出岫一路低着头，凭记忆走回了知言轩，路上倒也无人为难。她想起去见太夫人之前，竹影说云辞要见她，便寻思着先去书房门外候着。
知言轩布局简洁，不似想象中那般繁冗复杂。出岫在园子里走了半晌，发现此地没有任何脂粉味儿，布置得十分硬朗，即便园子里碰到几个奴婢，也是衣饰简单。
这个发现令出岫有些窃喜。走了半晌，知言轩的格局她已熟稔于心，可整个园子都逛遍了，出岫也未能找到书房所在，只得先行返回自己的院落。
所幸淡心仍在，出岫对她比画了半晌，道明心中所想，淡心才回道：“主子的书房并不在知言轩里。”
淡心边说边打手势：“书房是一座单独的园子，连着知言轩，两进两出，从侧堂穿过去。喏，就在那儿。”她说着还指了指所在方位。
出岫闻言点头，先回自己屋里将耳环收好，才自行摸了过去。期间遇上几个护院，倒也客客气气，应是竹影事先交代过的。直至她找到书房所在，才明白云辞为何要单独拨出一个园子来做书房。
“清心斋”是这座园子的名字，内里几间房屋，尽数被藏书占满，屋外分别挂着小牌子，对书籍分门别类。园子里铺就几块巨型大石，平整而朝阳，应是用来晒书的。
此外，还有一间偌大的空屋子，正中是四张长形红木方桌，桌上摆着八套笔砚，周遭足足摆放有四十余把雕花檀椅，应是会客或议事所用。
出岫站在屋子外头，侧身探头向内看去。刚看了几眼，便听闻身后一声玩笑般的询问：“落枕了？”
出岫转身回首，恰好瞧见竹影推着云辞进来。她连忙迎上去，比画着询问：“方才您找我？”
“是啊，有事找你。”云辞示意竹影将自己推入小书房，对出岫道，“随我来。”
出岫闻言跟上，发现这座园子里也无一处门槛，如同知言轩一般，皆是平缓的斜坡。竹影顺顺当当将云辞推入小书房内，便无言地退出去，唯剩出岫在旁侍奉。
云辞兀自从案上取过一本小册子，对出岫道：“这是你在房州的户籍，以及在云府的卖身契，你先看看。”
户籍？云辞的动作竟如此之快！出岫连忙接过小册子翻看，其上寥寥数笔，是一个名唤“出岫”的女子所经历的十六载生平，完完整整，甚至连父母姓名、祖籍何处都记载得一清二楚。行文缜密，毫无漏洞。
而且，这本小册子纸张泛黄，看起来应是有些年头了。若非出岫是当事人，她绝不相信这户籍是伪造的。
说来其实也并非伪造，出岫的身份虽假，但这本户籍册却是真的。不仅盖着房州户籍的专用印鉴，还有各种不具名的红泥印章和手印，应是经手人的见证。
出岫攥着册子有些不知所措，直至云辞轻轻敲击桌案，她才从莫名的滋味中被唤醒。
“都记清楚了？”云辞轻轻笑问。
出岫点头。
云辞便指着户籍册的空白一页，似笑非笑道：“在此写上你的名字，按下手印，你便是我云府的人了。”
“卖身契怎么没有字？”出岫先指了指户籍册，又提笔问道。
“尚且没来得及写。怎么，以为我骗你？”云辞的目光忽而漾起一丝隐晦涟漪，调侃笑问，“怕我将你卖给人贩子？”
出岫失笑。的确是她多虑了。户籍册都是云辞命人置办的，册子里也说了出岫其人是在云府为婢，自己按个手印又能如何了？左右也是事实。
想到此处，出岫便提笔在册子的空白处写下名字，又以右手拇指沾了红泥，在名字上郑重地按下手印。
云辞顺势将册子收到桌案上，道：“你是知言轩的人，除了母亲之外也不必特意去拜见谁。日后家宴之上，若是碰见，自然就认识了。”
他沉吟片刻，又继续问：“淡心可都交代过了？几位姨娘、庶弟和庶妹？”
出岫点头，想了想，提笔写道：“几位爷和小姐的名字，很好听。”
“都是父亲起的。”云辞好似不愿多提此事，“今日你初入府里，先好生歇着。从明日起正式上工，差事还是侍奉笔墨，每日辰时三刻准时过来清心斋。”
出岫行礼领命。
“还有……”云辞看着她，又道，“明日我教你打算盘。”
打算盘？这事太突然了，出岫很意外。
“来房州之前不是说好的？”云辞面色平静，看着她反问，“难道你想一辈子在书房里研墨写字？”
其实一辈子研墨写字也不错，但明显不大实际。出岫暗想云辞说得对，算账总是一门傍身的技艺，学会了也不吃亏。想到此处，她便向云辞行礼道谢，施施然退下。
此后连着半个月，出岫每日都在清心斋跟随云辞学习，先是打算盘、背口诀，再然后是看一些简单的台账。云辞分外惊喜于出岫的记忆力与理解力，逐渐教授得快了起来。
待到三月下旬，出岫已能看懂账本了，而且是年账。她自己倒没觉得这是多大能耐，可在云辞看来，已算是“天赋异禀”了，尤其出岫还是个女儿身。
这世上多少女子，穷其一生都目不识丁，能够识文断字者，多为大家闺秀。有些女子虽抛头露面经营生意，也都是小本买卖。而云府为天下巨贾，账本记录之复杂、涉及金额之巨大，皆是世所罕见。
可出岫竟能在短短二十日内将两年前的一本旧账摸清吃透，且还是锦缎坊的年账，这又如何不令云辞赞叹？眼前这无声的少女，仿佛是学而不厌，更难得的是触类旁通！
这使得云辞不得不一而再，再而三地调整计划，原本只想教给出岫一些浅显简单的记账方式，可眼下，已不自觉地增加了难度。
一个学得深入，一个教得细心。云辞知晓，若长此以往，只怕再高深的账本也难不倒出岫了。不过时间早晚而已。
与此同时，出岫也发觉，近几日云府出入之人越来越多，抑或是说清心斋里的陌生面孔越来越多。这种现象所带来的后果便是，云辞开始命她回避，甚至曾经整整一日都没有传唤她去清心斋侍奉。
出岫变得越来越清闲，可奇怪的是，整座知言轩内，旁人都是越来越忙。尤其淡心与浅韵，每日都显得疲惫不堪。
这种现象在临近三月底的最后几日，更为突显。出岫瞧着旁人的手忙脚乱，反观自己的清闲，渐渐生出一种格格不入之感，好似有一道无形的屏障，将她隔绝在外。身虽在云府，但心无法融入。
出岫不喜欢这种感觉，踌躇了一整日，才瞅准了机会拉住淡心询问缘由。
岂知淡心却笑道：“这你便有所不知了，咱们云府在各地的旁支、铺子不计其数。从前各地、各行业的管事皆在年前过来报账，可近年生意越发大了，旁支子弟也越来越多，大家一窝蜂地挤到年前赶来，府里实在吃不消。”
“各地旁支在年前觐见太夫人和主子，这是几百年的老传统，不好改。因而从前年起，太夫人便做主，将各地各行业的报账时间，推迟到了三月底。如此一来，管事们可以等到年后再动身，上年年账、来年计划一并禀报，一举两得。”淡心对出岫如是解释。
出岫这才弄明白，原来这几日的生面孔，是云家在各地的管事们。如此说来，自己初来乍到不了解情况，又不会说话，的确也帮不上什么忙。如是自我安慰着，出岫心中也好受许多。
“这些日子忙着招呼管事们，膀子都要累断了。”淡心抱怨了几句，又道，“主子这会儿在议事堂，我得去侍奉了，先走一步。”言罢她匆匆喝了口茶，眨眼间已跑出屋子。
出岫见淡心走远，本欲寻点事情做，给小丫鬟们搭把手，谁知在园子里走了一圈，几个小丫鬟都不在房中。
便在此时，一阵敲门声忽而响起，伴随着颇为谦和有礼的男声：“请问，侯爷的清心斋怎么走？”
出岫见四周没有其他人，且这座院子是侍婢所住，并不方便陌生男子进来，于是她只好迎上前去，打开虚掩的院门。
门外是一名二十岁左右的男子，相貌清俊，书生打扮，很是儒雅。出岫开门的一瞬间，男子目中霎时闪过惊艳之色，“啪嗒”一声，竟是连手中的书册都掉落在地。
出岫垂眸瞧着地上的册子，只觉颇为眼熟。她记得这是淮南地区的米行账簿，账目是前年的，云辞前两日刚考教过她。
这般想着，出岫便不自觉地俯身将账本捡了起来，再起身时，见那年轻书生仍旧呆立在门前，口中尚且喃喃道：“仙女……”
出岫闻言哭笑不得，连忙挥手令他回神，又将账本递还回去。书生这才缓过神，耳根泛起可疑的红色，连忙接过账本道：“方才……是在下唐突，还望……姑娘恕罪。”
出岫抿唇一笑，表示并不在意。
“这个……敢问姑娘……清心斋如何走？”书生已有些语无伦次，垂下眼帘不敢抬头去看面前的美人。他兀自等着回话，可半晌却无一丝动静，这才再次抬头打量，却见面前的美人指了指喉咙，一脸抱歉的神色。
书生试探着询问：“姑娘患了喉疾？”
出岫点头。
“姑娘是暂时不能说话，还是……”书生明知问得贸然，但还是管不住自己那张嘴。
出岫倒不以为意，只面色平静地做了个口型，是简简单单的两个字：“哑巴。”
书生看懂了，面上划过失望之色。他原本以为这美人该有一副黄莺出谷的好嗓子，怎知却是个哑女……
书生极力平复心情，不想让出岫看出自己的失望与冒犯，半晌，才想起来意，忙解释道：“方才在下去清心斋觐见侯爷，原是带着去年的账本，岂知离开时花了眼，错拿了前年的账本。这会儿想去换回来，却不认得路了。”
听闻此言，出岫有些不信。且不说这书生看起来颇为年轻，并不像个老成的管事。即便他是少年才俊，可云府的大管事又怎会不认识去清心斋的路？须知管事们每年都要回府报账的。
书生仿佛看懂了出岫的犹豫，尴尬地轻咳一声，再解释道：“实不相瞒，在下去年刚接任管事一职，今年是头一次拜见侯爷……是以才会闹出这样的笑话。”他说着面上已有些羞愧之意。
出岫仔细想了想，这书生没有理由骗她，况且前年的账本在他手里，可见他是出入过清心斋的。倘若只来过一次，摸不到路也很正常。
然而，清心斋到底是云辞的书房重地，为保险起见，出岫便比画着对书生道：“我带你去。”
书生双目一亮，连忙道谢：“多谢姑娘。”
出岫不再耽搁，便带着书生去了清心斋，找到去年的账簿之后，她就着案上纸笔写道：“账簿我拿着，请示过侯爷才能给你。”
书生有些意外，他没想到这绝色哑女竟这般谨慎。可他悄然前来，便是怕云辞怪罪，又怎能让出岫去请示云辞？想到此处，书生便恳切道：“若是侯爷知道此事，在下必定要挨骂。淡心姑娘识得在下，您可以向她求证。”
得饶人处且饶人，出岫闻言默许，跟着书生一并去了议事堂。
云府议事堂并不属于任何一座院落，而是在外院的后花园西侧，偌大的连瓦房屋独立于西侧一隅，显得偏僻而安静。
此时淡心果然在议事堂外候着，瞧见两人前来，忙问出岫：“你怎的和云管事一齐来了？”
这管事也姓云？出岫心中闪过这念头，尚未来得及回话，便被那书生抢了先，将事情原原本本对淡心说了一遍。
淡心听了前因后果，掩面对出岫笑道：“云管事说的是真，你把账本给他吧。”说着她已从出岫手中取过新账簿，又换回了旧账簿，笑道：“云管事，再有下一次，奴婢可不会替您说项了。”
云管事连连点头道谢，忙抱着账本进了议事堂。出岫顺着门缝飞快地往里瞥了一眼，正好奇这议事堂内是何情景，忽听淡心附在她耳畔道：“若是旁的管事，可没必要给面子。但云管事不同，他是云管家的亲侄儿。”
难怪这书生年纪轻轻，已能管辖淮南地区的米行生意，原来是有这层关系。出岫立时明白过来，又将旧账本收好，便与淡心作别，独自返回知言轩。
刚穿进后花园，险些撞上一人，出岫连忙低下头去，退至一旁将路让出来，岂知那人脚步不稳，仍旧撞了上来。
出岫生生被撞得脚步踉跄，失手将账本掉在了地上。她欲俯身去捡，岂料那人却先她一步拾起账本，看着上头的字，半醺着读道：“淮南区米行年账。”
最后一个“账”字尾音拖得极长，几乎是含糊不清。那迎面而来的酒味令出岫明白，眼前这人喝醉了。而能在大白日里肆无忌惮饮酒的，必定不是管教严格的云府下人。
这人想必是府里一位主子。不是二爷云起，便是三爷云羡。
出岫在心中揣测着，更不敢抬头去看。她眼角瞄到一片棕色衣衫下摆，连忙低下头去行礼认错。
但是很显然，这位喝醉的主子并不打算就此罢休，反问她：“你是哪一房的？怎会有这账本？”
出岫指了指知言轩的方向，又指了指自己的喉咙。
“你是大哥的人？”那人又问。
出岫仍旧不敢抬首，只点了点头。
“怎的不说话？主子问你话，就这般无礼？”
出岫听着这位主子应是清醒了，这会子说话也没了醉意，她心下稍安，再次指了指自己的喉咙。
对方见状沉默一瞬，忽然欺身上前，伸手钳制住她的下颌，强迫她抬起头来。
这无礼之举如此突然，令出岫猝不及防。她被迫着抬头望去，只瞧见一个年轻男人眯着桃花眼，颇具深意地打量过来。那双目中精明而赞叹的目光，令出岫想起了醉花楼里的嫖客。
这是男人打量女人的目光，不似方才云管事那种单纯的惊艳，而是一种纯粹的觊觎。
这种目光出岫从前见过太多，早已习以为常。她略微扫了一下眼前这棕衣男子，面相很年轻，但那双桃花眼与嘴角都微微下垂，眼底还隐隐泛青，并不是病容，更像是纵欲过度。
凭借以往在风尘之中的阅历，出岫猜测，眼前这是一个被酒色掏空身子的富贵子弟。再联想初来时淡心的提醒，她已能断定对方的身份——云府二公子，云起。
这个陌生男子轻薄的举动，令出岫很愤怒。可眼下这种情况，她却无法表露反抗，抑或她不愿因为自己，让云辞与庶弟生出龃龉。
