我们现在常用一种叫宋体的字体，关于这种字体的出现有两种不同的说法。
第一种说法认为这种字体起源于众所周知的奸臣秦桧。秦桧能做到一朝之相不可能没有真才实学，事实上秦桧非但有才还是大才，他一朝金榜题名，不仅博学多才，在书法上也颇有造诣，就像柳体、颜体一样，秦桧的字体也可自成一家，而他的字体就是我们看到的宋体。刚步入仕途的秦桧也是忠心耿耿，甚至冒着可能被杀头的危险赴金营，但是后来他渐渐变得醉心权贵、偏安一隅，甚至为了一己之私以莫须有的罪名陷害抗金英雄岳飞父子，那时候百姓对他怨声载道。一般个人字体都以姓来命名，而秦桧被人们所憎恶，于是因为他是宋朝人，就将他的字体命名为宋体了。
另一种说法认为宋体起源于楷书的出现和雕版印刷的发明。唐代雕版印刷要刻字，还要用纸墨拓印，这是非常烦琐的工序，工匠们为了自己的工作能够更简单，干起来更轻松一些，就结合印刷工具的特点，发明了一种更规范而容易雕刻的字体。当然还是保留了书法家书写楷书的精髓而进行雕刻，这种字体虽然简单了些，但是基本上还是正楷，这就是我们现在称为仿宋体的字体，这种字体是宋体的雏形。雕版印刷发展到了宋代，那时候广开科举，所以读书的人越来越多了，而藏书风气也日益鼎盛，所以需要大量印刷书籍，那么就需要高质量、高效率地完成刻字工作，所以刻工们又开始找寻少刻几刀但是还可以保持楷书特征的方法，这时的字体便是现在我们常使用的宋体。宋体发展到明朝，已经成熟起来了，所以那时候日本还把这种字体称为明朝体。
宋体把汉字进行了规范化和程式化的处理，更利于汉字向更广泛的范围传播。
