“什么哭声啊，我没有听到啊？”王子进赶紧提了袍角跟上两人，只觉头皮发麻，再也不敢看身后的客栈一眼。
“所以说你八字不好，没有趋吉避凶的意识。”
在他吓得双腿发软时，胡绯绡还不忘提醒他多舛的命运，三人渐行渐远，转眼便消失在东京城辉煌的灯火中。
四
行至亥时，胡绯绡一路挑挑拣拣，不是嫌这家破就是嫌那家脏，道然忍受不了，独自找了间简陋的民舍歇下，只有王子进仍硬着头皮与他同行。
“王兄，你看这家客栈怎么样啊？看起来很舒适华丽啊。”这位公子哥儿般的家伙又走了两条街，终于停在了一家跟鸿福客栈差不多大小的客栈前。
“我看还是算了吧，胡兄，我们毕竟只是一介书生，不该如此奢靡吧。”王子进只看了一眼那客栈的装潢就连连摇头，想到自己的荷包，连说话都没了底气。
“既是投宿，怎可没有了香软床榻和锦缎的被褥呢？”胡绯绡却一摇扇子就走进大门。
王子进拗不过他，只好也跟了进去。
所幸胡绯绡也足够大方，二话不说就掏了银子包了个两张床的上房，把王子进也算了进去。
而这家客栈的装饰果然没令人失望，走进客房，只见宽阔的雕花木床上铺着锦缎被褥，香软诱人。
胡绯绡见了，欢呼一声就窝进被子，眯着细长凤眼，甚是享受。
王子进见他这天真模样只能连连摇头微笑。
是夜子时，王子进独自在桌前挑灯夜战，正写得酣畅淋漓，却听房门外传来阵阵轻响。
他尚自疑惑，却见一直窝在床里没有动过的胡绯绡突然欢呼一声，跳起来就冲向房门，再回来时，手中已经抱着一只荷叶烧鸡和两坛黄酒。
“王兄，人生得意须尽欢，何必和自己过不去呢？”他把酒坛和烧鸡往桌上一放，也不顾他的感受，就大快朵颐起来。
王子进见今日是学不成了，再瞥一眼旁边吃得正欢的胡绯绡，当下双手呈了自己的文章给他，“胡兄乃山阳书院的才子，可否助小生一改文章？”
胡绯绡也不客气，一把抓过他递过来的文章，洁白的纸上顿时出现了几个油乎乎的手印，“嗯嗯嗯，还好啦，就是辞藻过于华丽，易流于不实。”
说完还不忘再啃几口鸡吃。
“那、那个，胡兄……”
“怎么，我的评价不够中肯吗？”
“不敢，胡兄所言极是，是胡兄将我的文章拿倒了……”
“反正都是可以看的嘛，王兄不必过于拘泥小节。”胡绯绡放下宣纸，眼中含笑地递过来一只鸡腿。
这是不拘小节的事情吗？王子进只觉得哪里不对劲，可是美食当前，他也管不了这么多，伸手就接过鸡腿和他一起吃起来。
两人把酒言欢，一直喝到半夜，胡绯绡甚爱吃鸡，中途又叫了两只烧鸡，一坛黄酒。待到窗外更夫已报亥时，他才晃晃悠悠地走向卧榻，一头栽倒便睡死了。
王子进见他这模样不禁连连摇头，只觉他一个大男人，竟如此不胜酒力，行为举止与孩童无异。
他为胡绯绡盖上锦被，便去洗漱，也要休息了。
然而等他洗漱完毕，脱下外袍回来，却见胡绯绡的床上锦被塌陷，竟然不像有个大男人睡在里面的样子。
他不由心生疑惑，一掀锦被，里面竟只有一堆衣物，正是胡绯绡刚刚所穿那套，人却不翼而飞。
王子进见状不由诧异，这人怎么如此怪异，出门竟脱得这样干净，难道是光着身子出去的？
他正在纳闷，却见那团衣服居然动了一下，像是有东西藏在里面，将他吓了一跳。他连忙跑到桌前，拿了烛台回来。在烛光的辉映下，只见有一团毛茸茸的东西蜷在被中，足有三尺来长，看起来竟似一只大狗。
“啊！”王子进被吓得失声尖叫，手一抖，烛泪竟滴在那毛茸茸的动物身上，他连忙大喊：“店家，店家！这是怎么回事啊？养的宠物怎么跑到客人的床上？”
可是他再一回头，却见一美貌少年正赤裸着上身坐在床上，眼带桃花，长发及腰，正似笑非笑地看着他，不是胡绯绡是谁？
王子进见了，不禁心神一荡，但一想他是个男人，连忙敛了心神，高叫道：“胡兄，赶快下来，那张床不干净，刚有大狗睡过。”说罢便去拉他胳膊，这一拉不要紧，触手甚是滑腻，却拉了一手尚未干透的烛泪。
这一惊非同小可，再傻的人也明白这是怎么回事。王子进只觉两腿虚软，一下就坐在了地上，指着面前的人颤声道：“你、你到底是人是鬼？小生此世从未作孽，为什么要找上我啊？”
胡绯绡唇边含笑，不慌不忙地套上白袍蔽体，缓缓地走到他面前。
王子进见他靠近慌忙又向后爬了两步，心中暗想逃生之途。
“看来你是将我全都忘记了，你一向贪吃，不会连孟婆汤都比别人多喝了许多吧？”胡绯绡在烛光下幽幽地说，语气竟有几分哀怨。
“你是说你不会害我？”王子进见他眉宇之间尽是哀愁之色，似乎无意害人，一颗心慢慢落回肚中。
“说来话长，我本是千年前得你救助的一只小狐，可是你连着七世都是暴死，若这次再不能得善终，怕是再也不能投胎转世了。”
“啊？那我要怎么办啊？”王子进想起他为自己相面时说的话，更加惶恐不安。
“过去你曾负我一路，现在我将佑护你一生，滴水之恩，当涌泉相报。”胡绯绡说着弯腰就朝他行了个大礼。
“胡兄，不必如此多礼啊，真是担当不起。来来来，赶快起来吧。”王子进哪有胆子受他的礼，连忙将他扶住。
“子进，以后你就叫我绯绡吧，我不喜欢前面那个姓氏，你我日后可以兄弟相称。”
“好好好，只是这名字偏向女子，可否考虑一下……”可他一句话还没说完，便见绯绡一双妙目满含杀气，正在斜睨着他，另一半话就此咽进了肚里。
他怎么能够知道，千年以前，曾有一只小狐在竹篓里呆呆地望着满地的鲜血，血水混着雨，蜿蜒成一道道小河，在山路上蜿蜒纵横，宛如撒下了一地的红绡。
那是一生也难忘的景致，一世也抹不去的心痛。
五
转眼离科考之日已所剩无几，王子进足不出户，整日闭门苦读。起初他还非常畏惧绯绡，吓得夜不能寐，可是相处几日，两人竟然相安无事。而且绯绡的禀性真如一只狐狸，每日只是吃睡，尤其是喜欢吃鸡，一日能吃下几只。
“绯绡，你就不能陪我用功一下吗？你天天逍遥快活，我在这边苦读，真的是很痛苦的啊。”这天晌午，王子进见他又躺在床上午睡，不由怨声连连。
“都和你说了多少遍了，你莫要贪图功名，那皆是红尘粪土，你命里也没有如此福缘。”绯绡听了很不以为然，用被子盖住了头。
两人正说着，突然楼下响起了刺耳的喧哗，甚至还夹杂着小孩尖叫的哭声。
“好像有热闹看了，我们快点去看看。”绯绡听了一跃而起，拉起王子进就往外冲去。
“你没有听过说割席断交的典故吗？君子应能不为外物所诱……”王子进哪里挣得过他的力气，一路徒劳地嚷嚷，“你也不急这一时三刻，要等我整整衣冠啊……”
两人跑到楼下，只见正有一队官府的人马，抬着一具尸首走在长街上，围观的百姓将道路挤得水泄不通，仵作们不得不放下抬着尸体的门板，忙着驱散人群。
“哎呀呀，怎么又死了一个啊？又是鸿福客栈吗？”
“好像听说是考生，累死的……”
“为了那点银两，这值得吗？”
几个站在前面的人七嘴八舌地说着，似乎看到了什么，这话传到王子进的耳中，令他顿时心中一紧。
鸿福客栈？岂不是前几日差点就要去投宿的那家？
他急忙推开人群，挤到了最前面，只见门板上草席滑落，露出了一张死人面孔。那人双目圆睁，一副受到极度惊吓的表情，虽然脸已扭曲变形，他还是一眼就认出是同来赶考的一个名唤宝财的江阴人。
“宝财、宝财。”王子进慌忙叫嚷，扑到尸体面前，不可置信地望着宝财青白色的脸。怎么前两日还活生生的宝财，一起谈笑风生的宝财，再见面时，竟会变成一具尸体了呢？
这个世界变化竟是如此之快，快到让人无法相信，宝财是不是也不能相信呢？所以死也未能瞑目。
王子进一时心酸，跪坐在宝财身边，不知该怎么办。没过一会儿，仵作们就抬着门板继续上路了，有人见他浑身脱力，好心地将他扶到路边坐下。
等他回过神来时，那官府的队伍早已不见影踪，看热闹的人群尽数散去，街道上又恢复了繁忙热闹的景象。
王子进茫然地望着面前来往的行人，那在秋阳下招展的酒幌，商铺林立的长街，竟然觉得心中空落落的一片苍茫。
这繁华热闹、车如流水马如龙的东京城也褪去颜色，与荒芜旷野并无二致。
“宝财真的是劳累过度死的吗？怎么像是被吓死的？”王子进回来后便无精打采地歪坐在客栈的椅子上，他已经无心看书，只要一翻开书页，白纸黑字就会变成宝财惊恐的脸。
“那是元神被吸走了的缘故，那家客栈估计有什么妖怪在修行。”绯绡依旧在吃鸡，一边吃一边不以为然地说。
“妖怪？妖怪怎么跑到闹市里来修行？”王子进前几日还不相信妖怪的存在，现在已经笃信不疑了。
“因为活人多啊，可供吸食的元神也很多。而且，客栈那种地方地大人多，那充足的人的生气，足以掩饰住妖气。”
“绯绡，你的本事是不是很大啊？我们一起去把那妖精杀了吧。”王子进一听更加坐不住，他的朋友们大多住在鸿福客栈里，怎能任凭他们陷于险境呢？
“还是过两日吧，现在去不是时候。”绯绡将鸡骨丢在地上，慵懒地拉过被子盖好，显然是不愿帮忙了。
“人命关天，再耽误下去就不知又要死多少人了啊！”王子进不由气急。
“现在科考尚未结束，里面人气鼎盛，妖气已经被完全地掩饰住了，不知哪个才是真身。等过得两日，人散得差不多了，再去不迟。”绯绡说着，人已经完全窝到被子里。
王子进只觉心下难过，匆忙跑出了客栈。
为什么？他不是也认识宝财吗？一起赶了那么久的路，怎么死亡在他那里就如此微不足道呢？
是因为绯绡不是人，还是自己太过于多情？正如前人所说，多情总被无情扰？
此时已然夕阳西下，他失魂落魄地在街上闲晃，不知走了多久。待到天色蒙蒙黑时，恍惚间一抬头，却见两个一人多高的灯笼熠熠生辉，照亮了寂寂夜色，正辉映在街道尽头。
一张金色匾额挂在红灯之间，上书“鸿福客栈”几个龙飞凤舞的大字。
他见到这建筑不由暗自心惊，不知自己为何竟恍恍惚惚地走到了这里。昔日看来还美轮美奂的红漆门柱，此时竟像是鲜血涂就，在朦胧的夜晚看来，格外恐怖可怕。
但见客栈门前依旧是人来人往，宾客盈门，一幅热闹景象，哪里像是妖怪的巢穴？
不入虎穴，焉得虎子？王子进见状把心一横，不知哪里来的勇气，一撩袍角便走了进去。
六
大厅依旧宽敞明亮，手臂粗细的白烛，将厅堂照得如同白昼。他刚刚走进大堂，便见那胖掌柜又满脸堆笑地迎了过来，脸上皱纹纵横，仿佛重阳节绽开的菊花。
“这位客官，请问是吃饭还是住店？”
“小生想要住店，请问店家还有空房没有？”王子进装作初来乍到的样子，拱手相问。
“当然有，我们这店房间多得很啊！而且每日都有客人走，所以客官无须担心。”胖掌柜热情地说，可这话在王子进听来却极其刺耳。
每日都有客人走？是跟宝财那般走的吗？今早宝财的一张脸又浮现在面前，他连忙低下头，才屏住了眼中的泪水，继续跟胖掌柜交涉。
“敢问住店之前可否让小生参观一下客房呢？”
“这是应该的，我这就安排小厮带客官去参观。”他回头叫了一个十余岁的小厮，并吩咐道，“赶快带这位客官去看一下房间，莫要怠慢了。”
那孩童身形瘦削，像是很久都没有吃饱饭的样子，只有一张脸圆圆的甚是讨喜。听了掌柜的吩咐，他忙不迭地跑去拿了一大串钥匙，把腰低得像一株风中的弱柳，“客官这边走，请随我来。”
王子进跟在他身后，从厅堂后走向了二楼的客房，上了楼梯，又转了几个弯，展现在他面前的已是与楼下完全不同的景致。
只见一条长长的走廊阴暗幽深，因为两侧全是客房，白天黑夜都要点着蜡烛，而且不知为什么，客房中都安静至极，不闻人声。
二人沉默地走着，脚步落在木地板上，发出咯吱轻响，像是鬼魂的呻吟般在空寂的走廊中回响。
王子进不由好奇地问；“这些客房可曾住人啊？为何一点声息也没有呢？”
那小厮压低了声音回答：“这位公子有所不知，这些房中住的大都是赶考的学子，不喜人打扰，无论白天黑夜都在埋头苦读，我们还是不要大声说话，待到那边空房再说。”
他无奈地摇了摇头，只好收了声，跟在小厮的身后继续走。哪知刚拐了个弯，却见身边的一间房的雕花窗上投映着一个人影，竟然非常熟悉。
王子进按捺不住心中的激动，一闪身躲到了一个阴暗的角落，那小厮竟浑然不觉，继续向前走去。
“王兄、王兄，快开门啊，我是子进啊！”王子进见那小厮走远，急促地拍门，如果没有看错的话，刚刚那个人影正是同乡的一位王姓学子。
他稍一使力，门竟发出吱呀的一声轻响，缓缓地打开，完全不似新的客栈，倒像是破败草堂。
门里那位王姓书生正坐在八仙桌前秉烛苦读，对王子进的闯入充耳不闻。
“王兄快随我走，此地凶险，非久留之地啊。”王子进见那书生没有反应，急忙去拉他的胳膊，一拉之下，那王生整个人竟绵软无力地瘫倒在地上。
“王兄，王兄，你这是怎么了啊？”王子进见他的脸上竟泛着铁青的颜色，眼睛半睁半合，表情木然，简直与死人无异。
他心中暗惧，颤抖着去摸王生那已塌陷的双颊，着手之处竟是一片冰凉。那不带生气的冰冷让他凭空打了个冷战，心中一阵害怕，急忙连滚带爬地跑出了房间。
