沈万三察言观色，知道他有顾忌，对付这种人除了诱之以利外，还要摆明厉害，就又拿出一锭银子，说：“给我一斗高粱，一斗小麦，两锭银子怎么样？晌午的布告你也听说了，明儿官府就要开城和城外的流民决战，不管谁胜谁负，这城总算是开了，你家里的粮食就今天值钱，过了今天就不值钱了。我是过路的客商，拿粮食是为了路上用，能够十几天吃的就够了。”
老板并不动心，道：“客官您说错了，别说我这儿没粮食，就是有您也不用买，明天城门开了，您只要躲过乱民，到了外头还愁买不到吃的？”
沈万三接着道：“我敢打赌，方圆几百里内都找不到粮食，你想想，城外就是饿得嗷嗷叫的饥民，要是能找到粮食，他们为啥还要进城？老板，你别糊涂，饥民进城一定先抢粮食，你藏粮还不如藏银子。”
听了这些话，老板有些动心，不过还是道：“粮食我没有，酒糟倒是有一些，这玩意儿难吃，还不能久放，您想要我就给您装点儿。”说时不断地打量沈万三。
看到他的神情，沈万三更加坚定了自己的判断，觉得利诱不行，就应该用威逼了。他找了把椅子坐下，慢条斯理地道：“老板你早给我，我也好早走，要不，待会儿巡城的官兵来了，恐怕要生事……”说完，意味深长地看了酒坊老板一眼。
对于他的意思，老板自然明白，官府早有明示，任何人不得囤积粮米，虽然他不是开粮店的，但是要是被官府知道他家里藏着这么多粮食，定会惹来麻烦，说不定还有杀身之祸。沈万三虽没有明说要报官，但已是不言自明了。
“那……唉，看兄弟确实是想要，我就不瞒你了，我家里确有一袋子小麦，还有一些高粱，那都是从前酿酒剩下的，本来打算着自己吃，你要是想要，那我就匀给你一两斗。”老板很识时务，进了里屋，不多时用小布袋子提出半小袋小麦来，又拿出一些高粱，说：“就这些了，您就是杀了我，我也拿不出了。”
郭如意欢叫一声，扒开袋子一看，果然是小麦，沈万三把两锭银子交给酒坊老板，客客气气地说：“银子你拿着，能否借用贵处的磨盘？”
一个时辰后，沈万三和郭如意带着碾磨好的、掺和着高粱和小麦的面粉回到了客栈。为了不引人注意，两人特意跟酒坊的老板要了几个坛子，把面粉装在里面，别人看见了，还以为他们拿来的是酒。交给翠茹和褚嫣然，要她俩到天黑趁没人的时候，赶紧做两锅窝头，这也许就是未来一路上主要的食物了。
嘱咐完两人之后，他又叫上郭如意准备出去。褚嫣然看到沈万三果真带回了粮食，为自己能有这么一个有能耐的丈夫高兴不已，见他又要出门，说道：“你俩又干啥去，难道是去买菜？”沈万三心里有急事，没有理她，只是做了一个小声点的姿势，就和郭如意急匆匆地出了客栈。
郭如意走在他后面，还在为弄到粮食兴奋不已，道：“万三哥，我真是佩服你，你怎么就知道那酒坊里有粮食呢？”
沈万三咧嘴一笑，分析道：“你想想，城里和粮食有关的买卖就这几家，一闹粮荒，粮行的粮食必定是最先卖光的，去那里找没用，就是他们私藏了一斗半升的，也当作救命粮，不会轻易卖。酒坊就不同了，谁会去那里买粮食？没人去买，而酿酒又用粮食，所以那儿一定有存粮，道理很简单。以后遇事，先想清楚，不要别人怎么办，你也跟着怎么办，往往越多人走的路，越是死路。”
郭如意若有所悟地点点头，说道：“听起来是挺简单的，但是真正到了节骨眼儿上，谁又能想得这么全乎呢？还有，这三斗粮食就花了那么多银子，太不值了！”
沈万三道：“等你饿几天就知道值不值了，银子花出去才是好东西，留在手里不就是一堆和铁块一样的疙瘩吗？”
郭如意点点头，又说：“那咱们现在去哪儿？”
沈万三看了看远处，悠悠地道：“去官府……找活路！”而后吩咐了郭如意一番。
过了一会儿，郭如意提着一包礼物飞快地跑过来，擦着汗说：“万三……”
坐在树荫里等他的沈万三脸一沉，皱眉道：“告诉你了，要叫我‘少爷’，我们俩现在是乔装主仆，待会儿见到了大人，你一句话‘万三哥’，让人家听了会多想，哪有仆人管主人叫‘哥’的？还有，走路的时候你紧跟我在一丈之内，远了显得你不像仆人，近了又显得你我随时要说悄悄话似的，所以要不远不近，一丈之内最好……”
这些话，沈万三已经叮嘱了他好几遍。郭如意一个劲儿地点头，说道：“我没忘，只是想现在还没去官府，不用……”
沈万三摆摆手，有些急躁地道：“不管在哪里都不行，想办成事一点马虎都不能有！”
郭如意郑重道：“我知道了，少爷，你吩咐的东西我都买来了，咱们这就去吧。”
沈万三道：“别急，我还想没好给达鲁花赤送什么呢。”
郭如意诧异地挥了挥手里提着的两包东西，说道：“这不是送给当官的？花了三百多两银子呢，我逛了城里仅有的两家药铺才买到。”
沈万三摇摇头，道：“别在乎银子，刚刚我不是说了吗，银子花出去才叫银子，花不出去什么都不是，三百两不算多。这些人参是给达鲁花赤手下做事的下人的，他们最不能马虎。”说完，又带郭如意去了一家绸缎庄。绸缎庄的老板害怕乱民进城抢掠，正在发愁一屋子的绸缎怎么藏起来，听到有人要买顿时乐开了花，还多给了沈万三几尺布。尽管如此，沈万三还是花了二百多两银子。觉得都置办得差不多了，时间又很紧，他带着郭如意径直走到了县里达鲁花赤的衙门门口。
脱身之计
现在这里变成了军事重地，里三层外三层地站着一排排兵丁。蒙古兵卒的衣装按兵种和种族分为几种，这里守卫的士兵头上倒扣着蒙古包一样的帽笠，左右两侧垂下护耳，双肩披着灰色护肩，腰里围扎一圈护带，脚上蹬着皮靴，穿着倒是威风凛凛，但是兵士却一个个无精打采，满脸酒肉之色。经过几十年骄奢淫逸的生活，当年纵横天下的蒙古铁骑，现在已经是一群只会欺压老弱妇孺的公子兵，真正能打仗的越来越少，遇到胆小的老百姓还好办，真遇到了亡命徒，他们往往打不了几下就仓皇逃跑了。
沈万三贿赂了一个看门的门丁，要他进去通报，说大都来的客商有重要的事情，要面见达鲁花赤大人。
蒙古人不像汉人有这么多礼节，当官的蒙古人都没有什么架子，又都重视商旅，平常官商交往都很频繁。他们只要好处，不管身份悬殊，凡是来送银子的往往来者不拒，对他们来说，商人求见，就是送银子上门来了。果然，门丁通报了不久，县里的掌印达鲁花赤托里邪就让人把沈万三带了进来。他根本就没有和城外暴动的饥民一战的决心，发布那个开城决战的布告，为的是趁乱逃跑，听到有商人求见，正好临走前多捞点银子。
郭如意按照沈万三的嘱咐不紧不慢地跟在他身后，一路来到了大厅里。托里邪身穿一件蒙古交领右衽袍，腰束裤带，头戴后檐帽，脚上穿着一双络缝靴，这身装束看来是刚刚外出巡防回来。他看也不看沈万三一眼，大口大口地啃着西瓜。一看到他那副尊容，沈万三就想到了陷害自己的甲主斜里布花，两人都长得又胖又矮，而且都喜欢吃西瓜，心想：“看他的样子，哪里有半分要出城决战的样子，看来真的是弃城逃跑。”
“你找我有什么事儿？”托里邪把手里一块啃剩的西瓜往桌上重重一扔，故意弄出很大的声音。这是他对付有求自己的人的一贯做法，汉人一般都很胆小，一看面色不善，马上就会给银子巴结。
沈万三注意着他的表情，说道：“大人，小人有一言相告，万望大人静听。”
托里邪一愣，说道：“你说，我这不是听着的吗。”蒙古人统治中原近百年，很多人都会说汉话。虽然他们都鄙视汉人，但是耳濡目染也学会了一点，有些在中原出生长大的蒙古人，除了装束和习惯与汉人不同外，语言上几乎和汉人没有分别。当然，这只是极少数，更多的蒙古人是不屑于说汉话的。
“大人明日真要和城外的反贼一决生死？”沈万三说，同时两只眼睛紧紧地盯着他，希望察觉出他的真实想法。
托里邪脸上的肌肉不自觉地抽动了几下，似乎被人说中了心事，为了掩饰，怒道：“你这是什么意思？难道觉得我不是城外那些手无寸铁的乱贼的对手？”
