世界最大的图书在线商亚马逊集团2010年7月宣称，可在Kindle阅读器上阅读的电子书的销售量已经超过了精装书的销售量。在过去3个月里，每卖出100本精装书，亚马逊集团就卖出143本Kindle电子书；而在过去1个月里，这一数据更新至每卖出100本精装书就卖出180本Kindle电子书。亚马逊集团宣布的数据令人震撼。它还宣称，在美国，电子版图书和Kindle阅读器的销售已经到了“拐点”。
然而，这些令人震撼的数据只反映了部分现实，亚马逊图书在线商只对销售情况提供十分有限的信息。比如亚马逊集团宣称，自2010年7月1日Kindle的售价从259美元降至189美元后，Kindle的销售量增加了两倍，但亚马逊却没有提供具体的数据。
可以说，数据蒙骗了人们，亚马逊的“拐点”之说也不确切。精装书并不足以反映美国整个图书市场。据美国出版商协会提供的数据，2009年美国精装书的销售量仅占整个销售量的35％，平装书的销售量却占56％，而电子书只占3％。尽管近年来电子出版有了快速发展，从2009年5月到2010年5月增加了200％，但其市场份额在美国仍只占8.5％，而美国已是电子书阅读器设备最多的国家。所以，电子书还远远没有超过纸质书的销售量。
电子书销售专家Hubert Guillaud在其博客上指出，亚马逊集团关于电子书的销售标准也不能令人信服，“销售一本可以在Kindle阅读器上阅读的电子书同销售一本精装书是两码事。在美国，精装书的平均价格为15至20美元，而80％可以在Kindle阅读器上阅读的电子书的销售价为9.99美元，一些畅销电子书的售价只有3至5美元。”所以，消费者可以用买一本精装书的钱买2至5本电子书。
亚马逊集团并不是第一次对数字图书发布引起争论的信息。2009年12月，亚马逊集团曾宣称“圣诞节那天，亚马逊集团的顾客购买的Kindle电子书比纸质书还多，这是历史上第一次出现这种情况。”实际上，这天购买Kindle电子书的人并不多。
亚马逊集团发布这样的信息决非偶然。集团选择在2010年7月20日世界信息大亨苹果公司公布上半年业绩之前发布这些数据，是因为近一段时间亚马逊集团与苹果公司之间的竞争越来越激烈。亚马逊认为，Kindle阅读器与集团的在线商店密切相关，而使用iTunes的读者可以通过苹果的在线商店购买电子书。
至今，没有任何一款与Kindle进行竞争的阅读器取得成功。不过，最近几个月来苹果公司和谷歌公司都在努力挤压亚马逊集团的市场。诚然，在图书在线市场上，已经有许多竞争者，例如占美国电子书发行量20％的巴诺书店（Barnes&；Noble）出版集团。
自2010年4月发售iPad以来（至今已经销售300多万台），苹果公司想建立自己的iBooks图书在线销售网，尽管目前苹果公司的图书目录还远少于亚马逊集团，但是其潜力相当大，因为iBooks既可适用于iPad也可适用于iPhone手机。
来自谷歌公司的竞争也不能小视。尽管Google Books的目录现在只有1000万种数字图书，但从长远看必将威胁到亚马逊集团的地位。谷歌公司建议免费获取大量已经进入公有领域的图书，这将使谷歌公司具有很大的竞争力，数字图书免费下载比付费下载有更多的优势。如果能很好地解决棘手的著作权问题，谷歌公司将很快拥有掌控这一领域产品的手段。
面对新的挑战，亚马逊集团也在积极行动，调整营销战略。在降低阅读器售价的同时，2010年3月还推出了能使Kindle适用于苹果公司iPhone和iPad的软件。
此后，亚马逊集团继续奉行开放的政策，2010年6月又推出了能使Kindle适用于谷歌公司的Android和RIM公司的Blackberry手机的装置。看来，亚马逊集团正积极与其竞争者在阅读器方面进行比赛。
然而，尽管美国纸介质图书的销售额有所下降，但是数字图书一统天下的局面还不是指日可待的事，电子图书当下还无法取代纸介质图书。据美国出版商协会统计，2010年5月精装书的销售量比2009年同期增加了43％，纸介质图书远没有被数字图书压倒。
（张林初编译）
