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第1章 导读

我读过的最好的商业书

比尔·盖茨

现在,距离巴菲特把这本书推荐给我已经20多年,距离这本书初版已经40多年,但《商业冒险》仍然是我读过的最好的商业书,而且约翰·布鲁克斯仍然是我最喜爱的商业作家。

可能有人会怀疑,一本上世纪60年代就脱销的《纽约客》文章合集对今天的商业还有什么意义。毫无疑问,很多商业的细节都已经改变,但商业的本质始终如一。鲁克斯对商业的深入洞察力在今天和当时一样重要。

布鲁克斯于大萧条时期在新泽西长大,考入普林斯顿大学(他和未来的国务卿舒尔茨是室友),在二战服役结束后,他怀揣成为小说家的梦想加入了新闻业。除了从事杂志的工作外,他还出版了很多本书,其中多本还在销售。

在记者迈克尔·刘易斯为布鲁克斯的著作写的序言中,他说,即便布鲁克斯有错误,"至少他错得很有趣"。和今天很多商业作家不同,布鲁克斯没有把著作煮成一锅成功学的说教鸡汤(你读过多少次"企业失败是因为给员工提供了免费午餐")。他的著作中没有任何"成功必备清单"之类的内容。布鲁克斯只是针对一个问题写出长篇文章,进行深入探索,介绍几位引人注目的人物,叙述他们是怎么做的。

(节选自《华尔街日报》)

为什么美国最富有的两个人都最喜欢《商业冒险》?

美国最富有的两个人比尔·盖茨和沃伦·巴菲特不仅都爱看书,而且看书的品位还非常一致,他们都把约翰·布鲁克斯的《商业冒险》视为自己最喜爱的商业著作。为什么这本书能让两位亿万富豪如此欣赏呢?

1.幽默:阅读布鲁克斯的著作是至高享受,他用欢快的故事讲述夺人眼球的主题,而且非常幽默。在写到埃德塞尔汽车上市三天后有一辆被盗时,他说:"我们有理由认为此次盗窃事件标志着公众对埃德塞尔认可的最高点。仅仅几个月后,只有最不讲究的偷车贼才会打它的主意。"想想巴菲特的名言:"大潮退去才知道谁在裸泳。"两个人的风格还真是相像,怪不得巴菲特会这么喜欢这本书。

2.不说教:就像盖茨说的,布鲁克斯没有把书"煮成一锅成功学的说教鸡汤",相反,他用娱乐性的故事刻画丰满的人物,叙述他们在关键时刻的作为。他引导读者通过故事得出自己的结论:商业成败并不取决于时髦的理论,而是由那些充满缺点的人来决定的。

3.实用:埃德塞尔的故事换个名字就是上周发生的新闻;1962年的股市震荡和2010年的"闪电崩盘"如出一辙。或许书中最惊人、最有启发性的故事是《施乐施乐施乐施乐》,在20世纪50年代,每年的复印量只有2000万份,施乐复印机问世的1964年,数量达到了95亿份,再过两年后数量将达到140亿。这和互联网何其相似!它们都改变并加速了办公、信息传输的方式,只是不知道今天的互联网企业是否会重蹈施乐的覆辙。

(节选自美国Slate电子杂志)

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