护卫舰诞生于20世纪初。日俄战争后，俄国建造了世界上第一批专用护卫舰。
护卫舰是以舰炮、导弹、水中武器（鱼雷、水雷、深水炸弹）为主要武器的中型或轻型军舰。它主要用于反潜和防空护航，以及侦察、警戒巡逻、布雷、支援陆军和保障陆军濒海翼侧等。在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰的水面作战舰只。目前现代护卫舰的一般排水量在1500～4000吨，少数达5000吨以上。
“江凯”级导弹护卫舰
20世纪70年代，南海局势日益紧张，而当时国内的护卫舰都是民国时期建造的，这些护卫舰的船壳腐蚀严重，船体主机性能极差，虽经多次改造仍无法满足现代海战的需要。鉴于此，中国越来越重视海上力量的发展，一大批新型舰艇逐渐建成服役。这些新型舰艇中除了江南造船厂先后建造的“广州”级和“兰州”级导弹驱逐舰之外，就是“江凯”级护卫舰了。它一改中国以往舰艇杂乱的俄式布局，开始向欧式的隐身布局靠近，其设计新颖前卫，成为了当时世人瞩目的焦点。
中国海上力量新势力
“江南”级和“江湖”级护卫舰，其反潜与防空能力都较差，防空武器为性能老旧的37毫米手动高射炮，且自动化程度低，不能全天作战，更没有“三防”作战能力。优胜劣汰，2004年一艘设计新颖的护卫舰开始在上海的沪东船厂建造，它就是后来备受外界瞩目的“江凯”级导弹护卫舰。
从严格意义上来讲，“江凯”级护卫舰是我国海军第一艘远洋型多用途导弹护卫舰。该级护卫舰具备了防空、反潜、反舰三防功能，尤其是其反潜性能，可迅速弥补海军水面舰艇的不足。
F16U轻型护卫舰
F16U型护卫舰是中国造船工业集团（CSIC）于2000年面向国际市场推出的外贸型护卫舰，由上海沪东造船厂于当年的一次海事展上展出。F16U在大小与整体性能上与法国拉斐特级护卫舰类似，看起来更像在前部换装VLS并安装大型三坐标雷达的054型护卫舰。
江南造船厂
江南造船厂是一个拥有140多年历史的老船厂，其前身是江南机器制造总局（简称江南制造局），曾用名：江南船坞、江南造船所，始建于1865年9月20日，由曾国藩规划在上海创建，后由李鸿章负责。
江南造船厂是洋务运动中诞生的一个集军事工业、科技研究和造船为一体的大型民族企业，是中国民族工业的发祥地，是中国产业工人的摇篮，是中国共产党人早期革命活动的传播地，是中国打开国门、对外开放的先驱。
脱胎换骨”显新样
从“江凯”级护卫舰的外形设计上看，该舰在很大程度上借鉴了外销的F-16U轻型护卫舰，是2000年后服役的中国海军大型水面舰艇中外形最漂亮、隐身性能最好的一型。相较于中国前一种自制的“江卫”I型和“江卫”II型护卫舰，“江凯”级护卫舰的进步可用“脱胎换骨”来形容。该舰的外形设计简洁而前卫，完全摆脱了“江湖”系列护卫舰为方便主甲板而将船首部强制性外扬的设计思路。
洋务运动
所谓“洋务”，是指如外事交涉、签订条约、派遣留学生、购买洋枪、洋炮以及按照“洋法”操练军队（北洋、福建、南洋舰队）、学习外洋科学、开矿办厂等对外关系与外洋有关的事情。
经过两次鸦片战争后，清政府的统治阶级对如何解决一系列的内忧外患分裂成为“洋务派”与“守旧派”。洋务派主张发展新型工业，增强国力，以维护清政府的封建统治。洋务运动为中国迈入现代化奠定了一定的基础。
为了适应远洋作战的需要，该舰采用了短粗肥胖的线形，满载排水量达到了3900吨。这一指标要远大于先前2250吨的“江卫”级。为了避免像“江湖”级上层建筑显得那么拥挤不堪，“江凯”级在设计上将上层建筑融为一体，加大了吨位，空间距离也拉开了。就连舰艇的艏楼、主桅、复合式的后桅以及烟囱的结构都采用了明显的倾斜造型，军舰上的救生艇起重机也用舷墙挡住了。不过与法国“拉斐特”级这样的国外同类产品相比，“江凯”级的设计还有一定的缺陷。例如，在舰体的上层结构使用了大量的栏杆，发射装置也没有采用必要的隐身设计，这些都不可避免地会对该舰的隐身性能造成影响。
江凯”级护卫舰的前身
“江凯”级护卫舰的前身可追溯到20世纪60年代。
那时候，中国成立后的中国海军装备护卫舰主要由缴获的敌舰，收编起义舰艇，打捞、修复旧舰及改装的民船组成。这支部队在沿海战斗中边打边建。在上世纪60年代，中国完全依靠自有的工业基础与技术力量自行研究设计制造了一批“江南”级火炮护卫舰，虽然钢材、主机、配套设备不够先进，但却让中国掌握了建造中型水面舰艇的相关技术，积累了很多宝贵的经验，为在其后建造的“江湖”系列护卫舰奠定了坚实的基础。
前进的车轮，生生不息
可以说，“江凯”级护卫舰的出现只不过是中国海军蓬勃发展计划中的冰山一角。我们有理由相信下一代的大型多用途隐身护卫舰会在不远的将来出现在人们的视线当中，并成为中国海军的主打力量，届时它将与已经服役的“广州”级和“兰州”级大型导弹驱逐舰组成中国第一支具备远洋作战能力的舰队。
“佩里”级护卫舰
20世纪60年代中期，美国海军的各类战斗舰艇近900艘，多数都已超过20年以上的舰龄，虽然从50年代中期开始了大规模的“舰队更新和现代化改装计划”，但是经现代化改装的老驱逐舰延长的舰龄仍然有限，迫切需要一大批新舰替换老驱逐舰和老护卫舰。
“佩里”级——七年零两个月的等待
20世纪70年代初，美国海军开始实行“高低档舰艇结合”的造舰政策。这一时期陆续建造的“尼米兹”级核动力航母、“塔拉瓦”级两栖攻击舰、核动力巡洋舰、DD963级驱逐舰属于高档的舰艇。同时，也需要一级能大量迅速建造的、造价较低的护卫舰，用以替代将大批退役的老驱逐舰和老护卫舰，这级舰就是“佩里”级（FFG7）导弹护卫舰，它属于大量建造的低档舰艇之一。
FFG7原称巡逻护卫舰PF，1970年9月开始可行性研究；1971年5月完成概念设计，并开始初步设计；1971年12月完成初步设计，1972年4月海军指定巴斯为首舰建造厂，确定Gibbs公司进行分包设计，参加舰船的系统设计；1973年5月由首舰建造厂开始进行施工设计；1973年12月开始建造，1975年6月上船台，1976年9月下水，1977年11月完工服役。从可行性研究到完工服役，历时共七年零两个月。
最初的建造
FFG7级护卫舰美国海军订购51艘，澳大利亚海军订购6艘，西班牙海军订购4艘。美国海军的FFG7级绝大部分都在80年代服役，多的时候每年完工服役近10艘。
以1982年财政年度的造价为例，每艘造价3.239亿美元。目前现役保留27艘、预备役10艘，余下的转让给其他国家。
“佩里”级护卫舰是一型通用型的导弹护卫舰，其主要使命是为编队提供防空和反潜能力，主要执行以下任务：1.为航行补给编队、两栖作战编队、军事运输船队和商业运输船队承担防空、反潜和反舰任务。
2.保护重要的海上运输航线。
3.协同其他反潜兵力执行攻势反潜。
佩里”级所具备的优势
FFG7级护卫舰虽然是美国大批量低造价的“低档舰艇”，但它仍不愧为代表先进技术的典型护卫舰。
与同时代的护卫舰相比，“佩里”级具有极其罕见的编队防空能力。从传统意义上来说，其他国家的护卫舰突出的仅是反潜能力。当然，这也是由美海军的实际情况决定的，FFG7设计之初，美军就赋予它为两栖编队和运输船队的区域防空的任务。从美国海军水面舰艇的构成来看，这样的任务也只能由FFG7级来承担，用“高档”的驱逐舰来承担，经济上是不合算的。
但FFG7级所具有的两架SH-60B直升机的远程反潜能力、SQR-19被动拖曳线列阵声呐的探测能力和10枚“鱼叉”反舰导弹的反舰能力，在同时代的护卫舰中非常突出。所以“低档”这个词只是相对美国海军而言。
像FFG7级这样大的远洋护卫舰采用单轴推进系统也是罕见的。单轴推进系统为主推进系统的后勤保障、维修和舰员的培训带来了极大的方便，也降低了FFG7的研制和设计费用，同时也为其服役期间的维护带来很大的好处。
实际造价超过原定的合同价，建造进度和支付日期也一再拖延，种种情况都导致护卫舰在交付后出现很多遗留问题。这些一直是困扰着美国海军的“老大难”问题。而FFG7级护卫舰终于为这个难题争了口气，取得了前所未有的成功。
为什么FFG7级护卫舰能成功呢？首先是采用了“核定费用设计”，设计之前海军作战部长对造价、吨位和舰员编制进行了造价限定；二是海军和船厂联合进行设计，初步设计后吸收首制舰和后续舰的建造厂参加设计，避免了海军和船厂的互相抱怨，耽误工期；三是建立了“作战系统陆上试验场”，先试验，再改进，避免了交付后会出现的问题。
“诺克斯”级护卫舰
“诺克斯”级是20世纪60年代中期美国海军建造的，专门对付大洋中苏联核动力的反潜护卫舰。从1965年10月第一艘“诺克斯”号安放龙骨开始，直到1974年最后一艘“莫伊内斯特”号服役为止，美军共建造了46艘。
反潜尖兵
“诺克斯”级护卫舰是美国海军主要的反潜护卫舰，主要是作为航母和战列舰编队外围不可或缺的反潜尖兵，担负编队外围50～150海里的反潜任务。首舰于1965年开工，1969年4月服役，同级舰共有46艘，已于1974年前进入现役。目前，部分舰只已转入预备役或外租。中国台湾地区于1992年向美国海军租借已经封存的该级舰6艘，称“济阳”级，主要用于加强反潜能力。
该级舰是美国海军在二战后的第二代护卫舰，是在“加西亚”级护卫舰的基础上改进的。和“加西亚”级相比，“诺克斯”级的舰员居住条件得到了进一步的改善。
到了“诺克斯”级服役的后期，几乎都进行了改装。原来机库后的空白区域装上了“密集阵”6管近防炮或是“海麻雀”防空导弹。由于台湾“阳”字号战舰均为美国第二次世界大战后淘汰的四型驱逐舰，已接近使用年限，新舰难以在短时间内满足需要，台湾于1992年向美租借该级舰，总计8艘，称“济阳”级。目前已经全部进入现役阶段。
诺克斯”级的特征
1.上层建筑较长，顶部两端高，中间低。而后部只有一个粗大的桅杆塔，上部加粗呈桶形，上面架设各种天线。
2.机库后方有大面积直升机平台。
3.前甲板有1座127毫米舰炮。其后为8联装鱼叉（阿斯洛克箱式发射器）。
4.机库上前方是标准的导弹发射系统。
20世纪90年代初，美国海军中的所有“诺克斯”级全部退役。台湾海军向美国租用其中9艘，其中一艘“托德-西雅图”号（FF1070）启封情况不佳，实际只租用了8艘。这些护卫舰共分三批交付，第一批和第二批各3艘，最后一批2艘。台湾海军装备后，对其重新命名并重定舷号，分别为“济阳”号（FF932）、“凤阳”号（FF933）、“汾阳”号（FF934）、“兰阳”号（FF935）、“海阳”号（FF936）、“淮阳”号（FF937）、“宁阳”号（FF938）和“宜阳”号（FF939）。
“无畏”级护卫舰
“无畏”级是世界上首批隐形护卫舰之一，也是俄罗斯海军充分吸取“克里瓦克”级护卫舰的经验教训研制的新一代护卫舰，舰上既安装了适应现代海战要求的武器系统和电子设备，又进行了合理的布局和精心的设计。
新形势下诞生的“无畏”级
“无畏”级的设计最早开始于20世纪70年代中期，产品代号为1154，当时“克里瓦克”级（代号1135）的建造已接近尾声，海军希望设计建造一级新的护卫舰，在反潜、反舰和对空武器的配置方面更加合理，改进原“克里瓦克”级没有舰载直升机系统的缺陷，并能改进“克里瓦克”级在适航性、内部容积和指挥控制设施方面的不足。
由于在发展“无畏”级的一些系统方面遇到的困难，使该级舰的设计比原计划时间推迟了约5年。据“美国国防情况报告”报道，“无畏”级上装备的反舰导弹和反潜导弹原来都是用于潜艇的，从潜艇的650毫米鱼雷发射管发射。为了用于“无畏”级，改为从固定式拘鱼雷弹射器上发射。“无畏”级的新装备还包括综合声呐系统和一套很先进的、全分布式的综合指挥系统。
历经挫折的“无畏”级
“无畏”级的主要使命是反潜和反舰，在离俄罗斯沿海不远的高威胁区执行反潜和反舰任务，与“现代”级和“勇敢”级驱逐舰编队执行远洋作战任务。但在对空作战方面只具有防御能力。
