公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：一个叫余祭，一个叫余眛，一个叫季子札。诸樊知道小弟季子札非常有才干，便不立太子，而把王位传给大弟弟余祭，并嘱咐以后只传给弟弟，这样依次就可以传给季子札。诸樊去世后，把王位传给余祭；余祭去世时，把王位传给了余眛，余眛去世，王位应当由季子札继承。可季子札出逃在外，不愿意当吴王。吴国人便立了余眛的儿子僚为吴王，是为吴王僚。可这一来，公子光不干了。他说：“王位如果要传给兄弟，那么季子应当继位；如果一定要传给儿子，则我才是真正的继承人，应当为王。”所以，公子光便暗中培养势力，结交谋臣勇士，准备夺取王位。公子光得到专诸之后，待专诸非常好，以得专诸为自己效死。周敬王五年（前515年），楚平王死。春天，吴王僚准备乘楚国有国丧的机会，派他的两个弟弟公子盖余和烛庸二人率吴军包围楚国的（今湖北潜江），并派延陵季子到晋国出使，顺便侦察中原各诸侯的动静。吴军包围了之后，楚国出兵绕至吴军背后来了个反包围，隔断了吴将盖余和烛所率吴军的归路，吴军不得还。公子光见时机已到，吴王僚之亲信被隔绝在外，国中空虚，便对专诸说：“这是个大好机会，绝不可以失去。此时不动，便待何时？而且，我是真正应该继承王位的人，应当为吴王。季子札回来，也不能把我废掉。”专诸说：“我可以把吴王僚杀死。可我母亲老了，孩子又小，这是我唯一不放心的。如今，吴王僚的两个弟弟军伐楚，楚军继绝了他们的后路。吴国外困于楚，而内定无骨鲠之臣，所以没有人能阻挡我办这件事。”公子光听了，向专诸顿首说：“我之身，便是你之身。”
四月丙子，公子光在家里的地下室中埋伏了甲士，然后在庭中摆上酒宴，宴请吴王僚。吴王僚答应前来赴宴。他生怕别人刺杀自己，便从宫中直至公子光家的路两旁摆满卫队。公子光家中的门边，左右两阶，都站满吴王僚的亲信，皆手持长铍，夹道而立，戒备森严。饮酒饮到尽兴时，公子光假装脚疼病犯了，离开座位，溜到地下室中指挥行动。他让专诸把一把匕首藏到做好的鱼肚子里，然后端着给吴王僚上菜。专诸端着鱼走到吴王僚面前，突然用手撕破鱼腹，拔出匕首刺向吴王僚，当场把吴王僚刺死。吴王僚的侍卫们一拥而上，杀死了专诸。吴王僚一死，他带来的人立刻陷入混乱。公子光指挥埋伏的甲士蜂拥而出，把吴王僚的人几乎全部杀死。于是，公子光乃自立为吴王，是为吴王阖闾。为了报答专诸，阖闾把专诸的儿子封为吴国上卿。
兵圣孙子及其兵法
孙武，字长卿，春秋末期齐国乐安人。先祖陈完是陈国人，因内乱奔齐，受到齐桓公的器重，后改姓田，名完，因伐莒有功，在齐国累世为官，齐景公赐姓孙。其父孙凭也是齐国的高级官员。孙武生长于世袭贵族家庭，祖辈皆精通军事，使其自幼就受到军事方面的熏陶。他对中华文明的最大贡献，就是他的十三篇的兵法书，后世通称为《孙子兵法》。
在该书中，孙武探讨了有关军事的各个方面，首先，他看到军事的重要性，以为“兵者，国之大事，生死之地，存者之道，不可不察也。”又将兵法重点概括为五，“一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”“道”即指上下同心，使人民了解到统治者的意图，以便能做到可与之生，可与之死；“天”指战时的气候、气象、四季寒暑、风雨、霜雪对战争的影响；“地”指地形、道路对战争的影响；“将”是将领须具备军事才能与品质；“法”则是军事的组织、纪律、法规等等。其次，以为“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已。”就将军事以外的政治、外交看作是首要的，提出了“不战而屈人之兵”的思想。孙武还格外重视经济在战争中的作用，以为妥善地考虑到国家的财政问题，如“国之贫于师者远输，远输则百姓贫。近于师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于兵役。力屈几殚，则内虚于家……”由此而产生了速战速决的思想，以为长期陷于战争最终只能造成一国财政来源的枯竭，而且也会造成士气的衰疲。在作战时也要尽量不增加赋役、不多征军粮，尽可能取得敌方的军粮以补充自己。
在具体战术上，孙武把“知彼知己”作为战争取胜的先决条件。而“知胜”者有五，即“知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。”以为明君贤将，之所以一动兵就能取胜，便是立于“先知”。孙武还提出了战争中的用计，即“兵者，诡道也”。敌我双方都要竭立迷惑对方，同时又不被对方迷惑。又说“兵以诈立”，兵不厌诈，即指严格保守己方的军事秘密，不为敌方所侦得，还要积极制造假象，引导敌人做出错误判断，以便出奇制胜，而“攻其不备，出其不意”则是兵家指挥的孙五（武）子演阵救美人战奥秘所在。善于守防的人，使敌人不知道是怎么守的；善于进攻的人，使敌人不知道是怎么进攻的，守则必固，攻则必取，便能立于不败之地。孙武还探讨了战争的客观性，并要求将领不以主观轻率的态度对待军事，说：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战，合于剥而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复说；亡国不可以复存，死者不可以复生。”因此明君谨慎对待用兵，良将警惕对待用兵，是安国全军的保证。因为战争中的情况是复杂的，故将领在外，“君命有所不受”，以避免朝廷不了解战场的情况而做出错误的判断。同时，将领也不因个人的进退得失而盲目执行不合时宜的君命，应以大局为重。孙武进而探讨了战争的规律，以为“夫兵形象水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚；水因地而制流，兵因敌而制胜”。因而兵无常势，水无常形，能因敌人的变化而取胜的，可称之为“神”。任何战争形式，都不外乎是“奇正”两个方面，然而奇正之变，却是无可穷尽的，奇正相生，如同循环之无端。因此，军事家应为随客观情势的变化，高度掌握灵活性原则，一切以时间、地点、条件为转移。
孙武像书成之后，正值齐国内乱，孙武出奔吴国。当时吴国阖闾刚用政变取得政权，想干一番事业，便格外重视人才。公元前512年，吴王与群臣登上高台，对着南风呼啸，一会儿又深深叹息。群臣中没有人了解吴王的心思，只有伍子胥深有所察，便推荐说孙武可用。几天后，吴王阖闾将孙武召来，问他：“您的兵法十三篇，我全部看过，可以小试一下您是怎样带兵的吗？”孙武说：“可以的。”阖闾又问：“可以试试妇人吗？”孙武说：“当然可以。”于是，吴王在宫中选了80个美女。孙武将她们分成两队，以吴王的宠姬二人各为队长，命令她们持戟。先教她们练兵，做出规定，让她们向左就向左，向右即向右。可是当军令一发，宫女们却大笑起来。于是孙武下令将两个当队长的宠姬都拉出去斩了，让后面的人接上来任队长。再次发布命令，宫女们没有敢再出声的，让他们向左、向右、向前、向右，都个个小心听命操练。不久，孙武对吴王说：“部队已经整齐，大王可去检阅。只要你想用她们，即便赴汤蹈火，都是办得到的。”吴王知道孙武确能用兵，就命令他为大将，与伍子胥一起协助统兵。
不久，吴王阖闾想进攻楚国的都城郢（今湖北江陵）。孙武对他说：“现在老百姓太劳困，应当再等待一阵。”等到准备妥当了，孙武便与伍子胥一起，协助吴王对楚国发起了三次征伐。一次破越，将边境扩展到了舒（今安徽舒城）、六（今安徽云安）、潜（安徽潜山）和居巢（安徽巢县）一带。在此基础上，又经三年休整，取得了柏举大战的胜利，并一度攻入了楚国国都。这些战役，使吴国国威大震，成为南面的一个强国。
此后，孙子所著十三篇兵法便流传开去，战国时著名军事家孙膑便是孙武的后世子孙，深受孙子兵法的启发，著有《孙膑兵法》一书。三国时曹操、诸葛亮等也都对《孙子兵法》十分重视，在它的启发下建立起自己高超的军事思想，并在此基础上，通过历代军事家的努力，建立起一整套中国古代兵法体系。
伟大的学者孔子
孔子出生在鲁国昌平乡陬邑。他的上辈是宋国人，名叫孔防叔。防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥。叔梁纥与姓颜的女子在不符合礼仪的情况下结合而生孔子。孔子的出世是在尼丘山进行祷告的结果。孔子生于鲁襄公二十二年（前551年）。生下来头顶凹陷，所以取名叫丘。字仲尼，姓孔。
孔丘出生不久叔梁纥便死了，埋葬在防山。防山在鲁国的东边，因此孔子搞不清他父亲埋葬的地方，母亲对此也避而不谈。孔子小时候游戏，常常陈列礼器，讲究礼节法度。孔子母亲去世，便将灵柩停放在五父之衢，因为他十分谨慎。陬人车免父的母亲告诉孔子父亲的墓地，然后前往合葬于防。
孔子穿着丧服，季氏设宴款待士人，孔子前往参加。阳虎指责说：“季氏款待士人，不敢款待你。”孔子因此退下。
孔子17岁，鲁国大夫孟厘子病危，告诫他的嗣子懿子说：“孔丘，是圣人的后代，前辈被宋国所灭。他的十世祖弗父何开始具有宋国，可是又将继承权让给了宋厉公。到七世祖正考父辅佐宋戴公、武公、宣公，三次接受任命而一次比一次谦恭，所以鼎上镌刻的铭文说：‘第一次接受任命便低头，第二次接受任命便曲背，第三次接受任命便弯腰，沿着墙边迅速前行，也没有人敢欺侮我。在鼎里煮饭，在鼎里熬粥，以维持我的生活。’他是如此谦恭。我听说圣人的后代，即使不做国君，也必定出现飞黄腾达的人。如今孔丘年少好礼，大概是要飞黄腾达的人吧！我就要死了，你一定要拜他为师。”厘子死后，懿子和鲁人南宫敬叔到孔子那里学礼。这一年，季武子死了，平子接替了职位。
孔子贫穷而且卑贱。等到长大，曾经做季氏的管理仓库的小吏，实物账目完全相符；曾经做管理牲畜的小吏，牲畜繁衍生息。因此当了司空。不久离开鲁国。在齐国遭指责，在宋国、卫国被驱逐，在陈国、蔡国之间处于困境，于是返回鲁国。孔子身高九尺六寸，人们都叫他“长人”而对他另眼相看。鲁国重新优待他，因此返回鲁国。
鲁人南宫敬叔向鲁君进言说：“请帮助孔子到周。”鲁君送他一乘车，两匹马，一位小童同行，到周请教礼，因而见到老子。辞行，老子送他说：“我听说富贵的人送人是给钱财，仁德的人送人是用言语。我得不到富贵，盗用仁人的名义，用言语为你送行：‘耳聪目明观察入微却接近死亡的人，是喜好议论别人的人；渊博善辩无所不包却危害自身的人，是揭发别人罪过的人。作为人子不要表现自己，作为人臣不要表现自己。’”孔子从周返回到鲁国，从学的人遂渐增多起来。
这个时候，晋平公荒淫，六卿专权，向东征伐诸侯；楚灵王兵强，欺压中原各国；齐国强大而靠近鲁国。鲁国弱小，依附于楚国则晋国发怒；依附于晋国则楚国来讨伐；不防备齐国，齐国的军队便侵犯鲁国。
鲁昭公二十年（前522年），孔子大概30岁了。齐景公和晏婴来到鲁国，景公问孔子说：“过去秦穆公国家弱小，地方偏僻，他称霸是什么缘故呢？”回答说：“秦穆公国家虽小，他的志向很大；地方虽然偏僻，行为公平正直。亲身提拔百里奚，赏他大夫的爵位，从囚犯中起用，交谈三天，便把政事托付给他。凭借这些取天下，即使称王也是可以的。他称霸，成就太小了。”景公十分高兴。
孔子问道图孔子35岁，季平子与郈昭伯因为斗鸡的缘故得罪鲁昭公，昭公带领军队攻击平子。平子与孟氏、叔孙氏三家共同进攻昭公，昭公兵败，逃到齐国，齐国将昭公安排在乾侯地方居住。事后不久，鲁国内乱。孔子到齐国，做高昭子的家臣，想因此见到景公。他和齐国的太师研讨音乐，听到演奏《韶》乐，便潜心进行学习，以致几个月不知道肉的滋味，齐国人十分赞赏他。
景公向孔子请教政事，孔子说：“君要像君的样子，臣要像臣的样子，父要像父的样子，子要像子的样子。”景公说：“太好了！的确，如果君不像君的样子，臣不像臣的样子，父不像父的样子，子不像子的样子，虽有粮食，我难道能吃到吗！”
另一天又再次向孔子请教政事，孔子说：“为政在于节省开支。”景公十分高兴，想要把尼溪的田分封孔子。晏婴进见说：“儒者八面玲珑却不能遵循法度；傲慢随便，不能用来驾御臣民；看重丧事，放任哀思，破财厚葬，不能用来指导风俗；游说乞讨，不能用来治理国家。自从大贤绝迹，周室已经衰落，礼乐残缺为时已久。如今孔子推崇容颜服饰的阔绰，使上下尊卑的礼节十分繁琐，进退快慢的规定过分复杂，世代不能穷尽他的主张，当年不能弄清他的礼教。您想用他以便改变齐国的风俗，却不可能首先在平民百姓中推广。”
后来景公恭敬地接见孔子，没有请教他主张的礼仪。
有一天，景公留住孔子说：“用对季氏的礼节招待您，我办不到。”于是用介于季氏和孟氏之间的礼节招待孔子。齐国大夫想杀害孔子，孔子知道了这件事。景公说：“我老了，不能任用您了。”孔子于是启行，返回鲁国。
