民以食为天，“农”为国之本
农，耕也。
——（东汉）许慎《说文解字》
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”唐朝诗人李绅的《悯农》是人所共知的，其中所反映的农业活动构成了中华文明的农业史。俗话说：“民以食为天。”从传说中远古时代神农氏发明农业开始，中国历来以农业立国，农业是国民经济的基础，同时也是人民生存的根本。
甲骨文的“农”字，从“林”从“辰”，最初的农业是“刀耕火种”，要想耕作，必须先砍伐树木，所以“农”字从“林”“辰”。整个字形表示拿着耕具从事耕作，是个会意字。金文中的“农”字，与甲骨文相比，上部多了个“田”，表示拿着耕具耕作于田间的意思更为明显了。在金文的基础上，发展出了秦汉的小篆，以及繁体的楷书“农”字。
“农”字的本义为耕种，传说神农氏根据天时之宜、分地之利，创造了农具，教民耕作，使人民获得很大的好处，这就是农业的开始。有了农业就必然有从事农业生产的劳动者，这些劳动者就叫做“农民”，这样“农”字就有了“农民”的意思。“农”在古代指代田官，“农”字还有勤勉的意义，如《左传·襄公十三年》云：“小人农力以事其尚。”
作为我们的“母亲产业”，农业在茹毛饮血的远古时代，就已经成为人类抵御自然威胁和赖以生存的根本。没有农业就没有人类如今的一切，更不会有当今世界丰富多彩的现代文明。
农业的发展离不开劳动人们的辛勤劳作。从“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”里，我们就已经感受到了劳动人民的朴素之美。诗人启发了我们的审美，丰产的稻田、淳朴的乡间，都美丽而富有的诗意，寄托着人们对美好生活的无限向往。
“土”“地”就是社稷，善待养育我们的母亲
土，地之吐生物者也。二象地之下，地之中。丨，物出形也。
地，万物所陈列也。从土，也声。
——（东汉）许慎《说文解字》
从人类产生的时候开始，土地便是人类生存的根基与空间，经历了几千几万年之后，人类仍然在同一方土地上延续着生命。土地为人类提供农耕的场所，为人类提供畜牧的地域，为人类提供了一种脚踏实地的真实感，即使人类早已掌握了飞翔于蓝天之上的技术，但最终还是必须要回归到这一方土地上来。正因为土地与人类有着如此密切的关系，“土”与“地”便成了先民关注的对象。
“土”在甲骨文和金文中有很多种写法，但无论是甲骨文还是金文，“土”字所要表达的含义都是一样的。上面部分都是一堆土的形状，下面的一横代表的是地面，整个字形的意思就是地上的一堆土。金文中上面的那堆土向左右延长变成了一条线，逐渐变成了小篆中的“土”字。这时的“土”字已与现代楷书中的“土”字形体相差无几了。《说文解字·土部》：“土，地之吐生物者也。二象地之下，地之中。丨，物出形也。”意思就是：“土”中的第一横表示“地面”，第二横表示“土壤”，一竖表示“植物”。土地能够吐生万物。
与“土”字经常相连的汉字为“地”，“地”的造字与“土”字也很相似。《说文解字·土部》：“地，万物所陈列也。从土，也声。”“地”字最早见于小篆，在古人的观念里，人类的生殖与土地之间有着某种联系，所以小篆中“地”字的右边部分用代表女性生殖器的“也”表义。
“地”字的创制，源于古人对土地滋生万物的自然属性的充分认识，在先民眼里，土地不仅关系到农作物的生产，还由于它有旺盛的生产能力而被看作生育的榜样，当作生殖力量的源泉。因而古人造“地”字时要用“土”加上“也”字构成，并将地尊之为“地母”。
人们总是乐于把土地称为母亲，她为我们提供了生存的空间，嬉戏的场所。她是一个勤劳的母亲，为了子女耗尽了心血，自己却弄得千疮百孔，伤痕累累。古语云“人不孝其亲，不如禽与兽”，我们应该用疼爱母亲的心去爱护养育我们的土地，让她重新恢复昔日的光彩。
“田”埂纵横交错，信息交融迸发智慧的灵光
田，陈也。树谷曰田。象形。十，阡陌之制也。
——（东汉）许慎《说文解字》
传说，苏东坡的妹妹苏小妹才貌双全，嫁给了大词人秦观。一天，苏小妹对秦观说：“我作了一则字谜，谜面是：两日齐相投，四山环一周，两王住一国，一口吞四口。”秦观许久也未能想出答案，便去向苏东坡求教。苏东坡听完事情的经过后，不禁大笑，叫厨子烧一盘西湖醋鱼端上来。席间，苏东坡动手将鱼的头和尾去掉，留下中段，然后指着鱼身说：“这就是谜底。”秦观恍然大悟。原来，这个字便是“鱼”字去“头”去“尾”，即“田”。
“田”是个象形字，《说文解字·田部》云：“田，陈也。树谷曰田。象形。十，阡陌之制也。”所谓“树谷曰田”，即“田”是种庄稼的土地，讲的是“田”的本义农田。甲骨文里的“田”多种多样，但“田”里的阡陌（田间的中路，南北向的叫“阡”，东西向的叫“陌”）纵横，却是一致的。从金文起，“田”的外围便不是那么方方正正的了。以后，在小篆、隶书、楷书各种字体里，“田”字的构形都基本不变。除了其本义之外，因为“田”中纵横交错的小沟及一块块的土地排列整齐，因而“田”字便引申出“陈列”、“整齐”的意思。
现在我们把耕种用的土地，都叫做“田”，实际上最初“田”的产生是与我国古代社会的井田制紧密相连的。井田制是我国古代社会的土地国有制度，商代和周初，道路和渠道纵横交错，土地被分隔成方块，形状像“井”字，因此称作“井田”。井田属周王所有，分配给庶民使用。天子把田赐封给贵族时，便以“田”作为计算赐地的单位。贵族不得买卖和转让井田，强迫庶民集体耕种井田，周边为私田，中间为公田。井田制的实施，一定程度上促进了生产力的发展。春秋晚期，随着生产力水平的提高，井田制逐渐瓦解。
尽心尽力，让不“牧”地变回肥沃土
牧，养牛人也。从攴，从牛。
——（东汉）许慎《说文解字》
北朝乐府中有一首著名的《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”一幅壮阔的塞外风情画展现无遗，北方游牧民族那种直接与大自然亲密接触的快乐呈现在众人面前。这种从原始社会便已产生的牧业，直到现在仍然展现着自己独特的魅力。
在早期的甲骨文中，“牧”字的中间部分为一头“牛”，右边部分是一个正在扬起的牧鞭，左边部分则是表示“行”和“止”的两个示动意符，整个字的意思合起来就是：挥动着牧鞭，驱赶着牛儿，慢慢地前行。“牧”字的构字结构充分地表现出了这个字的本义。发展到后来的甲骨文，表“行”和“止”的两个符号便省略掉了。而在金文中牧鞭也发生了变化，开始出现了丫杈的“牧枝”，这种变化一直延续到小篆时期。但“牧”字的最大变化还是在隶书中，这时的“牧”字将“手”和“牧枝”合并为“攵”，直到今天的楷书中，“牧”字仍然是以“攵”为偏旁的会意字。
《说文解字·攴部》：“牧，养牛人也。从攴，从牛。”许慎所提到的已经是“牧”的引申义了。“牧”的本义为放牛、放饲牲畜，后来才逐渐引申为牧人或牧地。在封建社会，管理统治人民，叫“牧民”，如晁错《论贵粟疏》：“民者，在上所以牧之。”从商朝起人们便把一些地方官叫做“牧”，如“州牧”。
许多人很向往那种放马牧羊的逍遥生活，希望有机会去看看梦萦魂绕的大草原，去享受一下自由驰骋的潇洒。但现实却总是让人失望，越来越多的荒漠化的消息不时地传入我们耳中。其实，正如我们的人生一样，只有尽心尽力地去做了，事情才会有所改观，希望那些不“牧”之地能逐渐变回肥美的草原。
从“刀”耕火种开始，历史在不停进步
刀，兵也。象形。
——（东汉）许慎《说文解字》
原始的农耕方法为“刀耕火种”，即农民砍去土地上的树木，放火把野草、灌木烧成灰，这种灰成了肥料，先民们便在这样的土地上翻耕、播种。其中的“刀”指的便是一种切割用的工具，同时也是用来翻土的农具。屈原在《国殇》里描写敌我攻战激烈厮杀的残酷场面时说：“车错毂兮短兵接”（即杀到车轮交错、短兵相搏）。这里的“短兵”，便是短小的刀剑。三国时关羽使用的青龙偃月刀，刀头形似半圆月，刀身雕刻着青龙。这里的“刀”便是一种兵器。那么“刀”究竟为何物？
原始时代的徽号文字里早就有了“刀”这个象形字，刀把、刀刃、刀身，无一不备。甲骨文中的“刀”，承袭了图形文字的形体，开始变成线条，并由此发展而为金文。但这个象形独体发展到小篆阶段时，原来的刀形已失，发展到楷书时，更看不出原来的刀样了。
“刀”是先民的生产工具和生活用具，同时也是兵器。商周时代，因为把货币铸成刀形，所以古代的钱币也称“刀币”，又因为古代的小船外形似刀，所以“刀”也释为古代的小舟。“刀”字不只可以单用，还是部首之一，做偏旁时，写作“刂”，称“立刀旁”。凡是用“刀”或“刂”构成的字，都和“砍”、“杀”、“割”、“切”、“剖”、“剥”等意思有关。
历史是一个不断进步的过程，当神农氏亲自尝食百草的时候，他一定没有想到可以用化学药剂来检测草木是否有毒；当原始社会的先民们以“刀耕火种”来保障自己生存时，他们一定没有想到其实只要有地，机器也可以耕种、收割；当唐玄宗为了以荔枝搏美人一笑，而累死了众多的宝马时，他一定没有想到现在从天南到海北不过是一抬腿的距离……历史在进步，同样，人也在进步，每天学习一点，别让自己落在了整个社会的后面。
