一、新中国第一面国旗诞生于瑞蚨祥
“1949”这个数字对中国人来说再熟悉不过了，特别是生活在那个年代的北京人，他们觉得那一年的每一天都是放着光的。
这一年，对位于前门大栅栏的瑞蚨祥绸布店来说，却有着更加特殊的记忆。
北京瑞蚨祥绸布店成立于清末光绪十九年（1893），是山东省章丘县孟子后人孟雒川投资8万两白银，买下大栅栏街5号这块宝地开设的。其店名的“蚨”字，取自一千多年前东晋作家干宝的《搜神记》里面的古代传说，有一种貌似蝉的昆虫青蚨，母子每次外出都必定要飞回来相聚，永不分离。古人把铜钱称为青蚨，寓意只聚不散，财源滚滚。开业后“蚨”字果然灵验，生意兴隆，日进斗金，仅7年时光账本上就拥有资金40万两白银。
1900年，盲目排外的义和团，一把大火将大栅栏烧得满目疮痍，瑞蚨祥也未能幸免，房屋、布匹和账目全部变成灰烬。掌门人孟觐侯面对没顶之灾，挺身而出，郑重向社会承诺：凡瑞蚨祥所欠客户的钱物一律赔偿，凡客户所欠瑞蚨祥的钱物一笔勾销。如此的气度和诚信，在社会上产生巨大反响，人们从瑞蚨祥身上看到信心和希望。孟觐侯又把失散的员工一一找回，带头在地上摆摊售货，让人们能够及时买到瑞蚨祥的绸布。两年后，气势非凡的新营业大楼落成：门面是欧式巴洛克风格，高大威武；店里则仿照北京四合院设计，精致温馨。瑞蚨祥重又迎来日进斗金的繁荣，孟觐侯接连在大栅栏开了四个分店，在前门绸布店着名的“八大祥”中，排名居首。
民国初年，北平流传着“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿瑞蚨祥”的口头禅，足见瑞蚨祥的鼎盛。那时，上自慈禧、溥仪、袁世凯、张学良、宋庆龄，下至普通百姓，都是瑞蚨祥的“粉丝”。
时光踏进20世纪30年代，日本侵略者占领北平，瑞蚨祥的生意便急剧衰落。新中国成立前夕，北平已成了一个破败的空壳，没了脉搏和呼吸。经济凋敝，货币贬值，物价飞涨，瑞蚨祥命悬一线，跌到了破产边缘。
1949年1月21日，大栅栏突然满街抛撒着“号外”，话匣子也传出“傅作义接受中国人民解放军的条件，签署了《关于和平解决北气势非凡的瑞蚨祥门脸为巴洛克建筑风格，为全国文物保护单位。平问题的协议》”的消息。一场谁也不愿意看到的带有毁灭性的战争，就这样化干戈为玉帛了。瑞蚨祥的员工不知道共产党是怎么回事，更不知道未来的北平会是什么样子，但他们充满了期待。
1949年2月3日，瑞蚨祥闭店谢客，所有的员工都跑到前门大街，参加中国人民解放军北平和平解放入城仪式。这是一个改天换地的时刻，一个让人激动得几夜都难眠的时刻。瑞蚨祥的员工突然感到，北京城变得陌生而亲切了。
上午10点，4颗信号弹腾空而起，解放军从永定门沿前门大街走来。入城式部队在插着一面红色指挥旗的指挥车指引下缓缓前进。街道两旁已是人山人海，挤得水泄不通。口号声、锣鼓声、鞭炮声驱散了北平多年的沉寂和晦气。装甲车队、炮队车队、骑兵方队、坦克部队、摩托部队、步兵方队鱼贯而入，披着一片片希望的阳光。
1949年解放军开进北平城，途经前门大街。
林彪、罗荣桓、聂荣臻、彭真、叶剑英在前门的箭楼上检阅了入城式部队。
以后的日子，瑞蚨祥的员工都是在一个又一个喜讯中度过的。他们终于等到了10月1日。这天开国大典就在天安门广场举行，与瑞蚨祥咫尺之遥。
然而，9月29日，店里来了一位“不速之客”——北京美术服务社的缝纫女工赵文瑞，她气喘吁吁，火急火燎。原来，她接到一个紧急的天大的政治任务，奉命制作开国大典所用的国旗，也就是新中国的第一面国旗。赵文瑞说，她跑遍了北京城，都买不到能做宽3.3米、长5米国旗的大幅红绸面料，现在来到瑞蚨祥试试运气。如果瑞蚨祥再没有，那整个北京城就不会有了。开国大典没有国旗升上去，后果不堪设想啊！然而，现在距10月1日只有两天了！赵文瑞述说着这一切，眼泪都要掉下来。
原来，在中南海怀仁堂举行的第一届全国政协会议上，9月27日委员们通过了新中国国旗、国歌、国都、纪年的决议。7月13日，新政治协商会议筹备委员会通过全国各大报刊，公开向全国人民征集国旗、国徽图案和国歌词谱创作方案。登报后仅1个月零5天，筹备会便收到国内外寄来的应征国旗设计稿件1920件、图案2992幅，其中包括香港、澳门地区以及美洲、印度尼西亚、马来西亚、朝鲜等地的来稿。投稿者既有领导干部、社会知名人士、艺术家，也有普通劳动者、军人和学生。最终，五星红旗图案获得投票通过。
五星红旗图案是由上海一家贸易公司的普通职工曾联松设计的。
他只是个业余美术爱好者，在最炎热的酷暑天，躲进自家的小阁楼里苦思冥想，灵感一次次像天使一样降临，又一次次被他否定。一个夜晚，无奈中他抬头仰望夜空，突然发现满天星斗是那样美丽，五角星的方案就这样落在了纸上，有如神助。从此，这面代表世界人口第一大国尊严和形象的五星红旗，飘扬在世界各地，甚至飞上太空，人们不会想到，它竟诞生在像蒸笼一样的小阁楼里。
国旗是一个国家尊严和形象的重要标志，当一个国家建立时首先要考虑的问题之一就是国旗的确定。
世界上第一面国旗诞生在丹麦。早在1219年，国旗就开始飘扬在丹麦的上空。旗地为红色，旗面上有白色十字形图案，被称为“丹麦人的力量”，迄今已有795年。
近代历史上代表中国的第一面国旗诞生于1881年3月，慈禧太后批准的《北洋海军章程》规定，大清国国旗为长方形黄龙旗，比丹麦国旗整整晚了662年。
中国的第二面国旗为中华民国国旗，1927年4月颁布，又称青天白日满地红旗。青、白、红三色分别象征自由、平等、博爱之精神，以及民族、民权、民生之三民主义。
中华人民共和国国旗则是中国的第三面国旗。
其实，伟大并不都属于伟人，开国大典的许多事情都与名不见经传的普通百姓不期而遇，成为历史的经典。
赵文瑞就是其中的幸运儿。她没有文化，是北京当时最为赤贫的一族，每天靠四处奔波为人缝补浆洗衣服，维持一家人饥寒交迫的日子。北京和平解放后，政府把她安排到一家美术服务社工作，多年漂泊的小船终于驶进了港湾。赵文瑞不会想到，更大的幸运正在不远处等待着她。
9月中旬，一辆吉普车把她和几位工友姐妹接到中南海怀仁堂。
原来，中国人民政治协商会议第一届全体会议即将在这里召开，让她们参加会场的布置工作。赵文瑞分工制作窗帘和台布。她精湛的缝纫技术、不分昼夜不怕吃苦的精神，给大会组织者留下深刻印象。
9月28日傍晚，赵文瑞接到一份五星红旗的图案，要求她在两天内把红旗缝制出来，为开国大典升旗所用。赵文瑞感受到这份工作的分量，但她没有想到会获得“中国五星红旗制作第一人”的殊荣，会成为媒体津津乐道几十年的话题。但是眼下，让她焦头烂额的，不是制作的技术难度，而是找不到面料！
瑞蚨祥的员工听了赵文瑞的述说，感到事情重大。越是“十一”临近，外面就越是热火朝天，他们一直想为新中国的成立做点什么，现在机会终于来了！瑞蚨祥以货全而着称，伙计们立即到仓库中翻箱倒柜，经过两个多小时，终于找到一卷红绸布和一卷黄缎子布。
剪裁和缝纫也是瑞蚨祥的拿手好戏，不然怎么能为慈禧和溥仪缝制皇服呢！他们立即帮助赵文瑞按照尺寸裁制五星红旗。台案不够大，就趴在地上。制作中发现，黄缎子只有一尺多宽，做最大的五角星尺寸不够。他们马上请示，领导同意在大五角星的一个角接了一个尖。第二天清晨，新中国第一面五星红旗诞生了。这是个历史性时刻，可惜照相机那时还是极少数人的奢侈品，不能把创造历史的人们一一收录进镜头。
9月30日下午1点，在全国政协一届会议上，朱德把这第一面国旗展现在634名代表和三百多位来宾面前。
10月1日下午3时10分，这面鲜艳的五星红旗在天安门广场上升起来了，当时，瑞蚨祥的员工们就站在离旗杆只有几十米远的地方。
几十年来，关于缝制新中国第一面五星红旗的故事有几个版本，在国家博物馆就收藏有三面“第一面”五星红旗。这些版本大都是以亲历者身份讲述的，言之凿凿，人们没有理由不相信。岁月无情，现在大多数当事人已经故去，人们无法进一步考证。或许，为了保险起见，同时委托几个人制作国旗也极有可能，因为时间太紧迫了。
但是，不管是哪个版本，关于红绸布和黄缎子最终都是在瑞蚨祥找到的这一细节，完全一致。有的版本还披露，是周恩来指名要求用瑞蚨祥的绸缎制作国旗。这也完全合乎情理。
关于到底在哪儿缝制的第一面五星红旗，有的版本说是在瑞蚨祥，有的说是在西单某地。瑞蚨祥当时拥有北京市最优秀的裁缝，就地剪裁、就地制作国旗的可能性更大。
历史不是小说，可以天衣无缝地创作故事，让读者无懈可击。历史常常有意无意遗留下一个个谜团，让后人去猜想，沉入迷惘的泥沼，以显示它的深不可测。
二、查封妓院，两老鸨立即正法
几百年来，八大胡同像驱不散的阴影飘荡在前门，也飘荡在人们心上。1949年11月21日，刚刚成立的北京市政府果断查封北京市所有妓院，八大胡同光怪陆离的故事就此永远画上了句号。然而，八大胡同并没有销声匿迹，它就像一个稀世古玩，成为历史学家、社会学家、文学家甚至性学家热衷的课题；一代又一代造访者跋涉而来，希图寻找到当年烟花柳巷的蛛丝马迹，尽管今天的八大胡同已经面目全非。
1949年2月，中国共产党接管北平市后，诸多问题浮出水面，其中最受关注的问题之一便是妓院的去留。毕竟娼妓在中国已经存在数千年，北京城从出现那天起就有了它的身影。八大胡同的妓院全国闻名，它已成为前门的一个组成部分。不可否认，这种行当养活了一批人，满足了一批人私欲，像一棵罂粟盛开着恶之花。也不可否认，现在许多国家仍然容许这朵恶之花的存在，成为现代文明一个蹩脚的点缀。但是作为社会主义的新中国，是否应该留有它的容身之地？娼妓在北京乃至中国究竟有着怎样的生存轨迹？它又在怎样影响着这个民族和国家？只有弄清楚这一切，才能真正理解八大胡同寿终正寝的必然性。
1.中国娼妓流变线路图
按照民国时期学者王书奴1933年所着《中国娼妓史》（上海三联书店1988年版）的说法，中国的娼妓始于殷商时代，距今已有3700多年历史，可谓源远流长。其实有了人，有了男女，特别是男权时代的到来，妓女就不可避免地出现了。
王书奴把中国的娼妓历史分为五个阶段。
殷商至纣亡国算是第一阶段，为“巫娼时代”，前后历时660年（前1783-前1123）。就像欧洲古代巴比伦、埃及、印度等国一样，在社会蒙昧时期娼妓历史所必须经历过的阶段。巫娼，也称为宗教卖淫。这种卖淫在寺院的殿堂里，“巫女”或“舞女”应拜谒者希望，提供肉体，获得一种报酬香钱。这个香钱，变为祝仪，归寺院收纳。
宗教卖淫最早流行于古巴比伦王国（前3500-前729，今伊拉克共和国版图内），女子为了表示对神的虔诚，就在神庙里贡献自己的贞操。古希腊历史学家希罗多德在他写的《历史》一书中有详细的描述。
古巴比伦不同地位的女子，不管尊卑贵贱，都必须在神庙里当一段时间的庙妓。这些庙妓大多是妙龄女郎，她们用绳子串成花冠戴在头上，在庙中一排排坐好，中间空出一条条的路，让那些参拜神灵的人能在中间走过。拜谒者进入庙里后，便可以在庙妓中挑一个自己认为最好的。如果觉得哪个好，只要把一枚银币抛置在那位庙妓膝下的围裙中，那个庙妓就要立刻站起来，随着他走到女神前。那个男子便以米利达女神的名义要求和她做爱，庙妓没有权利反对。这是所有女子应尽的义务，即使是最高贵最富有的女子也只能这样。与男子完事后，那个女子也算完成了庙妓的任务，可以摘除头上的花冠，恢复自由回家去。
事实上，宗教卖淫并不是为了满足男子的性欲而设的，只是借助这个仪式来取悦神灵，从而达到五谷丰登、人丁兴旺。由这一点来看，“宗教卖淫”与金钱无关，和后世的娼妓有本质区别。
第二阶段为“奴隶娼妓及官娼时代”，由西周起至东汉亡（前1046-220），历时1266年。这是随着奴隶制度的萌芽和兴起而产生的，顾名思义是供奴隶主或官员专用的娼妓。以后又发展有宫妓和营妓，前者是专供皇帝所用，后者也就是军妓。这些妓女地位低下，但生活待遇优厚。她们都是吃皇粮的，属国家财政开支的“公职人员”。
这类妓女到了唐、宋进入鼎盛时期，妓女们不仅姿色出众，琴棋书画样样精通。有的官员还把自己的宠妓做礼物送给朋友，以示哥儿们友情，或者作为官职晋升的一种手段。
