在游仙诗和步虚词生成的审美世界中，修仙体道者常与广袤无垠的宇宙时空相照面，亲证着飘渺轻举的超越体验。不将人世恋，飞奔上清宫。羽驾正翩翩，云鸿最自然。不少修道者都作此超越之想。吴筠《游仙诗》其一：“悟彼众仙妙，超然全至精。凝神契冲玄，玄服凌太清。心同宇宙广，体合云霞轻。翔风吹羽盖，庆霄拂霓旌。龙驾朝紫微，后天保常名。岂如寰中士，轩冕矜暂荣。”（［唐］吴筠：《宗玄先生文集》卷中，《道藏》第23册。）乘鸾鸟，驾飞龙，造天关，闻天语。立于太濛之侧，却步缥缈幽境。体混希微，神凝空洞，凉风习习，奇香沁人。超越世俗功利、是非得失，与宇宙齐一，与天地同归，真是“萧然宇宙外，自得乾坤心”（同上。）。这种超然世外的修道成仙体验，接近于审美体验。琼台为仞，素云飞绕。三气冲和，六天清静。玉楼辉映，烟霞秀隐。此境朴素纯一，淡泊寂寥，回望喧嚣人世，到处都在争名逐利，苟且偷生。海上求仙之客，更与人间辞别。这种求仙修道的冲动，也源自对神仙世界的向往。丹丘生是盛唐时代的著名隐士，也是李白青年时期在蜀中结识的道友，他们曾一起在河南颍阳嵩山隐居。丹丘生栖居在一个不同凡俗的神仙世界之中：
西岳峥嵘何壮哉！黄河如丝天际来。黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷。荣光休气纷五彩，千年一清圣人在。巨灵咆哮擘两山，洪波喷流射东海。三峰却立如欲摧，翠崖丹谷高掌开。白帝金精运元气，石作莲花云作台。云台阁道连窈冥，中有不死丹丘生。明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻。我皇手把天地户，丹丘谈天与天语。九重出入生光辉，东来蓬莱复西归。玉浆倘惠故人饮，骑二茅龙上天飞。（［唐］李白：《西岳云台歌送丹丘子》，《李太白全集》卷之七。）
在李白眼中，西岳华山是世外人间之所在，而道友丹丘生就在此地来去自在，蔑视权贵，洒脱不羁。这篇诗文将神仙世界中人气贯长虹、唯我独尊、气象恢弘的精神面貌传达得淋漓尽致。骑龙飞上太清家，飘然挥手凌紫霞。云容衣眇眇，风韵曲泠泠。玉笙下青冥，人间未曾闻。日华炼魂魄，皎皎无垢氛。这是清净洁雅的天堂，又是极乐无穷的世界。追求逍遥之乐，超离尘俗世界，是隋唐五代道教的生命理想，也是隋唐五代道教哲学与美学的超越精神之所指。
隋唐五代还常通过人物美的描绘来张扬人的超越精神。这种审美风尚与道教有一定关系。刘餗是唐代史学家刘知几之子，著有笔记小说集《隋唐嘉话》，其中提到：“高宗承贞观之后，天下无事，上官侍郎独持国政，尝凌晨入朝，巡洛水堤，步月徐辔，咏诗云：‘脉脉广川流，驱马历长州。鹊飞山月晓，蝉躁野风秋。’音韵清亮，群公望之，犹神仙焉。”（［唐］刘餗：《隋唐嘉话》卷中。）在这则笔记里，刘餗将上官仪的风姿神采喻为“神仙”，这个喻象旨在显示上官仪风神气度的潇洒从容、风格容仪的卓尔不群，以及风貌容姿的超凡脱俗。在隋唐五代艺术领域，还盛行以“神仙”形容美女，甚至也包括当时的妓女。施肩吾说：“缥缈吾家一女仙，冰容虽小不知年。有时频夜看明月，心在嫦娥几案边。”（［唐］施肩吾：《赠施仙姑》，《全唐诗》卷四九四。）这是对女性美的欣赏、追慕与赞叹，而不是占有女性美的欲望表达。
隋唐五代出现的这些审美现象，已经远远超过人物写法或表达技巧的解释层面。从人文意识来讲，它促进了当时社会的男女平等意识；就审美价值而言，它也为人物美（特别是女性美）的张扬作出了贡献，拓宽了隋唐五代的审美意象领域。李公佐《南柯太守传》写大槐安国仙姬金枝公主“年可十四五，俨若神仙”（鲁迅：《唐宋传奇集》卷三，《鲁迅全集》第十卷，第260页，北京：人民文学出版社，1973年。）；薛调《无双传》写王仙客初见无双，“资质明艳，若神仙中人”（鲁迅：《唐宋传奇集》卷四，《鲁迅全集》第十卷，第318页。）；元稹《莺莺传》写崔莺莺来到张生处，“且疑神仙之徒，不谓从人间至矣”（［唐］元稹：《莺莺传》，《太平广记》卷第四百八十八。）。陈寅恪在谈到《莺莺传》时认为：“六朝人已奢谈仙女杜兰香萼绿华之世缘，流传至于唐代，仙（女性）之一名，遂多用作妖艳妇人，或风流放诞之女道士之代称，亦竟有以之目娼伎者。”（陈寅恪：《元白诗笺证稿》，第107页，上海：上海古籍出版社，1978年。）当时的艳情诗风固然存在颓废放荡等方面的不足，但是描绘人物美的审美意象在唐代大量出现，并不是偶然的个别现象。所以，探讨唐代人物审美现象出现的原因，并做出符合历史的评价，似乎比一概地否定更为切要。
隋唐五代艺术关于女性美（包括女仙）的描绘，对于人物美的审美情趣、审美理想的确立来说还是功大于过的。陈寅恪以史学家的眼光评判审美活动，其偏执性和局限性自然也就难以避免了。隋唐五代艺术中的女性意象（包括女仙）固然不乏“妖艳妇人”，但也并不尽然。即便是“妖艳妇人”，从某种意义上说却是对现实生活中妇人意象的超越，使妇人从家庭主妇、男尊女卑的世俗秩序网络中挣脱出来，成为艺术家观照的意象，使之审美化，甚至神仙化、理想化，其风姿，其形容，其品貌，都不同于现实生活中的妇人了。所以说，隋唐五代艺术展示女性的美，对于张扬人物美（尤其是不同于世俗妇人的女性美）是值得充分肯定的，这种审美现象为人物美的描绘提供了某种样式。这可以看作是隋唐五代道教超越精神在人物审美领域的落实。
道教典籍多重铺排描绘，用词华丽，意象纷呈，变幻莫测，而这些意象词汇多以自然物象为之。张志和在《玄真子外篇》里，描绘天地自然之美，风云雷电，江河海洋，极尽铺张之能事。如，《太廖歌》：“化元灵哉，碧虚清哉，红霞明哉，冥哉茫哉，惟化之工无强哉！”（［唐］张志和：《玄真子外篇·碧虚》，《道藏》第21册。）与之相似，唐代书法美学家李嗣真不仅直接援引“学道”、“仙人”等道教语汇入论，他还反复以自然界的物象来阐明书理：
右军正体如阴阳四时，寒暑调畅，岩廊宏敞，簪裾肃穆。其声鸣也，则铿锵金石；其芬郁也，则氤氲兰麝，其难征也，则缥缈而已仙；其可觌也，则昭彰而在目。可谓书之圣也。若草、行杂体，如清风出袖，明月入怀，瑾瑜烂而五色，黼绣摛其七采，故使离朱丧明，子斯失听，可谓草之圣也。其飞白也，犹夫雾繫卷舒，烟空照灼，长剑耿介而倚天，劲矢超腾而无地，可谓飞白之仙也。又如松岩点黛，蓊郁而起朝云；飞泉漱玉，洒散而成暮雨。既离方以遁圆，亦非丝而异帛，趣长笔短，差难缕陈。子敬草书逸气过父，如丹穴风舞，清泉龙跃，倏忽变化，莫知所自，或蹴海移山，翻涛簸岳。故谢安石谓公当胜右军，诚有害名教，亦非徒语耳。（［唐］李嗣真：《书后品》，《佩文斋书画谱》卷八。）
李嗣真援引道教常见语汇论书，清风明月、松石林泉、山岳海涛，扑面而来，无所不有。他以王羲之书法为典范，即修道成仙之品，这表明王羲之书法境界高妙脱俗，不同凡俗，同时，又借此强调书法美的变幻多姿，异彩纷呈。李嗣真以自然物象论书，有利于阐明真、草、行等各体书法的美感特征，体证书法美与美感的同一性和丰富性。同时，上述各种书体又各专其美，平等无碍。除此之外，援引自然物象入论，还能传达书法美感妙不可言、难以言传的特征。在具体的书法批评活动中，这又能给各体书法以变幻多姿的美感规定，而不只是提供符合理论逻辑的结论，这就影响到书法批评家只能以自家体验到的审美意象体证书法之美，言说书法之道。这种援引自然意象来评论艺术的审美现象背后，有着道教文化超越世俗生活，回归清净本真世界的生命理想。
隋唐五代道教既追慕人世间美好的事物，又能给人以超越现世生存的力量，或者说是超自然的精神。时人对正义、公理的诉求常常通过道教文化所蕴含的侠义精神展示出来。唐代崔颢、孟郊、李白、元稹、温庭筠等都撰有杂曲歌辞《游侠篇》或《游侠行》，当时的道教学者也以侠义相标榜。吕岩曾多次描绘侠义豪客意象，如：“发头滴血眼如镮，吐气云生怒世间。争耐不平千古事，须期一诀荡凶顽。蛟龙斩处翻沧海，暴虎除时拔远山。为灭世情兼负义，剑光腥染点痕斑。”（［唐］吕岩：《七言》，《全唐诗》卷八五七。）笑指世间不平事，骑龙抚剑九重关。在道教文化中，神仙很多时候负载着超自然的力量，他们代表正义一方义无反顾地与邪恶的一方进行斗争。他们立志扫尽人间的种种不平，为生民立命，为万世开太平。他们不食人间烟火，却怜悯天下民生疾苦，心系天下百姓安危。这种侠义豪情，这种敢于担当的精神，同样是一种超越现世的人生境界。吕岩就多次表示，要以手中利剑削平人间不平之事。吕岩有诗：“粗眉卓竖语如雷，闻说不平便放杯。仗剑当空千里去，一更别我二更回。”（［唐］吕岩：《绝句》，《全唐诗》卷八五八。）吕岩又说：“庞眉斗竖恶精神，万里腾空一踊身。背上匣中三尺剑，为天且示不平人。”（同上。）唐诗中的游侠、侠客意象多是超越世俗礼法约束之人，他们将个人的生死存亡置之度外，看似意气用事，实则是人间正义理想之化身。
唐代游侠诗文展现的手挥快刀斩乱麻的侠义豪情，激发了中国艺术家的精神共鸣。这在中国小说、戏曲、笔记、野史中都可找到丰富的例证。一般在情节发展的紧要关头，常有神仙或侠士出现，他们临危不惧，大义凛然，显现出人性的美好和尊贵，他们是正义的化身。他们的铁胆之心、豪侠情肠总让观者折服，或感动流泪，或破涕而笑。挥我匣中青剑，削尽四海烟尘，伸展愁闷胸襟，自觉一身轻松。中国艺术里常有超越自然的侠义力量，这不能仅仅理解为艺术家的虚构想象，也不只是儒家、墨家思想以及民间正义力量的传扬。从思想根源而言，这种超自然的侠客意象也与道教超越现世生存的精神有关。
（二）向往感性而快乐的天上人间
隋唐五代道教的超越精神也体现在，它对感性而快乐的天上人间充满向往。隋唐五代道教文化中的天上人间，高洁雅静，不再是淡泊寂寥，而是歌舞升平，其乐无穷。这种天上人间式的审美世界，反映出中国人对自由、平等、理想社会的想象，梦天、步虚、驾龙、攀月、遨游，都是实现这些想象的具体审美方式。李贺有一首《天上谣》，描述出一个极乐无忧的天上人间：“天河夜转漂回星，银浦流云学水声。玉宫桂树花未落，仙妾采香垂佩缨。秦妃卷帘北窗晓，窗前植桐青凤小。王子吹笙鹅管长，呼龙耕烟种瑶草。粉霞红绶藕丝裙，青洲步拾兰苕春。东指羲和能走马，海尘新生石山下。”（［唐］李贺：《天上谣》，《全唐诗》卷三九零。）这首诗展现了一个和谐美满的天上人间，歌舞升平，异香扑鼻，寄托出诗人不满现实进而渴求超越的心愿。但是，这种超越却又很容易落入感性的世俗生活。
一方面，道教将神仙的居所设置在远离尘世之处，广渺无际，远不可及。另一方面，又充满着温情可感的人间气息。羽客可以恣性游息，浮游天汉，泊止星渚，有霞液可饮，有虹芝堪食，何其痛快自在。吴筠有游仙诗：“将过太帝宫，暂诣扶桑处。真童已相迓，为我清宿雾。海若宁洪涛，羲和止奔驭。五云结层阁，八景动飞舆。青霞正可挹，丹椹时一遇。留我宴玉堂，归轩不令遽。”（［唐］吴筠：《宗玄先生文集》卷中，《道藏》第23册。）天人济济，高会碧堂之中；云歌悠悠，真音弥漫四方。素手掬青霭，相邀弄紫霞。这俨然就是天上的人间世界。这里有鲜果奇珍、美味美食，又不乏人情温暖，实在让人迷恋。这是道教给人的精神承诺，也是道教理想世界的生活图景。修道者幽居于青山碧水之间，神游在天宇烟霞之际。罗衣曳紫烟，云天幽独游。青丝作筰桂为船，白兔捣药虾蟆丸。李贺想象中的神仙世界充满着人间情味：“飞香走红满天春，花龙盘盘上紫云。三千宫女列金屋，五十弦瑟海上闻。天江碎碎银沙路，嬴女机中断烟素。缝舞衣，八月一日君前舞。”（［唐］李贺：《上云乐》，《全唐诗》卷三九三。）这是人仙共舞的场景，这样的神仙生活是远离寂寞的，甚至散发着浓郁的人间气息。吕岩也说：“个个觅长生，根元不易寻。要贪天上宝，须去世间琛。”（［唐］吕岩：《五言》，《全唐诗》卷八五八。）在吕岩等道士看来，青松岩畔，白云堆里，莫不是神仙境界。洞天不在天上，而在生活的此岸。
