解缙是明朝永乐年间翰林大学士，江西吉水人。他聪明好学，足智多谋，在当地名声很大。一天，解缙和两位堂兄去青原山佛堂宝殿拜佛。因为三人都是第一次去，只好边问路边走。一路上，他们过田野，穿山涧，涉小溪，翻峻岭，饱览春色美景，畅谈赏心乐事。当他们走出一片茂密的松树林，来到山坡平坝的三叉路口时，只见路口中间长着棵驼背松树，树下立了一块石头，上面没有一个字，左、中、右三条路都是一样的宽，每一条都伸向深山老林。这里上不着店，下不着村，又不见行人。他们不知应走哪条路，急得团团转。正在这时，从中间那条路上走来一位荷锄背篓的采药老翁。解缙急忙迎上去，向老人作揖，恭恭敬敬地问：“请问老翁，往青原山佛堂走哪条路？”老翁见解缙眉清目秀，矮墩墩，穿一身长衫，说话文诌诌，吉水口音，便反问道：“公子可是解缙？”解缙点头说是，老翁也只是点点头，但并未回答应走哪条路，后来又默默地走到三叉路口的石头后面蹲着，把头向石头上伸一下，摊开左手掌举了举，又走到驼背树下向左转了两圈，回到石旁坐了一下，随即顺着解缙他们的来路走去。两位堂兄见此情景，急得直跺脚。解缙却笑着说：“老翁已经给我们指了路，不过他没有直说，而是打了个哑谜考我们。”“何以见得？”两位堂兄又惊又喜，异口同声问道。
解缙说：“石头出头是什么字？”“右字。”二位堂哥回答说。解缙又说：“老翁不仅告诉了我们走右边那条路，还告诉我们走五里后，在有树的地方朝左拐两个弯，就到了。”两位堂兄回忆老翁的那些动作，觉得解缙所说有理，不妨试试老翁所指示的是否如此。遵照解缙理解的路线，他们顺利地走到了青原山，拜谒了佛堂宝殿。下午，那位采药的老翁也到这里朝佛。他一见解缙，就笑呵呵地迎上去，说：“解学士真不愧是吉水才子啊。”看着眼前这位白发苍苍、却依然精神矍铄的老人，解缙由衷地说：“还得谢谢您那构思精巧的哑谜，否则我们现在都不知能否到这儿。”
解缙草书“蛇”解缙
明朝“江南四才子”的祝枝山和唐伯虎都雅好猜谜。有一天，祝枝山去会老朋友唐伯虎，到后立即被邀请去品茶猜谜。两人立下赌约说，如果祝枝山能猜得出谜底，唐伯虎就捧出佳茗招待祝枝山，如果猜不出来呢，那就对不起了，恕不接待。祝枝山一听二话不说，回答道：“来吧！”话音刚落，只见唐才子摇头晃脑吟出谜面：“言对青山说不清，二人土上说分明。三人骑牛牛无角，一人藏在草木中。”祝枝山略一沉思，旋即猜出，得意地敲了敲茶几说：“倒茶来。”唐伯虎一看他的架势，知道他猜得不错，就延请祝枝山到太师椅上坐下，并示意童仆将新上市的上好茶叶沏好奉上。
谜面中的第一句与谜底相关的是“言对青”；第二句与谜底相关的是“二人土上”；第三、第四句都与谜底相关。其实，这个故事的谜目是要求祝枝山猜出四字礼貌用语。谜底为“请坐，奉茶”。
唐伯虎因蒙受会试案不白之冤，断绝了仕途之路。为了能有施展自己才能的机会，他到了南昌宁王府，宁王把他安置在阳春书院。不久，唐伯虎发现了宁王的野心，便终日以诗酒自娱，佯狂佯醉，寻机离开虎口。宁王府中还招了一帮无赖之徒，其中有弟兄俩，一个李自然，一个李自芳，仗着宁王朱宸濠的势力横行霸道。
有一天，李自然和李自芳找到了唐伯虎的起居处阳春书院，和唐伯虎纠缠了一阵后，从袖笼内摸出一把白面扇说：“久闻解元公之名，今天烦请大笔一挥，画张扇面吧。”唐伯虎真想把这两个恶奴轰出去，但为能脱离虎口，便强忍着与他们周旋。当下唐伯虎调好丹青，在扇面上画了一株丹桂。李自然假充斯文奉承道：“唐先生真乃神笔，我辈好像闻到了扇面上的桂花香。”李自芳也在一旁凑趣说：“真的好香啊！”唐伯虎看他们那副嘴脸，灵机一动，便在桂花边画了两只张牙舞爪的青壳蟹。两个蠢材哪知其中机关，千恩万谢地拿走了。原来这是唐伯虎作的一则画谜，隐含四个字：“横行乡（香）里。”暗示两无赖像青壳蟹那样横行霸道。
明代“江南四才子”之一的徐渭，字文长，他不但擅长诗文，工书法，而且长于绘画，制作了不少灯谜。他曾经在一次酒席上出一谜语，难倒了一群文人学士。谜面是这样写的：“摸着无节，看着有节；两头冰冷，中间火热。——猜一物。”众人猜不出，最后还是他自己揭出谜底：“历书”。此谜构思精巧，谜面中的“节”是一字多义。“摸着无节”的节指竹节，“看着有节”的节指年节、节气。后两句写历书中的四季气候，“两头冰冷”指春天和冬天，“中间火热”指夏天和秋天，真是妙趣横生。
徐文长曾为自己刻一印章：“秦田水月”。将“秦”字分为“三人禾”，恰好可以对应“徐”字的三个部首；“田水月”则组成“渭”字。这是一则绝妙的印章谜。
徐文长不但擅于制谜，猜谜也高人一筹。一年新岁，杭州西湖总宜园举行灯谜盛会，吸引了许多游客。只见一群人拥挤在园门口，正在昂首观看高高悬挂的一首诗谜：“二人抬头不见天，一女之中半口田；八王问我田多少，土字上面一千田。”人来人往过了好几批，谁也没能猜出谜底。刚巧，徐文长路过园门口，上前细细一读，便微微一笑：“不难，不难。”那些猜谜的一听，都围了上来：“请讲来听听。”徐文长却未正面破谜，只说了句：“但愿人间家家如此。”便笑嘻嘻地走了。有个诗人仔细品味徐文长的话，恍然大悟，破了谜底。他给大家解释说：“‘二人抬头不见天’是个‘夫’字；‘一女之中半口田’是个‘妻’字；‘八王问我田多少’是个‘义（義）’字；‘土字上面一千田’是个‘重’字，合起来是‘夫妻义重’。这不正是家家所盼望的吗！”
徐渭
明代文学家冯梦龙饱读诗书，多才多艺，由于放荡不羁，被人称为“天才狂士”，他是一位制谜和猜谜的高手。一天，冯梦龙来到吴江，和好友叶仲韶一同闲逛街头。叶仲绍也是当时的著名才子。两人走到一个测字摊前时，冯梦龙见围着许多人，灵机一动，便出了一个谜让叶猜，谜面是：
上无半片之瓦，
下无立锥之地，
腰间挂个葫芦，
口吐阴阳怪气。
叶仲韶思考一会儿，笑着对冯梦龙说：“学士大人不愧是制谜高手，才思敏捷。这个字要靠上下两块土方能成卦，你看我猜的对不对？”冯梦龙听了，连连点头称是，佩服叶仲韶的才学，说：“君有此才，必中金榜！”
谜底：“卜”。
明朝末年，有位叫黄周星的学者，官至户部主事。明亡以后，隐居湖州，以诗文著述为事。他雅好灯谜，首创“酒令体”灯谜，谜面为诗词，谜味醇厚。著有《刍狗斋集》、《廋词四十笺》。他本姓黄，幼年时为湘潭周氏养大，故名黄周星。
一天，他在为养父周氏庆寿的宴会上，提出以大家轮流出谜互相猜射，以代酒令。众人因他是谜界的高手，又是东道主，便请他先出谜。他就先出了一则谜语：
忽而冷，忽而热，
冷时头上暖烘烘，
热时耳边声戚戚。
并说明这是分扣谜，隐三国人名一，谁能射中当酬以“落汤鸡”。席间有一位射手推敲了片刻，对这个谜面和这个酬法都拍手叫绝。起立射道：“这是‘貂蝉’。”他解释说：貂蝉本来是古时的一种帽子，冷的时候，戴貂皮帽，头上就暖烘烘；天热的时候，蝉就鸣叫，所以耳边声戚戚。”黄周星称赞道：“贤兄真属高才，受敬‘落汤鸡’无愧！”大家正担心黄周星要泼他一盆冷水时，但见黄周星斟了满满一大杯酒献给了猜者，猜者举酒一饮而尽。原来，“落汤鸡”也是个谜，鸡为酉，汤为水，酉加水，是一个“酒”字。
明末怀宁人阮大钺，把灯谜写进了戏曲里。他的传奇《春灯谜》，内中展现了当时猜灯谜的热闹场面：“打灯谜闹场，拆灯谜搅肠。纸条儿标写停停当。金钱小挂，道着时送将，那不着的受罚还如样。市语儿几行，人名儿紧藏，教你非想非非想。”
明朝末年，扬州马苍山在研究整理大量灯谜的基础上，借鉴古代诗歌的格律，首创了《广陵十八格》。计有：卷帘、徐妃、会意、谐声、典雅、传神、碑阴、寿星、粉底、虾须、燕尾、比干、双钩、钓鱼、含沙、锦屏、碎锦、回文等谜格。
所谓谜格，就是要猜谜的人按照规定的格式，把谜底字的位置、读音、偏旁进行加工处理之后，来扣合谜面。谜格可以使一大批本来不能入谜的题材成为谜材，极大地丰富了灯谜的内容，开拓了制谜方法，促进灯谜向着更高的难度发展。同时，也使谜语妙趣横生，发人深思，令人回味。
明代收编灯谜的书籍有张云龙的《广社》、无名氏的《新奇灯谜》、冯梦龙的《黄山谜》等。继刘勰《文心雕龙》系统地阐述谜语理论之后，明代郎瑛《七修类稿》中出现了《隐语》、《谜序文》两篇专论。还有时称“嘉靖八才子”之一的李开先，写了一部辑录兼论述谜语的专著《诗禅》。
明初谜家贺从善编有《千文虎》一书，原书已失传。郎瑛《七修类稿》中所收《千文虎序》里说：……袖出一书，面书《自知风月》，乃问余曰：“此四字云何？”余解之曰：“即独脚虎儿。”曰：“何以颜兹名？”余曰：“尝闻先辈云，更作三句已成诗。惜乎独有一句，更难于谜，故曰独脚虎。”可见，“独脚虎”是一句诗，它源于诗谜，是由善于作诗的制谜者自撰谜面而成。我们可以从流传下来的明代谜语中窥探“独脚虎”的风采：
玉门山气连天远（古人名）关云长―——载《广社》
慵妆蛾黛少张郎（曲牌名）懒画眉―——载《新奇灯谜》
这两条“独脚虎”都是一句七言诗，谜面简约含蓄，呈现出“分支立户，自成体系”的征兆，拉开了文义谜与多句式的事物谜之间的距离。
这一时期还出现了一种用符号变化来隐文字的神智体谜。传说明朝时候有个穷秀才，一直考不中功名，无奈与同伴外出经商。忽然有一天，他接到妻子寄来的书信，同伴争相观看，只见圈圈点点，一个字也没有：
秀才心想：爱妻并不识字，这意味深长的书信，真是难为她了！众人不解，纷纷问秀才这古怪的书信是怎么回事？秀才笑着说：“兄弟有所不知，这是娘子的一片心意。”他就按图从右到左，一行一行地解释：
相思欲寄从何寄，
画个圈儿替。
话在圈儿外，
心在圈儿里。
单圈儿是我，
双圈儿是你。
你心中有我，
我心中有你。
月缺了会圆，
月圆了会缺。
我密密加圈，
你须密密知我意。
还有那说不尽的相思，
将一路圈儿圈到底。
众人听得又惊又喜，个个伸出大拇指称赞说：“没想到你那一字不识的妻子，还有如此文才！”
第七节清朝时期的谜语
“唐诗、宋词、元曲、明小说、清灯谜。”——曾有人以此来标示不同时代的文化特色。这从一个侧面说明了有清一代谜社、谜家、谜著之广多，谜事活动之鼎盛，谜艺水平之高超，胜于以往任何一个时代。清朝是我国封建社会的最后一个王朝，如同当时的小说戏剧一样，谜事活动也非常活跃，谜风远远胜于明朝。
清朝初期，谜语因袭的多，创新的少，如褚学稼的“尹”字谜：“伊无人，羊口是其群，斩头笋，灭口君，缩尾便成丑，直脚半开门，一根长轿杠，打个死尸灵。”句句成扣，可见东汉以来离合体、增损体的遗风。清初统治者为了压制民族反抗运动，大兴文字狱，弄得读书人谨小慎微，唯求无祸而苟安，“避席畏谈文字狱，著书只为稻粱谋”（清·龚自珍《咏史》）。此时的谜坛，作品数量既少，质量也相对粗劣。
清朝中叶以后，灯谜向前迈了一大步，虽然谜面和谜底的素材仍以“四书五经”居多，但在制作技艺上已益加新奇精巧，力求别解传神。如以“人在人情在”猜《诗经》句“逝不相好”，以“绝代有佳人”猜《左传》句“美而无子”，又以“霍去病卒”猜《礼记》句“疾止复故”，等等。
清乾隆年间，有位非常著名的才子纪晓岚，学识渊博，又机智诙谐，是《四库全书》的主编。他曾做过侍郎的官。当时还有一个有名的权臣和珅，贪婪狡诈，弄权黩货，官至尚书。他两个人都是乾隆宠信的人物。两人本来冰炭难容，但又不敢在明处反对。有一天，两人在一起夜间游园，忽然有一只狗惊慌而逃。和珅借题发挥地问纪晓岚：“是狼（侍郎）是狗？”纪晓岚听出这家伙话里有刺，便回答：“尾下垂是狼，上竖（尚书）是狗。”和珅一听，哑口无言，好似挨了一闷棍。
纪晓岚
有一次，乾隆听说京郊住着一位老寿星，便率随从人员一同到老寿星家探望。只见这位老寿星鹤发童颜，两眼炯炯有神，正乐呵呵地和五六代重孙子逗乐。老寿星的孙子过来告诉了老人的年龄，乾隆帝啧啧称奇，便命随从人员给老人留下一份厚礼，并挥毫写了一副对联赠送给老人。对联是这样写的：“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”
