赵匡胤之死是个千古之谜。当时，京城流传着“烛影斧声”的传说，说是当天深夜赵匡胤召弟弟赵光义进宫商讨国事。赵光义进宫后，赵匡胤屏退左右，与赵光义酌酒对饮，秉烛夜谈。宫女和宦官们在摇晃的烛影中，似乎看到赵光义时而离席，时而摆手后退，似乎在躲避谢绝什么。又见赵匡胤用玉斧戳地，嚓嚓声清晰可闻。接着，又听到赵匡胤的声音：“你好自为之，好自为之……”开宝九年十月十四日夜晚，大宋京城汴梁。
风雪交加，寒气入骨。
宋朝开国皇帝赵匡胤猝然驾崩，享年五十岁。
赵匡胤之死是个千古之谜。当时，京城流传着“烛影斧声”的传说，说是当天深夜赵匡胤召弟弟赵光义进宫商讨国事。赵光义进宫后，赵匡胤屏退左右，与赵光义酌酒对饮，秉烛夜谈。宫女和宦官们在摇晃的烛影中，似乎看到赵光义时而离席，时而摆手后退，似乎在躲避谢绝什么。又见赵匡胤用玉斧戳地，嚓嚓声清晰可闻。接着，又听到赵匡胤的声音：“你好自为之，好自为之……”
两人饮酒到深夜，赵光义才告辞离开，赵匡胤解衣就寝。凌晨的时候，传来赵匡胤驾崩的消息。赵匡胤死后，赵光义比赵匡胤的长子赵德昭抢先一步登上帝位。赵光义当皇帝后，时人称为二帝，庙号太宗。
赵光义是不是弑君不知道，但他绝对是个雄心勃勃的皇帝。为了摆脱谋朝篡位的阴影，赵光义大刀阔斧地改革，并着手进行统一大业。只有这样，才能建立盖世奇功，彻底摆脱皇帝哥哥的阴影。
距离太祖伐北汉十年，赵光义又把目光投向了北方。北方自古就是游牧民族的故乡，那里环境虽然恶劣，但是生活着一群马背上的民族，他们剽悍好斗，屡屡骚扰中原边境。赵光义的首要目标是拿下晋阳，然后收回燕云十六州。
宋太宗赵光义率领二十万大军，任命潘仁美为元帅，崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇为四个方面军军长，兵分四路，直扑北汉都城晋阳。先后攻下北汉十二州。一路势如破竹，很快到达晋阳城下。
此时，北汉昏君刘继元还躺在温柔乡中醉生梦死，警报像雪片一样飞来，他居然无动于衷。此时，杨令公已是五十多岁的人了，这些年来，在刘继元的暴政下心力交瘁。惊闻宋太宗领兵二十万来攻北汉，情急之下，带着六郎延昭闯入宫中。刘继元正喝得醉眼迷离，见两个大将闯入宫中，大怒：“来者何人，竟敢打扰朕的雅兴？”
杨业和六郎上前跪拜：“老臣杨业，参见陛下。陛下，北宋大军已经逼近晋阳了，请皇上亲上战场督战，鼓舞士气。”
一看是老将杨业，刘继元不好发作，说道：“老令公不必担心，晋阳城固若金汤，宋军以前打不下来，现在也打不下来，将来也打不下来。你做好自己的事就好了。”
杨业急道：“陛下，这次跟以前不一样，宋军二十万大军来势汹汹，对晋阳志在必得。请陛下勿要轻敌，动员全城百姓士卒坚城退敌。”
刘继元听了，发出一阵阵讥笑声：“叱咤风云的赵匡胤都对我晋阳城无可奈何，更遑论一个窃国大盗赵光义。老令公，十年前你击退赵匡胤，现在自然更不在话下。如果你能斩取赵光义的首级，朕封你为威武大元帅兼护国公，子孙后代永享富贵。还有，给辽国写信，让他们务必尽快支援。”
听到刘继元说话这么不切实际，杨业心下更加失望，现在宋军气焰嚣张，能够守住城池已是万幸，说到斩取赵光义的首级，那简直比夸父追日还难。赵光义不比赵匡胤，为人相当谨慎。
杨业无奈，只好带着六郎回到城楼上督战。这时，一名宋军大将在下面吆喝，辱骂刘继元是个禽兽不如的东西，还骂晋阳城内的守兵全是胆小鬼，守将们全是缩头乌龟。
那大将边骂边大笑：“以前听说你们有个英勇的老令公，现在看来也不过是怂包，你们全军上下全是一帮龟孙子，哈哈哈……”
那大将笑声未落，只见一支利箭嗖地一声穿过他张大的嘴巴，顿时，下面的宋军鸦雀无声，中箭的大将应声落马，在地上翻滚着，嗷嗷大叫。
那大将距离城楼有两百步左右，这么远的距离能够一箭射穿嘴巴，箭术精准自然不在话下，那臂力也是大得骇人，更奇的是，人在大笑时嘴巴是一张一合，那箭隔着那么远，他似乎能算准箭簇抵达目标时那人的嘴巴恰好是张开的。真有这么神奇吗？事实上，那人射箭除了技术高超外，感觉非常到位。他只是怒气勃发，见那人胡言乱语，所以想一箭射穿他的乌鸦嘴，结果还真做到了，心中不免有些窃喜。
众人仰视时，只见一个白衣青年手腕长弓，神色凌厉又讥诮地注视着下面。
白衣青年旁边的一个侍卫又递过来一支箭，只听一声惨叫，又一个宋将中箭身亡，这次是射穿眉心，箭尾在额头上，箭簇射穿了后脑勺。宋军见了无不骇然，纷纷后退，以免又有伤亡。潘仁美听到校尉报告，说晋阳城出了一个百步穿杨的神箭手，也感到震惊，问那人是不是老令公。校尉说不是，只是一个身着白衣的青年男子。
潘仁美听了大骇，问属下：“诸位有谁知道此人的来历？”
众人皆是不知，独有一个北汉降将站出来，说道：“此人极有可能是老令公的六儿子，他也是一身白衣，武艺比之令公有过之而无不及，箭术尤为精湛。”
潘仁美听了，说道：“如此说来，我倒要见识见识此人。”
说完，让人备马，风风火火来到城下。潘仁美是武将出身，即令在开国皇帝赵匡胤的麾下也是数一数二的良将，胆识自是非凡。他纵马来到距离城楼两百步的地方，宋军将士没人敢跟着他。
潘仁美头戴银盔，手持画戟，对着城楼喊道：“阁下究竟是何人？奈何做无道昏君刘继元的鹰犬？”
当是时，老令公因事回到宫中，城楼的防务就交给了六郎。六郎听到潘仁美的话，心下略微颤动，回话道：“阁下可是北宋的开国功臣潘仁美？”
潘仁美捋着美髯，说道：“正是潘某，我见阁下一表人才，如能弃暗投明，大宋皇帝英明神武，一定会委以重任。”
六郎听了哈哈大笑：“笑话。”
潘仁美大惊，不知自己的话有何可笑，怒道：“阁下若是定要助纣为虐，将来我大宋荡平晋阳，你恐怕难逃一死。”
六郎虽然明知刘继元是个昏君，但两军对阵怎可长他人志气灭自己威风，反驳道：“潘仁美，你也好不了哪里去。天下人都知道赵光义不过是个阴谋篡位的小人，你身为赵匡胤的股肱大臣，不但不阻止赵光义，反而唯他马首是瞻，任由赵光义颠倒是非，到底是谁助纣为虐呢？哈哈哈……”
听到这里，潘仁美心里直打鼓，他从来没有这么恐惧和自责过，太祖皇帝生前的确嘱咐他保护德芳登基。但后来太宗捷足先登，木已成舟，潘仁美顾全大局，也不好有什么作为。而且太宗除了玩弄手腕之外，并不是一个昏君。只是，潘仁美内心对赵匡胤感到愧疚。
六郎此举原是为了挑拨大宋君臣之间的关系，他熟读兵法，知道欲先退敌必先乱敌。这招也确实收到效果，潘仁美顿时神色恍惚。六郎见状，知道这是一个千载难逢的好机会，如果能一举杀潘仁美于马下，定能浇灭宋军气焰，说不定能逼迫他们退兵呢！
说时迟那时快，六郎来不及拉弓上弦，直接抄起手边的一杆银枪，以极大的力气向潘仁美掷去。只听到疾风飒飒，一道银光射向潘仁美，眼看潘仁美就要命丧当场。奇的是，宋军的另一员大将也掷来一杆铁枪，也是劲道十足，速度极快。两枪枪尖相碰，改变了银枪的轨迹，那银枪原本是朝潘仁美的胸膛飞去，这下中了潘仁美的坐骑，那坐骑顿时立了起来，发出一声惨烈的长嘶，潘仁美摔倒在地，坐骑流血而死。
却说那杆铁枪打乱了银枪的方位，径直飞向城楼，刺穿了六郎身边的一员偏将。六郎向来自负，但这一幕也着实让他目瞪口呆。铁枪从城下掷上来，和银枪枪尖相碰已是令人啧啧称奇，打乱银枪的位置后，还能劲道十足飞上城楼，刺穿身穿铠甲的将士，这等力量六郎自愧不如。六郎心想，宋军有这样的猛将，只怕晋阳城迟早要破。
六郎定睛看那个大将，只见他赤着胳膊，肌肉虬结，看上去不过二十七八岁，手持霹雳锤。那大将端着盾牌跑到潘仁美身边，跪地请罪：“孩儿不孝，刚才在攻北门，幸好及时赶到这里，否则……”
说到这里，那青年将军快要落泪，潘仁美连忙制止他。
原来这位大将就是潘仁美的第三子潘豹，潘豹力气过人，是宋军里少有的悍将，只是谋略不行，所以在军中一直是打头阵的。
六郎见身边的偏将被杀，气愤之下，在楼上朝潘仁美连续射了好几箭，都打在潘豹的盾牌上。潘豹掩护父亲退回军队里。
痛失射杀敌帅的好机会，六郎心里不免有些焦躁。六郎虽然精通兵法韬略，但毕竟年轻气盛，又想为北汉立下大功一举成名。可惜，这个机会已经失去，潘仁美是宋军中数一数二的帅才，又有潘豹这样勇猛无匹的悍将，六郎感觉晋阳城这次真的是凶多吉少。
苦闷之中，六郎心生一计。
六郎故意摆开架势，在城楼上喊道：“哪位好汉刚才拦截了我的银枪，有种敢跟我单枪匹马斗斗吗？”
潘豹生性鲁莽，连忙站出来吼道：“正是我潘豹，刚才你已经输了，现在还想跟我斗，哈哈，真是不自量力。”
“刚才不算，我在明处，你在暗处。我输得不服，要让我服你，必须再比一次。”
“好，杨六郎，别以为你是万人敌，今天就让你领教一下豹爷的厉害，比什么？”
六郎笑道：“先别着急，如果你输了呢？”
潘豹也问道：“如果你输了呢？”
六郎摆手道：“如果我输了，只好开门投降了。”
潘豹虎着脸问道：“我凭什么相信你？”
六郎笑道：“凭我是个识时务的人，如果我输给了你，这晋阳城早晚都会被你们攻破。早投降早发财嘛，晚一点的话只怕小命都不保了。我杨六郎虽然是一介英才，但也爱惜这条小命。”
潘豹笑道：“算你识时务，如果我潘豹输了，这仗我不打了。”
“你不打，你老爹要不要打呢？”
“我跟你比试，关我老爹什么事啊！只要你打败我，我说到做到，马上回家。”
六郎笑道：“好，宋军少了你这样的猛将，我就有信心守住这个城池。我相信你，因为你是个汉子。我们就来比试吧！”
“怎么比试？”潘豹问道。
六郎想了想，说：“现在两军对峙，我当然不能打开城门，我们就比谁的力气大吧！”
潘仁美在一旁观察良久，实在弄不清杨六郎葫芦里卖的什么药，对儿子喝道：“豹儿，不许胡闹。”
潘豹立功心切，说道：“爹爹，孩儿料想晋阳城之所以难破，就是因为有杨令公一家，如果让杨六郎服输，杨令公自然不战而降，就算不投降，也可以大大挫伤他们的士气。爹爹，这事孩儿自有分寸，你不用担心。”
潘仁美想想也是，不妨看看杨六郎耍什么花样。杨令公为人忠厚严谨，杨六郎应当不至于是个油嘴滑舌背信弃义之辈吧！若然杨六郎真输了，就算他不投降，不妨看看他怎么收场。潘仁美对潘豹的臂力非常自信，如果说斗智或者比箭术的话，潘豹也许不及杨六郎，但说到比力气，潘豹在中原确实罕有人敌。如此一想，便由着他，反正自己在这里，出了什么状况也可以及时照应。
潘豹对着六郎笑道：“比力气，怎么比呢？你在城楼上，我在城下，难不成你是长臂罗汉，可以隔空和我比试？”
六郎也笑道：“这个好说，我丢下一根粗绳，将绳子的一段绑在腰间，另一端你绑在腰间。如果你能把我拉下城，我自然摔得粉身碎骨。”
潘豹大笑：“你想抵赖吗？你明明说了如果输了就投降，我不用把你拉下城，只要你认输投降，我就松手。”
“好，到时支撑不住，我会举双手表示投降，只要你松手，我立即开城投降。”
潘仁美喝道：“豹儿，他想欺骗你，不要相信他的鬼话，如果他用箭偷袭你怎么办？”
六郎笑道：“潘仁美，你真是老狐狸，这样吧，潘豹在三百五十步开外，这么远的距离，就算我杨六郎有通天的本领也射不到他。”
潘仁美神色忧虑，想要阻止潘豹，潘豹却说道：“爹，你不用担心了，杨六郎不会说话不算数的，就算他想暗算我，就是用弓弩也射不了那么远啊！”
潘仁美无奈，他也确实很好奇，杨六郎到底在玩什么游戏？
