为了让任氏子孙长期保持住富贵，老任氏在发财之后为自己的子孙立下了两条家规：一条家规是生产投入上要舍得花钱。和一般人都喜欢购置价格便宜的土地相反，任氏在购置土地时首先考虑的是土质是否肥美，其次才是价格。一般人都喜欢购买价格便宜的牲畜，任氏在购买马、猪、牛、羊时，首先考虑的也不是价格，而是畜种是否纯良。由于任氏购置的都是上等土地，所以他家地里的粮食生产比别家多，牧场比别家水草茂盛；由于任氏添置的都是良种牲畜，所以他家的马、牛、猪，羊比别家繁殖得快，因此任氏财富的增值也比别家快得多。
任氏的另一条家规，是在消费支出上要力求节俭。任氏虽有大片良田和肥美的牧场，却要求子弟必须过简朴的生活。如他家规定，不是自家地里生产的粮食不许吃，不是自家制作的衣服不许穿，不是自家牧场上驯养出来马不许骑，不办完应做的事情不许吃肉喝酒等。所以，任氏子弟不像一般富贵人家那样奢侈、放荡，而是能克勤克俭，尽心尽力地经营自家的土地和牧场。
对于任氏家族的经营方法，当地人很为佩服，他们尤为赞赏任氏家族的节俭家风，并把任氏看做自己仿效的榜样。皇帝知道任氏治家的方法后也很佩服，为了表示对任氏敬重，曾专门下诏书命令地方官吏把任氏树为表率，希望当地的人都向任氏学习。
商战中的机遇稍纵即逝，失而不可复得，能否就势取利，关键在我们能否把握机遇。
80年代初，美国大地卷起了一股可怕的“黑旋风”——爱滋病！任何药物都阻止不了性接触后可能带来的恐怖后果——死神的光临。既想保持开放的性观念，又伯见上帝的美国人后来发现，有一种小玩意能够有效地抵挡死神的侵袭，那就是——避孕套。
而当时，由于美国国内曾长期没有大量生产避孕套，现在市场需求突然猛增，数量有限的避孕套一时无法满足市场需求。
远在东半球的这一边，嗅觉敏锐的两位日本商人立即发现了那座“金山”，在最短时间内，开动本公司的机器，加班加点生产成箱成箱的橡胶避孕套，火速送进美国市场。
一时之间，美国众多的代销店门庭若市，熙熙攘攘，两亿多只避孕套很快销售一空。
爱滋病这把火，“烧”得美国人心惶惶，纷纷抢购避孕套，造成市场突然紧张，两位日本人瞅准好时机，好好运用了一把水道乘隙而入的谋略，狠捞了一把。
可以想像，望着那热闹非凡的销售景况，这两位腰包胀满的东洋人多么得意啊！
商场上，时机并非不常有，但许多生意人要么瞻前顾后，怯于下手，要么迟人一步，无利可捞，而导致良机错过，后悔莫及。只有高明的企业家才能像水那样，目光敏锐，身手快捷，乘隙而入，抓住战机，迅速出击，才能打个大胜仗。
乘隙而入——何瑭九龙杯杀刘瑾
明朝正德皇帝登上皇位后，封刘瑾为九千岁，任掌宫宦官。刘瑾趁这机会把持朝政，还想把皇帝杀掉，自己取而代之。
当时，曾做过皇帝老师的何瑭看破了刘瑾的野心，总想把他除掉，可是一直没有机会。且说这天，皇帝过生日。午门外文武百官都已到齐，刘瑾也骑着高头大马来了。学士何瑭等出来相迎。刘瑾下马时，何瑭突然发现刘瑾的大红朝服里，露出赭黄色提花锦绣龙袍来。何瑭便暗暗地打起主意来。
文武百官走进皇宫，给皇帝拜寿，皇帝设宴招待。大伙各自忙着在自己应坐的地方坐下来。何瑭趁忙乱之时，顺手拿起一只九龙杯藏在怀里。太监发现九龙杯少了一只，便到处寻找。何瑭站起来故意问道：“是谁拿了九龙杯？还不快交出来，不交就要搜身了！”众官员都开玩笑似地说：“搜就搜，搜出来罚他喝1000杯酒！”
刘瑾心里有鬼，一听到要搜身，心都凉了半截，不敢让搜。可是，他越怕搜，大家就越怀疑，越要搜。何瑭说：“这样吧，先从万岁搜起，从上到下，挨个搜。”皇帝听说，笑道：“别开玩笑！这满殿东西都是我的，我单拿个九龙杯，什么意思？”何瑭说：“你是皇帝，理应带头让搜。”边说边给皇帝使眼色。
何瑭曾经做过皇帝的老师，皇帝知道他爱开玩笑，只好站起来，解开龙袍让大家看。轮到搜九千岁了，刘瑾脸都吓白了。文武百官早就恨透了刘瑾，见他脸上变色，更怀疑九龙杯是他拿了，便一个劲地叫着：“搜，搜。”
刘瑾没法，只好让何瑭来搜。不料朝服一解，里边竟是只有皇帝才能穿的赭黄龙袍。大家“啊”了一声都愣住了。正在这时，只见刘瑾满面杀气，抽出预先藏在袖筒里的短刀，向皇帝刺去。说时迟，那时快，何瑭飞起一脚，把短刀踢落在地上。
此时，金殿上乱了套。皇帝只说了一句“快把他打死”，就吓得昏了过去。等他醒过来时，刘瑾已被御林军杀死了。何瑭也把九龙杯献了出来，说明这是个计策。皇帝和满朝文武百官都非常钦佩何瑭忠心和机智。
何瑭在这里故意利用九龙杯制造混乱，乘机揭露了刘瑾谋反的意图，可谓典型的乘隙而入、乱中取胜。
在现代商战中，水道乘隙而入的应用是指经营者能够不失时机地捕捉对方的经济情报，一旦火候适度就果断出击。
1975年初春的一天，美国亚默尔肉食加工公司老板菲力普．亚默尔坐在自己的办公室里翻阅报纸，了解当天的新闻。
突然一则几十个字的短讯，使他兴奋得差点跳起来：墨西哥发现了疑似瘟疫的病例，他马上想到，如果墨西哥真的发生了温疫，一定会从加利福尼亚州或得克萨斯州边境传染到美国来。而这两个州又是美国肉食供应的主要基地。肉类供应肯定会紧张，肉价一定会猛涨。
当天，他就派家庭医生亨利赶到墨西哥，几天后，亨利发回电报，证实那里确有瘟疫，而且很厉害。亚墨尔接到电报后，立即集中全部资金购买加利福尼亚州和得克萨斯州的牛肉和生猪，并及时运到美国东部。
不出所料，瘟疫很快蔓延到美国西部的几个州。美国政府下令：严禁一切食品从这几个州外运，当然也包括牲畜在内。于是，美国国内肉类奇缺，价格暴涨。亚默尔趁机将先前购进的牛肉和猪肉抛出，在短短几个月里，他净赚900万美元。
亚墨尔慧眼独具，发现了瘟疫即将流行的征兆，预测到可能出现的局面，把握和充分利用了瘟疫蔓延所带来的机遇，进而取得成功。
乘瘟疫这个隙，亚默尔适时而入，捞到一大笔财，不愧是运用水道的高手。
乘隙而入——诸葛亮乘虚夺城
三国时期，周瑜在赤壁大破曹操后，乘胜北进要攻取南郡。忽报刘备派人送上贺礼。听来人说刘备、诸葛亮屯兵油江口，也有夺取南郡的动向，心中大惊。周瑜便以回礼为名，与鲁肃率3000名骑兵径奔油江口而来。
周瑜到达油江口见刘备军容整齐，阵势雄壮，心中不安。刘备、诸葛亮将周瑜接入帐中，设宴招待。谈到军情，刘备说：“听说都督要攻取南郡，特来帮助。如果都督不要，我一定要占领。”
周瑜笑道：“我东吴一直想吞并汉江，南郡已在我手心之中，为什么不要？”
刘备说：“胜败可不一定。只怕周都督拿不下吧。”
周瑜说：“我如果拿不下，那时由您去拿下。”
刘备说：“鲁肃、诸葛亮两位先生在此作证，都督不要反悔。”
周瑜说：“大丈夫一言既出，驷马难追。”
诸葛亮笑道：“都督这个话说得十分公正。先让你们东吴去取，如拿不下，主公去取，有什么不可以！”
周瑜、鲁肃告辞后，刘备埋怨诸葛亮道：“刚才先生教我这么说了，可转念一想，很是不对。目前我们没有立足之地，急切要得到南郡，如果叫周瑜取了，我们岂非一场空？”
诸葛亮说：“主公不必忧虑，尽管让周瑜去厮杀，早晚我叫主公在南郡城中高坐。”
刘备问他有什么妙计？诸葛亮附耳低语：只要如此如此。刘备大喜，只在油江口屯兵不动，以待时机。
原来诸葛亮对攻取南郡的整个战局发展过程已了然在胸：料定曹操败回许都前，必定对南郡有所安排，求胜心切的周瑜必然中计吃亏。同时也料定，周瑜毕竟不是等闲之辈，吃了败仗一定会想办法报复。好，让他们双方拼杀吧，我在旁边可以乘虚取利。
果然，战争按照诸葛亮的预见进行着。周瑜先是吃了曹仁的大亏，以后采用诈死之计，引诱曹仁劫寨用伏兵将曹军杀得落花流水，得意洋洋地率部直取南郡。
不料，当他来到城下时，却见城上布满旌旗，刘备的大将赵云威风凛凛地站立在南郡城头，说：“周都督不要怪罪，我奉诸葛亮军师之命，已占领了此城。”
周瑜大怒，命部下攻城。城上乱箭射下，周瑜只得气咻咻暂回营寨。谁知探子又来报告：“诸葛亮得了南郡，又拿住陈矫用兵符，冒充曹仁专使调荆州曹军来救南郡，却叫张飞乘虚袭取了荆州。”
一会，又一探子来报告：“夏侯惇在襄阳，被诸葛亮派人拿了兵符，假称曹仁求救，引诱夏侯惇率军出城，却叫关云长乘虚偷取了襄阳。”
诸葛亮精于水道的乘隙而入，乘周瑜和曹仁往来厮杀损兵折将之际，略施小计，兵不血刃地连夺了南郡、荆州和襄阳。周瑜直气得大叫一声，箭疮迸裂。
做生意跟打仗一样，最重要的就是巧妙地掌握时机。有“中国经营之神”美誉的陶朱公，在民间流传的《陶朱公商训》第十则就说：“能知机，售贮随时，可称名哲。”
明代兵法大家揭暄在他传世名著《兵经百篇》中说；“有智而迟，人将先计，见而不决，人将先发；发而不敏，人将先收，难得者时，易失者机，迅而行之，速哉！”意思是说，发现战机而犹豫不决，敌人就会先发制我；我虽先发而行动不够快，敌人就会先收其利。难得的是时间，易失的是机会，行动一定要迅速。
《吴子兵法》提到：“用兵之害，犹豫紧大，三军之灾，生于狐疑。”在战争中，把握战机、毫不犹豫地扑向敌人，往往是取胜的重要条件。公元前48年，恺撒与庞培决战，开始互相僵持不下，恺撒后来就是利用了庞培的部队转移阵地、开始拆帐篷的瞬间，指挥部队从侧边猛攻，大败庞培。
如同水道中的“乘隙”一样，作战要讲时机，竞争也要讲时机。机不可失，时不再来，所以，买卖要随时，拖延则机宜失。
在英国的建筑业，莫尔比公司和第耳公司互相勾结，共同对付泰迪公司，使其在竞争中常处劣势。
泰迪建筑公司和莫尔比建筑公司都是英国曼彻斯特城的两大建筑公司，相互间竞争十分激烈。
这两家建筑公司所用的钢材主要由第耳钢铁材料公司提供。莫尔比公司总裁和第耳公司总裁是大学同学，关系十分密切。因此莫尔比公司总能得到质高价廉的建筑钢材，而且供应及时便利，绝不会影响施工进度。有时，第耳公司为了帮莫尔比公司一把，还故意刁难泰迪公司。泰迪公司进行关键项目建设时，一些钢材常常迟迟不到，工程经常受到影响。对此，泰迪公司总裁十分愤怒，于是派出经济间谍赫尔前去侦查对手的动向，找出其致命的弱点，以便给对方严厉的反击。
赫尔是间谍老手，经验丰富。他首先从莫尔比公司的垃圾堆中搜集情报。为了保险起见，他用钱雇了一个流浪汉，由流浪汉专门到莫尔比公司分捡垃圾，尔后送到一个隐蔽之处，冉由赫尔专门挑捡。然而，莫尔比公司的保密制度很严密，几个月过去了，成千上万个垃圾袋找了个遍，赫尔也没发现什么有价值的东西。
赫尔感到非常失望，感到这样拖下去，很难会有大的收获。但他转念一想，干什么事都要有耐心，搜集情报更是如此。只要有恒心，铁棒也会磨成针的，他不断激励自己。赫尔依然呆在那里等待机会，他不怕苦，不怕脏，仔细分类，认真挑选。不管是节假日，还是刮风下雨，都毫不懈怠，并不时地祈祷上帝的恩典。
一天，夜幕将临。赫尔像往常一样，打开最后一个垃圾袋进行分检，无意中发现一张照片。照片很模糊，赫尔起初以为是什么员工随便扔掉的废弃照片，便随手往边上一扔。这时，他脑侮里突然想起了什么，又把它捡回来，仔细一端详，吓了一大跳，上面是莫尔比公司总裁与一贵妇人拥抱接吻的照片。显然，这是在偷情寻欢！再仔细一看，隐隐约约，那女人很像第耳公司总裁的夫人。
赫尔如获至宝，欣喜若狂，他知道，自己手中的这张照片已完全超出了一般意义，这是一条大大的“缝隙”！
泰迪公司总裁得到照片后，喜不自禁，急忙让有关专家进行技术鉴定，最后证实，照片上的女人果真是第耳公司总裁夫人。于是，泰迪公司总裁立即召开心腹会议，部署重大行动。他要选择最佳时机来打出这张“王牌”，将对手置于死地。
一个盛夏时节，莫尔比公司正为一家电子公司建造18层加工大楼。工地上热火朝天，机声隆隆震耳，工人挥汗如雨。按合同，第耳公司提供的钢材正源源不断地运到工地上，一切都有条不紊地如期进行。
看到这一切，莫尔比公司总裁眉开眼笑，得意洋洋。然而，他脸上的笑容并未能保持多久。
这天，第耳公司总裁正在办公室里批阅文件，突然，秘书送来一份急件。奇怪的是，急件上面并未署发信人地址和姓名。他满腹狐疑地拆开一看，里面只有一张照片。然而，不看则已，一看，总裁的脸登时由青变紫，怒气冲冲。
不久，莫尔比公司签订新的钢材合同时，遇到了百般刁难。几个月下来，泰克公司施工进度一再减慢，严重影响到其他公司的生产计划，最后被索赔10多万元。
莫尔比公司每况愈下，一年后，公司员工见状纷纷离职他就。公司总裁已自知其中奥妙所在，便主动辞职而去。
