陈十六透过舷窗注视着浑浊的江水，说：“赤兵兄弟刚刚说的话，不是危言耸听。姑爹，浔阳一带就要打仗了。谁跟谁打呢？一时还说不清。嘿嘿，共产党闹得厉害，闹得武汉的军队里不得安稳了……”说到这里，直视张赤兵，“兄弟，咱哥俩行一路谈了一路。虽说还是各有观点，但也谈拢了不少的意见。马上就要分手了，我斗胆把未完的话说完。姑爹在此，做个见证。中国是一盘散沙，需要有一个强有力的统治者，中国需要摩西。中国的摩西在哪？汪精卫吗？东北张学良吗？前者徒有虚名，有才无兵；后者呢，有兵无才。西北冯玉祥如何？有德有兵也有权，可惜也没才！还没有外洋作后援。吴佩孚呢？有兵有权有德有外援，可惜呀，可惜！坏了出身，出自人人喊打的北洋系统。他要是民国的人就好了！那么，摩西在哪里？在共产党里面吗？”
张赤兵面红耳赤，不知说什么好。望望父亲，父亲像尊菩萨，正襟危坐。
陈十六微微一笑，接着说：“陈独秀么？不可能了，陈独秀被秘密押往西伯利亚，等待他的将是俄国人的绞刑架。那个不可一世的鲍罗廷，也会受到史太林军事法庭的审判。你不知道吧？你肯定知道的。我知道！这是共产党的最高最新机密。”陈十六敛起笑容，“共产党里是出不了摩西的。共产党不爱国，只爱主义；共产党只爱他那个穷人阶级，不是爱普天下所有的人。没有博爱之心，就出不了摩西之才！”
“我记得你替共产党的《向导》写过文章，是理解我党……不，共产党的。”张赤兵涨红着脖子，“你对共产党的主张表达同情。”
陈十六嘴角泛出一丝不易觉察的冷笑，装着没有留意张赤兵自己说漏了嘴。“我再也不会替共产党写文章了。我只替国民党，南京的国民党写！只替蒋中正蒋总司令写！我就明明白白地告诉您们吧，我现在是蒋总司令身边的人，随时可以面谒总司令。”
张大老爷依旧不露声色。张赤兵脱口喊：“你怎么跟了蒋某这个新军阀？”
“嘿嘿，我与宋财长是哥伦比亚大学财政系同学，后来同在汉冶萍公司共事。这汉冶萍公司还有我们陈张两家先祖的股份，是太公公同盛宣怀公倡导成立的。这段典故，姑爹清楚……因此，我与宋财长私交甚厚，他什么话都肯与我讲的。宋先生说蒋先生占尽了天时、地利、人和，唯有蒋先生能把一盘散沙的中国统一，蒋先生是中国的摩西。我相信宋先生，所以我跟随了蒋先生！赤兵兄弟，我不知道你是不是共产党，但你一定不是国民党。你不会去告发我，让武汉方面把我抓起来吧？”陈十六说到这里，哈哈一笑，“不过，现在就是要告，也告不成了啰。此刻，你可是下不了船的。等你下船了，我的船也离开了浔阳，所以我说不怕嘛。”
“贤侄，你在开赤兵的玩笑！他可是个嘴拙的。”张大老爷慢条斯理道。他不卑不亢的神态替张赤兵免去了尴尬。
陈十六摇了摇铃，进来一个下人。陈十六吩咐拿地图。地图摊在桌上。
“来，您看。这里是张作霖，这里是吴佩孚，这晨是孙传芳……我们北伐是为了什么？就是我们南方的军人，同这些袁世凯的北军夺天下！夺取清王室灭亡后，中国的统治权，也就是老百姓说的南打北。我们南军给自己的行动取了一个好听的字眼：革命——北伐。吴佩孚跑了，孙传芳垮了，眼看革命就要成功了，是汪主席来坐天下，还是蒋总司令坐这个天下？”
张赤兵说：“蒋先生是个新军阀……。”
“新军阀？不错。新军阀好啊。”陈十六不愠不恼，“我说新军阀万岁呢。一个国家只能有一支军队，一支军队只能有一个魁首。中国是要一个强有力的新军阀！蒋总司令就是最大的新军阀！武汉骂蒋总司令是新军阀，共产党也骂，哼，共产党也想争天下，太嫩了。武汉呢？我来给汪主席算一卦：汪主席是一有三无啊。那三无？无外国支援；无钱；无军队。那一有？有共产党。有共产党意味着什么？意味着有背时倒霉运！看看蒋先生，蒋先生就大不同！三有一无啊！有外援，当今五大强国都对南京表示友好；有钱，蒋总司令打下了江浙苏杭，就得了天下粮仓钱库。自古道，苏杭熟天下足。满清一朝，十分税赋三分在江南。没有财政的政府是短命政府。袁世凯，袁大总统称帝，败在哪里？没钱嘛。人们传说是众叛亲离，国人唾骂反对，愧愤交加，一命呜呼。袁大总统何许人也？怕骂么？国人的唾沫能淹死他？他的神经坚强得如同钢铁！主要是没钱……缺钱啊。外国人的钱不敢借，关税又在英国人手里，中国银行又在上海，新华银行虽在北京，但他也抓不到，财长行长们拒不执行停兑纸币的命令，都躲到他的势力奈何不了的南方，终于拖垮了他洪宪皇帝！没钱难倒英雄汉啊。武汉的汪主席也缺钱。可蒋总司令有钱……替汪主席管钱的宋财长已在上海莫利哀路养了三个月病。武汉还有财政可言吗？说兵，蒋先生手握重兵，黄埔军英勇善战，天下扬威。”
陈十六说到这里，目不转睛地盯着张赤兵：“蒋先生已经清党，全军上下，赤胆忠心……”
“可真要打仗，蒋先生并不能稳操胜券”张赤兵说，“共产党人会站在国民党左翼那面的……”“共产党帮谁谁倒霉。”陈十六耸耸肩，轻蔑地说。“国民党内左翼力量不小！蒋先生怕是无可奈何。”张赤兵说。
“国民党内将不会有左翼了。” 陈十六挪过身子，低声说，“西北军冯玉祥已听命南京！不再左右摇摆。武汉也只能选择一样：要么清共，要么容共！不可以既要三民主义又要共产主义。中共也只有一条路，既反对国民党，又寄生在国民党这张皮上，恐怕不行喽！”
“武汉尽管已不能容共，同时也选择了倒蒋呀！大军东进，正在调兵遣将。”张赤兵不解，“不管怎么说，反对蒋介石对共产党总是有利的。”
“虚张声势。据我所知，张发奎的确把主力都调来了。叶长官到了浔阳，十一师、二十四师都在南浔线上，下级军官不少左翼分子。还有一个二十军，别看它是军的番号，其实是民团军，乌合之众，不足挂齿。”说到这里，停顿一会，又神秘地询问，“还有秘密你不知道吧？一批共产党的高级人物，裹在东征军里，混到了南昌。周将军也秘密到了浔阳城……你说，这意味着什么？武汉靠这样的兵，能与蒋先生较量吗？”陈十六转向张大老爷：“姑爹，您是隐士高人，您给说说眼下这局势。”
“蒋汪是兄弟失和，国共是邻里斗殴。”张大老爷摸摸下巴，沉吟一会说，“兄弟嘛，关上门还是一家子！邻里呢，有可能你死我活。”
“是啊是啊，姑爹说的对。”陈十六瞅点着地图，目光逼人地说，“武汉，南京，这是浔阳，这里是南昌……赤兵兄弟，等着看戏吧。浔阳、南昌不太平，军队迟早会有异动！你最好尽快将家里人送到幕阜山乡下。那里山高皇帝远，好避战乱。你呢，我不强迫你信仰与我一样。你睁大眼自己瞧！天下英雄豪杰乱纷纷。总之一句话，不要明珠暗投，莫弄得血本无归！我还要进一忠言，现在京沪各报，天天有人登报脱党！你我这样的家世、出身，跟了共产党没有好下场，终归会成为人家砧板肉的。鸟择良木而栖，何况，进化如你我乎？”
说话间，下人已经把木箱抬下船，搬进佛堂。大家告辞。张赤兵改换了一身军人装束，父子俩与表亲作揖告别。岳阳号驶离张府码头。
张氏父子站在沙岸上，目送小火轮渐渐远去。父子俩一前一后，沿着石阶往回走。张赤兵想搀扶张大老爷，老爷摔脱，顾自前行。进了后院，闻讯而来的亲友，围个水泄不通。浓浓的亲情乡情，使父子俩暂时忘掉了心中的乌云。
离开双井楼，张大太太一路小跑，进了后院，不由分说推开众人扑上去，绕着张赤兵转，仔细端详。双眼一下子红了，嘴唇嚅动半天，竟没吐出半个字，索性放声痛哭。张赤兵摘下军帽，单膝跪下，呜咽着叫了一声“娘”就说不下去了。不少人陪着抽泣。“这是大少爷？”“真的是大少爷回来了？”“哎哟，出息啦。你看，还穿着军官衣裳！”几位年龄大一点的说。“真是前世修来的福。”“三喜临门，三喜临门啊。积善人家喜事多！”“太婆婆命好，一辈子吃斋念佛，蚂蚁都不曾踩死一只。”
“听说大少爷留学西洋八国……”“那还有假？学问大哩，懂番文洋器。这年头，有钱人家谁不放洋读书？”“我也听说的。新政府派人去东洋西洋，请留学生回来做官。”“大少爷这次回来，不是部长、总长，也是次长！”
年龄差不多的族亲窃窃私语：“大太太好了，享清福啰，就等着抱孙子吧。”“看看人家大少爷！识文断字，又带兵打仗，文武双全。要孝心有孝心，要模样有模样。”“不知道定没定亲？”“不知道谁家的闺女，有这么好的福气！”大太太的同辈女亲，交头接耳。
张大老爷泪眼婆娑，喝止张大太太：“嗳，你这是做什么，嚎个没完没了的？你就不怕别人笑话！”张大太太先是一愣，随即破啼而笑，满面通红，低头抹尽泪痕，扬头瞅四周。“人家也是高兴。儿行千里母担忧！我儿走了这么多年，冷不丁回来了，还不把娘乐坏了。起来，儿，起来。别跪。”“你高兴，高兴也看什么时辰，这么多人，哭得跟小孩子一样！好意思，你！”张大老爷说，使劲忍住不让泪珠滚落。“有什么不好意思？我想我的儿，还不知道我在梦里哭过多少回……”说着，张大太太声音又沙哑了。
“哥哥在哪？哥哥在哪？”张赤萍风风火火，一路喊一路跑，身后跟着嚷成一团的少男少女，不由分说，冲进人群。见到张赤兵，张赤萍猛然收住脚，目不转睛地望着。
少女们一片惊呼：“妈呀……好俊。”“又是军官！”“亲哥哥来了。真哥哥！”“感谢万能的主！赐给萍一个哥哥又一个哥哥。”
张大老爷听不懂，张赤兵也不知所云。张大太太听出了话外音，抿嘴一笑，探头打量人群。张赤萍脸上一阵火辣，出现两朵红晕，但很快就消失。小鸟似奔向张赤兵，跃上去双手箍住他的脖子：“转三百圈！三百圈！”张赤兵几乎认不出妹妹了，心头热浪翻涌，忙闭上眼，颤声说：“三百圈，三百圈！哥哥把欠你的都补上。”说完，吊着妹妹旋转开来。
张大老爷用少有的玩笑口吻说：“这个疯丫头，没规没矩，看谁家敢把你娶了去。”“老爷，您错了，有人抢着娶萍姐。”也不知是谁尖叫。“萍萍有俩哥哥呢，您不知道吧？”还有人起哄。张大老爷不恼，说：“娶她？谁这么蠢？怕是读书读蠢的。”“真的，一个情哥哥，一个亲哥哥呢。”又有人喊。“好，好，莫闹了，大家入席吧。赤兵，跟我走，先去见公公！宁河戏班，可以开锣唱戏了！”张大老爷不再理会，敛起笑容。
大家欢呼而去。恰在这时，小玉衣衫不整，慌里慌张赶来了。
张大太太走在后面，忙悄悄拉拉她的手：“看你……怎么弄成这样子？就跟萍儿学疯……女孩子家斯文点哟。你们的同学都在么？你帮我照顾着点，别落下谁，怪我们没尽到礼数。”
“伯母放心，都在。都是特意来讨喜酒喝，谁会落下！”小玉局促不安，偷偷地捏直衣襟，语气放松了许多。
“是吗？那就好。你们那个、那个革命同志，就是与萍儿好的那个军官，怎么不见了？”张大太太问。话一说完，张大太太自己倒有些局促不安了，眼光移往别处。
小玉脸色“唰”的白了。“他、他，是呀，好像他不见了”
“那疯疯癫癫的丽娜姑娘也不见了……”张大太太随口说。
“呜哦，是呀是呀。不过，不要紧，会找来的，也许有点什么事。”小玉紧张地说，“我帮忙找找。也许是他俩走迷路了……”
“那也好。你自己也多注意点，早点回来。不要人没找见，你这个找人的人也不见了。”张大太太微笑说。
