一夜之间，知言轩、金露堂当中，丫鬟所住的两处院落，尽数付之一炬。这些人财物的损失，对于富甲天下的云氏而言，自然连九牛一毛都算不上。只不过如此一来，两处丫鬟所住的院落需重新修缮，而在修缮期间，丫鬟们要另觅住处。幸而浅韵和淡心为出岫着想，在焚烧院落之前，已将她屋内一些贵重的物件都收拾了出来。
云辞所赠的琴具、文房四宝自不必说，沈予所赠的匕首太过惹眼，也被淡心妥帖收好。浅韵倒是更细致一些，见屋里有个锦盒分外精美，也收了起来。这锦盒正是云起托玥鞠转赠出岫的那一个。也正是因为它，出岫才会被玥鞠传染上时疫。
好在那日玥鞠只接了这一个任务，并未与外人接触，是以云府众人幸免于难。而前几日，云起出城寻找云辞时，每天都喝着防治时疫的药物，因此也未曾染恙。事后想起这事，云府上下都是虚惊一场。
淡心知道了出岫病愈的经过，拊掌笑道：“一场时疫，倒是将你的嗓子治好了，也算因祸得福吧。如今咱们的米行开仓赈济，三爷也在民间颇得好名声。果真是双喜临门！”
“我怎能与三爷相提并论？”出岫薄斥淡心。
“主子器重的人，如何不能？”淡心朝她眨了眨眼，别有深意。
出岫哪能听不出来？自从别院回来以后，云辞便埋首于清心斋，处理积攒了几日的公务与生意。她原想去侍奉笔墨，却被云辞拒绝了，只道是让她安心休养。
出岫不知外人如何盛传自己和云辞的关系，可堂堂离信侯，为了一个身染时疫的哑女，亲自在别院照顾了整整六日，这件事想瞒也瞒不住。
瘟疫来袭的恐惧虽然分担了一部分闲言碎语，但如今云府已恢复平静，出岫知道自己必定成为了众人瞩目的对象。只是云府对下人管教甚严，因此她听不到议论罢了。
对于这一切，出岫都已做好了心理准备。况且云辞让她不必担心，她便信他。回府之后，对于一切别样的目光与刻意的接近，她都不管不顾、置若罔闻。
正胡思乱想着，但见浅韵已不知何时站在门前，面无表情地道：“淡心，你先出去一趟，我有些事情要单独与出岫说。”
自从丫鬟所住的院落焚烧之后，知言轩、金露堂的丫鬟们都挤在了吟香醉月园。这里地方倒是够宽敞，只不过屋子有限，淡心与出岫暂时同住一间。淡心见是浅韵进来，也未多问，只笑吟吟地挪了地方，将屋子让了出来。
浅韵也不迂回，执着锦盒开门见山地对出岫道：“这是烧院那日，从你房里找到的锦盒，我没打开，还给你。”
“多谢浅韵姐姐。”出岫知晓浅韵比自己年长两岁，便客气地唤一声“姐姐”。
浅韵只颔首受下，眉宇间仍不见笑意：“出岫，我虽是侯爷身边的人，可也是从太夫人屋里出来的……有些事，便不能置之不理，不闻不问。”
出岫闻言，心中莫名一紧。
浅韵见她这副模样，斟酌一瞬，又道：“今次这场瘟疫，唯独你和二爷园子里的玥鞠染了病，太夫人嘴上不说，难保心中不会多想。”
出岫立时明白过来，连忙解释道：“姐姐误会了，我……”
“主子待你的好，府里上下都瞧在眼中。你长得美，也是不争的事实。可若是这份美貌引起了侯爷兄弟之间，乃至母子之间的龃龉，那便是你的错。”浅韵没有给出岫解释的机会。
这番话语尖锐直白，令出岫无从辩驳。她情知解释无用，便沉吟一瞬，回道：“我明白了，姐姐放心。”
浅韵点头，再次声明：“按道理讲，你我皆是侯爷身边儿的大丫鬟，不分高下；按人情讲，侯爷待你要比旁人都好三分……这话本不该我说，还望你不要多心。”
浅韵边说边从座上起身，往门外走去，刚要跨出门槛，又好似想起什么，转身对出岫再道：“对了，忘记恭喜你喉疾治愈。”
出岫浅笑回礼，目送浅韵离去。
自浅韵走后，出岫一直在想她说的话。直至晚饭过后仍旧心中难安。不得不说，浅韵的性子要比淡心沉稳得多，太夫人派她来知言轩不是没有道理的。这样的女子，只当个大丫鬟是有些吃亏了。云辞身边，也需要这般细致的女子来服侍。
出岫不禁叹了口气，心中更兼郁郁，躺在床上辗转反侧，到底还是将云起所赠的锦盒打了开来。盒内是一条绣着红梅的素白绢帕，裹着一只通体流翠的玉镯。
南熙四季如春，少见梅花，出岫情知这条绢帕必定是北熙之物，能到云起手中，想必价值不菲，遑论这只玉镯。她将绢帕与玉镯重新收好，这才闻到锦盒内还有一阵淡淡的香气，不知是什么香料，很是好闻。
出岫自然而然地想到了玥鞠，嗟叹她小小年纪殒命的同时，反观自己，倒也生出几分满足之感。想着想着，心中稍安，便早早和衣睡下。
待到夜半，出岫是被热醒的。她浑身发热、头晕目眩，周身都泛着轻微的痒意，像是渴盼着有人能来挠一挠，慰藉一番。这种感觉很像前几日染上瘟疫的症状，可相比之下又多了几分清醒，还有几分难言的燥热。
如此辗转到后半夜，竟是汗湿了亵衣，连床榻也沾上隐隐的水意。出岫再也忍不住了，只得摸黑朝对面的铺子唤道：“淡心，淡心……”
淡心迷迷糊糊地翻了个身，声音泛着癔症：“嗯？”
“我身上难受，好热……你帮我倒杯水来。”出岫的声音带着几分颤抖，喘息不已。
淡心终于听出了几分异样，连忙一个激灵坐起身，摸黑寻到案上的茶杯，倒了杯冷水端过来。她正要扶出岫坐起来喝水，岂知刚碰到对方的背脊，手心已沾了一片湿意：“你出了这么多汗！”
“我……不碍事……”出岫的声音更见几分娇喘，又是一声轻咳，“我就是热得难受……”
“你别吓我！”淡心摸着出岫滚烫的额头，还有周身的汗水，惊问道，“莫不是时疫复发？还是又染了别的病症？出岫，你不能硬撑着，得找个大夫看看！”
“不，不用，时辰太晚了……我撑到明早就好了。”出岫说着，更觉周身酸软无力，滚烫的身体挨着淡心，煎熬非常。
“不行！我得告诉主子去！你等着！”淡心越想越怕出岫再有个三长两短，连忙喂她喝了水，又让她躺回榻上。
此时出岫已难受得说不出话来，唯有拉着淡心的衣袖，无声地阻止她。
“你都成这样了！怎么瞒着？若是明早更严重了，主子还不扒了我的皮？”淡心掰开出岫的手，低声安慰道，“主子会医术，至少让他来瞧瞧。”言罢她已披了衣裳，一路跑去知言轩……
小半炷香后。
竹影推着云辞匆匆而来，两人也顾不得什么男女之妨，径直随淡心进了屋内。
此时出岫早已意识昏沉，脸色泛红，仅能朱唇微翕说出一个字来，且还喑哑不堪：“热……”
云辞见状眉峰紧蹙，诊过脉后脸色更沉，几乎是带着怒意对竹影命道：“带她回知言轩。”
淡心犹自担心不已，忙问：“主子，出岫这是怎么了？要不要紧？”
云辞斟酌一瞬，如实回道：“她被人下了药，春药。”
“春药！”淡心不禁小声惊呼出来，“出岫怎会中了春药？谁对她下药？”
云辞面沉如水，并不作答。还是竹影率先反应过来，忙问：“可有解药？”
“这春药名为‘马上催’，烈性非常……解药甚为伤身，况且，也来不及了……”话到此处，云辞未再说下去，只重复下令，“竹影，抱她去知言轩。”
竹影倒吸一口气，不敢多想云辞话中深意，连忙领命。淡心为出岫穿戴整齐，才让竹影抱着她离开。
“你推我回去。”云辞又对淡心下令。
此时淡心的脑子已然蒙了，她胡乱点头，匆匆推着云辞返回知言轩。临进屋之前，云辞阻了她的脚步：“告诉浅韵，明日一早不必她来伺候，换成你来。”
“我来？”淡心不解地反问。须知这并不是她的差事！一句疑问尚未出口，却瞧见竹影从云辞的屋子里出来。电光石火之间，她忽然明白过来，几乎是面红耳赤地点头领命。
“主子，可要淡心在外头服侍着？”竹影面色尴尬，小心翼翼地询问。
“不必，你在外守着即可。”云辞看了一眼淡心，又对竹影道，“告诉今夜值守的护院，权当未曾瞧见。”
竹影称是，又对淡心使了个眼色，后者便知趣地告退。
云辞这才从轮椅上起身，兀自扶着门框迈步而入，竹影见状连忙制止：“主子！”然而只说出这两个字，余下的关切之语已被云辞的冷冽一瞥挡了回去。他眼睁睁看着主子自行走入屋内，步伐缓慢而坚定。
一盏摇曳的烛火点在起居室内，好似一滴倒悬着的美人泪珠，衬得四处角落更为晦暗。幽蓝的火光似真似幻、柔和凄美，令云辞想起某人的翦水秋瞳。
他清冽的目光穿透烛火，落在前方的软榻之上。榻上是曾引来无数人觊觎的南熙第一美人，自从出现在云府之后，也摄走了许多男子的心魂。包括他自己。
云辞适时打断思绪，缓慢走向屏风之后，从一个小小暗格里捏出一粒红色药丸，吞咽而入。这粒药丸，能令他在七个时辰内感受不到腿疾的痛苦，可那过后，便会疼痛加倍。
他原是想要慢慢准备，慢慢休养，直到自己对一切都有足够把握时再要她，要她的心，也要她的身。可偏生，某些事情来得如此猝不及防，犹如此刻，箭在弦上不得不发。
榻上的女子正在忍受烈性春药的煎熬，意识昏沉，香汗淋漓，盈白的肌肤灼热滚烫，犹如刚刚出浴一般。云辞揭开覆在她身上的被褥，虔诚地解开她的衣衫，似膜拜神祇一般，用目光仔细膜拜她的寸寸肌肤。
冰肌、玉骨、雪白、丰盈，每一处起伏都暗藏无尽缠绵，仿佛是吸人神志的深渊，令他自甘堕落，自甘沉沦。
云辞一直认为自己是个坐怀不乱之人，可直到此时此刻，直到听见自己急促沉重的呼吸声，他才晓得大错特错了——他并非不近女色，而是不曾遇到那个想要让他一亲芳泽的人。
云辞的目光流连在出岫嫣红欲滴的朱唇上，浑身也渐渐燃起一团火焰，从胸腔而起，一路蔓延至腰腹，越烧越烈，越烧越盛，越烧越难以熄灭。他终于还是情不自禁地，俯在她唇上落下一吻。香甜滋味一如他想象中那般，令人难耐上瘾。
榻上的女子犹自不知发生了何事，只嘤咛一声，带着沉沦其中的娇喘。娥眉，亦是微蹙。
仿佛是受了谁的蛊惑，云辞的吻划过出岫的朱唇，一路向下，抵在她圆润的香肩之上，竟不敢去看眼底的美好景致。何处山峦叠起，何处殷如桃花，都是他不曾想过的旖旎风光，此刻，尽在鼻息之间。
身下的女子仿佛感受到了别样的抚弄，胸口起伏、娇喘不已。出岫情不自禁地伸出一双玉臂，揽过云辞的脖颈，似抗拒又似邀请，在冰与火之中来回挣扎，徘徊。
这无疑是对云辞的一种诱惑与煎熬，他体内海潮一般的波涛汹涌来袭，脑海、心房、欲望，皆被淹没。他虽不曾让女子近身，可也并非不知男女之事。他修长的手指来回撩拨，双目却保持着最后一丝清醒，不愿放过心爱女子的每一个表情。她的一颦一缓，也令他时快时慢，这分寸，他把握得极好。
出岫本就服了烈性春药，意识昏沉如坠梦里。此刻又与人肌肤相亲，神志早已尽失，全凭感官主宰一切。身上的男子待她温柔呵护、宠溺怜惜，她万般体会，甚至欲罢不能，想要出口的娇喘已变作呻吟，迷失在欲望的潮海之中。
身体渐渐沉沦，彼此交合的刹那，身下的女子忽然睁开双眸，水光弥漫，风雪飘摇，惊恐一瞬复又趋于安心。云辞隐隐听到她的一句呢喃：“云公子……”只这三个字，已令他心神激荡，纵情肆意起来。
是的，她唤的是他，在这般亲密的时刻，没有旁人，唯有彼此！身下的紧致犹如云辞微颤的心房，此时此刻，只装得下这一个人。他终于彻彻底底地相信，他心爱之人已能对往日尽数释怀，已能对他全然交付。此身、此心，非他莫属！
一种前所未有的满足感忽然从心底油然而生，那曾以为枯竭孤寂的心思，终于被一个女子尽数占去，甜美满溢，令他餍足。
床笫之间飘荡起骤雨疾风，一室春光也弥漫起风雪夜色。云辞第一次涌起人世间的贪婪之欲，只一味饕餮着怀中娇软，不知今夕何夕，只想朝朝暮暮。
待到如鱼得水之际，他依旧抱着怀中的女子，享受这欢爱过后的身心融合。她的发丝还缠绕在他颈间，那桃红的娇颜难掩倦色，纵使上等胭脂也不及分毫。渺渺茫茫，痴痴缠缠，华美而迷幻。
从今往后，他们不仅是会心相爱的伴侣，更是刻骨相亲的爱人。此生，足矣。
