在前台办理登记的时候，接待员问我有没有随身携带膝上型电脑。
我当然带了一部。于是，她问我这部电脑的机型、序号和价值都是怎样的。
“大约值100万到200万美元吧！”
她回答：“不，先生，那是不可能的。你到底在说什么呀？让我瞧瞧。”
我让她看了我的旧“强力笔记本”电脑，她估计价值大约在2000美元左右。她写下了这个数字，然后才让我进去。问题的关键是，原子（笔者注：指电脑）不会值那么多钱，而比特（笔者注：指比特表示的信息）却几乎是无价之宝。1946年，世界上第一台通用电子计算机问世，标志着人类开始迈入数字技术时代。1981年8月12日，美国国际商业机器公司（IBM）推出了第一台个人电子计算机（PC）IBM5150，使计算机应用从军事领域走入日常生活，给人类社会生活带来了革命性变化。
（2）数字化革命意味着什么
科技革命对媒体业的发展变革产生了并且仍在产生着巨大的推动作用，正是技术，改变了人类历史进程。有了印刷术，才有了报纸；有了无线电，才有了广播；有了数字技术，才有了计算机、互联网。
从公元前二世纪世界上的第一份报纸——我国的“邸报”到1609年欧洲产生的世界第一份印刷报纸，从1920年美国的世界第一个广播电台到1926年英国的世界第一台电视机，数百年的技术变革逐步改变着人类信息的产生和传播方式，从平面到立体、从纸媒到电波，无不印证着技术革命改变人类社会发展面貌的规律。
技术必须能够满足人们对于内容的需求，人们的需求也是技术进步的原动力。以手机为例，目前中国市场手机增值业务有文本信息SMS、MMS、彩铃业务（CRBT）、铃声、手机音乐等功能，还有拍照和摄像功能，实现了从简单的文本向多媒体功能迈进。
另外JAVA、BREW平台的搭建使手机超越了通信工具的定义，一个全新的媒体平台逐步清晰起来。在各种新技术的带动下，手机已经不仅仅是原来的通信工具，而成为一个展示新媒体传播方式的强大终端。
计算机技术的发展，使人类第一次可以利用极为简单的“0”和“1”实现对声音、文字、图像和数据的编码解码，各类信息的采集、处理、贮存和传输实现了标准化和高速处理，大大提高了人类处理信息和交流信息的能力。数字新媒体正成为现代媒体的发展趋势。
尼葛洛庞蒂在《数字化生存》中指出：信息技术的发展将变革人类的学习方式、工作方式、娱乐方式，一句话，也就是信息技术将变革人类的生存方式。的确，随着计算机、互联网的出现，人类社会真正进入到“地球村”时代，人类的学习方式、工作方式、娱乐方式，进而整个生存方式都发生了巨大变化。我们所生活的世界发生了巨大的改变，我们感受世界的方式同样也发生了巨大的改变，而这一切，都与数字媒体密切相关。所以，了解数字媒体，关注数字媒体的发展，是我们的职业需要，也是我们的生活需要。尼葛洛庞蒂在《数字化生存》的结语中这样描述数字化革命带来的变革：
数字化生存有四个强有力的特质，将会为其带来最后的胜利。这四个特质是：分散权力、全球化、追求和谐和赋予权力。沙皇退位，个人抬头。
对数字化生存带来的分权效应，感受最深的莫过于商业及电脑业自身。所谓的“管理信息系统”沙皇，过去总是高坐在开着冷气、用玻璃隔着的阴森森的房间里发号施令，如今却披上了皇帝的新衣，几乎销声匿迹。少数人所以还能苟延残喘，经常是因为他们的级别太高，无人能炒他们的鱿鱼，公司董事会不是与外界脱节，就是在睡大觉，也可能两样全占。
未来的企业，只要在内部普及个人电脑，并且在需要的时候，把这些电脑联结起来共同处理计算消耗较大的问题，它就可以用一种新的、可升级的方式满足自身的电脑需求。电脑确实既可以为个人服务，也可以为群体服务。我看到同样的分权，正逐渐弥漫于整个社会之中，这是由于数字化世界的年轻公民的影响所致。传统的中央集权的生活观念将成为明日黄花。
民族国家本身也将遭受巨大冲击，并迈向全球化。50年后的政府一方面变得更庞大，一方面则变得更渺小。欧洲发现自己正分裂为一个个更小的种族实体，与此同时，它却试图在经济上联合起来。民族主义的力量很容易让我们对任何世界一体化的大的努力都嗤之以鼻。但是，在数字化世界里，过去不可能的解决方案都将变成可能。
数字化生存的和谐效应已经变得很明显了：过去泾渭分明的学科和你争我斗的企业都开始以合作取代竞争。一种前所未见的共同语诞生了，人们因此跨越国界，互相了解。
但是我的乐观主义更主要地是来自于数字化生存的“赋权”本质。数字化生存所以能让我们的未来不同于现在，完全是因为它容易进入、具备流动性以及引发变迁的能力。今天，信息高速公路也许还大多是天花乱坠的宣传，但是，如果要描绘明天的话，它又太软弱无力了。数字化的未来将超越人们最大胆的预测。当孩子们霸占了全球信息资源，并且发现，只有成人需要见习执照时，我们必须在前所未有的地方，找到新的希望和尊严。
我不是因为预见了一个新的发明或发现，而激发出乐观的情绪。发现治疗癌症和艾滋病的方法，找到控制人口增长的可行途径，乃至造出一种能吸进我们的空气，喝进我们的海水，再以无污染的方式将空气与水排出来的机器人，这些都是我们的梦想，有可能实现，也有可能随风消散。
然而，数字化生存却完全不同。我们不必苦苦守候任何发明。它就在此地，就在此时。它几乎具备了遗传性，因为人类的每一代都会比上一代更加数字化。
2.信息社会来临
（1）什么是信息社会
媒体的极大丰富和体外化信息系统的发达，进一步增加了信息和信息传播在社会发展中的重要性。信息社会，正是在这个基础上产生的。
1964年，日本的Kamishima第一次使用信息社会的概念。它的主要特征是：现代信息技术普遍应用于社会生活的各个方面。现代信息技术是指人们获取、存储、传递、处理、开发和利用信息资源的所有技术，如传感技术、计算机技术、通信技术、网络技术等等。信息社会是以信息技术飞速发展和广泛应用为标志的。信息技术的发展为人类社会发展提供了强大动力，信息迅速被积累、传播、存储、再现，为人类社会创造财富，改善生存环境。
无形的信息创造价值，并占据社会的主导地位。信息社会的经济是知识经济，而知识经济就是以知识和信息的生产与分配为基础的经济，在这种经济条件下，信息就是财富，无形的信息的获取、加工和生产就会创造有形的资产，而且在社会经济中占的比重越来越大。
信息产业在国民经济产业部门占有相当大的比重。信息产业即主要从事对信息加工、生产、传输和分配的产业，如软件开发、手机生产经销、MP3、MP4、网络服务等等，都属于信息产业，它已经成为当今社会最具活力和发展前途的产业之一。
目前占主流的观点是：20世纪50年代末，计算机的出现和逐步普及，把信息对整个社会的影响逐步提高到一种绝对重要的地位。信息量、信息传播的速度、信息处理的速度以及应用信息的程度等都以几何级数的方式在增长，人类进入了信息时代。
（2）信息社会的媒体
工业化建立在满足大规模生产需要的基础上，扩大生产规模、降低成本、提高利润是工业化生产的必然要求，规模化生产、流水化作业也就成为工业化生产的典型特征。
在工业化生产中，人成为机器的附属物，成为流水线上的一个工具。本来人发明机器是为了使人的生产劳动变得更轻松，但是现实的情况却是人的劳动变得更加机械，使人的发展变得更为片面，这就是异化。卓别林在《摩登时代》中的表演充分说明了异化劳动给人所带来的不幸。所以说，工业化忽视了单个人的体验，而信息社会所追求的则是尽量满足每个人的多方面的个性化需求。时尚化、个性化和人性化成为我们这个时代人们最为看中的品质，从衣食住行所需要的物质产品的外观设计，到多样化的文化娱乐产品，都充分说明了这一点。
（3）媒体融合
近年来“国民阅读率走低”、“纸介出版物将会消亡”的声音此起彼伏。从国外媒体演化的经验看，随着技术瓶颈的打破，各媒体行业之间的行业壁垒越来越小，继续谈论印刷、广播、电视、电影、电话和计算机互联网等各种媒体之间的区别似乎不再具有任何意义，媒体融合已成为主流趋势。
由于数字技术的飞速进步，印刷、广播、电视、电影等各种传统媒体正在加速向数字化转变，同时也加速了媒体间的融合。无论是对媒体发展还是对社会发展而言，媒体融合的重要性都是不言而喻的。1995年2月，在美国的主持下所形成的《全球信息基础结构：合作日程》就曾指出：“在20世纪即将结束的时候，信息是形成世界经济体系的至关重要的力量。在下一世纪，信息产生的速度、信息的获取和信息的无数用途将会使各国经济发生更具有根本意义的变化。这些变化将是以前泾渭分明的电信业、信息业和大众媒介业的技术集中的结果。曾是区分传输声音、数据和图像网络类型的界限越来越模糊了。在数字世界里，这些网络可以结合在一起，通过同一个传送系统提供服务。由不同传输媒介如光缆、同轴电缆、卫星、无线电和铜线组成的多用途网络将提供各种各样的电信和信息服务，将把信息技术应用于家庭、商业、学校和医院。这些网络将形成发展各国和全球信息基础结构的基础，转而成为把世界联在一起的无形的网。”
融合中的技术
在长途电话、报纸、广播、电视中，每一种媒体都有着自己的核心技术，这些核心技术之间并没有必然联系。当数字技术出现以后，所有的传播技术都迅速融合成一种普通的计算机可读的数字形式。CD形式的音乐是一种数字媒体，它把声音转化为数字形式，而无线数字移动电话网络也是将声音转化为数字形式进行信息的传输。传统的印刷媒体报纸、杂志和书籍也已经最大可能地利用数字技术。例如，印刷媒体的编辑、排版和印刷现在基本都做到了用计算机进行处理；电子书和网上书店使数字技术在出版和流通领域得到充分利用；越来越多的报社、杂志社、出版社建成自己的网站并在线出版，使印刷媒体变成了数字世界的一部分。收音机、照相机和家用录像机等设备也基本实现了数字化，可以利用数字技术进行声音和图像处理。数字电视更把计算机处理器引入每个家庭，反过来，家用计算机也可以收看电视节目。总之，各种媒体都在数字技术的平台上，把原本各自独立的技术融为一体。媒体技术的融合是媒体融合的先决条件，数字技术的进步，直接促进了媒体融合。
