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第8章 迈入新生活

亚伯拉罕已经十岁了。

这个家庭的沉默和孤寂,终于被一位叫德尼斯的青年所打破。德尼斯是林肯的堂兄,来这里暂住。他是个生性乐观的人,不但幽默风趣,工作也很卖力,最喜欢逗莎拉和亚伯拉罕。他来了之后,这一家人又有了笑声。

自从母亲去世之后,莎拉便接替了母亲的工作,她要打扫卫生、洗衣、煮三餐、缝衣服、挤牛奶、喂家禽……但莎拉毕竟只是一个十二三岁的小姑娘,如此繁杂的工作,无法件件都做得很好。再加上莎拉个子小、身体瘦,父亲看在眼里,总觉得有点不忍。

母亲去世后一年的某天,父亲对家人说:“我有事情要出远门,你们要好好看家。”

他准备了简单的行李就骑着马走了。爸爸到底要去哪里,去做什么,莎拉和亚伯拉罕都不知道。

过了一个星期,爸爸还没有回家,待在家里的三个人开始担忧起来。

每天一到傍晚,莎拉和亚伯拉罕就站在丘陵上,凝望着山谷边的小路,期待着父亲的出现。

就这样在盼望中过了三个星期。一天早上,路上传来了马车的声音,亚伯拉罕跑出去一看,只见山脚下有辆四匹马拉着的大马车,正扬着灰尘往这边来,而朝思暮想的爸爸,就骑在前面的马上。

“爸爸回来了!”亚伯拉罕向屋里大叫,莎拉和德尼斯立刻跑出来。

“啊——莎拉——亚伯——”父亲也远远地叫着莎拉和亚伯拉罕的名字。

父亲身旁的那匹马上,有一位戴着帽子的妇人。

“她是谁呢?”

当亚伯拉罕正在猜测时,马车已爬上了斜坡路,来到了小木屋的前面。

父亲扶着那位妇人下马,然后拉开了篷车的门,一个男孩和两个女孩,笑嘻嘻地跳了下来。

父亲原想对莎拉和亚伯拉罕多说一些话,但是一向不善言辞的他,在这个时候愈发说不出话来,只说了一句:“这是你们的新妈妈。”

妇人微笑着,先拥抱莎拉,然后又抱了亚伯拉罕。

亚伯拉罕望着她那温柔的眼睛,心里一阵温暖,差点开口叫她妈妈。

“从今以后,我就是你们的新妈妈了。”

这位继母,原先也住在肯塔基州,丈夫去世后,为她留下了一些土地和遗产,她便靠着这些遗产独力抚养三个子女。

亚伯拉罕的父亲在很早以前就和这家人有来往,如今两人终于决定结婚,彼此有个照顾。

继母的三个孩子,大的叫伊丽莎白,已经12岁;老二叫玛姬德,8岁;老三是个男孩,叫约翰。他们三个都穿着亚伯拉罕从来没见过的漂亮衣服。

“从今以后都是一家人,大家要好好相处。”继母这样说。莎拉和亚伯拉罕觉得有点难为情,不敢上前去和他们三姐弟拥抱。

继母看到这种情形,立刻从行李里拿出新衣服,让莎拉和亚伯拉罕换上,然后又一边为莎拉梳理头发,一边说:“看,多么漂亮!”

马车上的东西都卸了下来,较重的家具和行李,由父亲和德尼斯搬进屋里,小件的,则由亚伯拉罕和莎拉提,新妈妈也吩咐自己的孩子帮忙搬。

亚伯拉罕唯恐这三个小孩一路上太劳累了,便说:“不要紧,你们休息一下吧。”

但是继母坚定地说:“不行,大家都要动手。”

行李很多,有柔软的羽毛褥子、精致的餐具、漂亮的柜子和餐桌等,每一件都令莎拉和亚伯拉罕大开眼界。虽然这些都不算是奢侈品,可是对从小就睡在铺枯叶的床上,穿着满是补丁衣服的姐弟俩来说,每一件都太精美了。

当夜,莎拉和亚伯拉罕睡在柔软的床上,觉得简直像是置身于梦境一样。

原来冷清孤寂的小家庭,一下子变成有八口人的大家庭了。

继母很勤快,在她的整理之下,不到两三天的工夫,家里已焕然一新。不过,这座小屋子八个人住确实小了些,于是父亲计划再建新屋子。

另一方面,家人增多,吃的东西就必须增加,不会赚钱的父亲,唯一的办法,就是继续开垦荒地。就这样,全家人都下田工作,新来的三姐弟也不再穿漂亮的衣服了。继母还为小弟弟约翰做了件鹿皮裤子,好方便做事。

亚伯拉罕每天随着父亲和德尼斯下田,有时候上山砍柴,工作十分卖力。

亚伯拉罕长得比一般十岁的孩子高,已经到父亲的肩膀,他的手掌厚实,臂力也不比成人差。

“他不久就可以做大人的事了。”父亲看着亚伯拉罕搬走一块大石头,高兴地想着。

但是只有一件事使父亲很不满意,那就是亚伯拉罕不愿意上山打猎。

那是他们搬来印第安纳州不久之后的事。

一天,一群野火鸡聚集在屋子外面,父亲见了,便对亚伯拉罕说:“亚伯,你应该学打猎了,试试看吧。”

于是亚伯拉罕端起猎枪,架在窗户上向外瞄准,然后屏着气息扣了扳机。只听到“碰”的一声,一只火鸡倒下了。

“啊,打得好!”

父亲很高兴地大笑,亚伯拉罕自己也很得意,立刻跑出去看。只见那只火鸡倒在地上,浑身都是血。

亚伯拉罕愣在那儿,心里觉得很难过。

就从这个时候开始,无论父亲怎么劝,怎么责骂,亚伯拉罕都不愿意去打猎了。

除了这一点之外,其他的事,亚伯拉罕都会自动地去做。比如,砍的柴有多余时,他会骑着马,把木柴驮到镇上去卖,然后再一个人骑着马回来,完全是个在旷野中长大的孩子。

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