第十三镇，西凉太守马腾。
第十四镇，北平太守公孙瓒。
第十五镇，上党太守张扬。
第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。
第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。
星星之火，顿时燎原。诸路军马，多少不等，有数万者，有几千人，各领文官武将，纷纷来投……
且说某日，北平太守公孙瓒统领一万五千精兵来投，顺道引来刘备、关羽、张飞，我亲自出马上前迎接——哦！这是我头一回得见我的毕生之敌刘备。虽说此前我们都参加过征剿黄巾军的战役，但在战场上并无交集，也就不曾谋面——细细回想起来，是有一点异样：这三位相貌不凡，气宇轩昂，迥异于公孙瓒等，他们仨组成了一幅画，个个都像画中人……也许我的另一面是诗人，我的一只眼睛是诗人之眼，在审美上有着较常人更多的敏感，人不可貌相——谁说的？
各路诸侯纷至沓来，依次安营扎寨，绵延百余里，好似一条长龙伸展于大地之上……
我与儿时伙伴袁绍、袁术两兄弟登临附近小山丘，俯瞰这一幕，无不为之动容，摩拳擦掌，热血沸腾。
袁绍说：“阿瞒，咱们小时候玩打仗的时候，你想到过今天这一幕吗？”
我笑道：“我不曾想到过。”
袁绍说：“我就想到过，有朝一日，统率千军万马，席卷大地，直捣黄龙！”
我笑道：“没听你说起呀！兄乃名相之后，敢作如此之想也正常。”
袁绍说：“你这宦官之后就不敢想了吗？有什么不敢想的？！”
我听罢不快，无语。
袁绍显然注意到了我在瞬间里的情绪变化，立马夸赞我说：“阿瞒，你有一支好笔啊！大笔一挥，雄文一篇，各路诸侯，无不响应！”
我更像是喃喃自语道：“乱世当前，国贼当道，徒有一管秃笔何用？那是大伙见操有心杀贼，无力回天，纷纷拔拳相助，给我一个面子罢了！”
袁绍正色道：“各路诸侯纷至沓来，貌似一条长龙，实为群龙无首。既然结盟，又要进兵，当迅速推举一位盟主。”
我赞同道：“是这个理儿！”
袁绍趋近观察我道：“以绍之见，既然是你曹阿瞒率先起事，昭告天下，高举义旗，那就当为盟主，不知阁下以为如何？”
我尚未考虑过这个问题——还来不及考虑，竟一时语塞……
一直沉默的袁术立马开腔道：“我说阿瞒，实话告诉你吧，我哥这是看在咱们是发小的分儿上，对你客气，你说你好意思当这盟主吗？你本来手下并无一兵一马，凭一己之力杀贼未遂，匆忙起事，仅招募千人。我们哥俩统有三万大军，皆是精兵，为诸侯之首，这个盟主，当由我哥来做！”
这下我全明白了：此为袁氏兄弟合演的一出双簧，估计来投之前已经合计好了，我知道一只胳膊扭不过两条大腿，便连声道诺。
三人随即下山。
当晚夜宴，杀牛宰羊，美酒尽上，款待诸侯。
席间，由我主持，商议进兵之事，河内郡太守王匡率先发言：“与其商议进兵，莫如先立盟主；否则群龙无首，该听谁之将令？”
我道：“有理！那就先商议立谁为盟主吧。”
北平太守公孙瓒起身道：“曹孟德单枪匹马只身刺贼，虽未得手而胆识过人精神可嘉；加之率先起事，发矫诏撰檄文，召唤各路诸侯纷纷起义，云集到此，功不可没，当立为盟主。”
“不妥，实是不妥！”我赶忙起身道，“操不才，有心杀贼，无力回天！亡命陈留，幸得卫弘先生慷慨资助，匆忙起事，手下仅募有区区千人，势弱不足以服众，立为盟主实是不妥！望诸公不予考虑，另请高明。”
座下窃窃私语，莫衷一是。
我见无人发言，便道：“以操之见，祁乡侯渤海太守袁本初当立为盟主，各路诸侯中，以之为最强，与其弟袁术统领三万大军，皆是能征善战之精兵，加之其出身于豪门望族，四世三公，门多故吏，乃堂堂大汉名相之后，在我等之中，乃盟主之不二人选。”
“不妥！不妥！”袁绍推辞道，“是曹孟德率先……”
我对其抱拳拱手道：“本初休要推辞！”
袁绍还在推辞：“不妥！绍才疏学浅……”
我再拱手道：“非本初不可！”
在座诸侯纷纷起立，众语喧哗道：“非本初不可！”“非本初……”
袁绍这才应允：“既如此，我袁绍就赶鸭子上架先干着，干得不好大伙再将我撸下来便是。”
我主持道：“盟主已立，请新任盟主袁本初上座训话！”
袁绍起身，如沐春风，大摇大摆，来到上座，清清嗓子，开口道：“绍虽不才，既被诸公推为盟主，那就得干出点样子来。国有国法，家有家规，军有军纪，有功必赏，有过必究，有罪必罚！”
我率先拱手道：“盟主在上，唯命是听！”
众人皆曰：“唯命是听！”
“嗯哼！”袁绍又清了清嗓子，将声音提高道，“请大家肃静！现在，为即刻开展工作，本盟主宣布如下两项任命：其一，任命曹操为副盟主，协助本盟主工作，负责全军调度、协调事宜；其二，任命袁术为粮草总督，满足各营需求，不得有误。”
众人皆曰：“唯命是听！”
我端起酒樽：“感谢盟主信任，操当不辱使命！”
座中袁术也站起身来举起酒樽：“感谢家兄……盟主信任，术当不辱使命！”
我提议道：“有请诸公举起酒来，敬袁盟主一樽！”
众皆响应，一并举樽敬酒。
我继续主持道：“盟主已立，现在商议进兵事宜。纵观当前局势，急需一人为先锋，直抵汜水关挑战，有谁愿往，担此大任？”
话音未落，但见一人自座中起立，抱拳拱手：“坚愿为前部先锋！”定睛一瞧：乃乌程侯长沙太守孙坚是也。
袁绍微笑道：“文台勇烈，堪担大任，本盟主准了。望即刻回营，连夜整顿兵马，整装待发，明日开拔！全军将士送你部出征！”
我补充道：“其余各部抢占有利地形，作好接应准备。”
在座诸侯纷纷起身向孙坚敬酒，预祝其出师告捷、马到成功。
各领其命，便再无闲心饮酒作乐，夜宴便早早散了。
新任盟主袁绍将我和袁术留下说话。
他先对我力挺他做盟主千恩万谢了一番，然后道：“阿瞒，我想借你一件东西。”
“什么东西？这么客气？”
“借你大笔一用！”
“一管秃笔，有何大用？”
“明日孙坚率部出征前，我将代表全军将士盟誓，急需一份铿锵有力，感天动地的誓词，你知我愚钝，自幼不好生读书，哪里写得出来？袁术连我都不如，更是写不了，只好借你大笔一用！”
这下我听明白了，我这个副盟主“协助盟主”所做的第一项“工作”便是起草誓词，相当于文书所做的事，我知二袁写不了，硬写必然闹笑话——这正是显示我能耐的时刻，便慨然应允道：“好说！只消一樽酒，一支笔！”
袁绍立马为我斟上一樽酒，并命袁术取来笔墨竹简，我举樽一饮而尽，挥毫泼墨而就……列位看官，千百年后，尔等盛传我此时尚未生出的儿子曹子建七步成诗的故事，殊不知这是来自于我的遗传基因，这是上天赐予我们曹家父子两代人超凡脱俗的文采与风骚！
次日上午，艳阳高照，乾坤朗朗。袁绍身穿华服，身佩宝剑，登上高台，焚香祭拜，慨然而诵如下誓词（正是出自我的大手笔）：
汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！
这誓词不得了，先是将袁绍念激动了，两度哽咽，涕泪交流——这家伙，血性还是有的！继而感奋了全军将士：热血沸腾，杀声震天，一团杀气，腾空而起！读毕，歃血，下令出征……
