第一节 民主政治的生态进化
——新闻喉舌论的演变
在《理想国》中，柏拉图写道，真理是为国家服务而制造的。而对于真理的认识是与表达方式密切相关的——“真理不能，也从来没有毫无修饰的存在。它必须穿着某种合适的外衣出现，否则就可能得不到承认。”这既是政治生态因素对信息制造和传播的要求，也符合习惯于某种政治生态环境的观众对信息的预期心理。
电视新闻是政治体制的“信息代理”，为维护和扩张现行体制的稳定性与有效性服务。政府通过电视新闻制造拟态现实传播，稳定既存的社会模式，改变、削弱和非法化与其相左的观念、信仰和行为。
向媒体提供信源是执政者对电视新闻媒介施加影响的最主要方式，借助可控的传播范式，支配报道方式的要点，可以为其政治诉求和政策律令的实施创造有利的逻辑规则。此外，借助新闻修辞的“包装”，政府也能将观点隐藏在事实中推呈给观众，使媒体成为政治合法性依据的重要来源。
政治生态的长期强势使政治属性始终是中国新闻媒体的根本属性。
在中国共产党的新闻史上，新闻媒体的喉舌功能一直为党的各代领导人所强调。从“党的喉舌”，到“党、政府和人民的喉舌”，其含义也与时俱进。历史地看，在近现代中国长期战争、动荡的环境中，在一切力量工具化的时代背景下，喉舌论有利于将新闻媒介当做政党的舆论工具和斗争工具，从而有利于高效率地达成政治目标。进入转型期以来，中国的政治生态发生重大变化，从“以阶级斗争为纲”转向“以经济建设为中心”，传统政治体制的“主要矛盾”，即“权力过分集中”、“党治”、“人治”等，正在按照民主和法制规范进行改革。随着市场经济体制的确立，特别是加入世贸组织（WTO）后，传统的喉舌论已不足以解决中国传媒活动中所出现的问题，新闻媒体的职能不再是单一的宣传政见、传播信息，而是逐渐向多元化迈进。上海复旦大学李良荣教授2003年在出席《新闻记者》首届理事会时说：“当今的‘喉舌论’适用于对党报党刊实行特殊的政策并给予保护，以充分发挥‘党的耳目喉舌’
作用；其他媒体则应进入市场接受洗礼。”而市场竞争可能导致传媒事业的无序性。认识到新闻媒体反映、传播、影响、引导舆论的巨大作用，1994年全国宣传思想工作会议上，江泽民提出“舆论导向”思想，概括为“以正确的舆论引导人”。2003年，李长春在中央宣传思想文化部门负责人会议上强调，要从贴近实际、贴近生活、贴近群众入手，加强和改进宣传思想工作。从“喉舌论”、“舆论导向”到“三贴近”，以人民群众为核心进行新闻报道和舆论引导而非站在权威角度自上而下发动宣传，这种转型中的观念已在社会认知中成为主流，并在当前大多数的电视新闻报道中得到体现。
中央电视台《新闻联播》是一个特例，在其报道的语态上很多地方至今仍保留着传统政治生态因素留下的烙印。我们不妨以它为样本，既从其转变中，也从其与当代政治生态脱节之处来看看电视新闻媒介政治生态因素的变迁：
1976年7月1日，《新闻联播》的前身《全国电视新闻联播》试办。
1978年元旦，《新闻联播》正式开播。1980年《新闻联播》对审判林彪、江青“两案”加以重点报道，全国亿万观众第一次通过电视新闻共同目睹了国家重大时政事件。电视新闻的独特优势和巨大影响力开始为人瞩目。从1982年报道“中国共产党第十二次全国代表大会”开始，中央授权《新闻联播》比其他媒体提前一天独家发布重要新闻。《新闻联播》权威严肃的形象、上情下达的角色开始确立，也因此，它超越了新闻栏目的一般意义。
《新闻联播》虽然隶属于中央电视台新闻中心的新闻编辑部，但迥异于央视绝大部分栏目采用的制片人负责制，也没有专门的采编团队，主要由中心下辖的时政新闻部、社会新闻部、地方新闻部和新闻采访部四个部门供稿。
在国内传统新闻体制下，以《新闻联播》为代表的主流电视新闻媒体曾发展出一套配合党政宣传工作进行议程设定的模式。一位新华社资深记者曾列出过主流媒体评判重要新闻的14条标准：
1.重要活动、人事变动以及党和国家的重要会议。
2.党和国家领导人的活动。
3.党和国家的重要政策、方针、法律、法规及文件。
4.对重要事件及政策进行评论。
5.重要发言及理论文章。
6.重要典型人物。
7.重要新闻，如发射卫星、抗洪救灾、海湾战争等。
8.某段特定时期内，媒体有组织地宣传党和国家工作的重点。
9.国家的重要节日，如元旦、春节、中秋节、国庆节、劳动节、党的生日、建军节等等。
10.人事变动（副省级和部级以上干部）。
11.重要人物、副省级和部级以上党政官员的逝世。
12.已故党和国家领导人的生日和忌日。
13.外国名人的逝世。
14.重要的社会新闻，如物价、房改、再就业等。
基于上面的标准，结合政治生态因素的分析，《新闻联播》的主要特点可以提炼总结为：
1.时政为先
创办30多年来，《新闻联播》恪守着“宣传党和政府的声音，传播天下大事”的宗旨，从未改变。一位《新闻联播》前记者称，“《新闻联播》是中央电视台安身立命的重要资本”，因为“它牢牢地稳固了中央电视台的主体地位，央视其他所有的新闻栏目都只是对《新闻联播》的补充”。中国人民大学新闻学院周小普教授曾带领研究生对2002年《新闻联播》的各类新闻条数做了统计。结果显示，在播出的所有新闻条数中，时政新闻占41.6％，而在新闻时长上，时政新闻更是占到50％以上。至于每类新闻的平均时长，占前三位的分别是领导人活动（157.8秒）、宣传重点（129秒）、会议新闻（93.2秒）。也有极少例外：1986年1月29日，美国挑战者号航天飞机升空发生爆炸，《新闻联播》将其列为头条，并播放了足足6分钟。“将国际新闻置放在国内新闻之前播出，这是一向以刻板形象示人的《新闻联播》最为出位的一次。”但这样的情形再也没有重演过，即使是“9·11”事件和南亚大海啸这样的重大突发事件，也未在《新闻联播》的头条显著位置出现。强大的政治场域曾赋予《新闻联播》以先天的政治资本，延续至今，仍约定俗成地影响着政治生态能量的注入方式。
2.职务为重
《新闻联播》是中央政府权威发布的第一电视媒体平台，也是地方政府宣传工作成绩的重要途径，各级政府和各级领导在同一个时段里出现，中央首长、地方各级领导和全国百姓都在瞩目，这一传播行为具有极强的政治意义。以职务为准排序最符合政治逻辑（有时，这种规则会导致播出的新闻时序混乱）——新闻排列的先后次序不是以其重要性，而是由领导人的排名先后决定的。同样，在重要会议上，政治局常委以外的每一个政治局委员，也都会给以时长大体相当的镜头。从政治生态因素的角度看，这是一种政治等级秩序观念在媒体中的镜像反映。
3.审查在先
作为一种特别的规格和待遇，在中央电视台方楼二楼，《新闻联播》是唯一一个享有专用审看间的栏目。为了保证《新闻联播》中的新闻能够准确而权威地传达，每天下午5时30分，由中央电视台台长、副台长组成的审查小组开始审定当日的新闻。而在一些重大选题上，相关报道还需中共中央办公厅直接审定。在《新闻联播》审看间里，甚至有一部是可以直通中南海的红机电话。政府参与掌控宣传主题，导致节目播出的多头管理，而最终主导权又不在播出机构手中。作为“喉舌”，媒体有时要以牺牲新闻时效性为代价换得与政治要求的妥协。中美撞机事件发生后，台里按照惯例等待上级政治口径的确认。
此际，白宫和五角大楼都已召开新闻发布会，等到《新闻联播》报出这一新闻时，美联社已将消息发出数小时。此类控制公众知情权的新闻审查制度，在信息全球化时代和民主开放的社会政治生态中有时会显得滞后和低效。
4.模式化、套路化
《新闻联播》经过初创时的尝试和改造，到上个世纪80年代，从编排形式到播音风格，甚至到播音员，都逐渐固定。以党和国家领导人当日活动为头条，25分钟国内新闻、5分钟国际新闻的格局也罕有改变。主持人罗京想改一个发型，据说都没能得到中央电视台台长的批准。《新闻联播》首批播音员之一的赵忠祥把《新闻联播》的播报风格概括为“字正腔圆”、“庄严”以及“严谨”，这是老一辈播音员齐越、夏青在中央人民广播电台时确立的播音原则，至今未变。“模式化、套路化”强调的是一种秩序感和内在可控性，同政治生态因素所要求的威严、稳定相关。而电视新闻是随机应变的传播，这从一开始就注定了矛盾。在长年累月的重复中，再响的雷声都会使人麻木和漠视，“模式化、套路化”原本设想实现的政治效力在今天看来已然弱化，其刻板的预置功能反而可能成为电视新闻的镣铐和绊脚石。
5.以正面报道为主
作为树立中国政府形象和社会风貌的重要途径，《新闻联播》在正面报道与负面报道的比例上控制严格。1987年国庆节前后，《新闻联播》在常规节目之外首次推出挂标系列报道《改革在你身边》，被业内专家称为“开创了具有中国特色的电视新闻深度报道的新形式”。此后，1989年9月至11月期间，为了讴歌新中国成立40周年的成就，《新闻联播》一口气播出创纪录的180集系列报道《弹指一挥间》，这种形式一直延续到后来《新闻联播》中所推出的《时代先锋》和《永远的丰碑》。通过这种大比例的正面报道，政府为社会发展所定的基调得以弘扬。拥有垄断地位的央视，拥有能接触到核心信息源的优势，但相反，它也兼有接受严密监管的劣势。比如在2007年的淮河洪灾报道中，央视可以派记者进驻国家防总，也可以第一时间拿到最关键的数据，但又不得不遵循宣传主管部门“多报道当地党委、政府组织抗洪抢险的具体措施，多报道当地老百姓舍小家顾大家的感人事迹，多报道有关部门组织救灾款物帮助重建家园的情况”的要求。所以，后来每逢大事发生，在新闻现场实况上，凤凰卫视总能跑在央视前面，此乃重要原因之一。
实质上，《新闻联播》正是电视上的“党报、党刊”，是一种政治生态环境在媒介上的“象征性存在”。因其过去植入的政治内核过于强大，所以多年以来的新闻改革在它身上顶多只是修剪一下皮毛而已，像2006年以来新加入的几个年轻主持人轮岗（即使这样，也引起了观众和国内外媒体的极大关注）。所以，在《新闻联播》的语态上，我们看到了许多有悖当下政治生态要求和新闻规律的现象。例如：模糊新闻语言——模糊语言是对具体信息细节的遮蔽，通常用以控制负面报道的影响力。比如“近日、前段时间、最近一段时间”、“数人、多人死亡”，比如一句“仍在调查中”就从此没了下文。具体个案有2002年9月14日对南京汤山食物中毒案的报道，官方电视媒体对具体伤亡人数的报道一直含糊不清。
伪新闻语言——脱离生活真实和逻辑的语言，空话、套话和立场先决的述评，让脱离现实生活、毫无关联的信息获得一种表面的用途。
有人说，这种语言是新闻事件在丧失活力之后的避难所。如“有关部门三令五申……”——看似责任在当事人身上，实际上有关部门可能难辞其咎；如“有关部门负责人表示：我们将加大力度治理……”——营造积极向上的乐观气氛，但表决心不等于已经做到，错把态度当事实；如“某部官兵采用新形式开展……活动”——画面上还是老一套的读报纸、开大会，新形式不见“新”在哪里，实际上是无事自夸，声画两张皮；如各界就热播的主旋律电视剧谈感受“我们被××的精神所感动”、“生动地展现了历史风貌”——纯属无细节、无情节、干瘪的套话，被访者只是扮演“新闻角色”；摆拍读稿，眼神游移（尤其在关于军队的采访中多见）——被访者只是作为上镜符号把领导需要表达的内容念出来，不管是否真情实感；“调查结果显示，大多数支持××方案”——没有来源索引，空口无凭；还有，为了画面拍得热闹，科技新闻中，只需单人操作的机器旁边围站着一群装模作样的人，“科技密集型”企业反被表现为“劳动密集型”；对一所援建幼儿园的报道里，小朋友们被组织在镜头前做幸福生活状，因为紧张显得拘谨做作，为了营造欢快气氛，记者偏要说“小朋友们乐翻了天”……这种伪新闻语言可能令人产生误解，甚至失去判断真实信息的能力，以为新闻中的采访和言论就是事实。
