饭后，堂屋正厅灯火明亮，我爷爷坐在正面太师椅上，我奶奶在侧座带着儿子，我父亲则撒娇似的依偎在额娘怀里。
我爷爷说了句极罕见的话：“文秀，过来，让阿玛我抱抱你。”我父亲不习惯地更躲到额娘怀里。
我奶奶推着他说：“秀儿，过去呀，你阿玛他宠你呀。”我父亲怯生生地朝前走时，我爷爷站起来一把就抱起了儿子，用胡须在那小嫩脸上蹭了几下，接着伸展双臂将孩子举上了头顶。
这种意外举动，没把我父亲逗乐，反而大叫：“额娘！额娘！”
我奶奶赶忙上前接过了孩子，怪嗔地说：“瞧你，从来不抱秀儿，这么亲热的样儿可不又把他吓着了。”
说着，抱着孩子回原位坐定，对我父亲说：“秀儿，你阿玛喜欢你，你可是阿玛和额娘的独苗儿啊。”
我爷爷少见地笑了，再次走过来，又伸开双手说：“来，阿玛抱你。”
这回我父亲顺从地迎上去，我爷爷抱起儿子，往外走时说：“咱们走吧。”我奶奶不解：“上哪儿啊？”我爷爷回答：“后院佛堂，有事。”
从前院走过中院，再过二道月亮门便进了佛堂院。佛堂院东、西房各三间，五间供奉的是佛祖三大士、观音菩萨、土地爷、韦陀等塑像金身，唯独西屋中有间房供的是觉尔察氏列祖列宗。那是府里一般人不能进去的地方，那间房是不到祭祖日不打开的。
但是这一天意外，才进佛堂院我奶奶就看见那间西屋灯火明亮，便不由地问了声：“老爷，这祭祖的房子怎么亮灯了？”
我爷爷把儿子放进这间屋里时才回答：“今天让秀儿拜拜祖先。”
我奶奶又一次显得有些愕然。
灯光下，正面的墙壁上挂着一排十二幅觉尔察氏祖先的遗像。画像中每一位祖先都是顶戴花翎、官袍加身、正襟危坐、表情肃穆，直视那一双双饱含历史沧桑的眼睛，顿时会令人生畏。我爷爷率先跪倒拜伏，我奶奶领着我父亲也跟着跪地拜伏。
三拜过后只听我爷爷说：“后辈不肖之子觉尔察·崇志率儿子文秀给列祖列宗磕头了。后辈无能，对不起祖先，请各位祖宗宽恕！”
随后，我爷爷说：“文秀，起来吧，我有话跟你说。”
我奶奶领着我父亲站起来，见到我爷爷脸上表情凝重，不只是悲伤，而是一种刚毅。
我爷爷长叹一口气，又说：“文秀，今天当着各位祖先的面，阿玛我说的每一句话你一辈子都不能忘。你明白吗？”我父亲站直了身子回答：“阿玛，我明白。”气氛变得非常严肃。
“我觉尔察氏，八旗大姓，上三旗世家，世世代代子子孙孙永远是八旗子弟。觉尔察氏我系一族，祖先居住东北长白山下觉尔察、佛阿拉一带，故以地名为姓。我大清太祖皇帝一族与我觉尔察氏一脉为堂兄弟，故尔正白旗为大清先祖努尔哈赤最早建起的四旗之一。
自我正白旗从龙入关之时起，至我觉尔察·崇志，我们居住在北京已是十三代人。”
说到这，我爷爷手指着那一排威武的祖先画像说：“秀儿，你记住，正白旗下无懦夫！平定三番有我们，乾隆帝西征有我们，在满洲抗击洋人入侵的也有我们。大清开国十大扎尔固齐，有我正白旗下阿巴泰，死于阵前；正白旗护军统领辛泰将军，死于阵前；太子太保锡尔根，死于阵前……八旗子弟无数，为国牺牲在疆场。你阿玛我无缘骑射，但生是大清的臣，死也是八旗的魂！”
我奶奶呆了，我父亲愣了，都默默地站着，注视着我爷爷。
“有人胡说什么驱逐鞑虏，恢复中华，我正宗的八旗子弟不服！几朝几代，曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞、袁世凯……大权在握者不都是汉人么？恢复哪家的中华？中华是各族人的中华，谁能妄自尊大？”
说完此言，我爷爷好像醒过神来，伸手摸了一下我父亲的头顶，变慈爱语气又道：“秀儿啊，你还年幼，阿玛我不忍--不忍让你受苦。”
说罢，从怀里掏出一个锦盒来，打开一看是一枚翠绿剔透的扳指，在灯光映照下光彩夺目。我爷爷拿出扳指，爱惜地端详半晌，忽然递到我父亲手上，并说：“这个祖传的扳指，给了你吧。”
我父亲到底年幼不懂事，拿着扳指十分欣喜，笑着举给我奶奶看，还说：“额娘，额娘，你看哪，阿玛给我的，多好玩啊！”
我爷爷郑重地对我奶奶说：“这个扳指，你替他收好了，长大了再给他。”
我奶奶双膝跪地，泪流满面，悲切地喊一声：“老爷！”
跪行几步，拉着我爷爷的衣袖，又说：“老爷，你、你不能想不开呀！可不能想不开哟！”
我爷爷蹲下身，双手搀扶起我奶奶，和缓再三地说：“木贞，你别多想。大清没了，我八旗子弟还在嘛，咱文秀几十年后又是一条汉子啊。”说着，牵过我父亲的手，“你带秀儿回屋睡去吧。”
我奶奶问：“你呢？”我爷爷答：“我想在佛堂读读经，拜一拜佛。去吧，睡去吧。”
离去时，我奶奶仍悲戚地回头望了我爷爷一眼。
我爷爷说：“我这就去佛堂。”
三重院落的大宅门沉寂在夜幕中，各房的灯也渐渐熄灭了。只有佛堂院仍是灯火通明，我爷爷真的手捧一本经书，坐在佛像前，像一尊塑像。不过他紧闭双目，未翻书页，细一看有滴浑浊的泪水正缓缓地从眼角落下来。管家金贵悄悄走到佛堂门口，探耳听了听没啥动静，又悄无声息地返回了前院。中院主人卧房里，身为阿玛幼子的我父亲已经香甜地入睡，可是我奶奶却睁着双眼躺在孩子身边。她翻身起来朝窗外看看，又回身轻轻拍两下孩子，心里总是有些忐忑不安，不知为什么难以安眠……
什刹海畔的黎明真美啊！霞光初现在天际，湖面一片绚丽。古老的钟楼、鼓楼仿佛是古都的守护神，巍然耸立在湖畔，附近那一片灰色的居民宅院都像是她们的孩子。钟声响了，一声又一声震动，宣告着新一天的开始。
我奶奶推开房门，立刻看见管事金贵像一夜没睡似的就站在中院的花坛边。
听见门响，金贵急步上前：“大奶奶，老爷在佛堂，那灯一晚上没熄灭。”
我奶奶好像抖了一下，仍说：“那你请老爷过来洗漱吧。”
金贵应了一声就朝后院月亮门一路小跑而去。
来到佛堂，见大门紧闭，金贵轻叩两下门，唤了一声：“崇老爷。”
没有回音，他又敲门，再叫：“老爷，大奶奶请您过去。”还是没有回音。
金贵有点慌，使劲敲了几下门后，便用力推开了房门，立即惊叫声：“啊！老--爷--”
他先看到的是我爷爷悬在半空中的双腿和脚穿的黑色夫子履。我爷爷已经悬梁自尽！
中院里，其实我奶奶还是有点不放心，正往后院走呢。听见金贵在后院发疯似的一声大喊：“来人哪！快来人哪！老爷不行啦！”我奶奶脚步踉跄，刹那间昏倒在地……
等我奶奶清醒过来的时候，我爷爷已经身着四品官服，躺在堂屋刚设的灵床上了。她的娘家哥哥杨秉坤、姐夫刘德绪以及府内众多忠仆身穿素服站在灵床旁、站在头院里，连年幼的我父亲也已经穿了孝服、头系孝带了。在奶娘和丫头的搀扶下，我奶奶从中院月亮门里走出来时，似乎脚步还是不稳。
但是，当她一眼看见停在堂屋正厅灵床上的我爷爷时，顿时疯了一样朝着灵床跑过来，没跑几步就摔了一跤。
我奶奶一边爬向堂屋的台阶，一边哭喊着：“老爷！我的崇老爷呀！你怎么狠心丢下我们孤儿寡母哇！秀儿还不到四岁呀！你怎么就忍心走了哟！我的崇老爷哟！”赶上前来继续搀扶她的奶娘和丫头也止不住地用衣袖擦着眼泪。
待我奶奶来到灵床前，更是不顾一切地一头扑在我爷爷的遗体上，已是泣不成声了。
转眼间，她又不动了，竟第二次因悲伤过度而昏迷过去。
在一片“大奶奶、大奶奶”的呼叫声中，我父亲跑到他母亲身边哭着摇晃拉扯，嘴里不停地喊：“额娘！额娘……”
喊声中，我奶奶就睁开了眼，一把抱住自己年幼的儿子，悲切地叫喊：“我的秀儿！我苦命的孩子呀！”
一辆很有身份的轻便马车从兴化寺街胡同口疾驶而来，至我爷爷家宅院门口刹车停了下来。前座赶车人急忙跳下车，拉开了车厢门，车上先下来一位身穿素色旗装的贵妇模样的女人，接着是个十二三岁的女孩，最后是一个十五六岁的男孩。这女人是我奶奶的亲姐姐、粤海刘家的女主人杨木槿，年约三十五六岁，气度高雅，慈眉善目，她也信佛与丈夫同为居士。女孩是我父亲的表姐刘惠华，而男孩是我父亲的表哥刘惠根，皆为北京西城首富粤海刘家的继承人。两个孩子虽也算是“富二代”，却都穿着极朴素的学生装，表情与母亲都是一样，满脸焦虑、急迫不安。他们匆匆走进院内，站在门旁值班的门房忙向院内高声通报：“粤海刘家大奶奶到啦！”
我奶奶在灵床前猛地一抬头，她姐姐木槿已经飞步跨上了堂屋台阶叫了声：“木贞！”
姐妹俩紧紧拥抱在一起时，我奶奶悲痛地嘶喊：“姐姐，姐姐呀！秀儿他阿玛就这么走了啊！我们孤儿寡母的以后怎么办哪！”
她的姐姐木槿也落了泪，用手轻拍打着妹妹的脊背，抽泣地说：“这是天命。木贞，别太难受了。有我和你姐夫呢，还有咱大哥呢！”
她的哥哥杨秉坤就说：“天塌不了。准备拜祭吧。”
这时，我父亲也奔向刘惠华，扑到她怀里哭了，却不解地叫到：“惠华表姐，我阿玛他是怎么啦？我阿玛为什么不说话？”
刘惠华眼含泪水，紧紧地搂住表弟，宽慰道：“秀儿表弟，你阿玛找老祖去了。你不用怕啊，有你额娘呐么！”
表哥刘惠根拍一下我父亲的肩膀，大声地说：“秀儿，你阿玛是去见佛祖去了。多跟哥拜佛就是了啊。”
站在他俩身旁的刘德绪便合掌念声：“阿弥陀佛！”刘惠根、刘惠华皆随念：“阿弥陀佛。”
堂屋前的院子里，方砖地上站着几乎是全府的男女下人二十余位，都满脸悲切地注视着堂屋里的场面，不时有人拭泪。离二院月亮门不远的花坛旁边，小英子一直跪在地上哭泣着，另一个我奶奶房里的丫头在安慰她。而始终痴情的小伙金顺却站在离小英子不远处，难受、着急却又不敢靠近小英子。
只听小英子不断哭泣着小声地在念叨：“崇老爷啊，我有罪呀，是我害了老爷呀，我害了老爷啊！”
旁边的丫头只能说：“别这样。英子，你别这么说啊。”
我奶奶领我父亲率先跪倒在我爷爷的灵前，抽泣声仍是未停。接着，惠根、惠华就跪到了左右两侧，管家金贵跪在堂屋门边，院子里二十余人呼啦啦跪倒了一片。杨秉坤站在灵床左侧，刘德绪站在灵床右侧，没跪，也是满脸肃穆之色。
众人跪齐了，只能杨秉坤道：“觉尔察·崇志老爷，以身家性命明志，效忠大清，高风亮节，令我等钦佩。给崇老爷，一叩首！”
众人叩首伏地之时，只听得院内哭死一片。
二院月亮门那边，小英子终于嘶哑地大喊了一声：“崇老爷！我有罪！我害了老爷呀！”
杨秉坤未予理睬，高声又道：“二叩首！”
众人的悲泣声中，仍听见小英子在喊：“让我死吧！让我替老爷死吧！”
杨秉坤再喊声：“三叩首！”众人三次以头伏地时，小英子猛地起身，以头向花坛的砖砌的棱角撞去。金顺扑上前一拉，小英子仍是撞破了额头，一缕鲜血顺着脸颊淌了下来。
身边的几个男女下人发出几声惊叫：“英子！”
“英子！”
“英子流血了！”
堂屋里，我父亲刚磕完头，转身站起，喊了声：“英子姐！”要往下跑，却被表姐惠华抱住了。
我父亲跳着脚地叫：“英子姐怎么啦？”惠华表姐宽慰他：“没事儿，没事儿。”
我奶奶回头斥一声：“跪下！”他这才听话了。
杨秉坤接着说：“刘大人宣读崇老爷遗训。”
刘德绪手捧一张信笺，先说一句：“崇志只写了一句话，请木贞和遗子文秀听清。这句话是--”
他展开信笺，以深沉语调念道：“我正白旗下觉尔察·崇志一脉，从今日起改为姓陈，此陈乃忠臣之臣也。犬子觉尔察·文秀更名陈君安。”
堂前院内，众人一时愕然。
片刻，表姐惠华含泪搂住了我父亲，叫了一声：“安表弟。”
不错，那个时代早已远去，我以为我爷爷是用生命书写出八旗子弟的民族风骨。
五、
就在我爷爷停灵即将入殓的某一天，兴化寺街出了件奇事儿，过了多久仍是街谈巷议的话题。那天早晨，我奶奶娘家大舅哥杨秉坤和姐夫刘德绪都早早地赶到了，筹备着入殓之事。我奶奶的姐姐木槿陪我奶奶在卧房内说话，表哥惠根、表姐惠华领着我父亲穿戴孝服。杨秉坤是留过洋的知识分子，每天看报，关心时政，爱讨论时局。
他和连襟刘德绪站在头院院心里等时辰，还没忘了告诉刘德绪一桩大新闻：“寿锦啊，听我在报社的朋友讲，那袁世凯当大总统，这里头可是还有猫腻啊。”
刘德绪随便一问：“你听到什么啦？”
杨秉坤有了兴致，就说：“他为什么能顶替孙文当大总统呢？依据是宣统皇帝退位诏书里的一句话，诏书说授权袁世凯组建共和政府。”
刘德绪说：“那还不是皇上的旨意啊。”
杨秉坤冷笑一声，又道：“什么皇上旨意呀？我朋友从北洋系那边得到的消息说，退位诏书里原来根本没有这句话，让袁世凯当总统这句话是他手下亲信篡改诏书后加进去的。”刘德绪只是“嗯”了一声，并无大反应。
杨秉坤反而愤愤不平地说：“这等于总统都是自己封的，这叫什么共和呀？这叫什么革命啊？”
刘德绪沉默片刻，用句佛语回答了他的妻兄：“万法皆空，因定生慧。万象庄严，何惧尘埃？秉坤啊，崇志已乘鹤西去，我等更应淡定。民国不民国，总统不总统，均非百姓衣食，也非大道所在也。人做天看，善有善报。”
杨秉坤叹口气：“哎，那就阿弥陀佛吧。”
正在此时，只听见门外一阵刺耳的军号声，“达达滴滴达达滴滴达--”
两人一愣，院侧站着带孝套的管家金贵喊了声：“嘿！什么人哪？怎么来咱们家门口吹军号啦？”转身出门查看。
兴化寺街胡同里真的出了奇景了！两个穿着定武军军服的大兵，手持飘着红绸的洋号，站在我爷爷家大门前不远的地方，仰着脸鼓足了气息又吹了两次：“达达滴滴达达滴滴达”之后，胡同西口就响起了军鼓声。接是六个穿军装的军鼓手，按行军点打着鼓点，操着正步前进，有一个敲鼓的大兵还甩了两下脑袋后头的长辫子。军鼓手后边是身穿大清七品官服的赵五爷，手里拄着一根文明棍儿（拐杖），他身旁跟着的是耀武扬威气势嚣张的赵五爷亲侄、定武军连职管带赵得福。在这爷俩儿后头，两个大兵抬着一个偌大的花圈，也是抬着腿操着正步前进。大兵、洋号、花圈，又加上个大清七品官，热闹异常又不伦不类的队伍，当时就引得胡同里不少邻里街坊跑出院门口看稀罕。
连站街的那个“改良头”巡警都歪斜地敬了军礼，跟在队伍后头说：“邪了门儿啦嘿！崇大老爷面子大了嘿！”
