日本，是一个奇怪而神秘的国家。
这个国家资源贫瘠，人多地少。日本的领土面积排名世界第六十一，日本的人口排名世界第十一，但是日本的经济规模却神奇般的搞到世界第二，人均财富排名第十九，是亚洲第一、世界第二的超级富国。
这个国家和我们有着千丝万缕的纠葛联系，有着永志不忘的恩怨情仇；这个国家和我们近在咫尺，又仿佛远隔天涯。由同文同种到一衣带水，再到兵戎相见，再到和睦相处，恩怨情仇，使其与我们之间有着千丝万缕的纠葛联系。
这个国家给中国当了一千多年的徒弟，又给中国当了几十年的老师；这个国家在一百多年内，曾经三次入侵我国，两次打断我国的现代化进程，一次次给我们留下刻骨铭心、惨不忍睹的教训，深刻而清晰地影响着我们的历史进程。
但是对于日本这个国家，我们好像总是缺少理性的认识，我们对于日日本的感情，总是从这个极端走向那个极端；我们对日本的印象，更是在美者徘徊的国恨家仇，我们心目中的日本就更是复杂多样。仇日媚日者亦有之。中国人对日本人的印象，就如同盲视角不同，感触不同，所看到的日本也是截然不同仇恨日本的人，眼里只有七十年前那场惨绝人寰的战争，胸膛里燃烧着熊熊不熄的愤怒火焰，长久纠结于历史中不能自拔。他们只看到了日本七十年前的残暴凶虐，只看到了七十年前的侵略战争，只看到了七十年前一群群武装的畜生傲慢地走在上海或者南京的大街，只看到了硝烟弥漫的战场和满地淋漓的鲜血。在他们的眼里，今天的日本和七十年前的日本完全一样，帝国主义亡我之心不死，随肘都在准备着重新侵略中国，中国和日本将永远是不同戴天的仇人，两国之间根本就不会和睦相处。对日本抱着强烈仇恨态度的人，一般鲜少和日本人打过交道，绝大多数没有去过日本，他们长久地沉浸在历史中，不能清醒地面对现实。
而那些喜爱日本的人，他们的眼光同样是片面的，他们只看到了日本的富裕、繁华和文明，只看到了日本一尘不染的大街，看到了开满东瀛的灿烂樱花，看到了日本路不拾遗的古朴民风，看到了日本发达的经济和先进的科技，看到了比中国先进的物质文明，看到了日本保存完好的、优美的汉唐风格的建筑，看到了大街小巷里谦恭有礼的人群。至于两国间的恩怨情仇，他们从来不会关心，更不会在乎。
无论是仇恨日本的人，还是喜爱日本的人，他们都有自己充分的理由，并且持之以恒地用行动来实践自己的诺言。
仇恨日本的人，认为日本的一切都是丑陋的。国旗是丑陋的，国民是丑陋的，历史是丑陋的，未来还是丑陋的，甚至所有的日货都是丑陋的。
喜欢日本的人，认为日本的一切都是美丽的。樱花是美丽的，和服是美丽的，宁静安逸的乡村是美丽的，北海道的积雪也是美丽的，那些汉唐风韵的古朴建筑更是美丽的。
我们对于日本，还没有一个清晰的认识，我们的族群，在喜欢或者憎恨日本之间割裂。日本的美丽，或者丑陋，因为我们的视角不同而展现截然不同的面貌。但是很少有人去冷静、细致、全面地观察一下这个对中国有着深远影响的强大邻国。
日本到底是一个怎样的国家？这个国家到底有着怎样的国民？这个国家的国民怎样看待今日的中国？日本有没有值得我们学习的地方？如果有，我们该如何向日本学习，学习日本的什么地方？
本书以温和、理性、宽容的笔调，对日本这个一言难尽的邻邦做了全面剖析。从历史、文化、民族、经济等多个角度、各个方面，从社会生活各个层面的点点滴滴，详尽观察和记述日本文化的独特魅力，深刻分析日本的优缺点。
