栾盈兵败身亡，齐国劳师无功。
对这样的结果，齐庄公很不满意。从晋国撤兵后齐庄公心里想，军队出来耀武扬威，不能就这样空手而归，不然脸上无光。
他打开地图，搜寻可以猎取的目标，最后他的眼光停留在莒国上。
说起莒国，那曾经是齐国的小喽啰。莒国位于现在山东省莒县一带，在齐灵公时代，莒国投靠齐国。并在齐灵公的怂恿之下，进攻鲁国，此举大大激怒了霸主晋国。在一次诸侯会议上，晋国人将莒国代表扣押为人质，以惩罚其违背互不侵犯的同盟条约。在晋国的虎威之下，莒国不得不屈服，并且出兵参加晋国讨伐齐国的战争。
莒国的背叛，令齐庄公十分不舒服。如今晋国内乱，齐国刚乘机捅了晋国一刀，接下来要教训一下莒国了。
齐国军队并没有返回国内，而是偷袭了莒国。
不料莒国人早有防备，齐军的进攻遭遇到莒军的顽强阻击。第一天战斗，莒国人以密集的箭雨回敬了齐军。在战车上指挥战斗的齐庄公一时没有提防，大腿中了一箭，鲜血直流。他赶紧鸣金收兵，准备第二天继续进攻。
当天晚上，齐庄公秘遣将领杞梁和华舟用战车载着甲兵，在黑夜的掩护下先偷偷地抵达莒国都城的郊外。第二天一大早，莒国人发现了杞梁的军队，莒国国君就派人贿赂杞梁。要他带着军队撤退，可是杞梁拒绝了。
莒国人见齐国的主力大军尚未赶到，就对杞梁的军队发起进攻。杞梁寡不敌众，吃了败仗，自己也战死了。这时齐庄公的大军赶到，莒国人害怕了，就举白旗投降。
这个战死的杞梁，后来冒出一些故事，根据刘向的《说苑》记：“杞梁，华舟进斗，杀二十七人而死。其妻闻之而哭，城为之陀而隅为之崩。”有人也认为，杞梁妻哭倒城墙，就是后来著名的孟姜女哭倒长城的原型。这个哭城的细节，刘向在《列女传》中写得更清楚：“杞梁之妻无子，内外无五属之亲。既无所归，乃枕其夫之尸于城下而哭之。内诚感人，道路过者莫不为之挥涕，十日而城为之崩。”
齐国伐晋征莒，确实展露了强国风范。
然而晋国在结束内乱后，仍然是最强大的国家，这不由得使齐庄公忧心忡忡。
晋国开始报复了。
公元前549年，在晋国的指使下，鲁国出兵入侵齐国；同时晋平公再次主持诸侯会议，参加会议的有晋、鲁、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞和小邾共十一个国家。这里注意一点，莒国又一次见风使舵背叛齐国了，这次会议的主题是商议出兵讨伐齐国的事宜。
齐国在中原已经是孤家寡人，难以同晋国对抗。只有一条路可以走，就是联合楚国，共同对抗晋国。齐庄公双管齐下，一方面派人前往楚国，请求楚国出兵；另一方面，齐国大夫崔杼率军攻入莒国，夺取莒国的城邑介根。
晋与诸侯国的联军集结待命，但是由于连绵不断的阴雨天气，使得进攻齐国的时间一再被延后。此时楚康王出兵响应齐国，率楚、蔡、陈和许四国联军进攻郑国，一时间中原地区战争阴云密布。
晋与诸侯联军原本要对付齐国，可楚国突然在南方发难。迫使晋军统帅部不得不改变原定的计划，转而南下援救郑国。
晋平公统率大军进入郑国后，并没有一拥而上与楚军拼个你死我活，而是派了两个人去单挑。明明是两个人，为什么说单挑，不是双打呢？因为两个人是一辆车，春秋时代战车配置一般是三个人，缺了一个驾车员。晋国派出的这两名勇士，一个叫“张骼”；另一个叫“辅跞”。因为不熟悉郑国的地形，晋方要求郑国给配备一名驾车员。
郑国挑了一名优秀的驾车员，叫“宛射犬”。临行前，郑国大夫子太叔告诫宛射犬说：“晋是大国，郑是小国，你得让着点哦。”宛射犬听了之后不以为然地说：“不论大国还是小国，驾车员的地位都是一样的呀。”
不过宛射犬很快就明白了，大国武士与小国武士就是不一样。
到了晋国兵营后，张骼和辅跞两个人正躲在帐篷里吃饭，宛射犬前来报到。两人说，你在外面等着吧，吃饱饭后再说。宛射犬没办法，只好在外面干等着了。晋国两位勇士大吃大喝一通后，这才想起在帐篷外的宛射犬。宛射犬心里窝着一肚子的火，但是事情还没完。
三个人出发了，准备到楚军兵营单挑。
张骼与辅跞两人还摆架子，不坐战车，而坐乘车。乘车就是乘用车，车有座位，坐着舒服；战车上是没有座位的，只能站着。宛射犬驾着空战车，后面跟着一辆乘车，车上的两名晋国武士正舒服地坐着聊天哩。
快到楚营时，两名晋国武士才跳上宛射犬的战车，但是两人还是那么从容不迫。他们上了战车后不是戴好头盔，握紧武器，随时备战。而是耍起闲情雅致，抱了把琴蹲在车后弹，确实非常从容镇定。我们反复说到，春秋时代是中国历史上最尚武的时代，勇士辈出。其中以晋国与楚国的勇士最多，也最有特色。楚国勇士的特点是勇猛异常，而晋国勇士的特点是从容不迫。
不过这可惹恼了驾车员宛射犬了。
到了楚军兵营时，宛射犬闷着头，一声不吭，突然加速，驾车冲入营内，也不告诉背后这两个正在弹琴并卖弄风雅的晋国武士。战车一加速，车身便加剧晃动。这两人有点纳闷，站起身来一看。我的妈呀，已经到了楚营了。两人赶紧把琴扔在一旁，急急忙忙地戴上头盔，跳下车去。
这两个晋国勇士果然骁勇异常，先撂倒一名楚兵。抓起来当做炮弹扔，又砸倒另一名楚兵。在其他楚兵拥上来之前，把这两名不省人事的楚国士兵捆了，挟在腋下。不料这时驾车的宛射犬又耍花招了，还没等两位勇士上车，把缰绳一拉自个儿拉着车要往营外跑了。
张骼和辅跞一看，这小子要跑了。两人一边挟着俘虏，一边撒腿便追。好不容易总算追上了，跳上车，将俘虏往车板上一扔。然后操起弓箭，朝追上来的楚兵射击。射倒了好几人，总算逃出虎口。
晋国勇士的勇敢真是名不虚传，在路上两人又一边弹琴，一边颇不痛快地责备宛射犬：“喂，哥们。咱们同坐在一车上，就是兄弟了。你怎么进出楚营时，都不打声招呼呢？”宛射犬脸上红一阵青一阵的，胡乱说道：“第一次只是一心想冲进楚营，第二次则是害怕了。”晋国勇士哈哈大笑说：“哥们你可真是急性子啊。”
这是晋和楚战争中的一个小插曲，很有意思，从这些细节可以看出春秋时代武士的风采。虽然晋国勇士有几分傲慢，但仍然表现出过人的胆量与应有的大度。
面对晋国人的挑衅，要不要应战呢？
年轻气盛的楚康王想与晋国人一决雌雄，只要楚国与晋国决战，到时齐国加入战争，在晋国人背后插上一刀，晋国必败无疑！当然，这只是楚康王一厢情愿的想法。
狡诈的晋国人一向奉行“上兵伐谋”的战略，岂会让楚国抢得先机呢？晋国还有一张王牌，就是楚国最头疼的敌人吴国。
在晋国的授意下，吴国策反楚国的附属国舒鸠。
正当楚康王想一展拳脚，与晋国人拼个你死我活时，突然接到情报：东部的舒鸠国叛变了！
此时的国际形势真是乱了套了。
这一年军事形势非常复杂，起初是鲁国进攻齐国，齐国转而进攻莒国并与楚国结盟。之后晋国动员十一国的兵力远征齐国，这时楚国动员四国兵力打击郑国。当晋国回师援救郑国时，吴国策反舒鸠国，楚国东部告急……
楚康王不得不谨慎思考了，面对如此交错复杂的局面，牵一发而动全身。倘若有一步不够谨慎，就很可能演变为一场世界大战。
鉴于形势相当不明朗，楚康王决定退兵，先对付东部的吴国。
晋与楚的大战又是雷声大，雨点小。除了几位勇士有一番精彩的表演之外，双方并没有大规模的交战。
可是楚国的出兵，也迫使晋国不敢贸然对齐国发动攻击。
齐庄公心里的石头总算落地了，他喘了一口大气。终于可以缓过神来，不去想打仗的事情了，他脑袋里浮现出一个美女的笑颜。
这个美女并不是后宫的妻妾，而是齐国最有权势的大臣崔杼的老婆。堂堂一国之君，竟然去搞大臣的老婆。这像话吗？可是喜欢冒险的齐庄公却乐此不疲。
牡丹花下死，做鬼也风流。
齐庄公没有想到自己竟然真的成为风流鬼了。
