袱银鼠褂，一对儿荷包小针扎。阿哥阿哥你上哪儿啊？我来格格家相亲啦。格格家吃食没别的，鞑子饽饽就奶茶--”
厨娘笑着一指她的小少爷，接着念：“烫坏你这姑爷的小包牙！”我奶奶也被逗得咯咯地笑。我父亲一回头，大叫一声：“额娘！”
谁也没看见，二院月亮门内，偷偷观望着一切的小英子。她身披厨房的围裙，手上还沾着面粉，却也流着泪水在笑呢。
我奶奶抱起儿子，亲了一口，才夸奖说：“秀儿，你真是额娘的宝贝儿呀！”
我父亲依在他额娘怀里说：“我也是阿玛的宝贝儿。”“对呀。”“我也是这姨娘的宝贝儿！”
奶娘笑着应声：“对呀，小少爷真懂事儿。”
我父亲又说：“我还是英子姐的宝贝儿。”一时没有人应声。我奶奶放下孩子，无语。
谁也没看见，躲在二院月亮门后边的小英子，不由地将头倚在墙上，满脸写着悲与喜。
我奶奶就打了个岔：“哎，秀儿，你知道咱们满族话伊尔根是什么吗？”
我父亲摇摇头说：“不知道。”
我奶奶又问：“马额是什么？还有哇，十八匹骆驼是怎么回事儿？那银鼠褂子灰鼠袱又是什么呀？”
我父亲又说：“不知道。”
奶娘就安慰他：“别急。小少爷，好好地读书，长大了呀就全懂了。”
我父亲懂事地点点头：“嗯。”
管家金贵慌慌张张地从门道那边跑进院里，手里举着张《京报》，神色紧张地说：“大奶奶、大奶奶，崇老爷呢？”
我奶奶就问：“什么事儿啊？看你大惊小怪的。”
金贵说：“天塌了的大事儿啊！”
他拍了拍手中的报纸又说：“宣统皇上退位了！大清完了！要共和啦！”
我奶奶一愣神，叨念一句：“什么？完了？”
金贵手指报纸，愕恼地说：“您看看，您看看。报纸上这几个字是什么？驱逐鞑虏，恢复中华！妈吔！谁是鞑虏？难道咱们旗人就不属于中华吗？不成，我得赶紧告诉崇老爷去。”
我奶奶举手一拦，说声：“慢着。”我父亲仰头问：“额娘，怎么啦？”
我奶奶对奶娘说：“你领秀儿先回他屋吧。”
奶娘抱起我父亲走回中院，此时躲在月亮门后的小英子也赶紧地跑回了厨房。
金贵又问：“大奶奶，崇老爷在后院佛堂吧？”
我奶奶说：“嗯。先想想，这事儿该不该瞒着他呀？”
金贵着急地：“瞒？我的大奶奶，皇上退位诏书都传天下了，这种事瞒不了哇。再说了，老爷是咱大宅门的天，大主意得崇老爷定夺呀！”我奶奶又想想，这才松了口：“成。你去佛堂吧。不过别丢了魂似的，天塌不了！”
“您放心，我有数了。”说着，金贵便急步穿月亮门朝后面走去。
我奶奶在前院砖地上走来走去，不安地等待着。许久，才见金贵一个人从中院月亮门走了出来，不时还回头望望。
我奶奶忙问：“金贵儿，老爷呢？他看见今个儿的报纸了吗？知道了吗？他……着急了吧？”
一连串的发问中，金贵没忙着回答，眨眨眼又摸摸脑袋琢磨事儿似的，最后才说：“怪了。大奶奶呀，报纸他看了，什么驱逐鞑虏的话我都说了，可咱们崇老爷硬是一个字没吭。哎呀！怎么回事呢？这不像咱们家老爷的脾气呀？”
我奶奶脸上却变了颜色，顿时堆起了深深的愁容，仿佛自言自语地说：“大风大雨也见得多了，忠心耿耿多少年了，按说不应该呀。”
说着就往后院走，“不行，我得去看看。”
金贵忙唤一声：“大奶奶！大奶奶呀，我临出佛堂时老爷说了，他要给佛爷再烧三柱香，还交代我任谁都别去打搅他。还有，他让大奶奶您准备好给教书先生的束修，说今儿个就带文秀少爷拜师。”
金贵用手朝东一指，“老爷说了，到借壁儿的内务府同僚管宫里营修的马大人家，让秀儿跟着马家小少爷的专馆附学。”
我奶奶就越发不解了：“让秀儿附学？咱们家又不是请不起先生，开不起专馆呐？”
金贵也说：“是啊，原先也说好了，是请王举人来开专馆的呀。”
我奶奶又说：“我问问他去。”金贵一拦：“别！大奶奶，老爷那脸色儿，我都怕了。您照老爷的话办吧。”我奶奶的表情渐渐凝重起来。
约下午四时许，我爷爷带着我父亲站在院里准备整装出发拜师就学了。这爷儿俩装束都十分整齐，都是长袍马褂，连不满四周岁的我父亲头上也戴了一小顶小瓜皮帽。
我奶奶将一沉甸甸的红纸包递到我爷爷手中时说：“二十两，够么？”
我爷爷严肃地说：“心意么。”
俯身对我父亲说：“秀儿，记住啊，一日为师，终身为父。今天起你拜的先生就和阿玛我一样了，你要是读不好书，就得任打任罚。知道不？”
我父亲也慎重地回答：“知道了。”
我爷爷说声：“走。”爷儿俩刚迈步时，打门道那头进来一个留“改良头”的警察，冲我爷爷行个礼就说：“崇老爷，奉上头命令，而今是民国了，让府上各位剪辫子啊。”
我爷爷突然大怒：“放狗屁！我们院里都是大清国的人，要剪辫子你先砍了我的脑袋。别说你了，就是什么大总统来我也不剪！”
那警察苦笑一声：“嘿，崇老爷，这都什么年月啦？”
我爷爷朝南一抱拳：“宣统四年。”
那警察仍不知趣，又多说了一句：“崇老爷，是中华民国二年啦。”
我爷爷一声吼：“滚！滚你个秃驴！”那警察也就灰溜溜地赶紧走了。
内务府“营修马家”也是大宅门，可是书房却有点昏暗。在“大成至圣先师”的牌位前摆放着香烛，烟雾缭绕中景物越发显得有些迷茫。坐在牌位旁的教书先生恐怕六十多岁了，帽头下面最显眼的是一副厚厚的老花镜，还有酒糟鼻子和蝴蝶脸（系爱闻鼻烟所形成的特别黄的两颊），当然先生表情是严肃无比的了。我父亲先是朝“大成至圣先师”牌位跪拜三叩首，又向教书先生再次三叩首。
这时，先生才缓缓道：“起来吧。叫啥名啊？”我父亲回道：“觉尔察·文秀。”
先生又问：“读过什么书哇？”
我父亲再答：“会背《三字经》《百家姓》，还有《千字文》。”
这时，恭敬地站在一旁的我爷爷才礼貌地开口：“先生，小儿尚未开蒙，今后全凭先生教诲。”
先生站起身来，往鼻子里抹了点鼻烟，吸了两下，这才说：“崇老爷放心。在下是光绪十五年中举，未走仕途，专攻理学，绝不会误人子弟的。”
我爷爷便问：“请问先生，小儿蒙昧，不知从何处教起？”
教书先生理一下稀疏的胡须，开言道：“《三字经》《百家姓》《千字文》那是启蒙，而后讲《大学》《中庸》，进而讲《孟子》《老子》和《论语》上下。崇老爷放心，在下定当尽心尽力。”
此时，我爷爷朝着先生深深地鞠了一躬，大声道：“拜托了！小儿就交给您了！”
先生忙说：“不敢当，不敢当啊。”
从始至终，我父亲仍跪在地上，呆呆地望着眼前的一切。
傍晚时回到宅院门时，我爷爷对守候在门口的管家金贵说：“告诉厨房，弄几个好菜，今晚上给我烫壶好酒。”金贵应声“喳”便疾步着朝中院厨房间跑去了。
晚饭餐桌上果然丰盛，特别有一大盘我爷爷最爱吃的粉蒸肉。菜上齐了，酒烫温了，我爷爷对站在桌旁、门边的忠诚管家金贵以及奶娘、丫头说：“你们都下去吧。”于是众下人退出堂屋，餐桌旁只剩下我爷爷、我奶奶和我父亲三个人。屋门是被最后离开的金贵关上的，一时屋里寂静无声。只见我爷爷摆出四只酒盅，依次斟满了酒，端一盅就朝南举杯一敬，然后泼洒在地上。这样敬、洒了三杯酒。
然后我爷爷朝南跪伏在地，三叩首，嘴中念道：“宣统皇上，臣再拜您一次，臣敬望皇上多多保重！望我大清基业永存！”
起身，将那第四杯酒一饮而尽，饮罢挥手：“吃菜！”
我奶奶轻声叫了下：“老爷。”我爷爷只管斟酒，不回头地又说：“吃菜。”我奶奶低头沉思，不再说话。我父亲仍是呆呆地望着一切。
