翌日清晨，出岫在一片黏腻水泽中醒来，只感到浑身娇酸无力，酥软难当。这种感觉，她曾经历过，且镌刻于身心之上永世不得忘怀。故而此刻……
只这闪念之间，她已心悸难抑，战栗一瞬从榻上坐起身来。再看周身，不着寸缕。她强迫自己定下心神，环顾这屋子的布置，格局有些眼熟，但她确信自己不曾来过。
被衾里淫腻的味道如此浓郁，榻上纠缠的痕迹如此明显，再回想昨夜自己神志清醒时的感受，出岫心中已凉成一片。
尚且未及伤心与愤怒，榻前侧放的屏风后已响起一道清浅的男声：“醒了？”
是云辞！出岫忙将自己藏在被衾之中，便见云辞已从屏风后缓步走出，行至榻前。由于太过赧然，她未曾意识到他已能正常行走。
云辞面上很是坦然与从容，道：“昨夜你中了春药。”
此事方才出岫已料想到了，不禁埋首于被褥里。这句话的意思不言而喻，为她解药之人，是他无疑。
“悔吗？”她听闻他的声音从头顶上传来，带着蛊惑与坚定。
还能说什么？出岫只觉心中揣着一只小鹿，此刻几乎要跳脱而出。那种悸动的、莫名的滋味难以形容，也许她一时还弄不清楚。但有一点很坚定，昨夜之事，她不悔。如此一想，出岫已缓缓摇头。
“那还蒙着被子做什么？淡心在外头可等得焦急。再不起来，要落她笑柄了。”云辞瞧着裹得严严实实的出岫，宠溺地笑道。
果不其然，听闻此言，出岫的身子微微颤了颤，即便藏在被衾里，也被云辞察觉了出来。他轻咳一声，又道：“我出去，让淡心进来好吗？”
话虽如此说，脚步却未动。出岫在别院上过一次当，显见是学精明了，蒙着被子低声道：“别骗我。”声音细不可闻。
“好，这次真的出去了。”云辞知道她羞于见人，便起身出了门，命淡心进来服侍。
淡心见云辞步履矫健步出门外，很是诧异，娥眉微蹙着问道：“主子，您服那药丸了？”
云辞“嗯”了一声，又看一眼屋门，示意淡心不要多话。
淡心瞬间眼底微酸，却也没再说什么，径自入内为出岫盥洗。片刻后，出岫随淡心而出，手足无措地立在云辞面前，耳根羞红，不敢抬头。她自己不曾察觉，可这身姿落在旁人眼中，却是万分惹人垂怜。仿佛只是一夜光景，她已脱胎换骨，更添明艳动人。
云辞强迫自己将视线从出岫身上收回，轻轻抚过她耳畔垂发，低声道：“你先随淡心回去，我还有事要办。”
出岫正值赧然之时，未再多言，低眉离开。
直瞧见两人走得远了，云辞才返回屋内，割破食指在榻上抹了一道殷红血色……
一个时辰后，清心斋书房。
云辞面色凝重，隐带怒色，看向书案对坐之人。
云起面有羞愧，悔不当初道：“大哥……您就原谅我这一次，我真知错了……当时赠给出岫那盒子，我并不知道她是您看中的人……”
“言下之意，倘若不是我看中的人，你便可以为所欲为？”云辞声色冷冽，几乎要拍案而起，“这是谁教你的？这等下流事也做得出来！”
云起吓得从座上起身，忙解释道：“大哥……后来她染上时疫，您亲自去别院照顾她，我便明白了……我是真后悔，也是想去将那盒子拿回来的……可是母亲突然命人烧院子，才耽搁了……”
云起战战兢兢地继续解释：“后来，盒子到了浅韵手里，您也知道浅韵是个谨慎性子，我寻了两次机会都没能得手，又怕她多疑，不敢张口讨要。本想着浅韵必定会打开看，因而这几日心思都放在她身上，未曾料到……”
“混账！”云辞向来自诩性情沉稳，但此刻听闻庶弟的一席话，已是惊怒不堪，“言下之意，若是浅韵着了道，你便要糟蹋她了？我问你，倘若此次教你得逞，你准备如何对待浅韵？”
“扑通”一声，云起已双膝跪地请罪。他素来少见云辞发怒，也深知这大哥的性情恼火起来必难平息：“您就原谅我这一次。何况我也没能得手，出岫不是和您……”
“云起！”云辞终是忍无可忍，挥手将架子上一排毫笔尽数甩到庶弟脸上，“从前你在外头如何荒唐，我也不曾管教过你！可如今，你是要坏了我云氏数百年的威名？！”
“大哥！”云辞扣下来的这个罪名，谁又能担当得了？云起忙道，“您打我骂我，这错事我都认下了……我虽于女色上荒唐，也是个有分寸的……这次是被猪油蒙了心，负气出岫不理睬，才想要逗弄她一番，实在没想过要做出什么事来！”
“事到如今，你还一味辩解不知悔改。”云辞怒其不争，只觉胸腔中一团火焰越烧越旺，“你亦是离信侯府的子嗣之一，可你都做了些什么？平日只知花天酒地，这是云氏子孙该有的做派？”
几句喝问掷地有声，直问得云起不敢抬头，只能羞愧地唤道：“大哥……”
“我生气，不只因为出岫，也是为你平日所作所为。”云辞几乎是痛心疾首地道，“三弟只比你小一岁，已能承担起半壁家业，大小事务无有差错。而你……”
同样是在府里长大，身上流淌着同样的血脉，可这个庶弟的所作所为，已不仅仅能用“荒唐”二字来形容。云辞从前只知他于女色上不大节制，竟不承想，他能使出这等卑鄙下流的手段！长此以往，怎不有辱门风？
如何不惊？如何不怒？即便云起对付的不是出岫，他也不会轻易饶他！“花天酒地”与“品行不端”，有着本质区分！
“说！这样的手段你使过几次？都对哪些女孩子使过？”仿佛是铁了心，云辞冷声质问。
云起吓得颤巍巍道：“还有两人……都收进金露堂了。”
云辞冷冽嘲讽：“还知道将人收到你园子里？你不成家，就为了这个？”
这一次，云起自觉被冤枉了：“不，不是。娘也曾想过要我成家立室……是母亲坚称，长兄未娶，庶弟不可逾矩……”
听闻此言，云辞心中一惊。云起口中的“母亲”，自然是云府的太夫人无疑。可他不承想，原来二弟三弟一直未婚，竟是母亲压着不让逾越。这意思，岂不是逼着自己先成婚？
明明是亲生母子血肉相连，为何……这般算计？他知道母亲一生要强，事事以家业为先、以身份地位为先，若非如此，也不会一径逼得父亲连连纳妾，闹得夫妻离心。可如今父亲过世，她竟又将手段用到亲生儿子身上来？
云辞心中忽然涌起一股难言的情绪，母亲的冷漠算计、庶弟的荒唐好色，好似两根淬了剧毒的针刺，尖锐地扎进了他胸腔最柔软之处。如此疼痛，如此失望……
这般想着，云辞已是赤红了双目。兼之昨夜服用的药丸失效，此刻他的双腿也是剧痛如割！他能感到自己掌心中微微渗出了汗，却不愿在庶弟面前发作，正待忍着喝退，却听一个娇滴滴的声音适时响起，带着几声哭腔：“大哥！”
云辞循声望去，一个十四五岁的少女正抹着泪，不顾竹影的阻挠往屋子里闯，正是与云起一母同胞的云家大小姐——云想容。
此刻她已算得上是梨花带雨，一张略显稚嫩的美颜上蜿蜒着两行泪痕。云想容一闯进屋子，便不管不顾跪地请罪道：“大哥，您就原谅二哥吧！妹妹愿代二哥受任何责罚。”说着她已叩头在地。
云辞在两个庶弟面前虽严格，但对云想容、云慕歌两个妹妹却很随和。他见云想容闯进来替云起请罪，心中更添感慨——
无论云起如何胡闹，好歹也有亲妹子与他手足情深。不似他自己，从小顶着嫡出世子的名号孤寂清冷。也唯有在屈神医府上那几年，才得了沈予一个手足至交。
云辞深深叹了口气，看向庶妹：“二姨娘教你来的？”
云想容不敢隐瞒，又不敢说破，只叩首在地不言不语。
云辞已猜到答案，兀自平复半晌，才勉强再看云起。毕竟是亲生母子，二姨娘平日待云起虽漠不关心，可关键时刻到底还是关爱着。再反观自己……
云辞深知自己母亲的性子，这母子间的隔阂怕是短期内难以消弭，可庶弟尚且年轻，若是严厉管教一番，还能令其迷途知返……
“看在想容的份上……你禁足金露堂百日，除却向母亲请安，哪儿都不许去！园子里的侍婢尽数换出来，你的饮食起居、近身服侍，全部改由府中男丁侍奉！”云辞终究无法对这个庶弟狠下责罚，又或许，他心里是有些羡慕的，羡慕云起有亲娘的关爱，有亲妹的关切。
话到此处，云辞已觉腿疾难忍，只怕再僵持下去会泄露端倪，便对一双弟妹挥退道：“下去领罚吧。”
云起与云想容不敢再多话，连忙起身告退而去。两人还没走到门口，却迎面撞上淡心。情知昨夜故事始末的她，忽然抓住云起的衣袖，也顾不得礼数，心急如焚地对云辞道：“主子快去看看，出岫吐血了！”
吐血！云辞大为震惊，目色如刀怒向云起：“你到底对她下了什么药！”
云起闻言亦是心中一惊，忙对云辞解释道：“没……没……就是春药马上催！我以性命担保！”
云辞怒视云起，见庶弟言辞恳切不似作假，也不好在事情未调查清楚之前随意揣测。于是他按捺下心中急切，对云起和云想容道：“你们先回去！”
两人不敢多逗留，匆匆退下。
此时云辞已被腿疾折磨得险些忍不住，见屋内只剩下淡心，终于露出两分虚弱之意，隐忍着道：“将我扶到轮椅上。”
淡心知他是被药效反噬了，连忙扶过他，心疼地道：“主子，您这腿……”
“推我去见出岫。”云辞亟亟打断，面上是毫不掩饰的痛楚，然而更多的是担忧与记挂。
淡心见状几乎要落下泪来：“主子别急，出岫虽然吐了血，可神志是清醒的，她自己也说没什么感觉。也许只是胸口的淤血罢了……”
“也许是致命的心头血。”云辞接下话。他因腿疾难忍，额上已渗出许多冷汗，但仍旧不管不顾，执意对淡心命道：“推我去见她！”
淡心不敢违逆，与竹影一道推着云辞往吟香醉月园而去。
出岫此刻正半靠在榻上，怔怔地看着帕子上自己咳出的殷红血渍。她听到轮椅的滚动声响，连忙回过神来，便见竹影已推着云辞进了屋，身后跟着淡心。
云辞面上挂着急切与隐忍，面色苍白胜过从前出岫见到的任何时刻。刹那间，出岫的心好似吊在半空中，忙从榻上起身相迎：“这是怎么了？”
云辞紧握她的手，上下打量一番：“你吐血了？”
出岫嗔怪地看了淡心一眼，安慰他道：“也不知怎的，方才只觉喉头腥甜，咳出了一口血。可我不觉得难受，兴许并不打紧。”
闻言，云辞反手捏住出岫的脉搏诊治起来。良久，蹙眉摇头：“瞧不出任何不妥。”
出岫长舒一口气，再看云辞，有些心疼地道：“都说了不打紧。反倒是你，面色很不好……”难道他昨夜为自己解春药之毒，伤了身子？最后这句，出岫并未说出口，但饶是如此，脸颊也已烧红起来。
云辞能猜到她欲言又止的最后一句，却没了心思与她调笑。他是医者，自然明白吐血之症有分轻重，尤其是把不出脉相的吐血，要么当真不值一提，要么便是不治之症。云辞担心是后者。
原本只是刹那而起的念头，可因为关系到出岫，云辞不可遏制地担忧起来，一时连腿疾也忘得一干二净。出岫连唤他三遍，他才回过神来：“什么？”
“您得回去歇着，我真不碍事。”出岫更为担心他的腿疾。
“好。”云辞心里藏着事，又不想对出岫表露出来，便故作受下，嘱咐她道，“你也躺着，我遣大夫来给你瞧瞧。”
出岫情知自己若不点头，云辞必定难以安心，便乖顺地重回榻上休息。
云辞这才怀揣忧虑回了知言轩，临去前还不忘交代淡心：“好生照顾她，若有异常之处，绝不能瞒我。”
淡心领命，又想起云辞的腿疾：“主子，您的腿……”
“无妨，我心里有数。”云辞示意竹影推自己离开。
主仆二人一路返回知言轩，浅韵已熬了遏制腿疾的汤药。云辞喝过药，平复半晌，才对竹影开口询问：“出岫感染时疫那日，我命你传令各地寻找神医，可有消息？”
竹影摇头：“尚没有消息。”
云辞顿时沉下脸色：“如今暗卫执事的头领是谁？办事可不太利索。”
“主子恕罪，如今的暗卫首领是……”竹影话还未说完，但见一贴身护院匆忙前来禀道：“回侯爷，方才南北边境传话过来，道是在祈城寻获神医屈方，如今已在前来的路上。”
祈城在南熙边境地带，若要赶来烟岚城，至少需要一月路途，也不知出岫可否撑得住……可云辞到底面色稍霁，对护院命道：“传令下去，务必尽快。”
房州这一场毫无征兆的瘟疫，来得快去得也快。封邑主人慕王手段铁血，将各地死患的尸身焚烧，几个率先流蹿瘟疫的村子也下令尽数烧毁。
许多人被迫背井离乡，房州开始出现成群的流民，纷纷涌入首府烟岚城。云辞为此与慕王相商数日，才最终有了定夺——在烟岚城北五十里以外另建新城，安置流民。
云氏豪掷千金，出了建城所需的近半数资金。这算是云辞偿还了慕王的人情。当初为救感染瘟疫的出岫，慕王贡献人力与药方，而如今，云辞便以真金白银相还。
建城所需的另外半数资金，则由慕王奏请统盛帝，下拨银钱八千万两，再加上房州三年赋税，才算筹措到位。慕王铁血、离信侯慈柔，聂沛涵与云辞合作无间，房州上下，从未有过如此齐心协力的时候，百姓纷纷自发前去修建新城。
而时日，也在这当中不知不觉地度过半月。
知言轩和金露堂被烧毁的两处院落，以迅雷不及掩耳之势修缮完毕，知言轩的丫鬟们纷纷搬了回去；而金露堂的丫鬟们，则因为二爷云起的禁足与禁欲，依旧要在吟香醉月园再住三个月。
出岫自从吐过一次血之后，便没了任何征兆，只是每日越发困顿不堪，总是一副睡眼惺忪的模样。云辞心疼，便减少了她的差事，许她多去休息。
