“父亲大人……”丰臣秀次顿首伏地，忍了又忍，终于还是禁不住开口嗫嚅道，“您为孩儿们开疆拓土这一片苦心，孩儿们自是感激不尽。但西征朝鲜、大明，那是何等艰险！孩儿就是到了此刻，仍然恳求您要慎思啊……”
“你呀！到眼下这个时节了，竟还如此犹豫！”丰臣秀吉沉下了脸，将手一摆，止住了他的继续劝说，“佛说：‘我不入地狱，谁入地狱？’为父心意已决，你就不要再多说了。再难再险，为父也要争取在有生之年亲自踏上大明皇宫的御座，实现我日本国千百年间历代英主雄君所不能企及的宏图伟业！哪怕为此粉身碎骨，为父也在所不惜！”
“父亲大人……”丰臣秀次见到丰臣秀吉的决心如此坚定，只得闭住了口，叩首在地，不再多言。
“另外，为父要先向你们宣布一件事，”丰臣秀吉深沉地凝望着远方，缓缓说道，“三日之后，为父就要向天皇陛下辞去关白之位，同时转任‘太阁大臣’……你们不要惊讶，为父这么做，完全是为了从朝廷政事堆中抽出身来，一心一意投入西征大业中……”
“关白大人怎可忍心轻弃天皇陛下而退居‘太阁大臣’之位？”八条宫亲王一听，不禁含泪说道，“关白大人要三思啊！”
“没什么。八条宫亲王殿下，请你转告天皇陛下，”丰臣秀吉沉沉静静地说道，“我丰臣秀吉无论是进也罢，是退也罢，一切的良苦用心都是为了使我日本国能‘威扬四海、总齐八荒’，成为‘无敌之国’！请天皇陛下体念老臣这一片苦心而忍痛割舍了吧！”
说着，他伸手指了指跪伏在地的丰臣秀次，又道：“秀次担任老臣的副手有不少年头了，治国理民有章有法——老臣特意向陛下推荐他担任关白之职，则老臣在朝中也可谓是‘虽去犹在”了！”
正为劝谏西征之事失败而暗暗沮丧的丰臣秀次一听，只觉得万分意外，耳朵里“嗡”地一响，竟再也听不清丰臣秀吉往下说什么了……
他心中只有一个声音在回响：“父亲大人，终于让我接任关白之职了……终于让我接任关白之职了……”这个声音，淹没了他脑海里的所有想法……
宋风诊局
松浦郡的“宋风诊局”是日本关西一带著名的民间诊所。这家“宋风诊局”的生意好，主要是由于诊局的主人许仪是一名中医高手，精通针灸和药膳之术，疗效神奇，令前来就诊的日本百姓无不满意。加上许仪一向乐善好施，卖的药又实惠，所以他的诊局门口常常是来者如云。
这一日下午，他见天色已晚，正准备吩咐弟子朱均旺去关门收局，却见一个青年武士略弯着腰，一步一步缓缓挪近了门口边。
“龟田君——平时都是你母亲生病了由你扶着来，今天你怎么一个人来了？”朱均旺站在门口一看，原来是诊局里的常客龟田小二。见到他弯腰驼背的样子，坐在店中医案后面的许仪亦是一惊：“龟田君有什么地方不舒服吗？且过来让许某瞧一瞧。”
龟田小二伸手在后背上轻轻捶着腰，也不立刻答话，只是吃力地在朱均旺的搀扶下走上前来，倚着医案前的椅子坐下，声音沉闷地说道：“在下倒没得什么病。只是近日里忙着为关白大人修建名护屋城墙，好像在抬城砖时扭伤了腰——许医生，你开点儿治疗跌打损伤的药膏让在下敷一敷再看吧……”
“哦？抬城砖时扭伤了？”许仪急忙从医案后面转了出来，走到龟田小二的身后，撩起他的衣裳，仔细察看了一下他背上的伤势，沉吟着说道，“你这伤并非一朝一夕所致，恐怕有了些日子吧？……唉！依许某之见，你的体质本属上乘……能让你累成这般的，必是极繁重的苦差事啊……”
许仪一边说着，一边退回医案后边坐下，提笔写了一张处方，交给朱均旺去抓药。同时，他从案头的一方红木药匣里取出一只青瓷小瓶来，倒出六粒朱红色的药丸，拿了一张干净的白纸包了，递给龟田小二说道：“这是原产我们大明国的‘虎骨麝香丸’，对治疗跌打损伤极有疗效的……你拿回去服用吧！”
“这……这怎么使得？”龟田小二似是感动之极，连连用手推辞，“许医生，这药丸既是大明国原产，想来一定很珍贵吧？在下哪有米钱购买得起？谢谢了……”
“不收你的米钱！”许仪呵呵一笑，挥了挥手，一脸的和蔼可亲，“我大明国人行事，一向是‘义利分明’、‘济人为本’。你家境困难，购药治病实属不易，这‘虎骨麝香丸’就当是许某送给你的了……”
“许医生……许医生，您真是菩萨心肠啊！”龟田小二的眼眶里顿时浮起了晶亮的泪花，“在下的母亲这么多年来身患痼疾，常常到您这里问诊求医……您几乎每一次都减免了我们的药钱……算起来，您怕是为我们家省掉了近千石米钱……您……您真是在下的恩人啊！龟田小二我实在是无以为报！”
“哪里……哪里……我中华儒宗孔子曾教导我们：‘仁者爱人。’许某虽是一介庸医，却也不敢忘了此语，”许仪听了，急忙拱手谦逊地答道，“龟田君，这是许某应该做的。你不必如此多礼。”
“中华人氏果然是‘谦谦君子、仁者风范’啊……”龟田小二感慨万分地看着许仪和蔼的面容，“那大明国里像许医生这样高风亮节的人一定很多吧？”
“那是当然，”许仪双目从店门口望出去，投向那遥远的西方，仿佛带着一丝深深的思念，悠悠说道，“许某的所作所为，在‘礼仪之邦’的大明国里，三岁童子亦能做到——这又何足称道？只可惜，当年一别故乡，至今已二十余年，不知何时才能重新踏上大明国的土地啊！”
“噢……如您所说，这大明国也真不愧为‘礼仪之邦、鼎盛之国’了……”龟田小二也无限憧憬地举目遥望西方，喃喃说道，“可是，唉……也不知丰臣关白大人心底里怎么想的，却要‘饮马海滨、扬威域外、俯取朝鲜、进击大明’！”
“哦？许某近来也曾听到松浦郡里的僧人在大办法坛，宣扬要兴兵征伐朝鲜、大明……”许仪面色微微一变，却又迅速平静下来，若有所思地说道，“今天听到龟田君也这么说——看来，丰臣关白大人真是要发兵征伐大明国了？”
“是啊！”龟田小二沉沉一叹，点了点头。
“这会不会是流言呢？丰臣关白大人最喜欢空嚷嚷了……”许仪按捺住心头的紧张，脸上仍是装着若无其事地说道，“他说了好多大话从来没兑现过……这一次喊什么‘饮马海滨、扬威域外、俯取朝鲜、进击大明’，只怕又是他的梦话吧？”
“嘘……噤声！”龟田小二做了个手势打断了许仪的话，瞧了瞧店门外四下无人，便探头凑到许仪耳边，压低了声音说道，“许医生日后千万不可在别人面前评说关白大人什么事了——万一被一些奸佞小人听到后举报上去，是要杀头的呀！”
“这一次‘俯取朝鲜、进击大明’，他倒真的不是在只喊不做了。他是认了真的了。实不相瞒，让在下累得扭伤了腰肌的这座名护屋城池，就是为丰臣关白大人亲自坐镇指挥西征大业而修建的。还有个消息告诉你，听我们的首领大人小西大将说：关白大人连下了三道手令，让各位大名出兵出船限期集结出征呢！三四个月后就要向朝鲜、大明发兵宣战了……唉！我们在国内才刚刚休战了不到半年……又要被关白大人征调出去渡海远征朝鲜和你们的大明国……”
说到这里，龟田小二语气停顿了一下，仰脸看了看许仪，深深感慨道：“本来，许医生是我龟田家的恩人，和你同族同根的那些中华人氏应该也算是我龟田家的恩人。在下岂愿与他们为敌啊？！唉！真不知道丰臣关白大人是怎么想的，突然就逼着我们背井离乡踏上异域之地跋涉万里西征大明……只是这一去之后，我那可怜的老母亲又有谁来照顾她呢？……这件事，让我龟田小二一直是念兹在兹、难以释怀啊……”
