从CNNIC历次的调查数据中我们可以看出，网民对电子商务经历了一个从陌生到了解和参与的过程。网民进行网络购物的原因主要有节省时间、节约费用、操作方便、寻找稀有商品、出于好奇、有趣。更多的网民希望采用货到付款（现金结算）、网上支付（信用卡或储蓄卡）、邮局汇款的方式进行网络购物。网民一般希望选择普通邮寄与送货上门的送货方式。网民认为目前网上交易存在的最大问题是产品质量、售后服务及厂商信用和安全保障。
实践表明，突发事件能促使网上购物的增加。据凤凰网的报道说，在“9·11”事件之后，越来越多的美国人出于安全的考虑，更愿意进行网上购物。在中国爆发SARS后，人们为避免感染SARS，在家进行网上购物的数量亦迅速增长。
在美国，通过互联网进行交易已经成为人们日常生活的一部分。美国政府为了鼓励电子商务的发展，网民在互联网上购物可以免除8.25%的消费税，从而极大地促进了电子商务的发展。
第一节互联网为电子商务的发展奠定了基础
虽然电子商务产生于20世纪60年代，但是发展于20世纪90年代互联网普及的时代。其产生和发展的重要条件主要是：计算机的广泛应用，网络的普及和成熟，信用卡的普及应用，电子安全交易协议的制定，政府的支持与推动。
一、电子商务的发展
目前，网络媒体开展电子商务的主要形式是网络直销与网上拍卖。但是，这并非电子商务的全部内容。
电子商务可以被简明地定义为：买卖双方利用现代信息技术手段进行的商务活动。目前，电子商务是指在Internet上进行广告、订货、销售、付款、客户服务等商务活动。电子商务狭义上称为电子交易（E-Commerce），广义称为电子商业（E-Business）。
电子商务发展的阶段可以划分为以下阶段。
1.20世纪60年代~90年代：基于EDI（Electronic Data Interchange）的电子商务
EDI在20世纪60年代末期产生于美国，当时的贸易商们在使用计算机处理各类商务文件的时候发现，由人工输入到一台计算机中的数据70%是来源于另一台计算机输出的文件。过多的人为因素，影响了数据的准确性和工作效率的提高，人们开始尝试在贸易伙伴之间的计算机上使数据能够自动交换，EDI应运而生。
EDI：将业务文件按一个公认的标准从一台计算机传输到另一台计算机上的电子传输方法。由于EDI大大减少了纸张票据，因此，人们也形象地称之为“无纸贸易”或“无纸交易”。
从硬件方面讲，20世纪90年代之前的大多数EDI都不通过互联网，而是通过租用的电脑线在专用网络上实现，这类专用的网络被称为VAN（Value E-Added Network，增值网），这样做的目的主要是考虑到安全问题。
2.20世纪90年代以来：基于国际互联网的电子商务
由于使用VAN的费用很高，只有大型企业才会使用，因此限制了基于EDI的电子商务应用范围的扩大。20世纪90年代中期后，互联网迅速走向普及化。
基于互联网的电子商务的优越性在于费用低廉；信息处理和传递的速度明显加快，从而使商务活动的节奏明显加快；信息传播的范围扩大，覆盖面广；使用更灵活方便；功能更全面。
二、电子商务的特点
电子商务活动有两个基本特点：一是利用了现代信息技术(特别是使用各种形式的网络)，二是与商品和服务的买卖有关，是一种商贸活动。电子商务大大简化了商品流通环节，提高了交易效率；电子商务是实现跨地区、跨国界交易更为有效的途径；电子商务降低了交易成本。但是，目前电子商务还存在难以控制、易被不法之徒利用以及安全保障和保护隐私等问题没得到根本解决等不足之处。
首先，电子商务大大简化了商品流通环节，提高了交易效率。电子商务利用电脑网络快捷、便利的通信手段，在更广阔的时空里实现了商品流通信息的咨询、交换，以致直接开展网上贸易。在这里，互联网用一条前所未有的纽带把全世界的商品供需双方联系在一起，客户在不与商家碰面的情况下即可完成意向洽谈、看样订货、实际购买和支付货款的交易全过程。电子商务模式的出现，取代了商品流通中大量的中间行为，商品代理制、分销商、层层叠叠的批发以及展览会、展销会等，都有可能随着电子商务这种新型销售方式的崛起而变得不再那么重要。
其次，电子商务是实现跨地区、跨国界交易更为有效的途径。利用多媒体及与此相应的软件编程技术，商家能够在网络上构筑销售其产品的“虚拟展厅”，以生动逼真的视频图像、动画技术，辅以文字、声音等附加信息，对产品进行全方位的描述和介绍，使用户或消费者远在万里之遥也同样能收到身临其境的现场效果，足不出户便可实现消费意愿。在网络构筑的“世界大展厅”里，人们还能“货比三家”择其所爱。与目前流行的电视直销相比，基于网络的电子商务更具优越性。换言之，电子商务具有方便性。在电子商务环境中，人们不再受地域的限制，客户能以非常简捷的方式完成过去较为繁杂的商务活动，如通过网络银行能够全天候地存取资金、查询账户信息等，同时使得企业对客户的服务质量可以大大提高。
最后，电子商务降低了交易成本。电子商务提供企业虚拟的全球性贸易环境，大大提高了商务活动的水平和服务质量，节省了许多潜在的开支。据调查，使用互联网的商家的基础设施投资回报率达到21％~68％。银行每笔交易通过互联网付费只有13美分，通过文传付费是26美分，通过电话付费是54美分，按照传统方式到银行柜台当面交易付费最高为1.08美元。目前美国机场售票有1/3通过互联网操作，每售出一张票收手续费1美元，而传统订票每张收取手续费8美元。北美汽车商通过互联网推销汽车，每辆汽车节省销售成本71美元，一年合计节约10亿美元。同时电子商务降低了传统售后服务的大量人力财力，实现了高效率和低成本。惠普（HP）公司几年前就在Web站点上建立了电子支持中心，节约了近90%的服务开支，用户还能24小时享受实时服务。
因此，电子商务的出现和发展，给全球的企业和消费者带来了商业活动的极大自由，它是信息时代社会生产与社会消费之间发生的一次革命。它不仅限于商场、顾客和银行之间，而且渗透到一个国家的各行各业和经济的各个环节中。它突破了传统经济活动中时间、空间的限制，从而使生产、贸易和消费活动实现了全球一体化。它将极大地促进经济活动，促进结构调整和生产关系的重组，并能提高效益和生产效率，大幅度降低企业的成本，减少商品流通的中间环节，帮助企业以最小的投资取得最大的效果，从而提高企业的国际竞争力。同时，它也将引起人们的工作和生活方式、社会结构等一系列的变革。
电子商务有明显的优点，但也有难以控制和易被不法之徒利用的缺点。从技术上说，还有安全保障和保护隐私等问题没得到根本解决。在尚无严格的国际司法保障的Internet上开展业务，交易能否在双方均无后顾之忧的情况下顺利完成，是电子商务业务能否迅速普及的关键。
三、电子商务的类型
电子商务涵盖的业务很广，主要包括EDI、信息交换、售前售后服务（提供产品和服务的详细说明、产品使用技术指南、回答顾客意见和要求）、进行销售、电子支付（使用电子资金转账、电子信用卡、电子支票、电子现金）、运输（包括商品的包装、发送管理和运输跟踪）、组建虚拟商店和虚拟企业（组建一个物理上不存在的企业，集中一批独立的中小公司的权限，提供比任何单独公司多得多的产品和服务）、公司与贸易伙伴共享商业运作方法等。
电子商务的类型可以按照不同的标准进行分类。
1.按照交易对象分类
按照交易对象分类，电子商务可以分为三种类型：
第一种类型是企业与消费者之间的电子商务（BIC）。类似于联机服务中进行的商品买卖，它是利用计算机网络使消费者直接参与经济活动的高级形式。
第二种类型是企业间的电子商务（BIB）。它包括非特定企业间的电子商务，它在开放的网络中为每笔交易寻找最佳伙伴，并与伙伴进行从订购到结算的全部交易行为；特定企业间的电子商务，它是在过去一直有交易关系或者今后一定要继续进行交易的企业间，为了相同的经济利益，共同进行的设计开发。
第三种类型是企业与政府之间的电子商务。这种商务活动覆盖企业与政府组织间的各项事务。
2.按照商务活动的内容分类
按照商务活动的内容分类，电子商务主要包括两类商业活动：一是间接电子商务——有形货物的电子订货和付款，它仍然需要利用传统渠道如邮政服务和商业快递送货；二是直接电子商务——无形货物和服务，如某些计算机软件、娱乐产品的联机订购、付款和交付，或者是全球规模的信息服务。直接和间接电子商务均提供特有的机会，同一公司往往二者兼营。间接电子商务要依靠一些外部要素，如运输系统等。直接电子商务能使双方越过地理界线直接进行交易，充分挖掘全球市场的潜力。
3.按照使用网络的类型分类
根据使用网络类型的不同，电子商务目前主要有三种形式：第一种形式是EDI，第二种形式是Internet，第三种形式是Intranet。
EDI主要应用于企业与企业、企业与批发商、批发商与零售商之间的批发业务。相对于传统的订货和付款方式，传统贸易所使用的各种单据、票证全部被计算机网络的数据交换所取代。EDI系统的大范围使用，可以减少数据处理费用和数据重复录入费用，并大大缩短交易时间。
Internet商业是国际现代商业的最新形式。它以计算机、通信、多媒体、数据库技术为基础，通过Internet，在网上实现营销、购物服务。它突破了传统商业生产、批发、零售及进、销、存、调的流转程序与营销模式，真正实现了少投入、低成本、零库存、高效率，避免了商品的无效搬运，从而实现了社会资源的高效运转和最大节余。消费者可以不受时间、空间、厂商的限制，广泛浏览，充分比较，方便使用，以最低的价格获得最为满意的商品和服务。
Intranet是一种采用Internet技术和标准建立的用于企业或机构内部信息管理和交换的局域网，是防火墙后的Internet。
4.电子商务还可以按服务的地理范围来分类
电子商务按其电子交易的区域或范围以及是否跨国家和跨地区，通常可分为三类：本地电子商务、远程国内电子商务和全球电子商务。
第二节网络媒体开展电子商务的模式
电子商务、网络广告、收费服务是网络媒体经营的主要收入来源。
一、网络媒体开展电子商务具有代表性的模式
目前网络媒体开展电子商务具有代表性的模式主要有以下几种类型。
1.Yahoo Shopping模式
该模式是借助于门户网站Yahoo的知名度、高访问量，为大大小小的商家提供一个虚拟的“摊位”，Yahoo收取手续费和提成。
2.Amazon模式
该模式是Amazon网站自身在网络上销售图书、电脑等各种商品，同时也为商家提供一个虚拟的“摊位”，Amazon收取手续费和提成。中国国内，当当网是该模式的典型代表。
3.Walmart模式
该模式是自身有成熟的传统店铺，借助互联网扩大营业额。在中国国内，国美公司运用该模式比较成功。
4.ebay模式
该模式是进行网络拍卖。在中国，运用此模式比较成功的是易趣网和淘宝网。
5.DELL模式
该模式是知名生产企业借助互联网进行直销，以减少流通环节、降低销售成本。国内，海尔(Haier)公司运用该模式比较成功。
二、电子商务发展中存在的主要问题
1.金融体系支撑不足
电子商务的进行需要支付与结算的手段。美国的经验表明，信用卡是最理想的网上支付工具。因此需要有高质、高效的金融服务及其电子化的配合。目前我国金融服务的水平和电子化程度不高，网上支付问题在很大程度上阻碍了我国电子商务发展的进程。中国金融业亟须适应全球一体化进程并加快变革步伐。在相当多的电子商务应用案例中，绝大多数的买家和卖家只在网上发布和浏览信息，其他商务活动如交割、结算等，大都按照传统方式进行，是所谓“在线浏览、离线交易”。就一个完整的电子商务应用而言，“网上支付”应该是必不可少的组成部分，但是从某种意义上说，“网上支付”却已经成了中国电子商务成功木桶上最短的一块木板了。在这方面，虽然已经有中国银行、招商银行等先行者，但距离全面的电子商务应用，特别是企业与企业之间安全资金结算的要求尚有很长的一段路要走。改变现有的支付方式，实现真正的网上支付，不仅是我国电子商务发展的关键，也是市场的迫切需求。
