2003，维纳尔
在阳光照耀下，闪着万千亮光的树叶，随着一阵风吹过，哗啦啦作响。奥黛丽·艾勒肯特尤其喜欢坐在这家古典装潢的书店柜台里，可以透过窗户，望见经过这条街的人们。
这个沉睡在夏日午后的绿荫下的小镇，坐落于西萨塞克斯一个隐秘的角落。树木挺拔直立在镇子外，像一个个绝不屈服的守卫。很少有游客能发现这里，他们往往会不小心的绕过这个小镇，到西边高山上的古堡里去。
有时候，一个白天也不会有人推开书店的门，从而摇响门上悬挂的铃铛。她就舒舒服服的仰在椅子上，将裙摆拽一边，拿起书，自顾自的看起来。在这个与世隔绝的地方，她不闻窗外声，深深的埋进了这书香之中。等她揉揉酸痛的脖子，缓缓抬起头的时候。她看见了鲜红的天边，和孩子们欢笑的跑蹿。
她体会了一个下午的流逝，在这家她父母开的书店里，很清楚相对论当时是怎么发现的。她总会在周末帮父母看店，这是一个悠闲的工作。虽然明天就是毕业典礼，但她一点也不着急自己从未尝试过的交际舞。她可不想被一个男子随便的牵起手，在典礼上绕啊绕啊绕。事实上，她有男朋友，不是在大学认识的，而是从小就在一起，说白了的青梅竹马。
他叫爱得拉·维纳尔，有着一头轻柔的金发和迷人的微笑。祖先是维纳尔镇的创始人之一。他们家拥有山脚下那座庄园的继承权。他自然也将是庄园未来的主人。
她总会想起他，大多数是因为爱得拉经常出现在她周围的缘故。明天的毕业典礼，他也会出席。不用说，她也猜得着。爱得拉一定会向她邀舞。她会拒绝他，她前天下午就是这么对他说的。但他眼神很认真，似乎在想些她根本猜不到的事情。但不管怎样，他最后同意了她绝不跳舞的要求。只是他告诉她，那天一定要盛装打扮。
毕业典礼，本来就该盛装打扮不是吗？他干嘛还要提醒呢。她之前打算穿妈妈结婚时的那套红色礼裙，但当拿出来的时候，她发现礼裙太过妖艳了。不过还好，妈妈总会有第二手准备，就像她经常告诉奥黛丽的一样，“做任何准备，都要留一手。”
她找来了存放在外祖母家衣橱已经好久了的一件纱裙，她说这是在她年轻时参加毕业典礼时定做的。奥黛丽很喜欢，年轻时的妈妈身材跟她一样纤细。她穿得很合适，裙摆掩住了她净白的脚踝。
看着天色不早了，奥黛丽起身，走出柜台。打算关店回家。她的家离书店也就一条街的距离。她将橱窗的牌子翻过去，走出书店，将门认真锁好后，离开了。
一阵凉风拂来，在夏日黄昏的时刻，她感觉很舒适。她的母亲贝琳达答应过她，在她毕业后，书店会交给她打理。这让她兴奋了好几天，这意味着从明天起，书店就是她的了。她期待这一晚赶快过去，却又品味着明天来临之前的感觉。就像圣诞前夜一样。
“我回来了。”奥黛丽转动开白色木门，对厨房里正忙碌晚餐的母亲喊道。她将手提包放到客厅的桌子上，从冰箱里拿起一瓶冰镇饮料，躺到沙发上，将白色凉鞋拿下，修长双腿也搭在了沙发上。她惬意的打开饮料，一边喝着一边看着电视。
她将偏红的褐色长发挽到脖子一侧，让它披散在纤细的锁骨上。她拿起手机，有人发了一条短信。是她最好的朋友乌利娜·斯威夫特发来的短信，说的是她明天会在七点钟来敲门。典礼总会让乌利娜非常兴奋，就像看到一池塘大鱼却没有人捡的猫一样。而且，她和猫，头发都会瞬间竖起来。
奥黛丽就记得有一次，那是参加乌利娜姐姐婚礼的时候。当她姐姐穿着婚纱走进教堂时，她的淡金色卷发冲天而立，把奥黛丽和爱得拉他们逗得哈哈大笑。事后有一个月，别人都叫她爆炸猫。
她发出短信，告诉乌利娜一切就按她说的办。这个时候，她的母亲已经走出了厨房。母亲贝琳达低头亲吻了她的脸颊，看着电视屏幕投来的亮光。
“明天你们打算怎么去学校？”母亲问。
“爱得拉的管家会开车来接我们。”她说，感觉母亲的目光又回到了她身上。
“说到爱得拉，他给你买的那双芬迪高跟鞋，你真的不穿？”
“不穿。”她回答的干脆利索。对她来说，高跟鞋太不舒服，而且还不能跑快了。虽说自己不是什么运动健将，但偶尔也是要跑跑什么的。再说万一要追车，或者遇到狼了呢。更别说，她对于高跟鞋存在恐惧，这全因小时候偷穿妈妈的高跟鞋，然后经常崴脚的缘故。严重的一次，好几天都不能走路。
“你不穿，爱得拉会伤心的。”母亲提醒道，竖起一根指头在她眼前晃了晃，“他太敏感了，而且参加毕业典礼，你需要穿得正式一些。难道你想明天带着运动鞋去吗？”
母亲的提醒，让她很快想起爱得拉一天不说话的样子。他是太敏感了，他的家人都具备这一点。对他们家来说，最不能忍受的底线是有人侮辱了他家的荣誉和贵族身份。她认识他已经二十年了，虽然敏感一些，但他也是一个无可否认的魅力男士，而且有一颗怜爱之心。
她深吸了一口气，又直起身子。“好吧，我会穿。”她的目光就像视死如归的战士一般。母亲笑了，敲一下她的头，说：“别搞得那么严肃，好像高跟鞋会把你吃了似的。”
“它要是活的，一定会吃了我。”
“贫嘴。”母亲瞥了她一眼，走进厨房，菜香四溢。她这才意识到肚子已经咕咕叫了。不经意间，她的视线扫过了柜子上立着的照片。照片上，他们一家三口站在山顶上，阳光从茂密的柏树林的树梢间渗透下来，渲染着父母和她的笑容。她的长发在照片上是鲜红色的，摄像机刚好将长发荡起的那一刻定格在了照片上。
“父亲……”她感到内心收紧了。她的父亲——本，是一名旅行家。经常出没在危险或者人迹罕至的地带。对她来说，她的父亲抛弃了她们母子俩。但她现在却没有小时候那么恨他。更希望他能回家，再一次用健硕的臂膀撑起整个家。
母亲贝琳达在镇子上是出了名的人好，年轻的时候加入过女子军，帮助过很多穷困家庭。在她的记忆里，母亲从来没有抱怨过父亲一句话。但她知道，母亲是有多爱父亲。因为有无数次夜晚，她看到母亲的房间还亮着灯，灯下是一桌子的信件和一直注视着墙上结婚照片的母亲。
她为此没少掉眼泪。
晚饭过后，奥黛丽想帮着母亲将碗碟收拾好，但母亲坚决不让她帮忙。她只好作罢，登上嘎吱响的木楼梯，在阶梯上停了一会儿，回头望着母亲。“晚安。”她说，“明天记得六点叫醒我。”
母亲笑着点头，收拾好餐桌，将碗碟拿进厨房的水池里去。
回到卧室，她坐在梳妆台前发短信。大学三年，短信一直没断过。什么八卦之类的新闻，不用半天就会传遍整个校园。没有人再将情话写在纸上了，他们更热衷于短信传情。乌利娜的第一个男友就是上课传短信传来的。
但她和爱得拉，却用情专一。他们相识十七年，相爱三年。每一年，他都在她身边。她从来没有哪一天是找不到他的。她记得三年前的圣诞节，在圣诞树下，他们相拥亲吻了。那是她的初吻，她很高兴对方是他。他也从未让她失望过，总有浪漫有趣的点子逗她开心。
她将手机放在桌上，望着镜子的自己。灯光下，她美丽动人，一头偏红色浓密的秀发如瀑布倾泻而下，眼眸流动，高高颧骨继承自她的母亲。而她深邃的眼睛却来于她的父亲。
她从椅子站起来，躺到床上，将灯关上了。
黑夜中，她眨动着双眼，天花板就像一张画布，描绘着五彩缤纷的景象。欢呼，即将踏出校园的欢呼声。照相机的快门声，师生们不舍的眼神。毕业了，幸好乌利娜住在这个镇子上。她想，如果要和她分离，还真挺舍不得。渐渐地，在睡意侵袭和思绪中，她睡去了。
第二天，根本用不着母亲的叫醒，她在五点的时候就突然睁开了眼睛。她自己都惊讶会起床起得这么早。她穿着睡衣，非常清醒的走出卧室。
“早。”她对楼下客厅的母亲说。
母亲先是愣了愣，好一会儿，才回应道：“早……”
她笑了笑，捂着长发，走进浴室。她脱下睡衣，打开浴缸的水龙头，将毛巾放在一边，将浴盐倒一点点在里面。一会儿，她小心翼翼地走了进去。热气腾腾的水很快将她淹没，她舒服的垂下了睫毛。她喜欢泡热水浴放松身心，绷紧的背很快被温暖了。
时间还早，她泡得久了一些，从浴缸出来，她擦干身子。她将湿湿的长发用毛巾包起来，也将浴巾裹在紧致的身体上。她回到卧室，站在衣柜前，注视着那件母亲从祖母那里拿来的蕾丝镶边的淡蓝色纱裙，拿出来，放到了床上。
还有那双爱得拉送来的高跟鞋，她也从衣柜底下抽了出来。她左看右看，终于伸手让浴巾滑落，拿起了裙子。她穿上裙子，在房间里转了一个圈，感觉很合身。她坐到梳妆台前，梳理着长发。这时母亲敲门走了进来，站在她背后，温柔的将长发别起。
她望着镜子里的母亲，也欣赏着自己。
“亲爱的，你今天真是太美了。”母亲说，脸上荡漾着笑容。她知道，母亲从她身上看到了自己年轻时的影子。“等着，我有东西要给你。”
母亲走出房间，一会儿拿来了一对耳环给她。“这是你父亲送给我的，拿着。”她说，“它很配那件淡蓝色裙子。”
“谢谢。”她微笑着说，“母亲，能给我戴上吗？”
“当然。”母亲将这对精巧的耳环给她戴上，也望着镜子里的她。“亲爱的，我真为你骄傲。”
“噢，妈妈。”她的手心放在了母亲那只搭在她肩上的手上。
这个时候，楼下门铃响了。
