少林少林，有多少英雄豪杰都来把你敬仰；
少林少林，有多少神奇故事到处把你传扬。
精湛的武艺举世无双，少林寺威震四方；
悠久的历史源远流长，少林寺美名辉煌！
千年的古寺，神秘的地方；嵩山幽谷，人人都向往。
武术的故乡，迷人的地方；天下驰名，万古流芳！
……
雄浑低沉的旋律，铿锵有力的唱词，瞬间就将我们带入了那个充满着正义与威严、力量与高伟、巍峨与奇丽、秀美与神秘的“天下第一名刹”——少林寺。
少林寺，位于河南省登封市西北13公里的中岳嵩山的西麓，背依五乳峰，周围山峦环抱，峰峰相连，错落有致，形成了少林寺的天然屏障。嵩山东面为太室山，西面为少室山，各拥有三十六峰，峰峰有名，风景秀丽。少林寺由于地处竹林茂密的少室山五乳峰下，所以命名为“少林”。
第一节少林寺历史沿革
少林寺，又名“僧人寺”，不仅是中国汉传佛教——禅宗的祖庭，而且还是中国功夫的发祥地，素有“禅宗祖庭，功夫圣地”的美誉。
一、少林寺初建
少林寺地处中国中原腹地嵩山地区，交通发达，创建于中国历史上第一次中外文化交流的高潮之际——北魏太和十九年（495年）。孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的圣山——嵩山少室山北麓敕建少林寺。跋陀是第一个来到少林寺的高僧，他在少林寺专心翻译佛经，收徒数百人。由于嵩山为当时北方坐禅修道的中心，加上跋陀与孝文帝的特殊关系，所以跋陀的弟子及其再传弟子们，皆成为当时禅学的重要精英群体，对后世佛教的发展影响巨大。
北魏正始五年（508年），印度高僧勒拿摩提和菩提流支先后来到少林寺，开辟译场，共同翻译佛经，有力地推动了北方禅学的发展，少林寺成为当时佛学重镇。尤其这期间，又有南印度高僧菩提达摩，从水路航海至中国南境，然后北渡长江进入中原，在少林寺后山一带坐禅传法，首倡“以心印心”的禅宗教法，创立了佛教禅宗，被后人尊为“禅宗初祖”，也由此确立了少林寺“禅宗祖庭”的崇高地位。禅宗是佛教在中国传播的过程中，逐步产生的中国化了的佛教宗派，它是第一次中外文化交流高潮中最重要的精神产物之一。禅宗极大地丰富了中国佛教的思想宝库，对中国文化产生了深远影响。
二、少林寺辉煌
隋朝时，隋文帝崇佛，于开皇年间（581～600年）诏赐少林寺土地一百顷。由于皇帝的赏赐，少林寺从此成为拥有众多农田和庞大寺产的大寺院。隋朝末年（618年），群雄蜂起，天下大乱，拥有庞大寺产的少林寺遂成为“山贼”攻劫的目标，“僧徒拒之，塔院被焚”。为了保护寺产，少林寺僧人组织起武装力量与山贼及官兵作战，少林功夫作为少林寺的武装力量，初步形成。
唐朝武德二年（619年），隋将王世充在洛阳称帝，号“郑国”。王世充的侄子王仁则占据少林寺属地柏谷坞，建立辕州城。武德四年（621年）春，少林寺昙宗等僧人擒拿王仁则，夺取辕州城，归顺了秦王李世民。后来昙宗被封为“大将军僧”，李世民赐给少林寺柏谷坞田地40顷。少林寺自此以武勇闻名于世。少林僧众习武蔚然成风，代代相传。
有趣的是，上述简单自然的历史史实后来竟被演绎成了生动曲折、扣人心弦、紧张刺激的少林寺“十三棍僧救唐王”的传奇故事。20世纪80年代，由李连杰主演的电影《少林寺》曾获得了巨大的成功。这是一部把“十三棍僧救唐王”的历史传奇与一个为报父仇、出家学武的惊险故事掺杂在一起的优秀功夫片。李连杰成功地塑造了觉远这样一位武功高强、匡扶正义的武僧形象，表达了反对暴政、反对分裂、渴望统一的主题。
在唐代，少林寺不仅以少林功夫闻名遐迩，更成为当时的禅学重镇。唐弘道元年（683年），禅宗教派的重要领袖法如禅师入少林寺传教，六年后圆寂于少林寺。当时著名的禅师如慧安、灵运、同光等，皆长期驻留少林寺。新罗国（即今朝鲜）僧人慧昭于元和五年（810年）入少林寺习禅多年，830年回国建玉泉寺，圆寂后谥号“真鉴国师”。随着达摩开创的禅宗教派兴盛并成为中国佛教最大的宗派后，特别是进入宋朝（10世纪）以后，少林寺开始成为禅宗教派的朝圣地。
蒙古族建立的元朝，是中国历史上第二次中外文化大交流的时期。这一时期的少林寺名僧辈出，又迎来了第二个辉煌的时期。少林寺作为禅宗教派祖庭，地位显赫，禅学盛隆。这时期，禅宗的重要支派“曹洞宗”领袖福裕禅师住持少林寺，支脉回归祖庭，人才济济，高僧辈出，由此开启了一百多年少林寺禅学历史最辉煌的时代，为该时期中国禅宗教派的轴心。元代中期，以邵元为代表的一批日本僧人不远万里，来到少林寺求法，成为中日文化交流史上的佳话。
三、少林功夫显赫
明王朝是在汉人反抗蒙古人的战争中建立起来的。所以，在冷兵器盛行的明朝，民间习武风气盛行，这是少林功夫水平得以精进的大环境。明朝近三百年间，是少林功夫武术水平大发展的时期。少林寺僧人至少有六次受朝廷征调，参与官方的作战活动，屡建功勋，多次受到朝廷的嘉奖，并在少林寺树碑、立坊、修殿。少林功夫也在实战中经受了检验，威名远扬，也因此确立了少林功夫在全国武术界的权威地位。少林功夫的武术技艺，也达到了前所未有的水平，得到了同行及全社会的普遍认同。同时，少林功夫的理论也得到了空前发展，著述之繁，已无法一一进行统计。
清朝建立以后，受战乱的影响，此时的少林寺僧人规模逐渐缩小，但清廷政府对少林寺非常重视。雍正十三年（1735年），雍正帝亲自阅览寺院规划图，审定方案，重建了山门，并重修了千佛殿。乾隆十五年（1750年），乾隆帝亲临少林寺，夜宿方丈室，并亲笔题诗立碑。此时，少林寺僧人白天照常坐法参禅，夜间则坚持在少林寺最隐蔽的后殿——千佛殿习武不辍，以至于大殿的地面因长期练功发力而形成非常明显的陷坑，至今遗迹仍存。从清朝白衣殿壁画和文献的记载来看，少林功夫在清朝仍然维持着很高的水平。
四、少林寺的破坏与重生
民国期间，少林寺遭受了一场人为的重大火灾。1928年，军阀混战，殃及少林寺。在军阀石友三纵火焚烧法堂之后，驻防登封的国民军旅长苏明启，命军士抬煤油到少林寺中，将天王殿、大雄殿、紧那罗殿、六祖殿、阎王殿、龙王殿、钟鼓楼、香积厨、库房、东西禅堂、御座房等处，尽付一炬；许多珍贵的藏经、寺志、拳谱等也烧成了灰烬。至此，千载少林寺之精华，悉遭火龙吞噬，损失惨重！
中华人民共和国建立以后，政府多次拨款维修少林寺，修复了全部的围墙，翻修了山门、立雪亭、千佛殿、地藏殿、东西寮房和大部分古塔。1982年以后，根据有关资料重建了天王殿、大雄宝殿、钟楼、鼓楼、藏经阁、紧那罗王殿、六祖殿、禅堂、僧院等，使这些殿堂又恢复了昔日的面貌，焕发了美丽的光彩。
随着国家的开放政策和全球多元文化时代的到来，少林寺继承和发扬自己独特的优良传统，广泛开展中外文化交流活动。为了在全世界范围宣传少林文化，针对人们热爱少林功夫的现象，少林寺专门成立了“少林武僧团”，公开为各国人民巡回表演，足迹遍及世界各地，风靡五大洲，赢得了世界各地人民的喜爱，得到了广泛的赞赏。
千百年来，少林寺以自己秀美绮丽的自然景色和深厚博大的禅宗文化吸引了海内外无数的游客与参拜者。如今，在世界各地热爱中国文化的人们的心目中，独具特色而又魅力无穷的“少林文化”，已然成为中华佛教禅宗文化的独特意象和中华武术的杰出代表。
知识小百科
当你在参观、游览少林寺时，有“四忌”是需要牢牢记在心头的，以免和寺中的僧人发生争执与不快。那么，你知道有哪“四忌”吗？
第一，忌称呼不当。对寺里的僧人应尊称为“师”或者“法师”，而对主持僧人，则应称其为“长老”、“方丈”或者“禅师”。忌直称污辱性的称呼。
第二，忌礼节失当。与僧人见面常见的行礼方式为双手合十，微微低头，或单手竖掌于胸前，头略低。忌用握手、拥抱、摸僧人头部等不当之礼节。
第三，忌谈吐不当。与僧人交谈，忌提及杀戮之辞、婚配之事以及食用腥荤等话，以免引起僧人反感。
第四，忌行为举止失当。游历佛寺时不可大声喧哗，指点议论，妄加嘲讽或随便乱走、乱动寺里之物，尤禁乱摸、乱刻神像；如遇佛事活动，应静立默视或悄然离开。
第二节少林寺主要建筑群
少林寺的建筑群主要包括三部分：常住院（即人们通称的少林寺）、塔林、初祖庵。
一、常住院
少林寺的主体为常住院，建筑在登封市的少溪河北岸，寺院宏大。在中轴线上，从山门到千佛殿，共七进院落，总面积达3万平方米，由南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈院、立雪亭、千佛殿。
1、山门
为少林寺大门，清雍正十三年（1735年）修建，1974年重新翻修，坐落在两米高的砖台上。山门上方横悬康熙御题长方形黑金字匾额，上书“少林寺”三个字，匾正中上方刻有“康熙御笔之宝”六字印玺。山门前有石狮一对，雄雌相对，系清代雕刻。山门的八字墙东西两边对称立有两座石坊，东石坊外横额有“祖源谛本”四字，内横额为“跋陀开创”；西石坊内横额是“大乘胜地”四字，外横额为“嵩少禅林”。山门的整体配置高低相应，十分和谐。
一进山门，便看见一尊弥勒佛供于佛龛之中，大腹便便，笑口常开，人称“大肚佛”、“皆大欢喜佛”。神龛后面立有韦驮的木雕像，神棒在握，是少林寺的护院神。
2、天王殿
在山门和天王殿之间，有一条长长的甬道，道路两旁就是苍松翠柏掩映下的碑林。这里共有20多通历代石碑，如“宗道臣归山纪念碑”、“息息禅师碑”等。在道路东侧有一长廊，廊内陈列有从唐代到清代的名碑100多通，有“碑廊”之称。天王殿就位于碑林的尽头，以供奉象征“风、调、雨、顺”的四大天王而得名。该殿红墙绿瓦，斗拱彩绘，四大天王个个威武雄壮，门内隔屏前左右各有一尊金刚塑像，也是孔武有力。
3、大雄宝殿
大雄宝殿在天王殿的后面，是寺院佛事活动的中心场所，与天王殿、藏经阁并称为三大佛殿。原建筑毁于1928年，后又于1986年重建。殿内供释迦牟尼、药师佛、阿弥陀佛的神像，殿堂正中悬挂康熙皇帝御笔亲书的“宝树芳莲”四个大字，屏墙后壁有观音塑像，两侧塑有十八罗汉像。整个建筑结构合理，雄伟壮观，气宇轩昂。
坐落在大雄宝殿的两侧，东面为钟楼，西面为鼓楼。两座楼均有四层，造型巧妙，巍峨雄伟，是我国建筑史上的珍品。原建筑毁于1928年。后来在1994年和1996年，当地政府按照两楼原先的样子重新修建。沉寂了近70年的晨钟暮鼓，又重新在中原大地上悠远地回荡。
4、法堂
大雄宝殿之后，又有法堂，也叫藏经阁，是寺僧藏经说法的场所。殿前甬道有明万历年间铸造的大铁钟一口，重约650公斤。藏经阁的东南面是禅房，是僧人参禅打坐的地方，对面的西禅房，则是负责接待宾客的堂室。
5、方丈室
藏经阁的后面地势突起，形成高台院落，为第五进方丈院，是寺中方丈起居与理事的地方。1750年，清朝乾隆皇帝游少林寺时，即以方丈室为行宫，故又称“龙庭”；乾隆皇帝并赋诗一首：“明日瞻中岳，今宵宿少林。心依六禅静，寺据万山深。树古风留籁，地灵夕作阴。应教半岩雨，发我夜窗吟。”室内有1980年日本所赠的达摩铜像，东侧立有弥勒佛铜像。墙上挂有“佛门八大僧图”、“达摩一苇渡江图”，尤其是后者，画面布局合理，形象生动逼真，线条细腻柔和，是不可多得的艺术珍品。
6、立雪亭
立雪亭，又名“达摩亭”，建于明代，1980年重新修缮。相传这里是禅宗二祖慧可侍立在雪地里向达摩祖师断臂求法的地方。殿内神龛中供奉达摩祖师的铜坐像，是在明嘉靖十年（1531年）所铸。龛上悬挂的匾额“雪印心珠”四字为清乾隆皇帝御笔亲题，字体遒劲，气势豪迈。此殿现为寺僧日常做佛事的场所。
7、千佛殿
位于立雪亭后面，又名毗卢殿，是寺内最后一进大殿，面积达几百平方米，也是寺内现存最大的殿宇。千佛殿创建于明万历十六年（1588年），檐下悬挂“西方圣人”匾，殿内明间佛龛中有铜铸毗卢像，东墙下供有明周王赠汉白玉“南无阿弥陀佛”一尊，东、西、北三壁绘“五百罗汉朝毗卢”的大型壁画。殿内地面上还有48个武僧练功的站桩脚窝，脚坑分布方圆不大，呈一条线状，这是僧人刻苦练功的见证，也形象地说明了少林拳所谓“曲而不曲，直而不直”的特点。
