支援前线
劳动生产，武装抗日，始终是边区抗日民主根据地的中心任务。
两手紧紧抓住不放，大力推进，叫做劳武结合。早在1942年西沟被晋冀鲁豫边区抗日民主政府表彰为：“劳武结合模范村”；李顺达被平顺县抗日民主政府表彰为“劳武结合英雄”。
为了让人们心目中有一个具体的普通共产党员的光辉形象，学有榜样，跟有目标，平顺县委决定，公开李顺达的党员身份。在县城召开的表彰会上，深受群众爱戴的李顺达，被吩咐站在桌子上，人们正在惊愕，李顺达高声宣布：“我就是共产党员！”众人一愣，使劲拍起了巴掌。就这样，他成为平顺县第一个公开身份的共产党员。
听说李顺达是共产党员，还在区里比武得了优秀奖，扛回了上级奖给他的一枝步枪，民兵们都高兴得不得了。吃过晌午饭。大家都拥进李顺达的土窑院里。原来，这个互助组的领头人是共产党员呀！
共产党人真不赖！
吕桂兰出来招呼大家说：“提着枪出去了。”宋金山对大伙说：“你们在院里等等，让我去瞧瞧。”不多一会，宋金山站在顺达的窑顶上，向大家打了个手势。然后，压低了嗓门说：“大家不要说话，悄悄地上我这里来。”受过民兵训练的组员们，立刻鸦雀无声，排成一路纵队上了窑顶。窑顶是一个还算平整的土场子。宋金山用手朝那里一指，大家踮起脚尖瞧，只见场上趴着一个人，手里端起一枝枪，枪口朝着石头山。不用问，谁也知道那就是李顺达。
有人想跑上去，宋金山摇摇手说：“不要惊动他，他在练武。”一袋烟工夫过去了、两袋烟工夫过去了，李顺达还是一动也不动。有个小伙子在后边等得着了急，他问前面的人：“怎么还不响枪？”宋金山悄悄地解释：“这是瞄准，不叫响枪。”吕桂兰气喘吁吁地上了窑顶，见窑顶上静悄悄地站了一片人，她仔细地瞧了瞧。就是没有她的男人，便问道：“你们没见顺达吗？”有人向场子那边使了个眼色，桂兰这才嚷了起来：“你到底吃饭不吃呀，怎么一回来就躺在场里不动弹？”接着又向众人开了一句玩笑：“他没有睡着吧？”李顺达听到大伙的哄笑声，这才从地上爬起来，人们都嚷道：
“顺达，瞧瞧你的枪！”“顺达，听说你比武得了优秀，真行！给咱西沟争光了！”“听说还奖给你几个真手榴弹？”李顺达把枪给大家看，笑嘻嘻地说：“咱西沟的民兵人人都有份，往后咱们更得好好练武。”金山说：“你把学来的本领，给大家传授传授。你刚才瞄着个什，支援前线么目标，费那么大的工夫？”顺达笑着，指着远处一块大青石上的黑圈圈：“你瞧这里，我使煤烟灰抹了几个圆圈圈当靶子。用真枪，三点一线，比用土枪木枪练武强多了。杀敌就要练一身硬功夫。”“这个办法好，咱们上地时也能练。”有几个人一起响应。
说到练武，李顺达又见缝插针宣传抗战形势：“上级领导讲，抗日战争进入相持阶段后，日本鬼子疯狂扫荡，四处碰壁，越接近死亡越疯狂。我们要加紧练习杀敌本领，今天去地里时就带上这支枪。”自那以后，民兵们又像几年前练习扔手榴弹一样，掀起一个练武高潮。
1939年的时候，日本鬼子到西沟扫荡，发现磨石凹的一间土窑里有人，便叽里咕噜吼叫一阵，土窑里的人没有出来。鬼子兵烧谷草和干辣椒，用烟熏呛，乡亲们仍不出来，鬼子兵就用机枪架在窑口上，一次杀死了十六个老人和妇女儿童，鲜血染红了大地。这笔血海深仇牢牢记在西沟人民的心头。
就在那一年，西沟村成立了民兵自卫队，李顺达担任自卫队的队长。他们一手拿枪，一手拿锄，用打山鸡、野兔的火枪练瞄准。李顺达还比照真手榴弹的样式和重量，用木头做了一些手榴弹，专门叫民兵练习扔手榴弹用。
那时还没有互助组，上地的时候，李顺达扛着仅有的一枝火枪，提上几个木手榴弹。大家虽说都在分散的地块干活，歇息时，顺达一吆喝，听到的便都集中在一块练习。
开始扔手榴弹的时候，不少人只能扔二三十米。马机灵是民兵自卫队里的民兵，他种庄稼是把好手，但练习扔手榴弹时，就退到了一边。有人叫他扔，他唉了一声，动口不动手说：“那木头疙瘩，扔来扔去，管什么用！”顺达听到了，向他解释：“这木头疙瘩和真手榴弹一般般重，我拿秤称过。你不会扔木头疙瘩，到打仗的时候，就扔不了手榴弹。”“扔个手榴弹有什么诀窍，等到日本鬼子兵来了，你给我几个真手榴弹，我保险能扔出去。”“光扔哪能行，得鬼子兵在哪就扔到哪里。”宋金山说着，就提了个手榴弹塞到马机灵的手里，并用手推着催促他说：“赶快练习，不要说空话。”马机灵走向前，满不在乎地说：“练就练，你们瞧着。”他倒像有十二分的把握，比谁都强二分，把手榴弹掂了掂，满不在乎地朝前扔。只听得“通”地一声，大家朝前看去，没有手榴弹影儿。有人哈哈地笑起来，原来马机灵的手榴弹没有扔到前方，倒是甩到了后方，差点打在宋金山的脚上。
宋金山说：“哎呀我的老哥哩！刚才还吹牛，说什么日本鬼子兵来了，保险能扔出去，你是把我当成日本鬼子了？要是个真手榴弹，我算是白报销了。”马机灵不好意思地说：“我是用劲过猛嘛。”“实话告诉你吧，照这个扔法，准把自己报销，有劲，还要会用才行。”马机灵认错了，他低声说：“以后好好练习，行了么？”投手榴弹，不仅要求扔得远，更要求落弹点准。李顺达用谷草扎了一个草人，插在地上，又在距草人一定远近的地方画了一条线，向民兵们说：“这个草人就是日本鬼子，我们开展比赛，以落弹点离草人远近计成绩。”宋金山轻轻一笑说：“让鬼子兵扛上枪，更能激起仇恨，一看见就恨不得用手榴弹崩了他。”王周则已拣来一根玉茭秆。宋金山把草人的右手臂打个弯儿，接过玉茭秆架在草人肩上，用绳子捆住。马机灵说：“明天我给他做一顶钢盔。”老北瓜的皮又厚又硬，咬不动、煮不烂，马机灵把半个老北瓜蒸熟，用小勺挖着吃了瓜瓤，剩下半个壳子给草人扣在头上。李顺达又在一块破袜片上使红土当颜料涂了个红圆圈，当日本的太阳旗，拴在玉茭秆上。
郭玉芝看了笑个不停说：“你们都快当爹了，还真会玩。这才叫穷作乐哩。”众人哄笑了。宋金山又拣起一个木头手榴弹，把手榴弹递给马机灵，他接住手榴弹哈哈地笑着，怕出丑不敢试。
郭玉芝鼓励他说：“不用怕，朝日本鬼子那头扔去呗。”马机灵站定，稳稳地把手榴弹甩向日本鬼子，还当真把老北瓜壳子砸到地上了。大家都鼓掌喝彩。
李顺达深受启发，他想：民兵练武不是耍红火、图高兴，是为了练本领，打日本侵略者，这个目的一定要明确。
李顺达等大家笑声停了以后，从地上拾起一个个木头手榴弹，堆在一起。大家以为民兵队长又要安排轮流扔手榴弹，于是立即排成了一列横队。李顺达见大家排好了队，就往队列前走了几步，用低沉的声调说：“你们还记得磨石凹的那笔血海深仇吗？”李顺达一句话，立即勾起了民兵们心头的悲愤情绪，大家不约而同地回答：“记得，什么时候也忘不了这笔血债。”“这个仇，我们一定要报。”“我们坚决要为死难的乡亲们报仇雪恨。”李顺达望着每个人不平静的面孔，他说：“同志们，日本强盗在中国杀死了我们的多少同胞！抢走了我们的多少财物！毁坏了我们的多少村庄！多少人家破人亡！没法子算计！咱们既是民又是兵，种地时要想着前方的八路军，练武时要想着死难的老百姓，就一定能种好地练好武。”李顺达说到这里，他瞧着面前的民兵，他们一个个都挺起胸膛，昂起头像个兵样儿站着，马机灵排在队伍的末尾。当李顺达的眼光落在他身上时，他把摆成八字的双脚，紧紧地合拢了。
多年来，李顺达正是照他说的这样，坚持不懈地搞劳武结合，生产支前。各项工作搞得有声有色，名声在外。如今他们有了一枝真枪，把一个一个碗底儿大小的红圈圈当做日本鬼子的脑袋练瞄准，三点一线，坚持吃一碗饭的工夫，眼不眨手不抖。此外他们还学会了做炸药，造土地雷。
干得正热火的时候，上级传来了紧急任务。调西沟的民兵出发，配合八路军到潞城去作战。那是一个月夜，李顺达从三岔口到磨石凹、后背、北沟，通知了西沟的民兵，立即整装集合。
李顺达背上行李，宋金山也背上行李来了。顺达平常出门开会，互助组里的事就由金山负责。顺达瞧着他威武的架势，平和而坚定地说：“金山哥，我不是说过了？下回轮你去，我看家。你就不要争了，这次你留在家里负责生产。你不知道我是共产党员吗？”两人拉着手，相互信赖，宋金山不能再说了。他的党员身份还没有公开，党员该做服从指挥的表率。
参战的日子
西沟的民兵由李顺达带领，开到了潞城，住在一个大村里，与西沟附近几个村的民兵编到一起。李顺达任大队长，区上的张芝槐任教导员，统一指挥，小股活动。李顺达兼职领导西沟的民兵。大家听说这一回要参加战斗，高兴得不得了，抗日民主政府建立后才上冬学认了几个字的两个小青年，在路上听来两句歌词，似唱非唱地反复念着：“我们都是神枪手，每一个子弹消灭一个仇敌。”传令让领武器时，他俩抢着跟在李顺达后面跑。可是他们三个人扛回十几把洋镐和铁锹，大家都看傻眼了。
他们的任务有两项，一项是破坏敌人的交通，另一项是到大路上刨坑、埋地雷、割电线。马机灵在家里练了一手扔手榴弹的本事，托着真枪练瞄准时，还情不自禁地说：“消灭了一个鬼子，就够本，消灭两个就赚一个。”到了潞城两天，转移了两个地方不说，每天都是刨坑、埋雷、割电线，还没有直接参加战斗，没有用枪打日本鬼子，心里不大舒坦。
马机灵对顺达说：“顺达，上级不是说劳武结合吗？咱在家里劳动是刨坑，到这里打仗还是刨坑？”李顺达了解马机灵这个人，他歪着头望着马机灵，有几分逗他玩似的说：“你认为劳武结合该怎么搞哩？”马机灵眨着小眼睛说：“劳，就是种地么；武，那是打仗。枪子儿飞，手榴弹往敌人堆里甩，那才叫打仗。咱们每天在这里刨呀、扛呀、埋呀，跟种地差不了多少。”李顺达见他挺受委屈的样子，不由得笑了起来。马机灵眯缝着眼睛瞧着对方说：“你笑什么，我说得没道理？”李顺达拍着他的肩说：“机灵呀，机灵，别太机灵犯糊涂。你给咱说说，打仗不就是消灭日本鬼子么！给你一枝枪，算你是个神枪手，放一枪消灭一个。我们埋一颗地雷，一炸就炸倒一大片日本鬼子，这还不叫打仗？”“叫我怎么说好呀？”马机灵又急了，指着自己的鼻子尖说：
“我的本意是，我们应该在战场上学一些打仗的本领。”“我清楚你的本意是好的，这个不含糊。”李顺达说；“可咱们干的这些也很重要，就说埋地雷，也要观察地形，还要分析敌人可能走那一段路……”“那你说，咱们就该刨坑？”“依我看，这活计就数咱们农民干得漂亮。比方说，你老哥就是这个！”李顺达说着，向马机灵跷起了大拇指，马机灵瞪着眼问：“你呢？”李顺达说：“我嘛，也是个这！”说罢，伸出另一只手的大拇指：
“还有说的吗，没说的咱就动手干。”在一阵哄笑声中，大伙有的举起了镐头，有的挥动着铁锹。马机灵是个能言善道的人，但由于没占住理，他就说不过顺达，只能跟着大伙一起抡起镐头通通地刨起来。
这天傍晚，大伙都坐在大路边，以炒面溪水当晚饭，李顺达到指挥部汇报去了。月亮登山时，李顺达回来了，还相跟着几个人，他们送来了手榴弹和枪。
上级给西沟民兵的新任务：每人五颗手榴弹，两个人一枝枪，五排子弹，埋伏在大路旁边，阻击敌人。敌人一踩响路上的地雷，就向敌人扔手榴弹、开枪射击。等敌人发现目标以后，就立即转移。这样做，为的是扰乱敌人，拖住敌人，消耗敌人的兵力和弹药。
马机灵领了五个手榴弹，和别人共用一枝枪，高兴地甩了几下胳膊，跟在队伍后边绕道上山，就在他们埋地雷的路旁，上了石崖，进入了阵地。民兵们都很兴奋，却静悄悄的，一句话都不说，大家在耐心等待。
原来估计敌人二更时分要通过公路，可是，到了四更还没动静。
这或许是前面埋伏的民兵拖住敌人不能脱身，延误的时间越长，前面的同志成果就越大，该为他们庆功。
马机灵是个耐不住寂寞的人，他碰了碰李顺达，低声说：“白天你的那番话，叫我大开脑筋，原来我思想上真的有个小疙瘩。咱们埋地雷，连在哪个点上刨坑，都要上级来的专门人员用石灰打出白印印，觉得自己发挥不了作用。经你一点拨，才明白刨坑也有讲究，不能瞎刨。”李顺达嘴边露出笑容，看着他说：“打仗的讲究多哩，还想听吗？”有两个声音和马机灵同时说：“想听，你说吧！”李顺达又说：“刨坑埋地雷这任务可别看轻了。假如敌人是几路围攻八路军的指挥机关，在这儿踩响地雷遭到伏击，不仅消耗兵力，还延误时间，晚到一步，八路军指挥机关就转移了。假如是阻止敌人的援兵，多拖延一点时间，那些被包围的鬼子就可能被全部歼灭了。”马机灵心服口服：李顺达就是懂得多，看得远。
