显宗孝明皇帝永平元年（公元58年）
东海恭王彊病，上遣使者太医乘驿视疾，骆驿不绝。诏沛王辅、济南王康、淮阳王延诣鲁省疾。戊寅，彊薨，临终，上疏谢恩，言：“身既夭命，孤弱复为皇太后、陛下忧虑，诚悲诚惭！息政，小人也，猥当袭臣后，必非所以全利之也，愿还东海郡。今天下新罹大忧，惟陛下加供养皇太后，数进御餐。臣全困劣，言不能尽意，愿并谢诸王，不意永不复相见也！”帝览书悲恸，从太后出幸津门亭发哀，使大司空持节护丧事，赠送以殊礼，诏楚王英、赵王栩、北海王兴及京师亲戚皆会葬。帝追惟彊深执谦俭，不欲厚葬以违其意，于是特诏：“遣送之物，务从约省，衣足敛形，茅车瓦器，物减于制，以彰王卓尔独行之志。”将作大匠留起陵庙。
公元58年，三十岁的太子刘庄继位，担任大汉帝国的皇帝，史称汉明帝。
汉明帝刘庄上台，要做的有两件事：一是安葬自己的父亲光武皇帝刘秀，这是一件有预案有程序的工作，不用刘庄太过费心；另一件事情，就是“关心”一下自己的哥哥，前太子刘彊。
七年前，刘秀问大臣赵熹“久长之计”，这是皇帝晚年必做的功课，对于经过长期战争打下天下的开国皇帝来说，尤其如此。
赵熹说：“请遣诸王就国。”
刘秀有十一个儿子，他先后两个皇后都生有多子，具备接班人资格的王子太多了。刘秀死的时候已过六十，他的儿子们都已成年。这些儿子们虽然都封了王，有自己的封国，但都生活在都城洛阳，都豢养着一批宾客，在洛阳的上流社会都有自己的社交圈。
响鼓不用重槌，刘秀一听就明白了，他开始安排诸王到自己的封国去。
宗室王被安排到全国各地，名义上是中央的藩屏，实际上就是把他们作为精子库养起来，以防皇帝患有不育症（这在古代是件概率很高的事）以后，可以有近亲子侄继承大位，除此之外没有什么用处。
这是帝王家功课的ABC，刘秀一定会讲给太子刘庄听的，并且会把其中的精义和要点附耳相传。所以刘庄登基以后，最重要的事情就是看看前太子刘彊身体怎么样？精神怎么样？读什么书？交什么朋友？喜欢哪个台的娱乐女主播？……
刘秀一死，出了一件蹊跷的事，就是和新皇帝刘庄同母所生的山阳王刘荆居然“哭临不哀”，他出人意料地模仿前国舅郭况的口吻给前太子刘彊写了一封信，劝刘彊举兵杀回洛阳，干什么？做皇上。
刘庄知道有这么一封信，从现存的记载看来，是由刘彊封好转呈给皇帝刘庄的。刘彊看到这封信后非常惶恐，他不仅上缴信件，而且把送信的人也抓起来，一并前来检举报案。
这封调唆前太子造反的信很容易追查，应该是先查一下郭况，郭况估计也要吓个半死。先帝刘秀对郭况非常好，赏赐不断，以至于郭况家有“金穴”之称。自己的姐姐（或妹妹）郭皇后给撸了，也死了，自己的亲外甥刘彊的太子名分也丢了，做皇帝更没份儿了，到外地做了有名无权的王了。郭况哥哥守着“金穴”，估计已然是惊弓之鸟，突然被指证涉嫌挑唆谋反，冷汗一定流了不少，不抽风也得重感冒。
查来查去，这封信的原创者竟然是新皇帝刘庄同母的弟弟刘荆，是刘荆书信伪造得水平太低还是根本不屑伪造？不知道。
以刘荆这样的身份地位，被娇惯得天不怕地不怕也很正常，既然要造哥哥刘庄的反，为什么不自己拉起革命大旗？为什么还要借用郭况的名头，要拉上已经活得战战兢兢的舅甥俩？
密谋推翻皇帝那是多大的罪啊，可刘庄只给了刘荆一个软禁的处分。后来，这位兄弟又闹腾，又嚷嚷“天下有变”。这位刘荆有点像周正龙，一会儿被别人导着演，一会儿自己发挥着演，演来演去，我们怎么看怎么觉得他不正常。
第二年，刘彊报告自己生病了，洛阳被派去探病的官员和治病的大夫，骆驿不绝。皇帝特地安排郭太后所生的几个儿子去看望他们的一母同胞哥哥。于是，前太子刘彊的病情和生前的一举一动报道得都特别充分，信息都特别公开、特别透明，当然也都特别有用意，那就是提前扑灭一种可能出现的“谣言”。
