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第1章 序

北京。

这是一个有2000万人口的超级大城市,人流和车流如潮汐般地涌动,清晨人们从四面八方向城市中心区集中,夜晚又从城市中心区向四面八方散去,日复一日,年复一年,这个城市始终存在这样的潮起潮落。生活在这个城市的人并不见得会在意这样的潮起潮落,他们仅仅是大潮中的一个人,如同大海中的一滴水,他们更为关心的理所当然的是自己的存在,自己的一切;但是当无数的人集合在一起,超级大城市这种有节奏的潮汐运动就会出现,驱动这一切的因素其实是他们自己,他们彼此的关系,他们共同的作用,构成城市生活的内在规律,形成了城市的斗转星移、潮起潮落。人就犹如大洋中的一滴水,只有伴随着宏大的洋流,才能环游世界。

一切自有关系,一切自有规律,这就是社会。

我在一家独立跨国智库机构从事管理和研究工作,这家机构叫安邦咨询(ANBOUND),商标中的主要部分是由我的英文名字构成的。这家研究机构创设于1993年,迄今已经有20余年的历史了,我是它的创始人。很多人不知道智库究竟是在做什么,其实很简单,智库就是社会运动的观察者。社会是一个名副其实的名利场,人与人之间存在着复杂的利益关系,驱使着人们互相之间做出各种各样的决定以及事情,因此观察各种各样的动态关系,人的关系、事务的关系,透过各种复杂而奇幻的表面现象,挖掘和发现各种各样的关系,解构信息和信息关系的秘密,就成为了一件富有使命感的工作。

让我讲述一个故事来满足大家的求知欲。

1799年,法军上尉皮耶·佛罕索瓦·札维耶·布夏贺在埃及港湾城市罗塞塔发现了一块石碑,这就是现在保存在大英博物馆中著名的罗塞塔石碑。在这块奇异的石碑上,自上而下刻有同一段诏书的三种语言文本,最上面是14行古埃及象形文,这种文字已经失传了上千年,大家始终无法了解它们的意思。中间是32行埃及草书,这是一种在埃及莎草纸上书写的文字。再下面的是54行古希腊文,这种文字已经可以为现在的人们所了解和解析。

这块石头的重要意义在于,自从公元4世纪结束后,尼罗河文明就开始式微,人们不再使用埃及象形文字,其读法与写法都彻底失传了,此后虽然历代许许多多的考古学家和历史学家极尽所能,却一直解读不了这些神秘文字的结构与用法。直到1400年之后,罗塞塔石碑出土了,它独特的三种文字对照的写法,意外地成为了解码的钥匙,因为这三种语言中的古希腊文是近代人类可以阅读和解析的,这样学者们就得以利用比较分析的方法,通过熟悉的希腊文来比对分析这块石碑上其他两种神秘文字的内容,进而掌握那些已经失传的语言文字和文法结构。

19世纪初期的英国物理学家托马斯·杨(Thomas Young)成为第一个发现碑文中曾多次提及“托勒密”这一人名发音的人,于是他成为破解历史谜团成功的第一人。法国学者尚·佛罕索瓦·商博良(Champollion)通过分析罗塞塔石碑,成为世界上第一个理解到,一直被误认为是用形表义的古埃及象形文字,原来也具有表音作用的人。此后,古埃及象形文字之谜逐渐被层层剥开,1419个古埃及象形文字得以展示在世人面前。

从此以后,罗塞塔石碑就成为“破解秘密”这一智力游戏的代名词。而智库学者的研究工作,复杂性丝毫不比罗塞塔石碑的秘密逊色多少,只不过他们所面对的问题和挑战主要来自社会和经济环境,他们所要破解的是社会和经济运行的秘密,这是一种更为宏大、更为复杂多变的秘密,需要智库学者穷尽智慧去持续地挖掘和发现,他们是真实世界中的考古者。

那么智库学者是怎样工作的呢?

智库的研究活动中,最关键的学科是信息以及信息分析。这不是学院派的研究机构,它的研究工作始终是动态的,尤其重在解析未来的趋势。而从现在到未来,各式各样的不确定性始终是个关键,你准确捕捉到现在的不确定性,就可以知道将来的风险和趋势。所以说,未来的变化系于现在的不确定性,而现在的不确定性并不好把握和发现,这就需要信息和信息分析。

世界变化多端,到处都是不确定性,如果随便找一个,那就是司空见惯的评论,虽然同样可能让很多人深信不疑,但并不会真正在未来趋势变化中表现出决定性作用。真正高价值的信息,真正会起到决定性作用的信息,是要通过发掘才能找到的,是要通过甄别才能发现的。这就要求信息分析学家像考古学家一样,拿着放大镜仔细端详,抽丝剥茧,去伪存真,去粗取精,持续跟踪,才能有所发现。

信息分析就是这样的工作,它不神秘,但也不容易。它像语文、数学、物理和化学一样,属于基础学科,哪个学科都会用到一点点,比如学科综述就需要信息分析的功夫,高等数学更是建立在逻辑分析的基础之上,但哪个学科也没有说它就是信息分析学,这是研究资源、研究对象和研究框架所决定的差异。社会发展、官方政策都需要对未来有所判断和了解,军事优势建立在对战略趋势的把握上,人们在投资和炒股的时候也需要知道明天的各种可能性,所以信息分析学的存在是有价值的,它的价值在于可以帮助人们实现各种梦想。

似乎这是一种迷人的科学?人们是否真的需要信息分析学的帮助?答案是:并不一定。

我们这个世界上的大多数人还是更习惯于戴着有色眼镜看世界的,不过这没什么可懊悔的,如果你能够在现实中把握不确定性,那么你就总可以搬个凳子在前面坐等别人的到来。大多数人可能会寻寻觅觅,摸索着向前走,也许偶然会成功,更多的是到处碰壁,无奈之间,最终还是会发现,前行之路还是会通向你早已等待的位置。也只有到了这个时候,你才终于开始得到别人的承认。其实,中国的古人早已明晰其中的奥妙,很多古画诗赋中都能看到这样的情景:深山之中,弯弯曲曲的石板路蜿蜒向上,前面的山野之间隐隐有一个亭子,一位老者高高在上,端坐其间,于是你走上前去,倾听他为你指点迷津。

这是艺术,也是智库的境界。

社会是一个名利场,如果你面对的是一大群时刻竞争着、梦想自立为王的大猩猩,那你就必须要让自己成为珍妮·古道尔(Jane Goodall)那样的学者。愿意用38年的时间委身于原始丛林,过着比大猩猩豪华不了多少的生活,忍受着孤独的折磨,去观察,去思考,去讨论,去写作,去宣传,舍此之外别无他法。珍妮·古道尔获得过联合国所颁发的马丁·路德·金奖,这个奖项过去还有两位世界级的人士曾经获得过,他们分别是南非总统曼德拉和联合国秘书长安南。所以,珍妮·古道尔还是幸运的,世界接受了她的观点。与珍妮·古道尔相比,还有更多的智库学者遭遇的恐怕是世人的不信任,他们也许终生要在谜一样地深山中盘桓、寻觅。

这就是我的工作,谈不上令人兴致盎然,但也不会枯燥乏味。科学研究工作都是如此,在研究生涯的大多数时候,都是老一套的模式,除非偶然发生大事件才会打乱这样的节奏,而在我们的世界中,这样的大事件的确也是时有发生。

2014年3月8日。

马来西亚吉隆坡国际机场,MH370航班的客舱门已经开启,这是一架波音777-200型客机,是一种波音公司的宽体客机,机身宽敞。乘客们已经开始陆续进入,10名机组人员开始忙碌起来。航班乘务长是安德鲁·纳里(Andrew Nari),49岁,已经在马航工作了25年。驾驶舱的两名飞行员也已经准备就绪,机长是扎哈里·艾哈迈德·沙阿(Zaharie Ahmad Shah),53岁,是一位资深老飞行员,有超过1.8万小时的飞行经验。副驾驶是法利克·阿卜杜尔·哈米德,只有27岁,正在完成人生大事——筹办婚礼。

客舱门关闭。这架波音777-200型飞机总共搭载了239人,来自14个国家和地区,还包括4名幼童,2名只有2岁,还有1名是3岁,1名是4岁。其中,来自中国内地的公民有153人。

0时41分,MH370开始加速滑跑,速度超过V1,拉高,起飞,冲上天空。

1时07分,驾驶舱向空管塔台报告:“MH370保持飞行高度350。”这个意思是,现在的高度3.5万英尺。

1时19分,吉隆坡塔台发出呼叫:“MH370,请联络胡志明市,频率120.9,晚安。”“好的,晚安。”驾驶舱回答。

1时22分,MH370从空管雷达上突然消失。飞机消失前的位置是北纬6°55′15″,东经103°34′43″。

一架载有153名中国乘客的飞机在太平洋上空神秘地失踪了,消息立即引发了中国的举国关注,一场中国历史上前所未有的海空大搜索,就此在太平洋展开。

我与很多中国人都没有想到的一件事情是,MH370起伏的命运在由此开始的17天中把我们卷入得有多深。它呼啸着从吉隆坡国际机场起飞,此后就一直在13亿中国人的记忆中飞行……

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