崔杼的老婆叫“棠姜”，这是个不寻常的女人。
棠姜原本是齐国棠公的妻子，年轻貌美，光彩照人。可是棠公艳福不深，没过几年便死了。棠姜有个弟弟叫“东郭偃”，在崔杼手下办事。因为这一层关系，崔杼便亲自前往棠家参加棠公的丧礼。
此时的崔杼因扶立齐庄公有功，地位扶摇直上，成为齐国的第一权臣。崔杼光临棠宅，遗孀棠姜自然不敢怠慢，身着丧服迎接。虽然身披素装，仍然掩盖不住她的冰雪肌肤与天仙美貌。崔杼第一眼看到她时，心头闪过一丝柔情蜜意，如平静的湖面在春风的吹拂下微波荡漾。虽然丧礼隆重沉郁，但崔杼的目光总是不经意地离开灵柩，停留在棠姜身上。
窈窕淑女，君子好逑。不管崔杼是不是君子，他总是个男人。他陷进情感的旋涡之中，对棠姜一见钟情。在忍耐一段时间后，他决定要果断地发起进攻了。
他唤来了东郭偃，让他去说媒，准备要迎娶他的姐姐棠姜。
东郭偃一脸的惊愕，随即脱口而出：“不行啊，自古以来同姓不婚。您和我姐姐都是姜姓的后代，不可以通婚的。”
崔杼听了之后很不高兴，可是同姓不婚是个规矩。这是古人总结出来的优生学的规律，不能轻易破坏呀。怎么办呢？崔杼想了想，还是求助于占卜吧，当时的人信这玩意。
占卜的结果出来了，他拿去给精通占卜的陈文子看，陈文子看后说：“这是凶兆啊，你不可以娶的。”崔杼听了后又老不高兴了，说道：“她不过是个寡妇，有什么要紧的。就算是凶兆，那也应验在她的前夫身上了。”
他是第一权臣，想得到的女人还能跑得掉吗？
什么同姓不婚，什么占卜，统统不如权力来得好用。权力的大棒一挥舞，棠姜便成了崔杼的老婆。此时此刻，他感觉自己是世界上最幸运的男人。
可是有一天，他的府上来了一个人。
这个人是齐庄公。
有权有势的男人，不会满足于自己的三妻四妾，似乎别人的老婆更加可人。
齐庄公在崔府中见到了棠姜，他的心也在瞬间被捕获了。两次嫁人的棠姜身上散发了一种成熟女人的味道，美貌加上风韵，哪个男人抵挡得住呢？
就像崔杼以权势得到棠姜一样，拥有更大权力的齐庄公当然有自己的手段，很快齐庄公就与棠姜鬼混上了。经常有事没事时到崔府去玩，而且经常找崔杼不在家的时候。这个风流君主心里想，老子是国君，享用大臣的老婆有什么不行的呢？至于崔杼心里怎么想，他才懒得去动这门心思呢！
齐庄公甚至还干过更荒唐的事情，他到崔家与棠姜幽会时，甚至把崔杼的帽子顺手赏赐给下人。齐庄公的左右侍从说：“这样不好吧？”齐庄公不以为然地说：“除了崔杼，难道别人就不能戴帽子吗？”
齐庄公不仅是拿崔杼的帽子，而且还让他戴了一顶绿帽子。
崔杼不可能不知道国君泡上自己的老婆，可是人家是一国之君，有什么办法呢？只好视而不见，听而不闻，假装不知道了。可是他心里舒服吗？他在心里无数次地痛骂齐庄公，当初要不是老子将你从囚禁地解救出来，你小子当得上国君吗？不仅没有知恩图报，反而陷我于难堪之地。此仇不报，我还是男人吗？
正所谓恼羞成怒，积怒成恨，便恶从胆边生了。一个计划浮出脑海，即杀死齐庄公！
崔杼这个人有计谋，并没有因为愤怒而蛮干，而是耐心等待。
他先是收买了齐庄公身旁的一名侍从，这个人名叫“贾举”。贾举有一次侍奉齐庄公时得罪了国君，挨了鞭打。心有怨气，所以甘愿做崔杼的内线。有了这条内线，崔杼对齐庄公的一举一动都了如指掌。
公元前548年夏季，莒国国君前来齐国访问。齐庄公举行一次晚宴，这种外交性的宴会，国家重要人物都得出席。但崔杼没有来。贾举报告庄公：崔杼病得很重，无法下床，不能出席宴会。
齐庄公眉梢上闪过一丝喜悦的表情，原来这些天崔杼都没出家门。碍于面子，他已经多日没去幽会情人了，心里正憋得慌呢。既然崔杼病得这么重，都下不了床，我何不前去偷偷私会小美人呢？
第二天一大早，齐庄公就迫不及待地乘着马车，赶到崔府。崔府门人见是国君亲临，赶紧打开大门。齐庄公并不去探望崔杼，而是径直奔往棠姜的房间。
他做梦也没有想到，他不是走进了温柔乡，而是走进了鬼门关。
这一切，其实都在崔杼的计划之内。
崔杼其实并没有病，他只是故意放出风声，引诱齐庄公前来罢了。
齐庄公走进棠姜的房间，棠姜正坐在床头，娇艳欲滴。迫不及待的齐庄公冲上前去，就想搂住小美人。“你不要急嘛，等我一下。”棠姜撒娇道。呵呵，好，齐庄公坐了下来。棠姜走进内室，关上内室的门。齐庄公等了片刻，有点不耐烦。便起身来回踱步，但迟迟不见棠姜走出来。
这是崔杼的安排。
原来内室中有一道侧门，棠姜入了内室后又从侧门走出来，离开了房间。这是崔杼暗地里的吩咐，他可不想在动手时，伤着了自己心爱的人。
庄公的侍卫贾举悄悄地关上房门，支开了卫兵，卫兵们当然很识相。你想齐庄公与棠姜在里面鬼混，能不躲得远点吗？大伙儿没有疑心，就在外面等着吧。此时齐庄公还不知道自己已经掉入崔杼所安排的陷阱里，还一边拍着柱子，一边哼着小曲，等待棠姜走出来哩。
内室的门开了。
齐庄公心中一喜，刚想上前时不想出来的并不是美人，而是一群粗壮的武士。他本能地大喊一声“卫兵——”，可是卫兵们都被贾举支开了，哪里听得到齐庄公的叫声呢？齐庄公心里一惊，暗叫一声不好，撒腿就要跑。他想打开大门，可是门被锁上了。情急之下，他见到旁边有一案台，便扑腾一下，跳上案台，冲着手上操着刀戈的甲士们喊道：“崔杼想造反，你们放过寡人，一定重重有赏。”
众甲士一听，哈哈笑道：“嘿，今天饶了你，明天不就轮到我们人头落地吗？”哪里肯依呀，操着刀就要冲上来。
齐庄公一急，又脱口说道：“寡人可以跟你们签协议，保证不会报复。”众甲士还是不听，齐庄公这回是狗急跳墙了，又说：“那请你们允许我到太庙内自尽，这样总行吧？”到太庙去自尽，你当大家都是傻瓜呀？你离开了崔家，我们可全完了，不行。甲士的头头喝道：“我等只奉命捉拿奸夫，不晓得其他命令。”
齐庄公毕竟是见过世面的人，心知崔杼是要他的命了。不可束手就擒，困兽犹斗，豁出去了。他动作颇为敏捷，从案台跳出窗外。外面有一堵墙，他两腿一用劲，“扑”地跳起来，双手搭在墙缘上准备翻墙而出。
此时追杀的甲士们开始放箭，其中一支箭射中齐庄公的大腿。他“哎哟”一声掉下来。众甲士冲上去，你一刀我一剑，将齐庄公杀死在墙下。
为了一个女人，齐庄公命丧黄泉。
崔杼见刺杀行动成功，立即大开杀戒。
齐庄公的卫兵听到动静后，正想冲进房间。此时埋伏在两旁的甲士杀出，将这支卫队杀得片甲不留；同时崔杼指使自己的亲信率军队迅速控制宫廷，逮捕齐庄公的八位亲信，就地处决。胆敢违抗者，格杀勿论。
一时间，齐国笼罩在一片血雨腥风之中。
崔杼将齐庄公曝尸于崔府大院，没有人敢前去表示哀悼，可是晏子却打算前往。
晏子赶到崔家门口，他的随从很害怕，小心谨慎地问他：“您要为国君殉死吗？”晏子答道：“他又不光是我一个人的国君，我为什么要殉死呢？”
随从又问道：“那您干吗不逃走呢？”晏子答道：“我有犯什么罪行吗？我为什么要逃走呢？”
随从又问道：“那我们不如回去吧？”
晏子叹了一口气说：“国君死了，我回哪去呢？作为国君，是要治理国家，而不是要凌驾于民众之上；作为臣子，是要保护国家，而不是光拿俸禄。如果国君是为国家而死，我们可以跟着他死；如果国君为了国家而逃亡，我们可以跟着他逃亡。现在国君是为自己的私欲而死，我怎么能为他殉死，为他逃亡呢？我不殉死，也不逃亡。但我也不能关在家里无所事事，国君在崔府被杀。我不到这里来，我能回哪去呢？”
崔府的大门打开了，晏子走了进去，看到齐庄公的尸体被摆在大院里。他抱着齐庄公的大腿号哭了一阵，然后站起来，跺了几脚，扬长而去。
这时有人对崔杼说：“一定要杀了晏子才行。”崔杼摇了摇头说：“他的声望很高，放了他我们才能获得民心。”
晏子的一些政治思想，从这里可以看出来。他认为国君只是国家领袖，必须为国家负责任，而不是凌驾于人民之上。齐庄公之死只是因为一己之私，只是因为一个女人，这也是晏子拒绝为齐庄公效死的原因。
崔杼大权在握，他另立齐灵公的儿子杵臼为国君，史称“齐景公”。崔杼自己担任国相，庆封为左师（副国相）。然后召集文武百官，在太师庙里对新政权誓忠，誓言是这样说的：“如果不亲附崔氏与庆氏，上帝将对其惩罚。”
晏子也参加了这场效忠闹剧，他偷偷把誓言改成：“如果我不效忠于忠君爱国之人，那么上帝将会惩罚。”晏子显然比较滑头，也很有智慧。
一个国家需要有晏子这样的大事不糊涂的智者，也需有刚正不阿之士。
当时太史负责记录国家所发生的大事，对于崔杼杀害齐庄公这件事秉笔直书：“崔杼弑其君。”
崔杼一看很生气，不行，得改个写法。
太史坚持己见，历史真相岂能因权力的威逼而篡改呢？他以无与伦比的勇气傲然拒绝当权者的威胁，以生命捍卫自己的信念。
崔杼没有赵盾的胸怀，当年晋灵公之死，晋国太史董狐认为赵盾是背后的主谋，他记下“赵盾弑其君”。但赵盾自己背上了恶名，并没有加害于董狐。可崔杼是个权力论者，他相信自己握有生杀大权，足以使太史收回弑君的记录。但他失败了，齐太史宁可选择死，也不放弃自己的原则。
太史被杀死了，崔杼唤来他的弟弟，责令他修改历史档案。但太史的弟弟一样勇敢地选择死亡，紧接着是第二个弟弟，也是一身傲骨。拒绝当权者以权力掩盖历史真相，同样付出了生命的代价。
太史的第三个弟弟做好牺牲的准备，就像茨威格在《异端的权利》中所说的“以良心反抗暴力”。太史一家四个兄弟，以刀笔对抗强权与暴力。力量是如此之微弱，然而精神是如此之强大。以至于杀人的崔杼慌了手脚，只能收起滴血的屠刀。这不仅是良心的胜利，也是春秋时代自由思想的胜利。倘若放之于后世专制时代，一百个这样的太史，恐怕也难逃一死，这也是笔者推崇春秋精神之原因之一。
不怕死的还大有人在，另外一名史官南史氏听到太史兄弟被杀的消息后，抱着竹简跑了过来，准备继续以死抗争。直到他听说崔杼绝望地释放太史的第三个弟弟后，才回去了。
用三条生命来捍卫史书的区区一句话，值得吗？
这不仅是捍卫一句话，而是捍卫一种信念，捍卫一种权利。我们都知道春秋战国时代的文化，是中国古代文化的巅峰。这不是没有原因的，正如孟子所说：“生，我所欲也；义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”
没有这种舍生取义的精神，中国之文明谈何伟大呢？
齐庄公虽然因自己的荒唐而丢了性命，但不可否认他在位期间的成就。策划晋国的栾盈之乱，出兵攻打晋国。在齐桓公之后，齐国又一次以强硬的姿态出现在中原的政治舞台上。所以齐国人在给他盖棺定论时，用了“庄公”这个美谥，而不是“灵”或“历”的恶谥，这也是对其政治功绩的肯定。
崔杼的政变，为晋国人清除了一个最强硬的对手。晋平公利用齐国爆发内乱的机会，再下盟主令。纠集十二个诸侯国军队，渡过泮水，直逼齐国。
面对晋国人的强大攻势，精于权谋的崔杼只有选择投降。他向晋平公赠送了一批奴隶，以及齐国太庙内的祭器和乐器，并且重重贿赂了晋军的三军六大将领和高官政要。得人钱财，替人消灾，晋平公同意与齐国媾和。齐国又屈服于晋国，齐国谋求霸业之路，又一次宣告夭折。
齐顷公、齐灵公和齐庄公三代君主，一次次地向晋国的霸权发起挑战。但一次次地以失败而告终，晋国仍然牢牢地维持其北方霸主的地位。
经过了晋楚八十年争霸，国际形势已经发生了巨大的变化。晋楚两强雄霸天下的格局，面临越来越多的变数。齐国在一次次的失败中崛起，而南方的吴国更是一匹黑马，脱颖而出，令楚国防不胜防。楚国的战略也出现重大的调整，其战略重心逐渐从北移向东，致力于对付吴国无休止的攻伐。
让我们将目光从北方转移到东南，看看后起之秀吴国与老牌霸主楚国的精彩对决。
