贺氏一本正经问道：“舅外公除去到县里负荆请罪，就无别的办法？”
老族长是曲氏的堂叔，李老实夫妻按辈份叫他舅外公。
曲定山蹙眉道：“我们一家想了一夜，只有这个办法。”
贺氏道：“我昨个前思后想，忆起以前看过的一本官员自传记，这位官员少年时族里遇到类似的事，他提议瞒上不瞒下，全族齐心协力瞒住了官府的官差，避过了大祸。”
曲定林早就知道贺氏识字懂诗，听出她话里弦外音，谦虚的问道：“请嫂嫂赐教。”
曲氏已然坐到了贺氏身旁，目光期盼的望着她。
贺氏低声道：“那我就在你们面前班门弄斧一回。”
李晶晶取了药放在门外，仰视贺氏有种说不出神秘的美，素面布裙照样光彩夺目。
贺氏道：“曲家村出事伤了六十七人，此事肯定今日就传到了浏阳县县令耳里，左右瞒不过他去，可是曲家村离潭州一来一回近四百里，就是快马也得跑两天。”
曲定山兄弟不愧在潭州书院读过书，目光渐渐清明，隐约猜到贺氏接下来要说的话。
贺氏轻声道：“不如曲家村曲族与浏阳县县令一起瞒了潭州府，把昨个的事大事化了，小事化无。曲族不用受罚，七位秀才功名仍在，浏阳县县令不用被免职，皆大欢喜。”
曲定山兄弟听得心惊肉跳，眼前这位女子真是如同爷爷所说大气内秀深藏不露。
曲定山点头颇些激动道：“曲族与县令不瞒着潭州府都遭殃，瞒住潭州府的人，两边都无事。县令大人只怕比我们还想瞒住潭州府。”
贺氏一听只要瞒住了潭州府的人，就能保得住侄儿、侄孙的功名，也不管对不对，一个劲的点头。
曲定山兄弟诚恳的道：“嫂嫂教我们如何瞒过潭州府的人。”“请嫂嫂赐教。”
曲族族学每旬第一天休课。李去病今个不去族学上学堂，也是刚刚起来。
他进来站在了曲氏的身后，刚才贺氏的话隐约听到一些，太刺激他的神经，没想到贺氏胆子这么大，要曲族联手浏阳县令瞒住潭州府官府。
贺氏昨夜就想的透彻，今个又得知五十八人的伤治好了，若曲族依计行事，有九成的把握瞒住潭州府。便道：“曲族先统一口径，对外称昨晚戏台子塌了一角，只有几人被惊着，回家雨夜路滑摔了。”
曲定山点头道：“戏台子塌了是事实，但是全塌跟只塌一角，六十七人受伤跟几个人受惊吓回家路滑摔了，后果截然不同。”
贺氏心说：孺子可教。
曲定林道：“我爷爷开族会，会教着全族人说法一致。”
贺氏点头接着道：“你家门前的雨棚子立刻重搭起来，戏班子请回来，今后六天只要不下雨，晚上就要唱戏，还要知会邻村的人，来的人越多越好，造成从未出过事故的场面。”
她偏要反其道行之，让曲家村比没事故前更加热闹。
曲定山兄弟听得目瞪口呆，心里却直觉这是最好证明曲族昨晚没有发生大事故的办法。
门外传来李云霄喜悦的尖叫声，“我要去看戏！”
李晶晶拧了李云霄屁股一下，在他耳边道：“你昨个哭得满脸是泪像花猫，今个看戏还去？”
李云霄捂着屁股跑开，似想起什么，胖呼呼的小脸立刻晴转阴，朝李晶晶吐吐舌头道：“我是被雷声吓着了。好大的雷。”
李晶晶怕李云霄出去瞎说话坏了曲族的大事，招手喊李去病带着他去院子外面玩。
曲氏问道：“昨个外村来了几十人，小桔村、芒草村、河洞村、陈家村的人都有。这些人回去肯定会跟村里人传话，今晚还会有人来看戏吗？”
曲定林道：“珠姑姑，您放心，肯定会有人来瞧咱们曲族的热闹，不过那些人是来看咱们的笑话。”
昨晚事故发生之后，有几个外村人立刻露出丑陋的嘴脸，讽刺挖苦曲族风水差，根本就出不了秀才，曲族的人永远都是贱籍。
贺氏望向曲定山，定定的道：“你岳父是捕快，跟县令肯定关系相熟。你去县城，由你岳父带着立刻求见县令，将族里的事全盘托出。只要县令愿意拖延潭州官差两天，此事便能彻底瞒过去。”
两兄弟深以为然。
贺氏嘱咐道：“族里的学堂明个不能停课。五个脚骨断裂的老人暂时送到外村姻亲，曲表兄郎中就到外地访友几天，等风头过了回来。”
曲定林兄弟能在县试排名前三，都有个好脑子，将贺氏的话都记下，拿了李晶晶的药，回到家里找老族长商议。
沉寂的村口突然间响起锣声，老族长在祠堂里给全族人开了个简短却决定着曲族命运的会。
老族长铿镪有力的话像雷一样击入每个曲族人的脑海里，“如果我族的七个秀才功名被夺，浏阳县令被免，那么学堂会关闭，今后我族休想再出一个秀才，我族人永远都是贱籍，被邻村的人瞧不起。”
散了会曲族的成年男子就火速老族长家门口集合，只用了半个时辰便将雨棚子搭起来，这回十分的结实，中间的柱梁用了三根木头，牢牢的钉在地下。
曲定山换了衣衫带着堂客柳氏坐着驴车去了县城岳父家。
曲定林带着李去病到外村给四位伤者送药。
曲族的十几个堂客打着串亲戚的晃子回邻村的娘家，把曲族晚上有花鼓戏看的事传开。
曲氏去转了一圈回来讲了所见所闻，贺氏点头道：“只要县令同意联手，成败就在潭州府官差来查案的那一天。”
曲氏心里悬着事，煮米饭放多了水，成了稠米粥。
曲快手、曲长久、曲多搭完了雨棚子，出了一身臭汗，回到家里见堂屋八仙桌上摆着粥菜，坐下狼吞虎咽的吃起来。
从卧室方向传来女人呕吐的声音，曲快手听着是邓氏，虎眼一瞪，心说难道堂客也怀上了，这简直不可能。
曲快手放下碗筷快步走进大门敞开的卧室，见邓氏坐在床上，右脚脱了鞋袜搭在长条凳上，小邓氏正在用棉布蘸着黑呼呼的药膏往她脚踝上涂抹。
