一提起哈佛大学，很多人心中立刻会浮现出蜚声中外的著名学府、大师云集和精英汇聚的沃土等词汇。实际上，哈佛的特色并非只有这些，哈佛还有许多注重生活品位，懂得用幽默润泽人生的人。在哈佛人看来，幽默可以作为生活的调料，可以作为赢得喝彩的筹码。
幽默的力量不可小觑
在对幽默的认同和欣赏上，不少哈佛人都有一种共识，那就是幽默不仅是一种生活的智慧和调剂，也是一种才华，一种力量。巧借幽默，能为自己赢得喝彩，能在适当的时候为自己的成功助一臂之力。
哈佛的积极心理学课程很重要的一部分内容就是幽默，它几乎与我们对世界的理解的各个方面都有关。提到幽默的时候，我们会想到卓别林、想到钱钟书、林语堂等幽默大师。其实，幽默不仅仅是大师们的通性、是语言和表演的高级形式，也是一种对健康有很多帮助的良药。
当你发笑的时候，15块面部肌肉都会动起来，你的颧肌正在提拉你的嘴唇。从生理动作上来说，笑这个动作是很神奇的，有人类学家甚至认为笑是人类文明的一个革命性的表情。笑会让血压变得更低，让全身的细胞都活动起来。如果你大笑两分钟，消耗的能量相当于跑了一个长跑。
另外，现代社会中抑郁症普遍存在，而笑就是治疗抑郁的最佳药品。给一个严重抑郁症的患者开一些抗抑郁的药物，不如让他生活在一群快乐的人当中，感受快乐的氛围，他的抑郁就会不治而愈。
幽默会带给我们身体和精神两方面的益处。人的身体可以分为交感神经系统及复交感神经系统两部分。交感神经系统负责让体内的化学物质降低，帮助我们应对恐惧和紧张。复交感神经系统主要负责让我们保持冷静，让我们的呼吸和心跳降低。幽默、冥想都可以激活我们的复交感神经系统。研究表明，一点点幽默也会增加我们的免疫能力。例如，让一个人看一个搞笑的视频，一个人看一个中性的视频，一个人看一个悲伤的视频，并把手都放在冰水之中。结果发现，看搞笑视频的会显著地比其他的人坚持得更持久。这就是幽默神奇的力量。幽默可以改变我们身体的化学物质分泌，可以改变我们的免疫系统等。
有些人由于较好的外貌而吸引人，但这相对于幽默来说，并不是什么大的优势。老师做了一个调查，问教室里有多少人因为另一个人长得不够漂亮而不会去和那个人约会？当时只有少数人举手，而当他问道有多少人因为发现对方完全没有幽默感而不会去和他约会时，几乎每个人都举手了。与一个没有幽默感的人约会，无疑是一种折磨。
幽默的人可以从不同的视角来看待世界上的事物，这样不仅在自己处理事情的方式上有很大改变，也可以被周围的人感受到，他们会放声大笑。所以，如果你身边的人很有趣，那么你也可以得到益处。
托尼·贝克研究人们写日记的情况后得到结论，当我们开始写日记的时候，神经活动的水平会有一个大幅度的上升，幽默也是同样，当幽默超过了一定的限度，也会给人一种短暂性的压力提升，但是之后还会回到正常水平。因此，幽默可以成为一种有效的治疗手段。例如大家围成一个圈，每个人把头放在另外一个人的肚子上，其中一个人“哈”一下，第二个“哈哈”两下，这样轮一圈，直到每个人都同时哈哈笑起来，这样的话每个人到最后都会觉得自己的幸福度提升了。
幽默还帮助我们改变自己的生活境况，我们认为不好的或不安的事物，也许用一种幽默的方式来理解就是一种幸运的快乐的事情。
哈佛寄语：
生活中，我们难免会陷入一些尴尬和困窘的境地，与其因此而不知所措，不如机智面对，借用幽默的力量避开窘境。幽默看似微不足道，实际上却蕴涵着强大的力量，它不仅能作为生活的调料和人际关系的润滑剂，有时候还可使我们赢得别人的赞许和喝彩，收获成功与喜悦。
哈佛风采：
每年的10月初，哈佛大学都会在桑德斯礼堂举行一个特别的颁奖典礼——搞笑诺贝尔大奖颁奖礼。这一奖项最早设置于1966年，此后每年举行一次评选，其奖项既包括生物、医学、物理、和平、经济、文学等固定奖项，也包括公共卫生、考古、营养学等随机奖项。奖项的评委会主要由《不太可能的研究之实录》的编辑们、科学家们（其中还包括几位诺贝尔奖获得者）、记者们和来自多个国家的各个领域的精英们组成，而获奖者则多是富于科学探索精神但又不囿于正统研究的人，他们或做了可笑至极的事情，或验证了有趣的实验结果，或在研究的过程中给人带来了欢乐。总之，整个“搞笑诺贝尔奖”从评选到颁奖都在搞笑，都不乏幽默气氛。
从此刻起，做一个幽默的人
“人不可貌相”这句话在哈佛得到了很好的验证。很多哈佛教授表面看起来很严肃，其实却是有着幽默本性的人，在他们看来，幽默是一种智慧，是一种艺术，不仅无伤大雅，还能为生活调味。
不少人以为，哈佛的教师多是在科研领域有着杰出成就的专家、学者，他们在科研方面一丝不苟，在教学上应该也是刻板而正经的，实际上并非如此。哈佛是学术自由的天地，哈佛中的不少著名教授都是和善而懂得幽默的人，他们总是不失时机地抓住事物有趣的一面，分寸得当地以诙谐的语言和动作，表达出自己的思想和意见。
哈佛大学的植物学教授布雷诺就是这样一位幽默风趣的教师，他多年研究植物学，开设的植物学课程虽然是冷门课程，但只要是他的课，几乎堂堂爆满，甚至还有人站在走廊边旁听，并不是因为这位教授专业知识多渊博，而是他的幽默风趣传遍了全校园，使得学生们都乐意上这位教授的课。
有一次，该教授带领一群学生深入山区去做校外实习，沿途看到许多不知名的植物，学生好奇地一一发问，教授都详细地回答解说。一位女同学忍不住停下了脚步，对着教授赞叹地说：“老师，您的学问好深广呀，什么植物都知道得那么清楚！”教授回头眨了眨眼，扮了个鬼脸笑道：“这就是我为什么故意走在你们前头的原因了，只要一看到不认识的植物，我就‘先下脚为强’，赶紧踩死它，以免漏底！”当然，教授只是开了个玩笑，幽默一下而已，可学生们听了之后，个个笑得合不拢嘴。这次校外实习之旅不仅令学生们增长了见识，而且让每个人心情愉悦，整个过程充满了欢乐。懂得适时幽默就是这位老师广受学生喜欢的重要原因。
哈佛大学的本·沙哈尔教授也是一位以幽默风趣赢得学生青睐的老师，他讲授的课程《积极心理学》目前已经成为了哈佛大学最受欢迎的课程。其实在学生们的眼中，心理学本是一门十分难懂的课程，是本·沙哈尔教授渊博的学识和幽默风趣的讲课方式使得原本晦涩的学问充满了趣味。这样不仅使得课堂氛围活跃了起来，也方便了学生理解和汲取知识，所以大家都非常乐意听他的课。除了自身幽默之外，他对幽默也有一些心理学方面的研究，沙哈尔老师认为，幽默可以让我们的生活更加幸福，也可以让我们变得更加可爱。
幽默其实是很难被定义的，如果我们想要找到一些东西来定义幽默的话，关于幽默的一些东西似乎就要消失了——你越想挽救一只青蛙，它就死得越快，幽默同样也是如此。一些人天生搞笑，一些人天生就不搞笑，有些人觉得很好笑的东西，有些人觉得很无趣。尽管如此，我们还是可以通过学习前人的研究结果来理解幽默。
沙哈尔老师介绍幽默心理学研究领域有中的三个巨人，“一个是弗洛伊德，一个是亨利·鲍尔森，最后那个就是我。”
提到弗洛伊德的时候，大部分人对他的了解往往集中在关于梦、潜意识和性上面。他写过一本名叫《笑话与潜意识》的书，“但这是一本最不搞笑的关于幽默的著作。”沙哈尔老师评价。在书中，他把我们人的潜意识分为内我、外我、超我。内我就是每个人都有的性欲，暴力等，外我就是做决定，超我则是强加给自己的限制。例如我们的内我是我非常想揍一个人，但超我可能就会阻止我们这样做。超我就是要施加限制，也就是说，在超我的压力下，真实存在的欲望没办法找到释放的出口。然后我们就变得抑郁。而这时候，幽默就是一种释放的出口。这就解释了为什么这么多的幽默都是关于性、政客的。
亨利·鲍尔森是第二个研究幽默的巨人。他认为幽默是一种社会改正方式，确切地说幽默是一种修正，作为一种心理释放。
“我相信幽默是一种我们可以透过其看世界的内心性学习，我们可以看到幽默本身是一种认知学习。我们通过它，看待进入我们周围的一切行为。”沙哈尔老师的这种说法或许有点拗口，其实就是说，我们怎样理解世界，就怎样去感受幽默。越是幽默的人，越是能够用乐观的态度或者是敏锐的思维去理解周遭的事情。我们的思维倾向决定着事物是否好笑，这种思维倾向就是我们控制的。
哈佛寄语：
幽默是人类智慧的结晶，它不仅能令人发笑，也是一种生活的艺术和成功的智慧。一个具有幽默感的人，随时能发掘事情有趣的一面，欣赏生活中轻松愉悦的一面。这样的人，容易令人想去接近，从而能拥有好人缘，同时也能令生活更加有趣而舒适。
哈佛风采：
哈佛大学十分重视对教师的评估，并以学生的评价作为教师评估的重要参考。哈佛大学的教授75％～85％为聘任制，教授一般教3～4门课（12～16学分）。每一门课结束，由学生填表评估教师的教学态度、教学质量和教学效果，学生评价意见通常会作为教师晋升、涨工资的参考之一。此外，学生评价教师的意见在学校图书馆陈列一周，供学生选课、选教师参考。因此，在这样的评价机制之下，哈佛教师们都是非常关注讲课方式和学生的感受，幽默风趣便是不少教师取胜的法宝。
