太阳刚刚升起，内阁首辅赵昶府上的马车便沿着宽阔的天街，驰过燕京城。
相府的马车从外观看很朴素，乍一看根本不知道里面坐着的是整个大燕最尊贵的千金，不过，有明眼人看到跟车随侍的竟有大内侍卫，便知道了马车里定是即将成为皇上后妃的某位贵女。
赵婉仪身着水蓝色半袖襦衫，内着湖蓝色凤尾裙，分肖髻上簪了两根羊脂玉雕的凤钗，看上去文雅秀丽、满身书香，不带半分奢华气息，让人一看，想到的不会是内阁首辅家的千金，而是名士大儒的嫡孙女。
马车行得不快，仍然有些颠簸，她却始终在车厢里一丝不苟地端坐。两位宫里派来的教养嬷嬷随侍在侧，轮流盯着她。
作为皇后，即使在无人之处也不能失仪。
她虽然才十四岁，可自小便跟着祖父学那儒家养气之法，酷暑季节心静自然凉，寒冬腊月凌霜傲雪，泰山崩于前而不变色，麋鹿兴于左而目不瞬，循规蹈矩，进退有度，因此选秀时立于殿前，唯她有母仪天下之姿，让各怀心思的两宫太后与稚气的皇帝毫不犹豫地都选了她。直到年少的皇帝将代表皇后的玉如意放进她手心，她才猛然醒悟，顿觉祖父虑事之远，思谋之深。当初决意栽培她时，皇上尚是垂髫童子，祖父隐忍十年，在内阁四平八稳，从不冒进，对摄政王的治国方略均表支持，终于借着摄政王之势成为内阁首辅，然后在皇上大婚选秀之前搭上两宫太后，彼此达成共识，一举将她推上皇后之位，自此开始反戈一击，成为忠君的纯臣、保皇派的领袖。
从宫里回来，她便听说了神鹰汗国的嫡出公主将来大燕和亲，若是入宫，必定要封贵妃。那是贵德淑贤四妃之首，乃是皇后之下第一人。她母亲深感忧虑，听说那位公主已年满十六，又是中宫嫡出，金尊玉贵，再加来自异国，不可由常理度之，怕她压制不住，反受其害。听说北地蛮夷不通礼仪，不知廉耻，父死子娶其母，兄亡弟纳其嫂，风俗鄙陋，令人不齿，若是真来个身份尊贵的粗鲁女子杵在她面前，她还真有点儿不知所措。
不等她婉转地向祖父表明自己的担忧，又有消息传来，皇上不会纳公主为贵妃，而是由摄政王娶其为正妃。她松了口气，细细推敲，也觉祖父这步棋走得极妙。先不说夫妻之像相差悬殊，只说公主来自异国，摄政王以后便得不到妻族的助力，因他将以原配嫡妃的礼仪迎娶公主，先王妃的娘家自然不悦，安阳王氏也会与他断绝联系。此消彼长，待皇帝大婚后即可亲政，但他毕竟年少，在国事上肯定会倚重首辅赵昶。赵家趁势而起，必定一冲飞天。
赵婉仪端坐在软垫上，目光始终盯着前面一尺处的羊绒毡毯，心里五味杂陈。
她没想到那位异国公主竟是这样的，不但是她感觉意外，也出乎了所有人的想象。
她的确不懂诗书，不通文墨，不会弹琴，不喜弈棋，说话不会拐弯抹角，听不明白讽喻暗示，虽远嫁异国，却并不悲悲凄凄、幽幽怨怨，也不小心翼翼地学着适应大燕的规矩，反而如炽烈的火，烧得京城各派人马都措手不及。
一向不好女色的皇甫潇将先王妃的嫁妆送还安阳王氏，又将正妃所居宫殿改名无双殿，老王妃送出传家之宝“桃夭”，皇甫潇又把栖霞庄归到她的名下……种种迹象表明，勇毅亲王府十分重视与公主的婚事，并为之拿出了最大诚意。这些做派令无数人深思，再联想到最初提议神鹰汗国公主和亲以换取大燕粮草援助之事的人，便是摄政王的心腹大臣，脑筋转得快的人便恍然大悟。公主虽远嫁千里，可并不意味着就失去了娘家支持，只要神鹰汗国派出铁骑，陈兵关前，不必说一个字，就已经为公主撑腰了。而摄政王成了公主的夫婿，这岂不是间接地有了更强劲的后盾？
赵昶有些懊悔，越发觉得局势艰难，却没告诉两宫太后和皇上，只琢磨着如何把不利局面扭转过来。而赵婉仪想了两天，便决定前去拜访公主，与她打好关系。
从老王妃那里论，赵婉仪要称皇甫潇表舅，从皇家这头论，皇甫潇是皇帝的大堂兄，左右都是亲戚，不如借这个由头搭上线，把关系理顺，先借摄政王与王妃之势，让皇上高看一眼，多宠着些，先怀上龙种，便能稳住形势，保赵家富贵荣华。
赵昶对孙女的打算击节称赞。他们的动作极快，其他贵女家中还没反应过来，赵婉仪的帖子就已经送到公主面前了。
马车渐渐走近大青山，外面传来阵阵清脆的鸟鸣，轻风拂起窗帘，带进青草的气息。赵婉仪纹丝不动，心里却浮想联翩。听说明月公主以前在草原上纵马驰骋，来去自如，从未学过什么闺训、女戒、女则，想起那日在安王府看到的少女，虽然穿着大燕的服饰，行动间仍带着勃勃英气，有着不同于燕国女儿的独特魅力。她会说流利的燕国官话，其中又有软软的江南口音，赵婉仪很明白，这种未加雕琢、自然而然的美一定会吸引见过百般绝色的勇毅亲王。最重要的是，公主的骨子里有股傲气，在安王府的赏花会上对任何人都冷淡疏离，显然不打算讨好任何人，是不是因为如此，原来对女子不假辞色的摄政王便开始上赶着宠爱她了？
赵婉仪深深地吸了一口气，在心里自嘲地笑了笑。她想，她的确对公主有一些羡慕了。她生下来就被关在相府后院，出嫁后便会在皇宫里待一辈子，一生见不到外面的天地，虽过得尊贵，终是不如明月公主那般舒心。
她闭了闭眼，感觉有些微倦意，然后便听到车外有人禀报：“大小姐，我们已经到了栖霞庄，马上就要进庄了。”
她平静徐缓地说：“知道了。”
一队大内侍卫护卫着马车驰进栖霞庄大门，顺着平坦的黄土道驶到专门用于招待贵客的山水院前，上面挂着匾额上镌刻着“高山流水”四字，却是潇洒出尘，应是名家手笔。
明月得报，已等在山水院前。她的穿着也很简单，大红色胡服上绣着浅青色雪莲花，头发仍然扎成几根辫子，由头至梢缀着一溜绿玉和玛瑙，鬓边贴着一只晶莹剔透的玉蝉，十分俏丽活泼。
马车缓缓停到她面前，里面先下来两个婆子，一丝不苟地对公主行了礼，然后才回身打开帘子，恭敬地说：“请大小姐下车。”
赵婉仪从车厢里出来，在两位嬷嬷的搀扶下踩着春凳下来，脸上带着五分柔和的微笑，温婉地上前两步，与公主以平礼相见：“劳公主久候了。”
明月还了礼，笑得大眼弯弯，直率地道：“没有，没有，我反正是在这儿散心，等你来了才出来相迎，并没有久等。”
果然心直口快，赵婉仪保持着合适的笑容，心里暗自思忖。公主没有心机，自是再好不过，她很容易笼络过来，大家也就成了自己人。
她看了看四周，眼中流露出几分赞赏：“早就听说栖霞庄灵秀大气，乃是燕京第一庄，今日一见，果然名不虚传。”
“是呀，所以我一来就喜欢了。”明月笑嘻嘻地说，“这是我迄今为止收过的最合心意的礼物。”
赵婉仪抿嘴一笑：“人人都说王爷对公主情有独钟，这份深情厚谊，羡煞旁人。”
明月不甘示弱，调侃回去：“我也听说皇上对赵大小姐青眼有加，当日未有丝毫犹疑，便选了赵大小姐为后。”
赵婉仪尚未来得及羞涩，她身后的一个教引嬷嬷走上前来蹲身一礼，沉声道：“请公主殿下慎言，不可对皇上不敬，此乃大罪。”
明月顿时面色一冷：“好大胆的奴才！我与你家主子说话，哪有你插言的份儿？张口闭口规矩，其实你们这些刁奴才最没规矩！赵大小姐，咱们闺阁之中谈笑，可不需这等奴才秧子在旁看着。赵妈妈，你陪这两位妈妈去喝茶，可要好好款待。”
“是。”赵妈妈答应一声，立刻满脸是笑地带着几个婆子上前，半拉半拥地把两个板着脸的嬷嬷弄走了。
两个教引嬷嬷平日里作威作福惯了，无论身份多高的贵女，在她们面前都得低声下气，为了少挨些打骂折腾，当家主母还得与她们说好话、塞银子，几时见过似公主这般不留情面的人？两人一时怔住，待要说话，却已经被拉出很远了。
赵婉仪始终脸上带笑，却未发一言拦阻。等到两个教引嬷嬷的人影不见了，她脸上的笑容才有了一点儿变化，像是真实了一些。
除了两个教引嬷嬷外，跟着赵婉仪来的还有她的贴身大丫鬟白露与青霜，只是教引嬷嬷不让她们跟赵大小姐同一辆车，而是与其他婆子丫鬟一起，随在后面的马车里。看着两个嬷嬷走了，白露和青霜连忙赶上来服侍。
明月没有带赵婉仪去正院里坐，而是到荷塘边的凉亭，一边观赏刚刚含苞的荷花一边饮茶。
昨天下了一夜的雨，到清晨才停，池塘中的水涨了一些，在蓝天下泛着粼粼波光。几对鸳鸯、鹭鸶、白天鹅、绿头鸭在水面上游来游去，时而悠然自得地曲颈理一理身上的羽毛。生机盎然的青翠莲叶上都是露珠，不时有蜻蜓、蝴蝶轻盈地停在上面。淡淡的阳光里，池塘上现出了三道短短的彩虹，一直伸到水中，绚丽清逸的景象带着一股出尘的仙气。
赵婉仪微笑着赞叹：“在这里住着，简直犹如神仙。”
“是啊，我非常喜欢。”明月兴致勃勃地说，“不知道王府的花园有没有这般美，若是不如此处，等我嫁进去了，定要重修。”
赵婉仪只觉得她所说的每一句话都不合规矩，却也不会扫她的兴，反而温言附和：“你做了王妃以后，自然在王府里当家做主，想怎么改都行。”
明月更加高兴，眉飞色舞地端起茶碗，欢喜地道：“这茶好像很稀罕，是王爷派人送来的，你尝尝。”
赵婉仪微呷一口，细品之下，心中暗叹如此稀世好茶却给了一个压根儿就不懂茶的人，真是牛嚼牡丹、明珠暗投。她放下茶盏，轻言细语地说：“这茶叫万年香珠，我也只喝过一次，是在宫中时太后娘娘赏的。据说这茶采自岭南深山里一棵已经活了三千年的古茶树，每年产量极少，若是气候好，大概能得二斤，若是老天爷不给好脸色，就连一斤都不到。每年的茶叶全部进上，在宫中也只有皇上和两宫皇太后那儿有，但顶多不过半斤，有时只得二三两，量太少了，便是用来赏臣子都拿不出手，就只在宫里赏人喝。当然，摄政王不同于一般人，什么好东西，都是要给他一份的。今儿我也沾了公主的光，能够喝到这等顶级好茶。”
明月微笑。这话说得，可真是包藏祸心啦。她一脸天真，愉快地点头：“原来是这样啊，我说这茶这么香呢，而且回味悠长，原来是古树上来的，的确珍贵。我母妃也托了商队带些茶树苗过去，都种在有地热温泉的山谷里，用来浇灌的泉水都是从冰川上流下的雪水，再过两年就能采茶了。母妃定会叫人给我送些来，到时候我送给你，看看与中原的茶是否不同。”
“不同是肯定的。”赵婉仪也很有兴趣，“即便是同样的茶树，栽种的环境不同，长出来后肯定品种各异，所以古人有云：‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。’便是这个理儿。”
她这话带着几分暗讽，可明月却恍若未觉，将茶碗一放，抚掌笑道：“我母妃也说过这样的话。”
暗喻暗讽暗示之类的，重在一个“暗”字，更重要的是对方要能领会，不然就像现在，俏媚眼做给了瞎子看，让赵婉仪心里颇觉无奈。
两个女孩坐在亭子里，都是笑靥如花，一个温婉，一个活泼，一个将是皇后，母仪天下，一个将为摄政王妃，富贵滔天，或许将来有一天，她们的丈夫将会走到你死我活的局面，而现在，她们已经身为局中。
