马彪走后，叶成锐在医院的日子更是清闲。这段时间，他和冯丽筠之间的书信往来频繁。他告诉恋人自己受了轻伤，在医院疗养，不日即可痊愈，请她不必担心，也不用告知他的父母，免得他们跟着忧心。叶成锐还说，他已圆满实现了当初钟楼之下对冯丽筠的承诺，亲手毙敌三名，缴获日军佐官级指挥刀一把。将来回蓉，必将此刀呈上，以为见证。
冯丽筠每读到叶成锐的来信时，芳心可可，笑意盈盈。近来，她在学业方面渐入佳境，甚得她的导师看重。她也有一件喜事想与叶成锐分享，不过，她又想到，此期若能成行，也是明年之事。说不定那时候，叶成锐已经回来了，还是到时再说吧。于是，她在给叶成锐的信中写道：
芙蓉新落蜀山秋，锦字开缄到是愁。
闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。
叶成锐一见此诗，便知其意。夜来做梦，也梦见和丽筠两两相依，深情款款。间或回想起他们初次相识，竟一见钟情，那种甜蜜的滋味萦绕心头，有时会像一团火，让他浑身发热；有时又像一阵徐徐而来的春风，带着他的身心飘上云端。初恋那神圣美好的感觉，让残酷的战争、死亡与伤病的威胁，都变得微不足道。
叶成锐养伤期间，他所在的精锐之师，并没有停下进攻的步伐，而是开始了密支那战役。日本方面也深知密支那的战略地位重要，决心固守，是以两军在密支那周边展开了硬碰硬的厮杀。自大龙河畔日军败北后，新22师也赶到侧翼的胡康河谷，两个师一起动手，像一把铁钳一样从森林中钳了过去。经过多场激战，日军外围阵地全部丢失，龟缩在密支那城内负隅顽抗，等待援兵。而驻印军的伤亡率在此战中也大大增加。医院天天都会接收大量从前线送回的伤员。
叶成锐此刻的伤势已基本痊愈，正琢磨着何时归队。一天中午，却有人前来探望他。叶成锐见到来人，非常高兴。前来探望他的，是曾和他同机到达印度的四川老乡吴光辉与李峰。原来，在蓝姆伽训练营结束训练后，吴光辉被分配到新22师任职，而李峰则如愿以偿地进入战车营。三人自那以后，尚未有机会见面。此次碰巧吴光辉与李峰负责护送本部伤兵到医院治疗，得知叶成锐也在医院养伤，便顺道前来探望。
吴李二人见叶成锐伤势已无大碍，均放下心来，恭喜他毙敌立功。叶成锐连连摇头，说他根本没有奢望立功，当初一脑门子就是希望能了却杀敌的心愿，了却对恋人的承诺。他反问他们：“说说你们最近的战况吧？”
听叶成锐问起，吴光辉哈哈大笑，看一眼李峰说道：“当初这家伙去战车队，大家总开玩笑说他像耗子钻风箱。没想到这回，他这只小耗子算是钻进了大象的鼻子，大大地威风了一把了。”
叶成锐一听来了兴趣，想起李峰演京戏扮孟良的造型，禁不住乐了。他问李峰到底怎么回事？才见李峰抑制不住的得意，从衣服兜里掏出一张叠得整整齐齐的纸来，递给叶成锐。
叶成锐打开一看，不禁一愣。只见纸上盖着一个鲜红的大印，印中阳刻着九个鲜红的篆字：
“第十八师团司令部印”！
叶成锐问：“这是什么意思？”
吴光辉又笑道：“还是你有学问啊，我们当初可都不认识这上面写的什么字！”
叶成锐也笑道：“这是日军第18师团的关防大印啊，这是什么告示？怎么啥内容都没有，光盖个印做什么？”
吴光辉说：“这并非日军的告示，日军也休想再用他们的这方大印画押了。因为这块大印被李峰缴获了！”
嗬！叶成锐眼睛一亮，他连忙催促李峰：“快讲讲快讲讲，怎么回事？这可是大功一件啊！”
于是李峰笑容满面地跟叶成锐讲起了整个事情的来龙去脉。
当初，李峰被分派到战车营后，果然便宜捡大了。步兵队伍动不动五公里、十公里的拉练，他们倒好，基本上不用走路的。头一天的训练中，就被带到一个空旷的大仓库里，那儿竟然停着一辆坦克。带领他们的美军教官就指着坦克介绍起各个部件，翻译则忙着在一旁译成中文讲述。战车营的士兵虽然都有一定文化基础，但多数人出身贫苦之地，之前连卡车都很少见过，更别说坦克了。但在这里，从维修到驾驶，他们都要学习，一开始时还是很有难度。不过，万事虽难，只要有兴趣，肯全身心投入，也没什么克服不了的。美军军官教得仔细，士兵们学得认真，三天之后，车长和驾驶员先要去学开卡车，炮长和装填手就上了坦克跟着助教训练。
长时间的训练，让众军士兵成长快速。这群有学识的年轻官兵当之无愧地成为了战斗技术过硬的装甲斗士。而在训练营的训练结束后不久，装甲部队即奉命从基地向前推进。
驻印军战车营主要配备的是绰号为“斯图亚特”的美制M3坦克。战斗全重为14.7吨，装甲厚度25毫米，炮塔上装配一门37毫米主炮，三挺机枪。M3坦克越野性能出众，在地形复杂的山川森林中行动自如，不日也随先遣部队进入缅甸境内。当时，还有些士兵并不知晓，他们实际已经进入战区。李峰所在分队接到的第一道命令，是穿过日军防线的薄弱之处，向其纵深猛插，直指第18师团司令部。
丛林中的公路草草修成，坦克开过，履带卷起的尘土呛人鼻息。山路蜿蜒绵长，极不好走，坦克都呈一字队行前进，前面还有两台装甲推土机开路。同战车营混编的有三个步兵连，索性仅持轻武器坐在坦克车上前进，重武器、弹药等补给物资则由20余辆大卡车随后运送。
李峰驾驶的坦克排在第二位，紧紧跟随在战车营赵营长乘坐的坦克后面。一路上，赵营长不停地用望远镜四处观察，可是能见范围极小。因为到处都是树林和比人还长得高的茅草。这种草在当地被称为“大象草”，生长得极其茂盛。如果日军在这里设下伏兵，一字排开的坦克无法按战车操典上要求的那样，组成相互掩护的战斗队形，麻烦就大了。
赵营长的担心很快成为现实，狡猾的日军果然向这里派出了一支巡逻部队。他们发现中国军的坦克车后，立即隐蔽在大象草草丛中，等坦克行进到一个山口的拐角处，准被翻越这个险峻的山口时，日军突然开火。一瞬间，十数枚迫击炮的炮弹在坦克队列中炸开，更有一发反坦克炮弹击中正处在拐角上的一辆坦克，炮弹从坦克炮塔的一面钻进去，又从另一面钻出来，将坦克的炮塔打穿，然后在山壁上猛烈爆炸，发出巨大声响，震耳欲聋。
山口拐角处本来只容一辆坦克通过，被击毁的坦克横在那里，燃起熊熊大火，整个车队便被截为两段。李峰跟随在营长的车后面，正想：不好，中埋伏了！就见营长手持冲锋枪跳出坦克，大吼道：
“除车长和炮手以外，所有人员下车前进！”
李峰探出头向后一看，见有十余辆坦克冲过了山口，各车的坦克手们都抄起冲锋枪，纷纷跳出炮塔随同营长前进，在前方一片相对开阔的地带，冒着弹雨开堀临时战壕，向日军还击。赵营长深知，日军有意在这种路段集中火力攻击战车部队，是清楚坦克在这种地形遭到打击后，很难疏散，所以首要任务是尽快消灭敌军的火力点。他下令身后李峰驾驶的坦克倒回去，将被毁的坦克残骸撞开，让被截在山口另一边的坦克跟上来。
因为被毁的坦克刚好转过拐角口，后面的坦克要转过来，必须减速，力量便不足以将前面的坦克残骸撞开，一时无法跟上。所以李峰奉命，将坦克开足马力，迅速朝后面倒去，凶狠地撞上坦克残骸，他们没时间将战死的战友遗体从车上抬下来，只能硬起心肠。反复几次撞击，李峰一边在心中祷告，一边含泪看着战友们已被烧焦的遗体同坦克的残骸一起滑下山坡，总算为后面受阻的坦克纵队打开通道。间隙之间，拥挤在拐角口的各辆坦克快速发动，轰鸣着冲了过来，匆忙摆开防御阵势。坦克车上的37毫米炮与三挺机枪齐齐开火，与日军对射。密集的火力倾泻过去，敌人的阵地前被打得烟尘四起。
凶猛的火力暂时压住了对方的火力，赵营长松了口气。可他很快又发现不对：日军肯定是有计划地选择了这个伏击点，他们的战车部队显然是撞进了日军的即设阵地。虽然通过了山口，但这里的地势还是比较狭窄，不能快速机动，对方的反坦克炮足可以一辆一辆地将他们的坦克当成靶子来打。
果然，日军的火力也逐渐凶猛。前面的两台装甲推土机各挨了一发炮弹，双双被毁。一辆坦克也被击中，坦克手本想机动避开，却不幸翻落在河沟当中。
赵营长原本在战壕里指挥战斗，有侦察人员跑来向他报告说，围攻他们的日军，使用有75毫米山炮、47毫米反战车炮和大口径迫击炮，数量众多。
赵营长听完，急速判断了一下眼前的战况，立刻做出决定，准备回到自己的战车上。因车上装备有无线通信设备，可以向驻印军总部发报请求支援。不料他刚往回跑两步，敌方一枚炮弹又击中了他的坐车，并引燃车内的炮弹。一连串的爆炸声后，车内的成员被炸得粉身碎骨，车身也几乎解体。赵营长惊急之下，顿了顿脚，顺势又朝着李峰的坦克跑来，大声命令他们的坦克赶快发报。
车长领命，连忙打开设备，刚发了一半，只听得“砰”的一声，一颗子弹不偏不倚，将车顶的天线打断。车长见天线一断，信息传送不出去，连忙转动炮塔，趁机换了根天线。他正要重新发报时，又一声枪响，天线再次被打断！车长火了，想探出头去一看究竟，李峰见状，大叫一声“小心”！连忙拉住车长，他说：“肯定有日军的狙击手在瞄准天线射击，你若是一探头，准保中枪。”
车长反应过来，吓出一头冷汗，问道：“那怎么办？”
李峰略一思索，对车长说道：“你继续机动炮塔更换天线，我从潜望镜中向外搜寻。看找不找得出打枪的方位。”
车长点头同意，配合李峰的要求去作。果不其然，等他第三次换好天线后，还来不及调校，天线也第三次被打断！不过这时李峰亦从潜望镜中大致判断出子弹射来的方向。他操纵坦克急速往前靠去，插进前面并排着射击的两辆坦克之间，打着手势指挥那两辆坦克，要求将射击方向调整到同他一致。那两辆坦克会意，着手调校射击角度。
这时，车长换好的第四根天线又被打断了，车长气急败坏地在座舱内大操小日本的姥姥。李峰已锁定了日军狙击手的位置，对方藏身在一棵大树的枝杈上！他红着眼睛大叫一声，狠命一按炮钮，一发炮弹“轰”的一声飞了出去，同时左右两边的坦克也开炮了，只见瞄准镜中，中弹的大树火光四起，树冠倒地，一名敌军在爆炸声中飞上了天。
