诗歌一直是中国古典文学的主流，唐朝尤盛，后人又谓之“诗唐”。然而残唐五代，文人只在花间旖旎，柳下问情，一板一眼的诗便显得生硬有余而婉媚不足。于是，“诗余”这种文学体裁便逐渐发展起来，以至于蓬勃。到了讲究生活品质的宋朝，更是遍地开花，传唱天下。“词别是一家”，这个时候，当年作为诗之附庸的长短句，已然成为独立的、华美的、不容忽视的存在。
如同汉乐府有固定题名，词也有自己特有的题目——词牌。每个词牌都有其固定的格式和乐调，词人只要照着平仄填写即可，这也就是所谓的“词谱”。它们并非想象中的那样死板不近情理，而是灵活多变，可以由“正体”演变出若干“变体”，甚至形成“减字”“摊破”“偷声”等形式。
现存的词牌名称有近千之多，除去一个曲调的不同别名，数量还是相当可观的。私以为，这些名字，本身就是最美妙的小令：清新活泼者，如“斗百草”“点樱桃”“扑蝴蝶”；风流缠绵者，如“鬓云松”“烛影摇红”“巫山一段云”；征意凄凉者，如“轮台子”“苏武慢”“夜捣衣”；缥缈欲仙者，如“银河浮槎”“潇湘夜雨”“玉人捧露盘”……真是繁花缭乱、迷人醉眼，信手拈来一两个，于星前月底低声吟诵，唇齿间便会留下那绵延千载的酽香。
这样美妙的文字，怎能没有美妙的故事作为内核使之充实呢？多半是有的。虽然千载风月已然磨灭了许多，但终究还是留下吉光片羽，任世人为之惊艳。
本书的写作意图，便在于讲述词牌的前世今生，顺带收集那些逐渐老去的风月情怀，供君玩赏。因为不是词谱，所以虽然力求严谨，倒也不必学术，只是当做讲故事，聊以赏玩而已。
