袭人让宝玉答应哪三件事呢？第一件是不要再说诅咒自己的狠话。因为宝玉急得又说了：“只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成了飞灰---飞灰也不好，灰还有形有迹，还有知识---等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了。那时凭我去，我也凭你们爱那里去就去了。”急得袭人忙捂他的嘴：“正为劝你这些，到更说的狠了……这是头一件要改的。”
第二件是劝宝玉不管是否真心喜欢读书，至少该在老爷与别人面前做出爱读书的样子，免得老爷生气，别人闲话。尤其不要嘲笑读书人，不要散布“读书无用论”。这也表明袭人的心态，希望宝玉做个好学生。即使心里不想做，也该装个好学生，让长辈放心。
第三件事还是要宝玉做个规规矩矩的好孩子，改掉自由散漫与拈花惹草的癖好：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”
三大要求，都是为宝玉好而提出的。没有一桩是为申诉自己的个人利益。
袭人的这几段话，相当于声情并茂的《劝学篇》，无一字一句不是为了催促宝玉“好好学习，天天向上”。难得袭人为宝玉付出这一片无私的爱，真挺感人的。细想，袭人已将自身的利与害，与宝玉的利与害拴在一块了。宝玉的好就是她的好，宝玉的坏就是她的坏。她简直比真的家长还操心啊。
从袭人提的要求，能看到她对宝玉还是有点不放心。袭人眼中的宝玉是什么样子呢？和黛玉眼中的、宝钗眼中的，以及其他人眼中的，有哪些不一样呢？袭人是看着宝玉长大的，也是跟宝玉一块儿长大的，朝夕相处，宝玉在她面前几乎没有隐私，她应该算是看宝玉看得最清楚的一个人。书里这么说的：“袭人自幼见宝玉性格异常，其淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪，口不能言的毛病儿。近来仗着祖母溺爱，父母亦不能十分严紧拘管，更觉放荡驰纵，任性恣情，最不喜欢务正。每欲劝时，料不能听，今日可巧有赎身之论，故先用骗词，以探其情，以压其气，然后好下箴规。”
袭人是在教育宝玉学好啊。好像这并非她分内之事，但她比实际的家长还怕宝玉学坏了，她要对得起贾母，对得起宝玉，更要对得起自己。她要对得起自己付出的爱，而并不只是为了敬业、称职。她对宝玉的教育方式很有策略，欲擒故纵。这一招很见成效。
袭人对宝玉的教育方式，比贾母那种溺爱的方式，比贾政那种苛刻的方式，更切近情理，因而让宝玉口服心领。润物细无声，这就是袭人对宝玉爱的方式。难怪脂砚斋评点时不断地夸袭人：“以此法游刃者，有何不可解这牛？
原来如此。”“不独解语，亦且有智。”“可谓贤而多智术之人。”
宝钗是女强人，黛玉是女诗人，跟她们相比，袭人只能算小女人。但她是个有智慧的小女人。有了智慧，心眼就不小了，眼光就不小了，胸怀就不小了。心中有爱，自然更贤淑了，也更智慧了，对周围的一切，上上下下的关系，都心知肚明。袭人比贾府里别的丫鬟们要高出一截子。而且这是一种让人看不见的高。她知道自己是谁，知道自己要什么，更知道自己能要到什么，她知道自己在贾府里是什么角色，只想把配角给演好。要不到的东西（譬如八抬大轿什么的），她是不会要的，她不想当女主角。不是不想，而是想一想，觉得不大可能，就不要了，索性也不去想了，好像不想要似的。袭人是个很懂分寸的人，为人处世很有分寸，把握得太好了。她要的东西总能得到的。而且，她的要，也让人看不出来的。
譬如，她轻轻松松就做到了贾政用大棒都做不成的事：让不听话的宝玉变得听话了，乖乖地答应了三件事（还嫌答应的事太少了），痛改前非。此举不仅使宝玉更依顺她了，更看重她了，更重要的是还使宝玉懂得了珍惜，懂得了珍惜袭人对他的好、对他的爱。袭人装模作样闹着要走，反而使宝玉更舍不得她了，更离不开她了。小闹一番，两个人反而更亲了，感情是好上加好了。你说袭人厉害不厉害？
大观园里，老太太、夫人、小姐唱主角。丫鬟们大都是陪衬，只算《红楼梦》的花边儿，似乎多一人不多，少一人不少。但如果从众丫鬟及女佣里选出“最佳女配角”，我会推举袭人的。你会推举谁？
我觉得袭人这个女配角不可或缺，不只因为她与宝玉非同一般的关系（初试云雨情啊什么的），更因为她的形象正如她的心事，简单，而又复杂。看上去很简单，细细一琢磨，还是挺复杂的。她不缺心眼，心眼是有的，又不算多。刚刚好，正够用。该有的心眼都有了，该用的心眼都用了。那些没有的，都是不该有吧？那些没用的，都是用不上吧？在深不可测的贾府，袭人进进退退很会掌握分寸，把自己保护得很好，还没给别人添什么乱儿。
跟袭人相比，晴雯太像缺心眼了，少了一点心机，老是磕磕碰碰的，把自己和别人都搞得很累。很明显，晴雯不如袭人会处理人际关系与人事纠葛。在别人眼中肯定不如袭人懂事，不如袭人通情达理。
当然，晴雯是一位很有个性的女子。与之相比，袭人又像太没有个性了。
其实，太没个性就是她最大的个性，一般人很难做到的。袭人把棱角全包裹起来，藏得很深，让你偶尔会碰上，即使碰上了，也看不见。她的心计不露痕迹。但细想想，她在每一个细节上都不能说没花心思。你感觉她的用心，但没感觉到她用的是心机。真是高啊。
表面上很有个性的女子，譬如以自我为中心的林黛玉，譬如直爽率真、爱憎分明的晴雯，在贾府里待不住的，待不久的，待不痛快的。
表面上没有个性的女子，譬如温柔敦厚的薛宝钗，譬如通情达理的袭人，却在勾心斗角的大观园里如履平地，游刃有余，显得人见人爱。
若给红楼女子评奖，至少会有两个榜。不同的读者排打出不同的榜。
一个榜，最佳女主角是林黛玉，最佳女配角是晴雯。
另一个榜，最佳女主角是薛宝钗，最佳女配角是袭人。
萝卜青菜，或者说山珍海味，各有所爱，关键看你的喜好了。
第一个榜，是浪漫主义者评出来的。
第二个榜，是现实主义者给发的奖。
容易受伤的林黛玉与晴雯，都在《红楼梦》里香消玉殒了。领奖人缺席，颁发的也只能算安慰奖了。确切地说是悲剧奖。
而薛宝钗、袭人这种现实主义者，却能一直演到剧终。中间的诸多波折，没伤着她们。不，根本伤不着她们。她们以没有鲜明个性作为伪装，把自己保护得好好的。她们的演技才是真的高呢。
贾宝玉的那块通灵宝玉，靠袭人精心看护着，每天临睡前替他摘下，包好，塞在褥子或枕头下，每天早晨又取出，替他挂在脖子上。那块通灵宝玉与贾宝玉形影不离，袭人既要照顾贾宝玉，又要看护那块宝玉，这种非别人所能代替的责任，让袭人心里很美。第十九回《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》，宝玉私访在家休年假的袭人，袭人一边和宝玉说悄悄话，一边又伸手将通灵宝玉摘下来，给姨表姊妹们展示：“你们见识见识。时常说起来都当希罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么希罕物儿，也不过是这么个东西。”说毕，递给她们传看了一遍，仍给宝玉挂好。
脂砚斋评点：“按此言固是袭人得意之话，盖言你等所希罕不得一见之宝，我却常守常见，视为平物。”
这是对待通灵宝玉。在母兄姊妹面前，袭人同样在展示贾宝玉，展示自己与贾宝玉亲密无间的关系。当母兄忙着沏茶、摆果桌，袭人笑道：“你们不用忙，我自然知道：果子也不用摆，也不敢乱给东西吃。”一面说，一面“将自己的坐褥拿了，铺在一个炕上，宝玉坐了。用自己的脚炉垫了脚；向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内；然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。”
脂砚斋把宝钗、袭人当作一路人。就温顺柔和、宽宏大量而言，她们确如同类。在袭人的培养下，小丫鬟麝月也越来越像袭人了。在宝玉眼中，“公然又是一个袭人”。
脂砚斋看出了袭人的远见：“在袭人出嫁之后，宝玉、宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小敝等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云‘好歹留着麝月’一语，宝玉便依从此话，可见袭人出嫁，虽去实未去也。”袭人所想的一切，所做的一切，所预备的一切，都是为了宝玉好。即使她远嫁了，她的爱仍然陪伴着宝玉。不这样，她也不可能放心地离开。袭人走了，宝玉仍然能感受到那份爱像保护伞一样笼罩在周围。这一切，都来自于眼光看得长远的袭人提前做好的安排。客观地说，大观园里，只有袭人一个人对宝玉付出的是无条件的爱、不后悔的爱。宝钗的爱，不如袭人无私。黛玉的爱，不如袭人无怨。
