王子进听了顿时连嚼在嘴里的饭都咽不下去，心想难道自己真的八字凶险，连参加个科考也无法逃脱厄运？
“兄台比小弟年长，还是以名字相称吧，小生姓孙名道然，敢问兄台此话怎讲啊？”那边道然好奇地问。
“说来惭愧，我参加这科考也有几次了，就是从未中过举。”那老生叹道，“奇怪的是，每次秋试都有考生自杀，怎么死的都有，最惨的一个是用笔活生生地将自己捅死了，足足捅了十余次……”
“那又怎样啊，压力太大了吧？”王子进急忙开解。
“在朝阳的房间还没有什么，阳气较重，在朝阴的地方就不好说了啊……”说完那老生连连叹息，捧起碗继续吃饭。
王子进听完他的话，呆若木鸡地抱着饭碗，站在饭堂中，只觉自己的命真是烂到了家。
“这位兄台莫往心里去，每次考试都有虚张声势之人，就是为了扰乱他人心神，万万不可当真。”旁边一个考生连忙出言安慰他，“在下和兄台都是背阴的隔间，莫不是要双双自杀不成？”
王子进心中这才稍有些空隙，只见那书生大概二十余岁，长着一张圆圆的娃娃脸，眼里满含笑意，一副面善的模样。
“在下姓王名子进，不知这位如何称呼？”
“罗宗芝，叫我宗芝便可。”
饭吃到一半，却听不远处传来咚的一声闷响，竟然是个十三四岁的少年因太过紧张而昏厥。
手脚抽搐，饭菜撒了一地，不过一会儿便有两名考场的仆从把他抬了出去，似乎已经对这种事情司空见惯。
所有考生都被这紧张的氛围感染，变得鸦雀无声。
王子进此时才发觉，自己竟然加入了一个如此残酷的游戏中。考场中有人一步登天，有人再无翻身的可能，从此拉开云泥之差，竟比那妖孽凌虐世人好不了多少。
是夜，王子进和衣睡在那小小的隔间中，只见夜色如水，明月微残，待得这月亮圆满之时，便是科考之日了，他心中不禁焦急，马上闭眼睡了。
哪知这一夜居然太平无事，根本不见那索人性命的妖孽现身。他坐在晨光中连连摇头，只觉自己居然相信那老生的话，真是愚蠢至极。
晌午时分，王子进与道然和宗芝坐在一起吃饭，只见昨日那危言耸听的老生又在吓唬其他的学子。
所说的仍是考场中有妖怪索命的谣言，三人见他都心生厌恶，却又拿他无可奈何。
“如此心术不正，怪不得屡次落第。”道然愤怒地说。
罗宗芝却一直盯着那老生的脸，过了一会儿方挠了挠头，“我好像曾在哪里见过这人，却偏偏想不起来。”
“这种小人，还是不要想起来的好。”王子进连忙说。
当日午后，盖着官府印章的贡纸便发了下来，拉开了三年一次的秋试的序幕。
明日便是解试的鏖战，是夜所有的学子都早早歇下，还没到亥时，考场中已是鸦雀无声。
当晚王子进正睡得酣甜，却被一阵突如其来的喧哗声吵醒。只见几个衙役正拖着一个人向外走，那人还在抵死挣扎。
“你这狂徒，不仅妖言惑众，竟还敢在墙上画了符出来。”
“我是在画驱散妖孽的符，这里有鬼啊……”那被拖拽的人抬起头，露出一张老脸和苍白的头发，正是那妖言惑众的老生。
王子进此时已明白了七八分，多半是他疯疯癫癫地做了什么事被发现了，如今已被取消资格。
然而就在这时，那老生猛然看向了王子进的方向，视线直勾勾地盯着他的背后。
“我看到了，看到了……”他伸出一只手，颤抖地指向了王子进的所在，“那妖怪就躲在床板下，快看啊！又有人要死了！”
七
王子进听了他的话，只觉秋风袭人，不觉打了个寒战。但其余的考生却不似他这般胆小，纷纷起哄嘲笑，还有人大声咒骂起来。
他这才惊魂稍定，但听那老生凄厉的声音在夜空中回荡，越来越远了：“莫要擦那符啊，可救你们性命……”
大家都对他的话嗤之以鼻，相继回去睡觉，王子进辗转反侧，到后半夜才睡着，这一夜却又是太平无事，根本没见那索命的妖怪。
次日科举开考，王子进把肚里那点墨水几乎掏空，才总算堆满了两张纸。中午有人送饭过来，他胡乱吃了，又继续答题。
不知不觉中一日过得飞快，转眼间便又是夜晚。还有考生在挑灯夜战，荧荧的烛光在夜晚中宛若鬼火一般，王子进倒是早早就睡，因早就知道与功名无缘，再看白日答的东西，更是深信不疑了。
哪知他睡到半夜，又被隔壁细碎的声音吵醒，似乎有人在窃窃私语，听得不甚清楚，但是好像是发生了什么重要的事情。
他好奇地看向庭院，却见两个衙役正抬着张草席，蹑手蹑脚地走路，那草席残破不堪，里面似乎装着什么重物。
王子进见了心中咯噔一下，以前也见过这种草席，那是宝财死的时候，一种不祥的预感涌上心头。
就在这一瞬间，那草席中露出了一只沾满鲜血的手，随着颠簸一下一下地摆动，慢慢消失在黑夜之中。
王子进吓得顿时坐起来，只觉这隔间恍如牢笼，囚禁的不光是自由，还有无边的恐惧。
绯绡，绯绡，要是绯绡还在该有多好啊，他抱着膝盖坐在墙角，却是一夜未睡，只要一闭眼，就能够看见血淋淋的人手在眼前晃来晃去。
那是谁的手，那草席下又是什么人？
次日他打了一天的瞌睡，卷子更是答得一塌糊涂，文章写得狗屁不通。考场中一片寂静，每个考生都在专心作答，似是没有人知道昨夜发生了什么。
他正恍神间，那老生满是泥污的脸又浮现在眼前，直指着他这边道：“我看到了，他在下面呢，就在床下面，今夜死的就是你！”
王子进一惊：床下，床下有什么吗？想着，他慢慢地蹲下去看床板下面，只见一尺高的地方，黑漆漆的一片，什么也没有。他暗自松了一口气，刚要站起来，却见角落里有个白色的东西，定睛看去，却是一只沾着血的人手。
“啊！”他不禁惊呼一声，一下就站了起来，却觉得膝盖一阵酸疼，眼泪都快流了出来，再看周围的人都在奋笔疾书，自己的腿却结结实实地撞在了桌角上。
眼前只有白日昭昭，阳光明媚，哪里有什么人手？
虽然只是场噩梦，却也令他心惊胆战，待到夕阳西下之时，更是惶恐不安。因为夜晚就要来了，谁知道那无比的黑暗中，又藏着怎样的妖孽魔物？
是夜月朗星稀，王子进燃起一支白烛，蜷缩在床角，抱膝而坐。
过了今晚就再也不用待在这鬼地方，只要他不睡觉，便是妖魔鬼怪又能奈他何？他打定主意，便望着那摇曳的烛光发起呆来，跳跃的火苗中，似乎藏着个白衣少年的影子。
不知道绯绡在干吗呢？他一定把自己忘到脑后，又在喝酒吃鸡了吧？
想到绯绡，王子进不由有些鼻酸，可是没过一会儿，便发现袍角不知何时竟挂在了床板下。
他急忙拿起烛火，弯腰向床下看去，却只看到黑乎乎的一片，奇怪的是袍子却像是被人紧紧攥住，他无论如何也抽不出来。
他索性把烛台放在地上，钻进床下去看个究竟。可是这一看，却见一人穿着长袍也趴在地上，长发遮脸，眼中尽是血丝，正紧紧地抓着他的衣袍，一点点地往里拽。
王子进不觉吓得肝胆俱裂，却连呼救的声音也发不出。
长袍一分一分地被拽到床下，他使劲挣扎也无济于事，那人狞笑着伸出一只手，一把掐在了他的脖颈上。
那手却没有皮肉，冰冷坚硬，宛如白骨一般。王子进被他掐得呼吸越来越困难，眼前越来越黑，意识似乎随时都会消失。
就在他以为自己要活活被掐死时，那手突然松了一下，王子进不知哪里来的力气，一把将袍子扯破，身子一滚，总算是逃脱了。
哪知他却一手按在白烛上，烛火灼热，将他烫得发出哎哟一声大叫。这一叫令他神志恢复，他这才发现此时正端坐在床板上，双手拿着一截布条，正在绞自己的脖子。
王子进吓出一身冷汗，急忙将布条扔到地上，这才发现那正是自己的袍角，而周围夜色弥漫，安静宁谧，哪里有第二个人？
又是一场噩梦。
“子进，你没有事吧？”就在这时，耳边响起了一个熟悉的声音。
“绯绡！”王子进又惊又喜，但见隔间外斜倚着一个人，白衣胜雪，俊脸上挂着似笑非笑的表情，不是绯绡是谁？
“只是做了一个很可怕的噩梦，你来了，就好了……”王子进心有余悸地擦了擦额头的冷汗。
“怕不是梦那么简单，你不想知道我为何而来吗？”绯绡走到王子进面前，递出一张符纸，正是前两日两人各分一张的符纸，绯绡手中的那张，已然被人撕成两半，“有魔物袭击你了，我这才赶来。”说完探手入王子进怀中，去拿另一张符纸，那张符纸却碎得无法从衣襟里掏出来，飘飘洒洒地掉了一地的纸屑。
“刚刚，就是它助你将魔物驱走的。”
“难道，刚刚那不是梦，是真的？”
“正是，你我现在就去将那东西揪出来。”绯绡一扬眉，志在必得地走了出去。
“喂，我不能走出去啊，会被人发现。”
“哎呀，你真是麻烦。”绯绡不耐烦地说，一抬手就将折扇插在王子进头上，“走吧，定不会有人看到你。”
“那个……能不能换样东西啊？比较小一点的？这个转头有所不便……”王子进头顶折扇，左右晃了一下脑袋，竟觉耳边生风。
绯绡一脸不快，拔了扇子，随手抓起一支毛笔插进他的发髻，“这下可以走了吧？”
两人走出隔间，不要说没人发现他们的存在，却见月光之下，二人连影子都没有半分。王子进不由被这奇异的景象吓了一跳，绯绡唇边却露出得意的笑容。
看样子只有他们二人可以互相看到彼此，简直就跟话本上说的隐身术一样。
这新奇的体验令王子进兴奋莫名，在庭院中又蹦又跳。只见秋凉如水，月满如盘，偌大的庭院中，不见一个人影，只听地面上传来簌簌轻响。
不知是谁家脚步，踏破黄叶？
八
“绯绡，那妖孽到底是什么，你可知晓？”王子进问道。
“现在暂无头绪。”
“那我们到何处去找啊？”眼见已是三更，四下一片寂静，考生们大多已经休息，到哪里去找那鬼怪来？
“那应该是一只灵妖，能用幻术蛊惑人心，所以大多考生都是自杀身亡的，我们只要找出它是在何处出来的，将那出口封住便可以了。”
“前两日有一个上了年纪的考生说考场里有妖怪，还说那鬼怪是以前自杀的考生变的。”
“哦，有人知道甚好啊！那子进你尽量想一下那人的音容面貌，我用法力引了思念体出来，我们再想法找他。”
“啊？还要我想他？”王子进一想起那老生满是皱纹的丑脸，和他临被拖走时的情景，不禁心有余悸。
他正想得出神，便听绯绡说：“好了。”
只见绯绡的两手正罩住自己的头部，慢慢向外移动，似乎要将什么东西从他头脑中抽出来一般。
奇妙的是，他纤长的手掌间，隐隐有一团淡淡的雾气慢慢浮现，白雾不断流动变幻，竟变成了一张人脸。
王子进见了惊奇不已，忍不住叫了一声好，而随着他的叫好声响起，那张脸竟然呼的一下消散，绯绡掌中又是空空如也。
“奇怪……”绯绡剑眉微颦，自言自语道，“竟然引不出来？！”
“莫不是我刚刚的叫好分了心，所以才失败了？来来来！我们再来一次！”王子进说道，屏息凝神又要想那老生的模样。
“不关你的事，是没有记忆可以引出来，你确定见到的是一个活人吗？”
“千真万确，他最后还是叫衙役拖了出去，走的时候还拼命地叫些什么……”
“他说了什么？”
“说床板下有人，还有妖怪索命，好像还有什么，怎么就是想不起来了。”王子进焦虑地说，记忆如同躲在了层层的密林中，云烟缭绕，根本无处追寻。
两人正说着，就听见不远处传来咚的几声闷响，在寂夜里分外刺耳。
他们急忙跑过去，但见一个书生正在用头撞墙，已经撞得鲜血飞溅。血花洒在灰墙上，触目惊心。但那书生似不知道疼，仍用力地一下下撞着。
“还不快快停下来。”王子进见状连忙跑过去阻止，却被绯绡一把拉住，他不由朝绯绡怒道：“为何拦我？此时救人要紧！”
“你这般救人，怕是救不了他，倒连自己也卷进去。”绯绡不徐不疾地捡起两片黄叶，托在掌中，朱唇微启，朝叶片吹了口气。
只见黄叶竟发出“嗖”、“嗖”两声轻响飞了出去，不偏不倚地将那书生圆睁的双眼盖住，他立刻停止了自残，直勾勾地一头栽倒在地。
“莫不是死了吧？”王子进小心翼翼地推了推他，只觉他周身肌肉都僵硬无比，似乎正在抽搐。
“只是魂魄被镇住了而已，一会儿自会好了。”绯绡也走到那书生面前，凤眼中隐含精光，在他周身溜了一遍，“居然没有一点怨气残留，这次又被它逃了。我们这样追着它跑不是办法，要赶快找出那个连接人世与死地的门。”
“怎么还有这种门？”王子进疑道。
“只是个比拟的说法，说是桥也可以。这个魔物能存活这么久，而且活动范围如此狭窄，估计是什么人故意召他过来的，就像在人世和地府之间架了一座桥，只要那桥没有断，它便可自由来往于生死之间，而它若躲了回去，便是再厉害的道士，都拿它没有办法。”
门？桥？是什么？可以通达人间与死地，一切怪事都是在那老生被赶出去以后发生的，他在彼时又说了什么？
“绯绡，我好像忘记了一件很重要的事，你能不能助我想起它？”王子进急得抓耳挠腮。
“是帮你回忆吗？还是怎样？”绯绡不禁好奇。
“你不是有好多法术吗？能不能用一样把我脑子里的记忆弄出来啊？”
“记忆便如柔丝，有千丝万缕，我可以试试。”绯绡板起俊脸，歪着头说，“要用哪种法术呢？”
“尽量用安全一点的啊……”王子进看了看他的模样，似乎毫无把握，不由有些胆怯。
“决定了，就用离魂大法吧！”
“唉？这个听起来不甚安全啊？”
